两相重叠，宛若利刃插入骨缝间，未施以凌迟便已将他的心剜了个透彻。
思及往日铁血手段，除旧俗，动豪门，斥奸佞，他忽然明了——
一路走来，他的绯衣袍角掠过那么多的朱门鲜血，达官贵族恨不得将他抽筋剥皮，茹毛饮血，怎可能轻易揭过仇怨。
圣上厌他，厌他身为直臣。
贵族恨他，恨他搜刮膏腴。
寒门远他，怕他连坐戴罪。
正阳殿上罪行愈彰，正心阁内弹劾纷飞。
几乎没有人记得，他也曾是那个鲜衣怒马的小进士，一身肝胆相照，都赔于浮沉宦海。
……
不得已，他认下了所有罪行。
就在一个晴日里，如他进士及第昔年好景。
白昼耀烨，他牗中窥日，决心不再抬首。
当夜刑部议定，流放岭南为官。
若非崔相为他请命，只怕他已于东市口处以斩刑。
这样也很好。他想。
朝堂是有人为他正身的，哪怕一人足矣。
无妨，岭南的荔枝甜着呢。
他不必再寻荔枝脯吃，比圣上过得还要安逸。他默默安慰自己，笑而安之若命。
可在踏路前夜，他的老师来了。
穿着同他一样的绯袍，腰间却已挂着金鱼袋，想必三品高位在即。
恩师的眉宇间是他不曾窥见过的漠然，立于他身前俯睨，他心有惭愧，叩首道：“有负恩师所托，学生愧不敢见，在此恭祝恩师仕途无忧。”
“你走了，我自然是无忧啊。”
往日里待他最是和蔼的容颜倏尔冷却，眼眸里掺着一分几不可察的窃喜，吕中梁从中窥见一角，只觉天旋地转的黑暗要将他埋没。
“你这是何意？”
“要怪只能怪你自持精明，动了太多世家贵族，触怒豪强。”江槲之冷笑一嗤，俯下身看他，那双蒙翳的灰绿瞳孔正连讽含讥，“可你的老师，也要依托他们存活，你动他们，不就是以德报怨，辜负了我的恩情么？”
吕中梁手掌蹭地连连后退，完全感受不到掌心火辣辣地擦伤，一遍遍呢喃：“不可能，不可能，明明是你教导我要为民为天下，要除去这些人！”
“你是我的学生，如此我美名在外，岂非妙事一桩。”
指尖拂过华贵秀美的金鱼袋，江槲之抬首，“可你如此大义，将罪责与祸端都揽在了自己的身上，我岂能辜负你一片孝诚之心？”
吕中梁彻底跌倒在地。
他的忠义，他的纯善，到头来都化作了对向自己最锋利的一把剑，径直穿过他的心口。
——追溯因果，竟是他最信任的、最敬爱的恩师，将他陷入万劫不复的深渊。
究竟是何等愚蠢，一介刽子手会立于法场砍断自己的脊骨。
挺过刑罚熬受辱骂仍未掉过一滴泪的他，捂面长泣。
后来，流放岭南，辗转琼岛的岁月里，再到黄州梅州西州，终其一生，他都没能够再回到盛京。
年少纵马风流，不知愁滋味，如今瘴气云起，遮掩眺望盛京的眼，爱上层楼，欲说还休。
“犹脉死者，虽生而必死也。”
原来少时无法理解的诗句，会以这般痛彻心扉的方式还给自己。
幸而，暗无天日的夜幕中终有一线回光。
后有崔氏门生秉承崔相遗志，力将当年蒙冤旧臣提拔回京。沉冤昭雪在即，死寂许久的心灵又因喜讯复苏，他摩拳擦掌，决心再铸昔年荣光，杀回盛京。
临行前，一份承载着家乡朔云噩耗的信飞到他手中。
城内最富庶的勾栏瓦舍彩云楼突遇大火，三日不歇，千人葬身于此，灰飞烟灭，百户骨肉凋零，一时如人间炼狱。
那里面，还有他的族亲。
他是依靠整个梁家务农供出来的孩子，从梁族家眷的血躯爬出朔云，历经千辛万苦去往盛京赶考，盘缠都是族亲连夜拿鸡蛋凑成的。
那么多年来，他不敢往家中报信，总等着致仕归乡，陪在亲人身边就此一生也好。
可他的亲人因为他，身骨俱焚。
“小崔，彩云楼那日大火不是因为望火队失职。”吕中梁拧了拧眼角，硬生生将泪意掐了回去，“是有人故意为之，江槲之为阻止我回京以此警告，我族中亲眷从未有闲暇踏足勾栏瓦舍，他们是活生生被丢进去烧死的……”
“他在拿我的亲人逼我！逼我走投无路！”
