一来二去，宁佳与想不留意到周连那位事必躬亲的心腹都难。
步千弈掌阁前，那人不是隔三差五出入听雪阁替周连通传微王口谕，就是将久留慈幼庄误了时辰的大殿下请回王宫。
“周连亲信？那景泰不会没见过他的脸，我也该对他有印象才是。”宁展神情专注，犹豫道：“他易容了？”
“正是。”宁佳与颔首。
易容假面做得极细致，若非那双宁佳与再熟悉不过的黑靴，她未必能认准对方身份。
“纵然如此，他何以持有听雪阁的配置？莫非，周连将人塞进了听雪阁？一介内宦，插手暗阁，”宁展若有所思，“步千弈竟然忍了周连这么久。”
他说得含蓄，但字句皆是对步千弈如今才对周连动手的难以置信。
毕竟天底下背着千钧重负者，没几个不疯魔。或于片刻，或于僻野。
依宁展十岁之前的脾性，要是疯起来，较步千弈好不了多少。
宁佳与不可思议地歪了头，没想到宁展能为步千弈流露几分同情。
她沉吟少顷，如实道：“青哥哥掌阁后，裁汰了众多仅通蛮力、不通轻功的老人，就连......”
宁佳与兀自顿声。
就连大师兄，也是看在师父的情分上才得以留下。
她是早该料想，听雪阁有情分可讲，其他暗阁没有，动荡不定的局势没有。步千弈当初大刀阔斧革新，不是无理。
寸阴是竞，大家都在拼命往前跑，追新鲜出炉的饼，脚步慢了，便要被瞬息万变的时世饿死。
故步千弈手握大权，听雪不单是上头易主，下边曾效忠步长微的老人皆由他一口气拿掉了。
“这招倒是和我......”宁展小声嘟囔。
“什么？”宁佳与没听清。
“不是什么大事。”宁展微微摇头，“与姑娘请继续。”
“后来，周连就动了往听雪阁塞人的心思。不过半柱香工夫，”宁佳与无奈道，“那些人便被青哥哥挨个‘请’了出去。其中，只周连那位亲
信领到了我着手分发的鞋。后来师父改良了配置，那人脚上的，听雪阁早没人穿了。”
宁展盯着宁佳与，狐疑道：“与姑娘那日放他一命，不会是要给周连一个面子罢？”
前路犹未卜，宁展不想再找个面对刺杀自己之人都轻言放过的菩萨作搭档。但这个“菩萨”，可以是他自己。
横竖，他就做这最后一回。
凡事，总得因为特别的人而例外。
“自然不是。这样精彩的一步棋，怎能断送在我手里？他从哪个棋奁来，合该回到哪去。”
宁佳与谁的面子都不给。
她放那人一命，就是要看看当今世上除了嘉宁和墨川，究竟还有谁如此容不下她这死里逃生的韩家女。
是周连，还是步长微。
周连权势再大，到底只是个内侍监，出了步溪，谁还认什么周大公公？如无步长微，他没法那般顺利将自己人布至景泰身边。
与其说是那内宦是周连亲信，不如说是步长微借周连之手养的另一条忠犬。
步长微对谁都肯好颜相待，唯独没有正眼瞧过宁佳与。包括前不久其乐融融的席间，步长微提及宁佳与，亦是“传闻中的青梅竹马”，如同从未见过她。
宁佳与早知步长微对她反感，但在过去的印象里，步长微于臣民确是位贤明可亲的主，她便没把此事放在心上。
能买鬼推磨的金银财宝犹不做到人见人爱，她凡胎而已，做不到也实属正常。
却不知，这份反感到了要杀人灭口的地步。
“与姑娘果真才高识远。先前，是宁某有眼不识荆山玉。”
宁展挥开千里云雾，跋山涉水而来。似乎只差几步，他便可以跨过两人之间的第一道鸿沟，触到那束近在眼前的蟾光。
他抿了抿唇，谨慎问：“时下，与姑娘可看清哪个才是真正的棋奁了？”
宁佳与没法草率断言这步棋就是步长微手笔。
她需要一个更确切的答案。
于是那日临走前，宁佳与将宦官身上的五根细针尽数取下，衙役赶来寻芳楼，早已不见那身铁莲衣。
官府在明，青竹阁在暗，全城搜铺，他在景安已无容身之处。
除去面上可见的特质，步溪人氏另有一处异于外州，即无可比拟的精诚团结。
他身为周练亲信，一旦出手，不论成败，凡有一息尚存都会回宫述职。
假使刺杀之事系周连授意，步长微全然不知，此人撑死了算是一颗无功而返、提前收网的棋。
