墨司齐为数不多信赖的人，当属他自信无敬令照样听他差遣的官兵。
官兵无事不得出城，扎根地不言而喻。
问题是墨川官兵背靠望族，非无名小卒可以企及，百夷细作钻了什么空子？
帐外马儿喷鼻，兵精粮足的墨川大军倏来忽往，紧着墨司齐临死前讥刺嘉宁老弱残兵的冷语，韩佳与顿悟。
本八竿子打不着的二人喜结连理，便是墨司齐降了嘉宁，连文怀郡主一并赔进去的还有金银无数。此后，墨川便养不起庞大的韩家军了。江、韩两家联姻，是两族长辈拍板的事。
七州不能没有韩家军，济江坊不能见死不救。
除非自身难保。
琛惠十六年，墨川失了江氏，墨司齐才直面这两个自己不愿承认的事实。
而百夷每年献的贡品压根堆不满墨川金库一隅，于是他打了景安的主意，搜刮的钱财远远高于敷衍景泰那三瓜两枣。可依然不够，别说养兵，给臣民捏造片刻墨川易主后的兴旺光景都是奢侈。
韩佳与拢嘴道：“墨川王室靠世家吃饭很久了？”
“两州大战埋了李氏和元氏的牌匾，先王将敬令托付于我，不料嘉宁、墨川胆敢联手毁了江氏、韩氏，墨州令在我这儿等同虚设。王室疏离我久矣，今天的望族皆由齐王即位一手提拔，家底微薄，何来支撑他、阿珩、权贵那般挥霍的......”
元叶摇头叹气，觉察古怪，反握韩佳与。
“你是说......”
只要江、韩两家尚存其一，元叶不至于对墨司齐设置的种种阻碍毫无转圜之力，百年七州更不至于沦落成外寇推手倒仰的泥足巨人。墨星徉预想，哪怕旁人有能耐动摇百年世族，这人也不会蠢笨至搬石砸脚。
墨司齐砸了，砸出个女娲补不上的窟窿。
百夷细作的官和墨川世家当今的地位，俱是金银所砌。
枯枝摇雪，韩佳与拳心压着元叶的手，纠结少顷，道：“以伯父呢？”
元叶余光见影，宽慰道：“齐王派兵‘请’我挪地方，我让官兵替我把宫里人打发了，再与我有交流，他们就出不去了。我从前与以家人说过，若作别，今生的恩怨算是尽了，不要为我活着。看这情形，当是回了景安。”
残影已不在原处，韩佳与竭力谛听，独有低风谡谡，无法笃定脚步。
官兵中的细作未必只一个，即使捉得帐外这人严刑拷打，四万长队，保不齐搜捕时逃走二三报信，激得百夷加快攻势。
此际不宜暴露。
韩佳与翻肠倒肚地筹思方策，无暇分心编排既能消人疑念，还不怕人耳闻的话茬儿。
“是不是，”元叶依着柔光顺
下韩佳与高束的长发，托起腰侧那绳结，“想问你师父？”
第195章 云枢“元小娘子呢？”“我很想念你。……
嵌刺阙门,翘檐小院，是李主事长大成人的地方。
朝夕冷清，却不算乏味。
锁链暗箭，花草毒蛊,是她如数家珍的伙伴。
记事起,她便与满屋罩在瓶里千汇万状的生物共处一室。四肢锁着,她下不去床，碰不到窗,至多用脚尖费劲踢掉帐顶悬垂的扁圆果腹。水,仅能等风吹窗扉。
是以落雨于她而言，反叫天公作美。可以解渴、沐浴,可以感受自身以外的冷暖。
帐顶，只这么大，挂的干粮通常撑不过每轮第十次强光高升，于是她猛磕床架,碎片和逃出瓶子的生物触目皆是。
它们通体乌黑,比指头大的让她破皮；比指头小的钻她耳鼻；跑得慢,就要被她细嚼烂咽。
嘴边还黏着不知谁的黏稠颜色,她稀里糊涂阖了眼。
日新月盛，她挣脱束缚,隔墙听得浪打笑语，认识到其中被称为天才的也同样被称为“李施她爹”。
她步入庭院，触发的每处响动似乎都源自天才之手。因为墙那边说,除了“李施她爹”,没人做得出如此厉害的“机关”。
粗长叮当交错，较固定于卧榻的更灵活，勒她全身；锋利接连闪射,如疾电来无影踪，袭她头颈。
她拆卸桎梏、捡拾掉落沾血的坚硬，把所有天赐惊喜排列齐整，觉得有趣极了。若能与赠她这些惊喜的天才面对面，让她分享几瓶可爱的小东西她都愿意。
可惜那堆亦步亦趋的小东西委实懒惰，陪她一阵子，便躺进土里，怎样也不再给她回音。
