殊不知宁展之所以报官，是为着叫人来替一众不识好歹之辈收尸。
自以宁十一岁入阁始，终日与刀枪剑戟、刺客凶党为伴，将近十年。眼前这等刺客，便是来得再多，于他不过是小打小闹。
以宁及时挡下每一剑，不致任刀刃钻了空扎进舆内。以墨只能悬着心静坐其中，屏声敛气，唯恐被人抓准位置，害得小弟分心。
但瞧乘舆两侧被利刃接二连三刮花，在霖雨中岌岌欲倒，宁佳与极力辨析人群中的刀光，始终没有找到适才那把软剑。
宦官不见了！
她使劲挣脱宁展紧紧攥住的小臂，阔步闯入雨幕，进而竭力跃起，霎时踹上一人脊背。未及落地，宁佳与右手绕至腰后取扇。
迎面三人持剑袭来，她踏上车板，借势飞身回踢两人，同时挥起银骨扇抵住一剑。
胶着间，劈刺者深以为男女力量悬殊，欲倾全身之力，尽往女子脸庞削去！却看女子神意染笑，眼中潜藏的玄机似比寻芳楼的姐儿更能诳惑人心。
宁佳与作态不敌，先是手劲一虚，扇柄在掌中微晃，对方蓄满攻势的白刃没了支撑，连剑带人向她那边摔。
她闪身规避，以扇骨尖端猛击男子失衡的腰部，紧着跟上一脚。暗淡的靴面扫开雨帘，给将死之人的后脑一记重创。
宁佳与趁时踩尸腾起，越至乘舆帘幔之前。她赶忙撩帘子救人，不想方才号令众人的宦官自雨中冲杀突出！
奸官双手把握软剑，对准了宁佳与的背心，其势如饱宿怨深仇，张牙舞爪地刺。
“——小与！”
宁展抛却油伞，粗风骤雨拍打在脸，他行步如飞。
这声高呼贯穿人群、搏杀血雨，传入宁佳与耳中，清亮明晰。她如应斯响，右手灵快甩开扇面截挡软剑，迅速回身抬起左臂，数支细针自袖脱去！
四针麻其指臂，一针直指神堂。
软剑当啷落地，人跌入血泊。
随着数十声利剑抹脖，雨收云散，沸反盈天的街市仅剩一片死寂。
油伞翻倒于水，晕染新红。
“墨姐姐。”宁佳与重新探入帘内，“你可好？”
乘舆开了顶，水珠从以墨脸颊滑落，宁佳与不忍去辨这几颗晶莹究竟是雨是泪。
以墨勉强扯出笑，她想安抚这个为救她险些命
丧剑下的小姑娘。然望进那双拼杀过后依旧熠熠生辉的眼眸，她有口难言。
她要如何与其言说？
说谢谢，她不愿看宁佳与自责没能早些出手相救；说抱歉，又不愿看宁佳与若无其事地自称好胜。
她和宁佳与几面之交，而今便得其舍命搭救。内心这样柔软的姑娘，身上偏有不达目的不罢休的固执劲，不知过去和将来要尝多少苦楚，她看得透，却无法帮上什么。
以墨轻轻握上宁佳与向她伸出的手掌，笑道：“幸好有你。”
兴许宁佳与今日之举只是兴致所为；抑或她身手不凡，压根不会死于宦官剑下。但以家人生逢动荡，恩情不论轻重，且铭刻于心。
毕竟谁也无从笃定，今日之恩，眼下之义，来日是否还有相报之时。风云难料，随心一瞥，可能就是彼此今生最后一面。
宁展见二位姑娘无碍，移步旁侧，出剑翻看尸身。
前头的缰绳被斩成两段，赶车的马儿也惊没了影，余下前倾的车辕和这破顶烂舆。
浸了水的前室瞧着危如累卵，勉强立于其上的宁佳与更是摇摇欲坠。她没有妄动，稍稍侧首，瞥了眼身后的情势，断定无人，放怀后仰。
以家姐弟当这傻姑娘是要寻死——她竟后脑朝下，整个人往那地面倒去。
以宁伸手欲救。以墨在几近塌架的车里看得揪心，不禁捏紧了衣袍。
宁佳与双脚沾地之际，上身微抬，手臂向两旁打直展开，身体顷刻与地面持衡，左右脚前后点地，平稳滑出一段距离。待冲劲缓过，她立身站起。
此前，以宁对宁佳与颇有成见，而宁展偏说此女如何才气过人，除去目无礼法和鬼话连篇外，再没旁的缺欠。他如今复观，殿下挑人的眼光或许还算不赖。
小姑娘貌似及芨而已，且不说心思何其缜密，便说外在表现——是轻功了得、招式利落；单臂敌得过执剑男刺客，孤身杀得进成群凶党；可战与明剑，亦使得暗器，个中技艺收放自如。
更骇人的是，这仅仅是她情愿示于人前的能力。
以宁想罢收剑入鞘，近前扶以墨下车。
宁展旁观全程，早有预料似的冷笑，拂袖而去。
以宁被雨里外浸了个遍。他拧几圈下裳，看着面色发白的阿姊，说不出话，于是背朝以墨蹲下。以墨略有迟疑，还是小心伏上了背。
以宁背起阿姊，不似扛人时那般粗莽。
“阿宁，我从未怪过你。从前不会，”以墨捻着衣袖，替小弟擦拭脸颊的血渍，“以后也不会。”
以宁垂了眸，凝注脚下的路。
“不论你卓异与否、能耐如何，我们以氏，懂得知恩报恩、救危扶困，便足矣。你是以家的骄傲，阿姊只愿你康平、长乐......”
