卫氏子昀，今番原璧归赵。望主子长虑却顾，勿念尘芥。前方严阵以待，刀山火海，听凭调令。
吾主明君，年方十九，俊彦有志，赫赫凌云。苍天在上，可见枯苗盼雨，大旱望云霓。愿日月早重光，还君时和岁稔、盛世承平。
此致，拜别。
来世还做投石子，提携玉龙替君死[1]。嘉墨二十七年夏，绝笔。
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墨迹潦草，疾行纸上。他来去匆匆，字字泣血。
宁展捧着这封以青竹阁密用文法完成的绝命书，视线模糊于“嘉墨二十七年夏”，透骨酸心，惄焉如捣。
戌正三刻，雷雨骤然扑向整个步溪，张狂的潇声肆虐城池。
地牢寂若无人，终为漫漫长夜所没，封棺成殓。宁展不胜其苦，与那几近疯魔的雨夜此唱彼和，泣不可仰。
直至地牢里再接不到一滴泪，即见以宁奋不顾命挥剑闯入，其后追赶的束衣男子面如死灰。
以宁一眼盯住宁展身后的高墙，墙上殷红飞溅。
“——殿下！”他惊惧呼唤，踉跄推开囚门，才瞧见被宁展和桌案遮挡，死状不可谓不惨烈的尸首。
宁展随手抹去泪痕，手压剑柄，看向外边的束衣男子。
不佩刀、弩、剑，身着青蝉翼。
听雪阁。
以宁深知这会儿不是多愁善感的时候。他回神转身，护着宁展，与那人隔门相对。
宁展拨开了以宁的肩，吩咐道：“去，收刀入鞘，将人处理妥当带走。这里太脏。”
令出如山，以宁从不怠慢。
可他方获悉阁中数位隐士下落不明，此际又亲眼目睹往昔雄狮惨死，就是责他违逆，他也没法置宁展的安危次于指令。
宁展并未降罪，只将以宁推向卫子昀，兀自质问束衣男子：“本君的人，现在何处。”
“埋了。”那人答得爽快，却有意不说埋在了哪里。
“现、在、何、处。”宁展一字一顿，步步接近。
束衣男子闭了嘴。
他右手负后，向外倒退，脚步麻利而不失稳健，行止之间，略有几分宁佳与身轻如燕的架子。
可惜，他还远远比不上宁佳与！
那人说话便要走出犴门，即被宁展迎头追上。
宁展踏地腾跃，片刻不差，翻身断其起势，截其去路，将人堵在灯火烛顶的囚室长廊。
束衣男子眼中闪过一丝讶异，似在惊错宁展何以如此了解听雪阁的节奏。
青蝉翼与素白衫之下，脚步迂回，无声对峙。
束衣男子谨慎退至长廊另一头，确保自己将背后全部交与坚实的高墙，而非囚室内蓄势待发般的以宁。
宁展紧盯那人背于身后的右手。
三大暗阁，青竹执剑佩刀，迎柳负弩搭矢，独听雪标新立异，花样层出不穷。
说好听些，是妙用江湖暗器。说难听些，都是下九流的鬼蜮伎俩。
坏人心术！
眼观那人势动，宁展果断拔剑出鞘。束衣男子同时弓腰起跳，借着身后高墙及两侧栅栏凭空飞跨，猛向他俯冲。
宁展亦然阔步，挥剑对敌。
两道锋芒划破一文不值的颜面，二人奔突相向，间距陡然迫近。
束衣男子立刻扬起右手，甩着“哐啷”脆响的刺棱铁链，朝宁展劈头而下！
长剑与刺链擦身撞击，震颤不止。
男子力大如牛，铁索长逾五尺、重达一钧，被他赶得快若疾风，每每以迅雷之势抓住宁展通体煞白的利剑。
宁展并非没有可堪匹敌的功夫，奈何铁索粗重，荆棘似的刺棱更是绕着利剑攀缠直上。剑刃锋锐，但受困须臾，便失了快速还手的威力。
三回五次，宁展发觉此人竟毫无闪避之意，像是咬定了他的长剑不敌铁索，企图借此耗尽他的精力，要与他斗个你死我活。
体格如何精壮，也是实打实的血肉之躯。
对方既不躲，宁展决心与之拼力一搏。他稳步撤剑，气沉丹田，凝通体之息，举刃刺其喉管！
利刃依旧被袭来的铁链锁得几无用武之地。
宁展牢牢把住剑柄，与强力互不相让。他额角业已渗出细汗，险些任面前这尊立地金刚连同那铁索一并带向半空。
硬拼不是良策。
男子气粗劲强，器械霸道，正因如是，他本就吃重的块头还须坠上沉甸甸的铁索。这缠人的刺棱能锁住宁展的剑，亦能锁住他自己的看家本领。