窗外从绿变黄，锁手的圈和帐顶的扁圆在她阖眼后换了几次，床周的瓶和庭院响动犹是老样子，墙那边开始念叨今岁备什么礼好。
她担忧没有答谢天才的礼物之余，将琢磨清楚的机关认真恢复原状。无数的触发、受伤、还原后，响动相应的机关果然快了。
天空泛红这夜，八方喧嚷如昔。不同的是，土里竟蹦出了那堆她久违的小东西。
五彩斑斓，抢着攀爬、依偎。她迎接不迭，肚子多么吵闹，终究没舍得吞掉它们。
暮雪助灯稀，她闻声睁眼，院子尽头密闭的门隐约开了。
几枚石子砸向小院一角，成功触发机关。枝叶间线条紧密的网袋猛扑地面，困住了石子。
远方，虚影伫立。
“你姓李名施，我是你的父亲。”
“父亲？”李施缓缓直起上身，“那李施她......那我爹呢？”
对面低笑不语。
李施呼唤道：“你能靠近些吗？我看不见。”
“为何不是你靠近我？”
李施情急收手，发现四肢轻松，屋内、庭院荡然无遗，就剩张床及路上成堆的五彩斑斓。她迈步向前，这堆小东西便会被重新踩进土里。
但她从未与谁对过话，好奇的事推着她走，踩扁一堆颜色，父亲就靠近一些。
李施脚下寸草不留，父亲却彻底消失了。
后来她想，兴许天地间关于她的所有皆是假象。
惊喜和给她回音的伙伴，能要她的命；要她命的天才，是她爹。
起初的痛痒是真，如今花草下肚、毒虫啃噬，血不知不觉就干了。血干了，也就不痛不痒。
迷濛散去，李施左右见锁，俯首是虫。
她毁了一切，包括旁人重新修造的机关，穿庭过院，摸到那扇嵌满尖刺的门。箭和锁链破门未果，蛮力更是无从施展，她转视围墙。
又是大雪，李施由摔得遍体鳞伤至飞檐走壁，亲手养的蛊亦然成形。
灯笼再度染红步溪，她登上墙头。
墙外涛声何来，梦里的人影缘何离她那样远，尽收眼底。
此地四面临湖，湖中蛇群缠绕，甚且无绳索或桥梁连接对岸。仿若李家人建了这院子，就没打算任她活着离开。
她倚着翘檐睡去，醒时盖了层薄雪。不刺骨，而她不禁颤栗。
“喂——”
李施是被叫醒的。
积雪砸水，她无意踢落瓦砾，整个人随之下滑。
“当心！”
李施单手扒住墙头，使劲一悠便落定原处，即见不知何时驶来的小舟正飘摇白絮。
舟上，有两人相对端坐，少女向她挥臂。
“抱歉，失礼了！我只是怕你出事！”
李施反复端量小舟和蛇群，无言笑了。
他们披着李施陌生的衣裳，少女焦急地和划桨那少年说了什么。那少年迁延瞻顾，吆喝道：“敢问朋友大名——”
李施揉了揉鼻子，翻身欲走。
“且慢！我姓元名叶，你呢！”
李施右脚踩甍，拐肘搭着膝头，笑道：“你猜。”
两人没听清，少年停了动作说：“我们别去了，她不是善类。”
“那怎么行！”元叶弯腰观察他，正色道，“大哥分明很想救人。”
“我想救人，”元铭意瞥一眼墙头不可谓不傲慢的姿态，“可她是‘人’吗。”
元叶明白他是指那位举止古怪，却把矛盾往偏了引：“步溪人不是人，母亲是什么？”
这话表面问兄妹俩步溪出身的母亲，实则问同为步溪后嗣的他。元铭意干咳两下，边划船边替自己鸣不平：“我瞒着长辈们带你玩，你就这般报答我。”
元叶郑重作揖，乐道：“多谢大哥。”
偷摸来的？届时死湖里还得赖她。李施打着呵欠腹诽，愈发渴睡。
小舟近墙，元叶仰望闭眼侧躺的李施，低声道：“叨扰了。”
李施垂眸撞上那汪水，挑眉道：“你......到这玩？”
雨雪缭乱，元铭意离岸良久才瞧着水里养的是蛇不是鱼。他尽力划桨规避，万幸蛇群貌似不会主动害人，他便没点明，省得始终定睛湖心小院的小妹跟他忐忑。
闻言，元铭意立刻道：“本是泛舟赏景，小妹看你受困，于心不忍。”
李施“啧”一声，没好气道：“你哪位？”
“在下元铭意。”
“他是我大哥。”元叶紧着添补，继而问李施：“今夜守岁，你自己在这吗？”
“嗯。”李施故作耐人寻味，“我不止今夜在这。”