起初以为石子不够重，几人先是就近搬了花园的大石头，又是捡拾房梁猛捣，卯足劲尝试。
所能到手的物件均无法触发机关，后果伤心惨目。
学宫内到底埋着多少机关；每处的威力和触发方式差别几何；若火药齐鸣累及汴亭全境，迎风蔓延的山火会否吞噬织锦城——不得而知。
剩余人再不敢妄动，是以受困数日。
口渴，伸手即鱼缸或池塘的学生走了运。旁的学生要么饮泪，要么舔汗，泪汗流尽了便咬破皮肉抿血。倘要当众喝尿续命，于他们而言不如一死。
可汴亭被封锁，学生就那么些，父母亦然。
何来“磨蹭一天，死的人越多”之说？
莫非嘉宁与墨川......
许夫人“唰”地抚平信纸。
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闷响直击学宫正门。
男女装扮各异，面色疲惫，听着这动静立马惊醒，七手八脚拉开猝尔扒住门环哭号的妇人。
“我不怕死，放我进去看我儿！要死一齐死啊——”
山衔钩月，靠后的众人不及察清始末，忙蜂拥上前帮着压制。
妇人脸贴尘土，悲泣道：“拦我作甚，儿女在里头十天了，有气没气都不晓得，你们不想看啊！万一那天炸死的是你们家孩子，不找连骨头也见不着了！”
黑烟腾起之际，汴亭百年来象征着登极的大门仿佛地府入口，使学宫内外阴阳相隔。
为人父母，身临此境无异于悬吊峭壁，是真正的撒手人寰。他们得以坚持不懈的寄托，唯有峭壁另一头的儿女。
妇女这番话直截提刀砍断了连系两端的绳索。
花匠捶着落灰的板车抽噎，愤恨又无奈。
小贩撸起衣袖，指斥妇女：“疯子，你敢咒我儿！”
老者手拢书卷，望着城墙摇头。
宫道迎来灯光，小吏们抹了泪便跑步接应。
卞修远与若干文官推着每日的晚饭，逐个分发。文官对喧闹见怪不怪，也比小吏能忍，只不敢应百姓收下食物的每一句答谢。
尽管动筷的人寥寥无几，饭菜香依然淹没哭声。
压制妇女的主力向卞修远鞠躬，依卞修远平和的眼神停了手。
“乡友。”卞修远抱着食盒蹲在妇女身侧，“先用饭罢。”
没了身后作对的人，妇女茫然四顾，不知冲谁讨理。她一骨碌爬起，憋闷地叉
腰道：“殿下，我儿没吃，我这份给他。”
卞修远抬头说：“您如何知晓他没吃？”
宁佳与等人离开汴亭后，无论私塾、州学，抑或入室讲习的夫子，新王明令各方控制束脩。违者，光屁股挂城楼忏悔一夜，此后不得教书育人。
曹舍暗中拔高的部分，新王挨家挨户返还。
曾不得已落草为寇的汴亭百姓签字画押，凡诚心至官家无偿帮工修缮屋舍两年，其间非但保证衣食住行，期满得领五十两银作落脚安置，且不予追究罪行。
卞修远威望更胜当年。
今学宫事发，汴亭臣民恐慌哭闹、游街明志，却无人怨他半个字。
由卞修远草拟、元铭意添补的邸报一经发出，除困于学宫的学生们之外，汴亭城重归往日。
八纸邸报，不仅是陈述和求助。讨伐步长微的严词锋发韵流，占了七面。
故妇女此际纵恨不得一死了之，到底对宫中人说不出重话。没有新王、文官以及那几位离开的贵人，她的孩子大抵逃不开山匪老巢，这辈子读不上几本完整的书。
“殿下的意思，是我儿活着，”妇女两眼放光，弯腰握住卞修远扶盒的手，“还吃了东西？”
众人紧张看向学宫大门，周围的寒气似为之凝滞。
“抱歉，我不清楚。但我相信，不止州学的孩子，读了书、明了理的人，有大才。这才能不是本领，”卞修远递上食盒，“是力量。”
花匠振作道：“殿下！这力量有多大？”
妇女讷讷接了食盒。
卞修远声音清切：“开太平、荡河清！超乎你我所想。”
池塘泛起微波，陆观把半个糍粑抛给同窗，与相去两臂的关耳点头。
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“你念。”
许夫人提笔。
“我写。”
宁佳与缓缓倚着床头，道：“我何时说了要写？”
许夫人从容落墨，付之一笑。
展凌君亲启。
宁佳与注视她写下五个字，冷不丁问：“您爱吃柿子吗。”
“时节过了，韩姑娘现在要，我拿不出来。”许夫人不为所动，文从字顺，“委实想吃，倒不是没辙。您写完信回到步溪，山珍海味，应有尽有。”
“不爱吃，许家却每年都买，还偏只买一个。是姐妹分着吃更甜，”宁佳与慢声细语，“还是......”
