内侍眼珠一转，无法否认这蠢材的顾虑像那么回事，气冲冲瞪他又道：“记得贵人的乘舆是什么模样？拢共几架？马匹几只？车夫几个？”
“嗯......就、就是最次的横棚马车。顶上没盖布幔，竹帘子，纱窗帷；总共两架；马匹两只；车夫两个......”
守卫越说越觉着那文牒有事。
尖嗓内侍倒吸凉气，低声道：“我亲娘嗳，这你都敢说是嘉宁来的车驾？”
另一位沉默多时的内侍则登时亮了眼，上前追问守卫：“果真如此？那自称侍卫的，是什么模样？”
“千真万确。旁的不谈，小的记性和眼神最得用。那侍卫啊——”守卫回忆道，“着蓝中带黑的骑装，从头到尾没给咱们好脸色，单是坐车里，也看出是个人高马大的。”
“对头了。嘉宁大殿下素有贤名，不好奢靡，微服私行理应是这样的车架。若咱家没想错，人高马大那位便是大殿下近卫，七州典礼上，此人礼数合宜，但的确没有什么好颜色。”
内侍喜笑颜开，碰了碰边上尖嗓的拂尘。
“小容子，记着？”
“记着，谢樊公公提点。”见樊丘走远，小容子不情不愿掏碎银打发那群看门的，哼一声跟上官辇。
起初，樊丘是缙王案前老人，有心关照入宫不久的小容子。小容子一口一个师父，没几年就坐到了能与樊丘相互照应的位子。
不料缙王病倒后，樊丘也益发懒怠。小容子倒是有流油的肥差想捎上师父，奈何人家不领情，还要搅黄他的肥差。
一来二去，两人交情自然淡了，再唤师父就显得他热脸贴冷屁股。
“学正大人，奴婢问明白了。”樊丘道，“尊驾确已入城，早晨街上人多，许是正面遇到过，不巧冲散了。眼下不妨沿主道往王宫寻一寻？”
“就这么办罢。”曹舍微微颔首，“路上得劳累樊公公多费心。”
“应该的。”樊丘弓腰退远。
最后两滴剔透的甘甜滑下，掌根墨渍点绕，水袋无精打
采躺进鼓囊囊的包袱。
景以承弯膝坐在路边的台阶，放眼望去，皆是街道司[1]兵卫打扫的身影。他忽然回神，拍下布面的灰，搂包袱入怀，似是忧心宝贝书册受洒水殃及。
柳如殷同以宁并肩立景以承身后，将这复杂的愁容看在眼里。
她挽好臂弯的行囊，稍稍倾身，耐心道：“景兄弟是不解渴？你若不介意，把水袋交与我跑一趟。这条街长，找个店家买水，想来不难。”
“平日在街市上买水是不难，不过这架势......”
景以承看着满道狼藉和扇扇紧闭的门扉，便知没几家铺子愿以如此门面迎客做生意。
“还是别麻烦了。多谢柳姑娘好意，我无碍。”
“二殿下说的对。”以宁难得认同景以承，语调却无甚起伏，“况且汴亭内外乱着，如是柳姑娘与我等走散，安危恐成问题。”
“唉......我算是明白元兄和小与姑娘为何只字未留，也要比咱们先行一步了。这是身先探险啊——”
一记起两日前夜没完没了的犬吠，景以承周身翻腾的热浪瞬间化作他蒙在凉褥里闷的冷汗，简直无处不在。暑气蒸人的时令，他硬是不停打寒战。
“这般遇水迭桥、逆流而上，不知他们靠了岸没？”
可能知晓宁展现状者不答，景以成回手戳了戳以宁的靴面，依然未果。他困惑昂首，则见以宁手压剑柄，目光深深凝睇左侧，俨如疆场搭弓静待敌军徽帜的将士。
瞩望尽处，明黄华盖摇锦晃穗，底下的病体强行支起，指节覆茧，揉捏印堂穴。
折腾大半日，曹舍好容易眯眼略作歇息，奈何胸闷让他歇不痛快，双腿僵滞。他眼皮子一抖，边上吹来低风。
“学正大人，奴婢观街边那位带刀男子貌似嘉宁大殿下的近身侍卫。您看，是否遣奴婢打听一番？”
曹舍抬眼笑笑，颔首道：“有劳樊公公。”
樊丘端着拂尘，碎步赶去。小容子并不跟随那佝偻的背影，只同官辇保持有条不紊的节奏，不时窥察曹舍脸色。
“问各位贵人安。”樊丘轻掸马蹄袖，将腰压得更低。
这礼无应答，他余光忖量，面向以宁道：“阁下可是嘉宁大殿下亲卫？敢问尊驾安否？咱家奉旨恭迎大殿下惠临，今日城中诸事错杂，如有不周，望各位宽赦则个。”
景以承愕然呆坐。来者哪位？他们仨的装束哪点像贵人？此人又如何确定元兄抵达汴亭的具体时日？是凭他们离开步溪的脚程推算，还是说......路上全是监视元兄的眼线？！
听罢恰如其分的辞令，以宁未有半分动容，冷眼道：“奉谁的旨？”
