这话说得委婉，意思却明白——谢烬很可能永远只能是这条龙了，前路渺茫，希望微乎其微。
室内静默下来，所有人的目光都落在芙颂脸上，怀揣着小心翼翼的探询与担忧。
芙颂却只是静静地听着，脸上并无众人预想中的悲恸或绝望。
她撑着手臂，慢慢坐起身，嫁衣上干涸的血块发出轻微的碎裂声。
她伸手，将整个手掌更贴合地覆于龙首之上，感受着那冰凉的鳞片和其下微弱的生命力。
“无妨。”她说，声音不大，却异常清晰平静。
众人皆是一怔。
她垂下眼睫，目光细细描摹着龙首的轮廓，从那断裂的龙角到紧闭的龙吻，语气淡然而坚定，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：
“他是应龙也好，是上神也罢，抑或永远只是这般模样……”
她抬起眼，看向祝融，看向父母，看向屋内每一个屏息的人，眼底是一片历经生死、焚烧过后剩下的坦荡磊落，“我喜欢的，从来只是谢烬。”
“是什么形态，又有什么所谓？”
芙颂重新低下头，用指尖轻轻梳理着龙颈处较为完好的鳞片，低声笑道：
“我们回家了，谢烬。慢慢养着，我会陪着你。”
那庞大的龙躯似乎极其轻微地颤动了一下，龙目缓缓闭上，将头颅更沉地偎进她的掌心。
下一息，芙颂发现手指上多了有一样东西。
竟然是一枚戒指。
是应龙用龙吻帮她戴上的。
象征着“愿得一人心，白首不相离”。
芙颂忽然觉得有一股濡湿的液体，自然而然地从眼眶里流了出来，哪怕她想要遏止，也遏止不住了。
她深深抱住了应龙。
“谢烬，我爱你。”
“生生世世。”
——【IF线如果相逢在神院】完——
第174章 【现代篇 失眠女大x东海岸old money①】
凌晨三点十七分, 芙颂又一次在宿舍床铺上睁开了眼睛。
视线黏在天花板那片被窗外路灯浸染成暗黄色的光影上。
耳鸣声穿透寂静，太阳穴突突地跳，像有两台永不停歇的小型打桩机在颅内作业。
她失眠整整三个月了。
从最初的偶尔难眠, 到如今彻夜清醒，她的世界被一点点抽走了色彩和声音, 只剩下无尽且磨人的疲惫。
芙颂是新闻系大三的学生，曾经可以为了一个深度报道连续刷夜三天依然精神奕奕，如今却连看完一页专业书都成了奢望。
黑眼圈顽固地盘踞在眼下，皮肤因为长期缺乏睡眠变得暗沉, 脑子里像塞满了一团湿漉漉的棉花，思考任何问题都滞重不堪。
白天在课堂上，她感觉自己像个游魂，《外国新闻传播史》的教授的讲课声隔着一层毛玻璃，让她始终觉得恍惚。
对床的闺蜜羲和早已熟睡，发出均匀的呼吸声。
几个小时前，就是羲和看不下去, 给她推了一个社交平台上的帖子, 标题是“温柔男声，专业哄睡，伴你入眠”。
“颂颂, 试试这个哄睡服务吧，论坛里说特别有效，总比你一个人硬扛着强。”
芙颂从未尝试过这种哄睡服务，她觉得像是骗人的，等同于智商税。
她过去尝试过听一些ASMR博主的音频，什么采耳、化装、头疗、白噪音等等，都听过一遍, 然而收效甚微。
评论区啧啧称奇的哄睡音频，对她而言毫无作用。
时而久之，芙颂对自己的失眠已经不抱任何希望。
但脑海里又出现了一道声音：“万一试了这个方法，这次就能成功入睡了呢？”
芙颂在床上辗转反侧。
抱持着死马当活马医的赌徒心态，半小时后，她在一片混沌中，复制羲和留下的微信号码，开始在手机上搜索。
少女的指尖因为失眠的焦虑微微颤着。
输入完号码之后，芙颂点击了“搜索”的绿色按键，界面显示了一个黑色的简约头像。
看起来非常神秘。
芙颂把脸埋在被褥里，点击了“申请”，等待对方通过。
——
地球另一端，美国东海岸，波士顿。
一场冗长的跨国并购案会议刚刚结束。
巨大的环形会议桌旁，参会者们陆续起身，带着满脸倦意互相道别。
“Virtuoso，这一桩生意活该你来谈，我听得心服口服。”一位投资人对谢烬由衷道。