周连三朝老宦，若是蠢到小题大做处决追随自己多年的亲信，非但引得步长微侧目疑其用心，更要任本就对他不满的言官拿住错处。
他不能轻举妄动，日前私宴上负责传膳之人，以及今晨到听雪阁通传口谕的跑腿，就理应是那褪去假面的铁莲衣，而无须劳动大内总管。
可若是向来仁厚的步长微想要了结一个办事不力的手下，必然是手下犯了情理难容的罪，朝野上下毫无异议不算，还要拍手称赞“微王英明”。
现如今，行刺失手的落水狗杳无音讯。不论此人是被调离王宫，还是被赐了白绫、毒酒，都不再重要。
重要的是。
“看清了。”宁佳与回望宁展，笃定道，“看清了。”
第60章 执念“是不是脑子被谁啃了！”……
宁展松了一口气。
宁佳与几次三番回避,让他近乎丢了预设结果的心思，这回总算是得着了明确答复。
看清步长微，即是看清自己身处故地的景况。宁佳与想走出来，那就并非是靠一个步千弈能够颠覆的立场,哪怕搭上整个听雪阁,结果也未必会改。
是以,宁展终于可以重新面对宁佳与，再度征询。
“小与姑娘,我要一个准话。或走或留,权凭你心。”
他的恳切较从前只多不少，似当初的小弟子如今揭了榜回到先生面前,请先生为他公布——经久的苦心究竟会是水底捞月，还是如愿以偿。
“青竹阁......”
宁佳与手指探向袖袋，里面躺着孤零零的两粒含桃，及一纸尚未拆封的密报。
“果真寻得到任何我想要的消息？”
“当然。”宁展毫不犹疑,复又严谨道：“但与姑娘所寻之人,须仍在七州境内。”
宁佳与平复心绪,冷静道：“殿下如何确定,我要寻的是人，而非物件。”
宁展瞧出了宁佳与的顾虑,却也理解。
埋于深处的秘密，不能任人随意触碰。
他端正身子，拿出十分诚意答：“首先,倘若找物,多半是对财、权、人，三者之一有执念；倘若找人，多半是对爱、恨、恩、义,四者之一有执念。依宁某拙见，与姑娘不贪财权，居仁由义，且是重情之人，比起寻那冰冷的物件，兴许更希望找到鲜活的生命。”
宁佳与无所可否，但隐隐动容，遂追问：“其次呢？七州可不小，展凌君当从何下手？”
“其次，与姑娘喜含桃，墨川及永清盛产此果；又偏好辛香，永清及琅遇多制此味。综上合一，与姑娘的执念，大抵就在永清。当自永清始，逐层排开。”
宁展言笑晏晏，神色陶然。
“如有误，请与姑娘不吝指正。”
宁佳与心底忽然泛起难以名状的酸涩。
嘉宁到步溪短短两月，她对宁展说过的实话屈指可数。
她声称与宁展是同甘共苦的伙伴，可姓名、年岁这般与人相交最基本的自述也不曾如实告知。在宁展眼里，纵使她连一个合理的苦衷也无法坦白，对方依旧反复包容着。
包容她那颗模棱两可的心。
在满桌对一个嘉宁人而言宛若啮檗吞针的辣子面前，宁展都能凝神梳理她的喜好由来。宁展为她所求之物作考量时，甚至不确定二人这交易有几分可行。
每每动了远离的心思，对方好像总有足够让她回首的诚意，令人置身论情太远、谈怨不及的湍流，随着潮起潮落，高低沉浮。
然物是人非，宁佳与环视当下，真相与真心皆不便轻易托出，她又能给宁展带去什么？
立于宁展的位置度量，这无疑是笔极不划算的买卖。
“在下无权无财，亦无享誉七州的威望，目前对您的鸿业远图亦无甚用处。不知展凌君......”宁佳与神情不属，“所求何物？”
“权财名望乃身外之物，怀才报德，是为能者。与姑娘德才兼备，”宁展顿了顿，笑靥犹在，“正是元某心之所向。”
宁佳与面色愕然，好一会儿才道：“我不过问展凌君所求，您直言便是了，何必如此......戏弄人。”
虽然宁展句句肺腑，并无戏弄之意，但依旧禁不住怀疑，面前这位与那天天将“倾慕”挂在嘴边的姑娘，究竟是不是同一个人。
这般情形，倒衬得他轻浮放荡了。
“咳。”宁展将身板打得更直，正色道：“宁某是想同小与姑娘义结金兰，做你的义兄，同拜李主事门下。”