崔迟幸怔在桌前，眼泪如簇一下从眼睑跌落，立时浑身僵硬，几乎让她快喘不过气。
吕中梁看着她扑朔纵流的泪，憋得眼眶通红。
他此生最无法忘却的有三个时刻：
一是新科进士加官之时，发扬韬厉；二是流放岭南的前夜，众叛亲离；三是崔家后生前来问他归京之计，一盏茶水冷得他指尖猛地刺痛，他逆着风和日光，站在阴影里，轻声说：
“我累了，我想回家。”
他太累了。
他想回家。
他这半辈子都作异乡他客，耗费在车马纵横间。
也该回家了。
“而后就是你看到的这样，我回了朔云做县令。”吕中梁笑了笑，慨叹道，“现在也累了，幸好有你来替我了。”
眼底湿润未绝，崔迟幸看着他花白的额发，对他笑了一下，却调侃道：“看来我们还真是同病相怜，怪不得一见如故。”
“小崔，我们不一样。”
吕忠良摇摇头，抚上她的手背，一点点摸索，感受到她年轻的血液仍然滚烫，“从前我说过，你一定要回去。”
“老吕，”崔迟幸回，“你是在怕京城再无抱薪者吗？”
吕中梁沉默。
顿了半晌，天色稀疏散雨，一点一点的雨水从檐下滑落，拍打在他沉寂许久的心上，他说：“世间士人何有抱薪者，不过手捧头颅，前仆后继掬往天子门下，以残命求庶几无愧。”
“我无愧于我所读圣贤书，夜中所燃灯烛。”
“可我有愧于我的亲眷，有愧于朔云城的百姓……”
“甚至是，我自己。”
他垂眸，过了许久，转首看她：“小崔，我不希望你愧对你自己。”
一双纤手携着雨水的凉意，拂过他粗粝指节，明澈的眼眸正盯着他因受刑而留疤的粗糙手背，像是光秃秃的枯枝，难看极了，倒也不知为何她目光深深，如此着迷。
“老吕，我会回去的。”她眼神不定，“连带着你那份。”
“好孩子，记得替我给你祖父和太祖上几柱香，他们才是我真正的恩师。”吕中梁又笑又叹，“你莫不是因为他们才发现我的过往？那你刚来的时候怎么认不出我呢？”
崔迟幸摇了摇头：“与老鲁喝醉那晚，我与他送你归房，听见你叫了一个人的名字。”
“你叫了一句，江槲之。”
立即让她汗毛竖立，冷汗如雨而下。
“后来我又想起从前备考女官擢选时所读过的大宁历年进士文集，曾有一章《唯日论》给我留下了很深的印象，那篇署名正是——”
“宣和元年，二甲五名进士，吕中梁。”
潜藏在心多年的剧痛倏尔烟消云散，又如山林渐起的雾霭，一点，一点，漫过他四肢五骸。
其实，他已许久未曾提笔论道。
他心里，一直是怕的，又怎能安若无事去教习学子，如此只会让他回忆起少时那个骄傲的小进士，也曾于书堂昂首张扬，今来却为年岁倾轧。
潮漉漉的雾将他包裹，浑身湿透，一别多年的眼泪终于有了一个缺口。
在此刻骤然滚落，随雨声渐响。
“日光与人心皆远于千丈，难以计数，日光与人心皆凌然不可直视，恐伤其目。”
原来多年颠沛流离的答案，早都藏在他最初的政论里。
“可惜，因年份久远，那本书漏了许多词句，我没能读到最后一句……”一声叹惋临在耳畔，明目对他，眼底蕴着一份期盼。
他默了默，应着这份期盼，缓缓道：
“君子却若日光，群小不可直视其磊磊……”
“遍照四方生民。”
“那你如今，”崔迟幸收回望向雨帘的视线，凝视他沟壑纵深的额首，“还愿意吗？”
“下雨了，嘶，何来日光。”
他又如往常打岔，却道，“不如，挑个晴日吧。”
——
礼开学堂的那天，果真晴空万里。
夏末最后一场雨落完，初秋临至，惠风和畅，碧空如洗。
崔迟幸与新招的夫子站在门口，迎着艳阳相迎新学子。
吕中梁看着一改苦相，喜上眉梢的女子，凑到崔迟幸身侧问：“你是怎么请动许娘子的？”
“我嘛，就和她说，郑大人尚未再娶，孤家寡人，还有盛京城里的一些稀奇事。”崔迟幸笑回，“她说，郑大人过得好她便也放心了。”
“既然他无恙，她为何不能活出自己的一番天地。”