谢烬与对方握了握手，“合作愉快。”
对方离开后，他慢条斯理地整理着桌上散落的文件。
男人穿着一身剪裁完美的深灰色定制西装，挺括的白衬衫领口解开了一颗扣子，露出一小段锁骨的利落线条。
空气里还残留着咖啡的浓香和清冷木质香，以及刚刚结束的、没有硝烟的唇枪舌战所带来的紧绷感。
回到下榻的酒店套房，已是当地深夜。
谢烬脱下西装外套，随手搭在沙发扶手上，解下腕间的百达翡丽放在床头柜。
他开始处理堆积的邮件。
这时，手机屏幕亮起，显示几个小时前有一条新的好友申请。
谢烬通常直接忽略这些陌生信息，指尖已经悬在了删除选项上，却瞥见了申请备注里那四个突兀的字——
“哄我睡觉。”
没有称呼，没有客套，直白得近乎莽撞。
谢烬微微蹙眉，这不像他社交圈里会出现的沟通方式。
大概是哪个无聊之徒，或者新型的诈骗手段。
他关掉屏幕，走进浴室。
温热的水流冲刷着疲惫，但脑海里那四个字却挥之不去。
那四个字，不是命令，更像是一种幼兽般的挣扎和孤注一掷的求助。
不知为何，谢烬竟是难以忽略这种有趣的感觉。
他前二十七岁的人生，事事都在掌控之中，运筹帷幄，决胜于千里之外，从未出现任何意外的火花。
或许是自己的生活过于枯燥乏味，带着一种与平日理性冷静作风不符的冲动，谢烬在擦干头发，准备就寝前，通过了那个申请。
通过后的五分钟，对话框顶端显示“对方正在输入……”。
【你是睡睡平安吗？】
对方开始询问他的身份。
谢烬并未回复，走到套房的小吧台，给自己倒了小半杯威士忌。
对方又发来一条：【那我们现在开始，好不好？】
谢烬晃了晃酒杯，琥珀色的液体撞击着冰球，发出清脆的声响。他打字：【开始什么？】
【哄我睡觉啊！我买了服务的！】
后面跟了一个小猫打滚的表情包。
谢烬忽然明白了。
这大概是个找错了人的失眠患者。
循理而言，他应该直接说明自己的身份，然后结束这场误会。
但指尖在屏幕上停留片刻，他却回道：【你可能加错人了。】
【不可能，就是这个号码！老板你别想赖账！】
语气带着点蛮横的娇嗔，又有些像是精力耗尽前最后的虚张声势。
谢烬走到落地窗前，窗外是查尔斯河静谧的夜景和对岸剑桥城的点点灯火。
他忽然觉得有点意思。这个陌生号码背后的人，像个小姑娘，在黑暗里迷路、却还要强装镇定。
谢烬浅浅抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙。
鬼使神差地，他点开了语音输入键，将手机拿近了些。
“那么，”他的声音在寂静的房间里显得格外低沉，带着刚饮过酒的微哑，“你想听什么？”
几乎是立刻，那边也回了一条文字消息。
【真的可以点吗？我想听绘本。】
绘本？
谢烬失笑。他确实被当成了哄小孩的。
他文字回复，语气依旧简洁：【没有绘本。】
那边沉默了一小会儿，似是在思考，不多时发来消息：【那你那边上有书吗？拍给我看看。】
要求还真多。
谢烬挑了下眉，还是转身走向套房的书架。
酒店的书架自然不是他的私藏，只摆放着一些装点门面的英文书籍和杂志。
他随手拍了一张照片发过去。
照片光线有些暗，木质书架上，几本厚实的经济学人旁边，夹杂着一本封面素净的英文版小说。
对方的消息很快回来，带着一种发现了宝藏的惊喜：【右下角那本！Marguerite Duras的《The Lover》！就读这个！】
谢烬的目光落在那个书名上。
杜拉斯的《情人》。
他有些意外，这并非他预料中的选择。
行至书架前，从容不迫地取下那本书，厚重的纸张在指尖摩挲。
谢烬坐回沙发里，调整了一个舒适的姿势，按下了语音通话键。
对方很快就接了起来，但没有说话。
谢烬开始读。
从著名的开头读起。
“我已经老了，有一天，在一处公共场所的大厅里，有一个男人向我走来……”