听雪隐士本应行经无迹，如今另受禁锢，能为之活用的轻功，不及宁佳与平素同宁展打闹的半分火候。
倘规避锋芒，再偷师一二，能比其更近听雪之风！
宁展霎时后撤，蹬犴门骤起，逼得束衣男子稍退两步。
他凌空少顷，脑海中不断掠过宁佳与绕手抽扇、蹿房越脊、闪身取袋、飞踢踩尸的种种。
荒郊客栈，城关窄巷，集市长街，寻芳楼前。
如此看，宁佳与貌似讳莫如深，却又向他袒露了不少。
宁展右手把剑，半身不动，双脚则后踩门栅，交替而上。眨眼工夫，他两腿越过头顶，面朝束衣男子，眼色挑衅，随即整个人蓦然前翻！
剑身犹困铁链间不得动弹，剑柄已在宁展掌中迅速掉转。
宁展反手握柄，双脚稳稳落在对方左右两肩。
铁索缠绕长剑，剑柄朝上，利刃朝下，俨若扭转乾坤。
宁展站在这抓了瞎的男子肩头，只消就长剑捅下，利刃便要并着裹了满身的刺，将听雪阁的废物捅个肝胆俱烂！
“——等等！”
宁展循声望去，是那为虎作伥的白公子。
“剑下留人！”白歌左手高举，右手压剑，步子在犴门外刹住，不敢再前半寸，唯恐激怒宁展。
宁展两眼微眯，似在犹豫。孰料下一刻，长剑竟被他脚下的男子勒着刺棱铁链，生生拦腰折断。
尖端“当啷”砸地，余下的断刃连着剑柄，仍被宁展掐于虎口。
不待男子接续动作，他狠狠踩下两脚，借力下了肩，与对方拉开距离，站定白歌一臂之外。
束衣男子磨磨蹭蹭收起铁索，垂着脑袋摸鼻子，难为情地偷瞟白歌。
短暂沉寂，宁展依稀捕捉到利物擦过粗糙的尖锐。
宁展正好挡了白歌视线，缓缓提手，与颈齐平，五指在脸侧并作斜掌，由左上至右下，隔空抹脖。
白歌与宁展相去不远，但始终隔着一扇半掩半开的栅门。他显然也听见了细微动静，暗道不好，却是为时已晚。
宁展手起，以宁刀落。
“苍！”一声，长剑抽出，血柱迸散长廊。
宁展虚拳掩鼻，从容让道，形似在躲身后绽放的血花，实是给白公子将青竹阁“凶残成性”的做派看得更清楚些。
他推门而出，在白歌身边顿了会。
“节哀。”
说罢，宁展向以宁招招手掌，率先离去。
以宁甩下残血，收刃入鞘。他绕过白歌，肩头的卫子昀纹风不动，在他背上睡得格外安稳。
白歌切齿拊心，如鲠在喉。
虎体熊腰的大块头孤零零向后倒去，他终于全力奔入地牢，嘶吼回荡寺狱。
“——师兄！”
第50章 香樟“我也许会死，但你要自由。”……
以宁奉命敷好存尸药,再替卫子昀换上干净得体的敛衣，交由步溪城中的暗桩主事，将遗体连同雄狮刀一并送回嘉宁，封棺落葬。
宁展则熟门熟路寻至大理寺卿的文房,上回为他和宁佳与引路的司狱果然在此守夜。
“司狱大人。”宁展言笑如常,“一日不见,别来无恙。”
司狱眼尖，烟月朦胧,照样
辨出是先前那位出手阔绰的大善人来了。
他乐不可支,拱手相迎，点头道：“哎哟,贵人呐！小的李兼，有事您说话！”
“哦？”宁展被提起兴趣，笑靥更甚，“大人姓李？”
“对,对。”李兼尚未拿准贵人言下之意,小心翼翼道,“不是什的稀罕姓。”
“大人不必妄自菲薄。从前改朝换代是常态,李氏虽中道消乏，也煊赫一时。我瞧大人非愚夫俗子,”宁展拍了拍他的肩，“想来日后定能光复门楣。”
宁展嘴上说得有鼻子有眼，实则忐忑,不知自己是否点中了关键。
毕竟,关于曾经的步溪李氏，各州学博古通今的先生都得避而不谈，而宁展仅仅是在外祖母祭拜旧友时见过李氏的牌位。
昔年,七州尚未开国，境内便有久负百年盛名的四大世族。
汴亭元氏，世代书香。
风流才子、咏雪佳人辈出，且个个清风峻节，誓死不入仕途，不谋权柄，只弄月吟风，雅俗共赏。故景以承起初乍闻宁展自报家门，当然缠上他不愿撒手。
墨川王太后元叶，正是元氏如今的当家人。
永清江氏，轻财重义。
白手起家，凭一己之力打通多条互市之道，商号遍布七州，生意蒸蒸日上。祖辈乐善好施，不仅独掏腰包为永清修桥补路，更是大手一挥揽了琅遇几十年行军打仗的粮草。