“许杨遇害，曹舍是新棋。”
周连手没法抚掌，于是兴奋得跺脚，笑道：“棋、眼、走子路线，不错。许王后的死因，错了。”
宁展不知周连何必咬文嚼字，彼时许王后业已病发，无旁的灾祸火上浇油，许王后也凶多吉少。他一心推展真相，卞修远的话却冷不丁在二人耳畔响起。
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“王后不是死于怪血病。”
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“许王后果真不是死于怪血病？”宁展道，“那她向缙王讨的药——”
“当然是为步溪。”周连道，“许王后本不爱缙王，但生了恻隐之心。是许杨，将许王后处死她自己的刀亲手送上。”
“行刺墨郎中，”宁佳与系紧臂缚，“也是怕解药掌握在除你们以外的人手中。”
“不错。”周连道。
今岁一幕幕惊险似箭离弦，逐支击中宁佳与的创口。她整衣蹬靴，道：“琅遇呢？步溪对琅遇做了什么。”
“老奴到此之前，琅遇跟隔墙扔柴火一样乱，姑娘身临其境。”周连直白道，“还须步溪另做文章？”
“你们也在这片土地谋生，就巴不得七州四分五裂吗？不是怪血病，何至于损兵折将、国破家亡？若非自顾不暇，各方岂会因孤立无援而百弊丛生？数万百姓与将士，又何至于为杳无音讯的百夷大军夜不能寐？敬令，是相敬、相助、相安。步溪那般作恶，事到如今，谋夺便罢。”
宁展觉察周连势要起身，反执剑鞘击其手肘。
“竟有颜面明着伸手？”
周连仿佛断了双臂，缓慢屈膝，朝撩开纱帐的宁佳与贴地叩首：“姑娘，万岁。”
宁佳与尚未反应，宁展一把将人上身拽直质问：“怪血病到底怎么回事。”
周连只看着宁佳与，道：“姑娘不问了吗。”
“我要去步溪，”宁佳与背上长剑和包袱，“当面问。”
“小与。”宁展松了手，“你......”
“姑娘保重！”周连道，“往后弯弓的箭，真不止嘉宁与墨川了！”
窗外长啸惨厉，宁佳与目定口呆。
伴着三声锣响，周连呕血气绝。
宁展仓皇捏开周连的嘴，懊悔道：“他□□了。”
揪心撕肺的嚎啕催使宁佳与猛扑窗扉，细雪迎面，满目疮痍。
第185章 兽王流苏链响，异心横生，蛊咒诛之。……
梨花覆盖碎旗,通红的甲胄四处飞散，琅州军人仰马翻。
老者手无寸铁，拼力挥打拐棍，不多时,身首分离。
崩墙摧大梁,女子将嘴唇咬出了血,耳闻骨裂，吞泣不发。她蹲伏墙角,任砖瓦袭来,躬身捂紧孩子，叼着祖父脑袋的秃鹫盘旋其上。
三箭连发,秃鹫顿身砸落马厩。
“呜......呜......”
宁佳与单手翻动瓦砾，掌间刮痕尽显。
“吃我罢......吃我！放过小崽，放过——”
宁佳与握住女子颤抖的肩头，快速道：“我是人,来救你！跟我走,这片的飞禽都被射下来了,待会儿伙伴肯定要支援！”
“姑娘......”女子睁眼见宁佳与单枪匹马,不可思议，忙伸手去抓她的小臂,“姑娘！你带我崽跑，崽衣裳里面缝有钱，求你了！”
宁佳与接过襁褓围裹的瘫软,犹疑道：“你......”