许夫人抬笔舔墨，道：“这些话，都写进信里吗。”
“不用。我托济江坊存了凌霄特别喜欢的软柿，玉簪瞧见，”宁佳与看向门扉映现的人影，复与许夫人对视，“会保佑妹妹吃上罢？”
许夫人左手摩挲着信纸一角，道：“如是韩姑娘心里没底，我给你数数，你们会死多少人。
“较为乐观的情况，是州学七千余名学生和四百位先生。
“次之，整座学宫和周围的百姓、文官、新王。
“再次，加上琅遇、永清、汴亭三军。
“再次，汴亭全境和这里。
“至于最糟糕的情况，便不是我说的算了。”
三军？
假使清州军、郑家军回援汴亭，琅遇的处境确实险峻。可宁佳与细思许夫人所言，竟像是五万兵马若及时到位，反而要同众人陪葬。
这里......
她还在织锦城！
在只要有快马和充饥之物，宁佳与自信两日能达汴亭、七日可抵步溪的织锦城。
许夫人观她愁眉稍展，眯眼道：“觉得这就完了？李施当年拼命逃走又回到步溪，便是因为输给了步长微。你猜，这次谁赢？”
第188章 生命他们都想要活着。
“驾！”
鞭驰马骤,宁佳与飞在奔赴汴亭的晦暗小道，已看不见背后凌空的木头和光焰，眼前却是从未有过的纷繁。
一瓶强制提神的药灌入她口中，另一瓶则由对面的女人昂首服下。滋味奇苦无比,近乎盖过围绕整间木屋的数种药味,这两日总是波澜不惊的女人也难得蹙眉。
随之,鹿筋松散。
女人一手托着笔杆，一手轻触宁佳与脚底的床板,自暗格内取出细绳,目不转睛道：“快写。不然让你先死，给学宫里的人探探路。”
信纸没了下文,宁佳与没了束缚。
苦药润身，她明显体会到感官变得格外敏锐，屋外细微的呼吸难以忽视，也似乎可以更准确地控制手脚落点,唯独原本的疼痛消散干净。
宁佳与谨慎活动筋骨,系紧束腰。她横握女人掌中的笔杆,朗声质问：“就写,‘把敬令交与微王是如今唯一的办法’，行吗？”
“不对。”女人用力摇头,“敬令交与步溪是众望所归。”
宁佳与不忍盈眶，以无声口型向女人道别。
门扉蓦地被人推开！
宁佳与迅速掐断笔杆投掷，命中来者脖颈,紧着踩床越至此间正对屋顶的圆桌。
女人掀起小案,砸穿屋顶。
宁佳与赤足空拳，交替击碎小案与木板。她与女人点头示意，继而踏桌跃出木屋,顺房檐助跑，蓄力冲向树丛。
下一刻，轰然震耳。
冲击剧烈，宁佳与无法如自己预想那般抱住粗枝，脱手即滚落草地数圈。
许夫人牵动了郡主肆的机关，与步长微一众手下葬身火海。
蹲伏少顷，献血缓缓流入视线，宁佳与循迹低头。包裹纱布的脚掌又伤了，可她完全未觉不适，浑身是劲。
然相距不远的爆炸让她短暂晕眩，乃至温热喷洒脸颊，宁佳与才发现原本拴于树干的马儿口衔缰绳，贴着她。
这躯体高大健壮，比之害怕或亲人的撒娇，对她像是安慰。
宁佳与起身抚摸马儿的鬃毛，怎料不知何时藏匿马后的男子赫然挥剑劈来！
她蹬树跳上马背，堪堪甩动缰绳，整个人便被歪倒的马儿带得栽了跟头。
白刃饮血突进，宁佳与边逃边斜眼窥察，才知男子适才砍了马腿。她侧身避剑，同时反抓对方手腕，咬牙转拧。
咔啦两声。
利剑坠地，宁佳与攥着她掰折的男人腕子，一拽，别了男人右臂换位，使其暴露脊背。她抬腿将人踹倒，就势踩实肩膀，再一脚踢其两膝麻痹。
男子挣扎回头，脸颊的肉抖落大颗汗珠。
宁佳与弯腰拾剑，干脆抹脖。
她背上佩剑，跑向气息奄奄的马儿。
那眼皮勉强撑开，兜着湿漉漉的眸，比济江房珍稀首饰嵌的晶石更亮。昔年她把白歌从火上救下来时，也看到了诸如此般的神意。