樊丘被这架势问得忐忑，挂笑道：“自是缙王殿下旨意。汴亭此番绝无轻慢之心，只是吾王身体欠安，年久卧病，遂命州学学正曹大人前来相迎。大殿下勿怪。”
此地非大雅之堂，此人亦非与宁展息息相关者，以宁懒得与其礼来礼去，简明道：“人呢。”
樊丘宫中侍奉久矣，鲜少碰到似这般难以接触的随从。
道是什么样的主子有什么样的仆，嘉宁大殿下何等亲和，一颦一笑令人如沐春雨柔润，却得了个脾性如此古怪的亲卫？晾着他提的正事不答，倒问他要人，手里握的刀剑也好比会冷不丁冲出来咬人脖颈的凶煞。
樊丘几至记不清上回与腰间配刀的武夫打交道是何年何月，紧张得扯袖拭汗，客气道：“不知......阁下要什么人？”
“州学学正。”话音未完，以宁视线已斜向华盖下正襟危坐的中年男子。
“嗳——”樊丘侧过身，引手道，“这位便是学正曹大人。”
景以承赫然意识到自己出门在外再次亦是景安的一张脸面，坐着与人会晤委实欠妥。他拎起包袱，端立以宁身前。
曹舍见樊丘那头有进展，不顾官辇犹与对方相隔数丈，忙道落轿，步行拱手：“老夫曹舍，拜见展凌君。在此，向君请罪。”
景以承瞪着双眼后退，险些踩了以宁脚尖，幸而硬梆梆的剑柄及时抵住他腰窝。
“这位大人，您误会了。我并非展凌君，晚辈姓景，名以承。”他连连摆手。虑及自己的名声远不如宁展，七州王室都未必认得他的姓名，又补充道：“乃景安泰王之子。寻常惯称承仁君......”
还有阔佬儿。
其实这诨号较承仁君更为众人熟知，可惜无甚值得谈论的深意，想是不说好。景以承心下打趣自己。
“原是承仁君，老夫眼拙了。”曹舍再度拱手，转向带刀侍卫，“请问这位小兄弟，展凌君此时行至何处？尊驾安好？老夫——”
以宁时刻默念宁展留与夜鹰转达的四道指令。
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“第一，兵分两路，我同小与快马先行，你三人照旧。第二，租两架马车，要最差的品类。第三，进汴亭城后，教车夫往王宫去，不出意外，你们要在街上来回绕圈。”
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眼下，只剩最后一道。
“不好。”以宁严声切断对方的言语。
曹舍未与这展凌君的亲卫有过交流，不防是个行止失宜的急性子。可嘉宁从上到下尤其注重三纲五常八德，善王怎会允许此人近身侍奉展凌君？
疑惑归疑惑，曹舍端着手，眉头不皱一下，道：“‘不好’是何意？老夫迟钝，请小兄弟明示。”
以宁面似寒铁，浑不停顿地接：“不好，便是殿下身子有恙。”
连串的只字片言无不像流矢并发，刺入曹舍胸膛。
景以承惊错，扭头望始终对宁展近况绝口不提的以宁，仍未得回音。
曹舍两腿打软，亏得樊丘眼疾手快扶一把。
“......这，这——”曹舍掩嘴咳得厉害，俨然到了要将五脏六腑呕出的地步。
景以承被对面非同小可的病况逼至后仰，转念考虑此举或显嫌恶，干脆把怀里包袱托高，与曹舍隔开间距，悄悄端量。
“小兄弟......这是何时的事？”曹舍搭着樊丘小臂，精疲力倦，“难道水土不服，染了风热、暑湿？是否需要老夫进宫请太医出诊？”
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“第四，见了接驾的官吏，谈话无须留情。且观他作何反应。”
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宁展的声音若即若离。
以宁只好施用前阵子奉命看顾景以承时，因其深受奇异话本荼毒，他不得已耳熏目染习来的旁门左道。
胡编乱造。
“单水土不服就好了。”以宁清嗓，疾言厉色，“我从小侍奉殿下左右，殿下身强体健，迄今就生了一场大病，此外再无卧榻难起的日子。自打入汴州境内，不是为马车横翻而破皮流血，便是为遭匪劫道而痛心伤臆。殿下一直向往汴亭山水书香的秀丽风情，这回却尝尽与之全然相悖的滋味，身心俱乏！”
他生平没一气儿读完过此种繁文，遑论信口编排殿下。
语歇，以宁按捺的不安和悔意越发活跃，不怕哪处有纰漏任曹舍拿住，而忌惮这不吉的说辞。纵知宁展不信鬼神，他也担心一语成谶。