“我腰断了。”女子笑着流泪,“跑不动了。”
断壁压老木，沙沙掉渣。宁佳与蹬腿将突出的墙踩实，俯身扒拉貌似窗扉的板子,搭上女子头顶。
“坚持一晚。明早，我到这寻你。”
步溪发兵强袭，将士均化兽形攻破城门，余下不足两百人马把守双廊城。
琅遇纵然措手不及，也凭昔日对抗百夷的布防，配合永清军及宁佳与等人歼灭鸟兽无数，救出废墟中气息尚存的百姓。
可步溪的兵力与战术，三方皆无从预测，于七州而言，这是步州军多年来第一次如此大张旗鼓开战。
势不容策，宁佳与他们所能做的除却救死扶伤，唯有不停派隐士摸索出城求援的暗道罢了。
五天五夜，步溪遮天盖地的队伍分批冲杀。
目不旁视，是训练有素的雄师，成群行进。一旦人影尽收眼底，锐利的爪牙各自为战，没有猎物可以脱逃。
这争战，像是场预谋久矣的以牙还牙。打给曾经凌虐兽族的人看，也打给整个七州看。
谋成，诸般违逆法典的作为则不了了之，敬令也或将被称霸的新主以他物取代；失计，步溪难免一场同样对其海沸山摇的讨伐。
是以人们的嚎啕声敲响楼台铜锣，意味着步长微此番要绝对的胜利。
此情景如无通路，反击难于登天。
宁展捏着敬令枯坐。琅震感极涕零，张嘴却是乞求他千万莫降。
他不知如何宽慰眼前捶胸顿足的老将，更不知迟来的坦白是否必要——能用敬令换来大家一线生机的时候，已经过去了。
“元兄，震王。”景以承推门跨步，血污扒牢他的脸颊和双手，“雨夹着雪，狼烟还是起不来。”
以宁紧随其后，道：“不见城外暗阁发射的信号，消息没送出去。”
“水，水！”
琅宴只闻其声，立马拎锅倒了半盆热水，正预备找布巾、草棉替宁佳与处理伤口，她抱着孩子跑进屋。
“要温水，孩子喝！”
景以承在腰侧反复抹了抹手，小心剥开襁褓查看男孩的体貌，紧张道：“这是饿晕了，得喝点儿米粥——没米了，果子、菜汁都行！”
“都没了。”宁展垂着眸。
景以承即指琅宴身后，道：“那两兜是什么！”
“这仗看不到头，每天费多少米，须得定量。”宁展小声念叨，“否则......”
琅宴堪堪转身，景以承便率先掸开麻袋。
“看不到头、看不到头，要是杀光这里所有人才算到头呢？让大家带着粮食入土吗！”
“承仁君消消气。”琅宴给景以承递了煮粥的火折子，复又朝宁展道：“展凌君别担心。步溪习惯夜袭，清晨最安全，明早我再领人上街搜一搜，指不定漏了哪处的存粮。”
以宁抬臂拦下景以承。
粮草有限，本不够大家共享。然暗桩接济的百姓不比琅州军牺牲将士的零头，众人才勉强靠遭烽火洗劫后稀稀拉拉的米粮吊着口气。
无论大街小巷、高门庭院，他们早就冒险搜了个遍。
牛角重创景以承腰背；鹰撕掉宁佳与左臂一块八指宽的皮；云豹将尖牙深深嵌入宁展肩胛；狼獾害以宁磕了脑袋昏睡三日；飞鼠咬伤琅宴右眼——脚下的土地，不
会有遗漏的物资了。
清晨的琅遇鸦雀无闻，不是因为多么安全，是黑暗中的颤抖令鸟兽兴奋至极。
这些，甚至更残酷的事实，几人谁不清楚？
他们亦是凭着景以承道破的那份“糊涂”在坚持。
火折子原地悬空，以宁颔首告退，追上毅然夺门的景以承。
宁展再三斟酌，终于问琅震：“地牢还剩多少人？”
“墨州军二百号人，一个没少。嘉宁的......展凌君晓得，怕论罪牵累家人，碰头的碰头、上吊的上吊，死了七百二十八名；合伙闹绝食，”琅震惭愧鞠躬，“又死了三千九百六十三名。”
步溪攻城前，琅震确与他报了此事。宁展料想，闹绝食，好歹是军营出身，十天半月不吃正经粮也无妨，实在熬不动了，自然知道此等境遇拿自己的命表态非明智之举；罪名未定便急于舍命求全的，多半与宁善达成了协议，劝是没用的。
如今闻言，宁展仍不禁骇然。
左右不过七八日，饥毙的竟远超寻死之人，且是将近四千名这样他从未预设过的庞大数目。
琅震瞧他眉心紧锁，忙解释：“冲锋陷阵那几千名看得出是精兵，但，不是我讲话难听啊，七万宁州军，就这几千名能看了。站后头的，那叫一个细皮嫩肉，连充数都谈不上，纯是不敢露脸啊！这事赖我，收监该查清的。”
“您近日来不睡觉、不吃米，凡事以军民和我们这些晚辈为主。怎么错，错不到您头上。若不是您和琅遇的将士们，”宁展郑重扶起琅震，“天就塌了。”
念及几个年轻人逐日加重的伤势，琅震更过意不去，哭丧着脸说：“我们的肚子啃树皮得饱，本就不用费米啊，啃了还来精神。诶哟，反正，你们跟琅遇走到今天，我琅震这辈子的仗......没白打。”
宁展鼻尖泛酸的工夫，琅宴卷了许多纱布叠着未及收拾的草棉。
一吸气，挥之不去的血腥味愈发鲜明，宁展赫然回首，宁佳与掌间的血恰从男孩脸颊淌下。
“你！”宁展两眼发黑，踉跄撑上宁佳与手边的木桌，“凭自己没有怪血病，便把自己的血当作无所不能的神药吗？”
宁佳与专心喂血，抽空瞄了宁展一眼，道：“坐。”
宁展气得不行，却不由自主顺服落座。