它张口嘶鸣，极有力的利爪随振翅高挥。
宁佳与手指掐得拳头滴血，原地不动。
直视锋利切近，她弓腰蜷身，从爪下侧滚闪避即刻单膝跪稳。藏于掌心的流苏链快速甩出，她套中鹰颈，猛地横拉！
红羽抖落，不得已恢复人形的男子在禁锢下几乎窒息，双腿本能蹬踢。他一手抓链护着脖子，一手企图后掏反击。
宁佳与缓慢站起，自上得见男人左眼尽是不甘。她并未收敛力道，只是问：“为何不扯散链子。”
链子散，宁佳与还有束发的绳和坚韧的狐尾。链子不散，男子就没有活路了。
“这......是，气运，不能......断。万兽......之王，不会为，秋毫之末......止步。”
男人倒地不起，宁佳与未及松劲，脚下轰然，不远处踏地如雷。
云雾皆淡，东方薄明，晨曦润亮满眼枯叶。
她背倚槁木，如释重负地低头，血痕累累。
三万永清军与两万郑家军驰援琅遇。步溪死伤半数，偃旗息鼓。
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帷帘摇晃，煮水的咕嘟声让人安枕好眠。
“老板，回家不？”
闻人信拎食盒的手一顿，道：“先走着罢。”
宁佳与眉心微皱，他立马改嘴：“等等，先停车。”
济江坊的伙计不明所以，犹豫道：“老板，这里停太招摇罢？”
闻人信急得起身撩帘，径自勒了缰绳再塞与伙计，悄声道：“傻啊你，摸摸你的脑袋。”
伙计触及长发顺滑，瞧街市人来人往，到处是和他一样露面步行的男子，恍然乐了。
闻人信小心坐回车内，金晖沿着半开的窗幔洒在宁佳与枕边，染得青丝烁亮。
“......阿哥？”
闻人信听声醒了神，忙给起身的宁佳与递靠垫，复边倒水边问：“身子舒坦些吗？要含桃、枣子或者梨？”
“我......”宁佳与一时没反应过来，环顾舆内，又探望窗外，“这是永清？”
“对，五万兵马去了琅遇，你放心。那就，还是五粒含桃......”闻人信揭了食盖，着手捏木夹，认真挑选一层瓷盘摆的果木，“如今姑娘换了口味，五粒会不会甜？三粒含桃，加两片梨，如何？”
宁佳与愣道：“成，成。”
“欸，梨对嗓子好。”闻人信剪了含桃，挨个放入热水，“你这十日水饮得少，喝点梨汤再好不过。”
“十、我昏了十日？！”宁佳与冷不丁坐直，疼痛感从头走至脚底。闻人信压手示意别动，她攥得靠垫的花儿不像样，“十日，琅遇不得......变天了？”
“当然。步溪队伍逃出双廊城了，”闻人信拉上窗幔，“边境徘徊。”
“逃？”
宁佳与不是怀疑永清的兵力，是不信步长微能因为这五万兵马支援就此罢手。
“五万，除了清州军......”
“嘉宁、墨川围攻琅遇的事，早就传得北边家喻户晓了。远王闻说百夷亦不安分，遂调派两万郑家军拜访永清。两军同发，耽搁了些许时日。这十天打下来，”闻人信用绢帕隔着杯壁，甜汤搁到宁佳与手里，“我们外头的才知道那事完了之后步溪却魔怔了。”
“郑家军？”宁佳与手握热汤发汗，不自觉拂去两肩的大氅，“汴亭西面也缺不得人啊。”
闻人信长叹一气，道：“姑娘尚且伤这么重，再不调人支援，寻常百姓不是唯有等死了？整个永清的商队都没法闲着，按月王殿下吩咐，快把永清年关犒劳我们的口粮搬空了，就怕琅遇有个好歹。”
“无怪街上男子居多。”宁佳与凭窗看罢景况，抿一口汤，忽然道：“有没有自愿从军的？”
“有啊。”
“姨母准了？”
“没准。”闻人信局促地压着软垫挡配剑，“殿下怕我们投敌报复永清。”
宁佳与不知作何反应，默默点头，喝完确实无甚滋味的热汤。
半晌，伙计道：“老板，落雪啦！”
“又落雪了，怎的今岁永清也......”闻人信灭了火，问宁佳与：“姑娘哪里疼，我让人开方拿点好药。没大碍，就要抓紧启程了，免得江面冻上难发船。”
宁佳与沉浸于指尖曾触及琅遇的冰凉，迟钝道：“去哪？”
“姑娘亲自交代侍中大人的啊。大人替姑娘更了衣，姑娘没睁眼，但时断时续念着。”闻人信观她貌似对十天内的事毫无印象，翻箱捧出一纸，“你瞧，大人记下了，‘去步溪’‘微王心怀鬼胎’‘师父’‘齐王’‘怪血病’......”