宁佳与在寻芳楼前驻足，似是弯腰擦了擦靴面，信步跟上。她轻抚扇面，支支银骨所连的苎麻细布已被软剑绞破了口。
须知，她这宝物过了师父的圣手，扇面绝非常人能破。
宁佳与打扇收起，不由回头再望躺尸楼前的宦官。
手头整顿完毕，以宁得令给宁佳与送衣袍，顺带转告她更了衣即刻到宁展房中去。
第16章 相持“什么要求都可以？”
得亏宁佳与清楚，宁展即使并非断袖也无意女色，否则单听以宁那般说辞，不免误以为这是召人侍寝了。
待她匆匆赶到，发梢犹有几寸湿润，两颊细丝零散，长发潦草挽在后颈，殷红的袍子衬着肤色益发净白。
宁展打眼一看，像宁佳与初到宁府对镜梳发那晚。
她没穿以宁送去的外衣。
宁佳与跨过门槛，瞧见桌上摆着三个碗，其一已空，余下两碗冒着热气。她细嗅想来，应是姜汤无误。
此前，以墨煮了小锅姜汤，盛出三碗送到宁展房中，其余由以宁分发至尚在宅内的隐士手里。
以宁完事回来，宁展面前的三碗姜汤该是怎样还是怎样。他只以为殿下贪凉惯了，不喜热汤滋味。
宁展观他开口要劝，遂道：“你先喝罢，待会儿凉了。我还不渴。”
以宁老实喝了，谁知宁佳与方至桌前，宁展便端起姜汤一饮而尽。其势之快，直教对面二位傻眼。
“都这么看着我作甚？”宁展将最后一碗推向宁佳与，道：“还不趁热？墨郎中煮的汤，没毒。”
原来殿下是担心与姑娘怀疑汤里有毒？以宁若有所悟。
“哦......”宁佳与似是并未多心，上手即饮。
宁展不料宁佳与今日如此痛快，正要揶揄她两句，她转头对以宁笑道：“墨姐姐真是贴心。她今日多有疲累，我便不去打搅了，有劳以兄弟替我谢过姐姐。”
以宁因宁佳与侠义出手之举颇为感激，态度较先前缓和不少，闻言颔首道：“与姑娘不必客气，本该我和阿姊向你道谢。”
宁佳与咽下姜汤，左手一摆，十分潇洒：“不足挂齿。”
二人此前诸般不对付，这便客气上了？宁展这回是真心觉得宁佳与手腕了得。
以宁出奇耐心，又道：“往日多有得罪，与姑娘勿怪。”
宁佳与搁了碗，道：“欸，那有什——”
“停。”宁展听不下去了，“叫你们来，是要你们谈谈那群刺客的来路。旁的话，过后再说不迟。”
“刺客左掌关节和右手两指均覆老茧，是常年拉弓射箭之人，殿下能认不出他们的来路？既已知是迎柳阁作为，”宁佳与掀袍就坐，懒散道，“殿下何必拿我和以兄弟消遣呢。”
宁展惯于与人打交道时循序渐进，换言之，互留余地，便宜各自周旋，纵龃龉不合，日后也好相见。宁佳与这般单刀直入，他差点儿没接上茬。
“......刺客确是迎柳阁的人，但个个下死手就不对劲了。若墨珩有心取墨郎中性命，上回便不会让人毫发无损地留在阴山。此番，应当不止是迎柳阁一方的作为。”
“这意思。”以宁拳头抵着桌面，“是除了墨珩，还有人盯住阿姊不放？”
宁展沉默片刻，道：“也许是。”
宁佳与看向宁展，质问道：“殿下今日为何袖手旁观？”
“为着救你，伞都扔坏了。”宁展好笑道，“与姑娘还要我如何？”
宁佳与一愣，忽然记起好像是有那么回事。彼时耳畔嚣杂，尽管宁展救她的动机须得存疑，她也来得及反击，但那一嗓子的确叫醒了她。
叫醒了她最初接近宁展的念头，以及她沉溺多年的安逸。
她得力争朝夕，还得另寻后路。
“那么......”宁佳与颔首带笑，“多谢殿下。”