冬雷打雪，轰鸣吞没话音。
倘是这纸笔墨摧得永清天色骤变，汴亭的邸报便足以让渡船倾覆。
风霜戏耍似的，冲散了船上二十余人，痛快撤离。
宁佳与伏岸呛水，江面一片凝寂。
绒毛湿答答勾着脚踝，她双腿冷得麻木，于是伸手去够。
斜里纤细的小臂不慌不忙，在她之前解开了狐尾。
“韩姑娘，久仰。”
第187章 软柿“不爱吃，许家却年年都买。”……
两个夜晚,织锦城的百姓由将近千名清州守兵悉数送往永清城。船只不足，宁佳与总算登上空余的船与众人逆行渡江时，积蓄久矣的黑云倾囊倒箧。
永清臣民没服过软，逼得他们必须连夜离家的缘由,确是燃眉之急。
拿到邸报那一刻,宁佳与终于想通所谓逃出双廊城的步州军意欲何在。
在上连步溪、下接永清的汴亭孤立无援,在不善拳脚的臣民眼睁睁看主公将退路拱手与人。
在，恰巧的天灾。
待不甘臣服者濒临绝望,步溪再和颜悦色地施舍。
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外头江冻落痕,屋内温暖如春。
“怎么样，韩姑娘？是写信让展凌君交出手头的敬令,还是任那些前程似锦的学生，和铁骨铮铮的百姓，为你们的雄心壮志捐躯？考虑考虑罢。”
宁佳与脸颊红晕稍褪，侍女为她放上新的凉巾覆盖额面,热气蒸腾的甜粥递至她唇边。
三天,她不知被换了几套贴身衣物,可无一不是干爽舒适的上乘料子。若非手腕、膝弯、脚踝处鹿筋紧锁,兼风寒烧得她精神不济，她险些以为自己真是嘉墨十六年之前太师府上的韩姑娘。
“你的孩子......”宁佳与目光停在她平坦的小腹上,“还好吗。”
许夫人笑起来，不以为意。
“死了。”
宁佳与毫不意外，沙哑问：“你动的手？”
许夫人挥退伺候的侍女,轻声答：“对。”
“值得吗。”宁佳与同走近床榻的许夫人对视,耳听风打窗扉，余光观察。
此屋貌似距地面有一定高度，且位置空旷。
“没什么值不值。那孩子出现就是要保我的命,我没事了，留着，”许夫人沿床坐下，悠闲倒水，“皆是拖累。”
宁佳与明白，许夫人设法保命不是怕死，而是怕误了大局。
“我是说那般伤害你自己，值得吗。”
许夫人哂道：“伤害？我不是好端端在这，日子比天生尊贵的韩姑娘你更舒坦吗。人们多年来对兽族做的事，才是伤害。”
“步溪如今呢，”宁佳与有气无力，“又在对七州做什么。”
“这如何能相提并论？微王给了生路，是你们不要。可从古至今，没人给步溪生路。最后一条道就摆在姑娘面前，”许夫人执杯贴着宁佳与的唇，硬是灌进一口温水，“机不可失啊。”
宁佳与凝瞩不转，流溢的水滴湿衣襟，滑过胸膛。
许夫人搁了杯，顺手拭去宁佳与下巴的晶莹，跨出一步取来小案及早早备好的纸笔。小案放定，她低头研墨，全程没再看宁佳与。
“韩姑娘，你跟我耗没用，步溪不急，该急的是你们。磨蹭一天，你们离死越近，死的人也越多。”
宁佳与没想靠耽误这会子工夫为大家谋得支援汴亭的时间，因为压根不可能。
两万郑家军与三万清州军，是在步溪攻城的第六日赶到琅遇。然则汴亭出发的郑家军抵达永清与清州军汇合，起码五天。两军同赴琅遇，又是十二天路程。
意味着，骇人的邸报由附近暗桩传信至琅遇，郑、清两军即刻动身回援汴亭，至少是当下的四天之后。即使老天眷顾，永清城北上织锦城的水路无阻如初，两军要望见汴亭城的城门，包括那四天，最快都得二十一天。
今冬酷寒，鲜少飘雪的琅遇和永清已落了一场雨雹、两场雪，汴亭甚之。届时莫说支援，怕是收尸也迟。
思绪清晰了不少，宁佳与仍有一点不解。
通过那些邸报，她只知汴亭州学被步长微的人布了覆盖整个学宫的机关，不慎触及，转瞬引爆火药。
飞鸟排空，步溪挑衅般的告示洒满汴亭。
夫子嘱咐学生切莫随意离开脚下，东字宫的少年却自告奋勇，按砖块投石排查。
少年直立原地，朝十步开外投掷，确认两处便走一步。他踩上那块对石头并无反应的砖，地底机关应发，将他与前方颓塌的小学堂埋在一起。