此时赵弥客远在乾州，即使报了信也需快马加鞭六日才能返京，若没有他的遣令，外头的人也无权无胆闯进台狱。
既然身边没有可靠的人，那只能先维持镇定，以待时机。总之咬死自己无罪，无论言语恐吓或严刑逼供，都不能够服软认罪，这样事情才有转机。
“哐当”一声，隔间的狱门开了。
崔迟幸睁开眼，看向铁栏相隔的另一侧。
兴许，还有一次机会。
入夜，鼾声四起，一栏之隔是紊乱的呼吸声。
“甄守义。”崔迟幸移向牢房间的铁栏，“别装了，你没睡。”
无人回话。
她又说：“你什么都做不了，只能够一直咬死证据死死耗下去，我们都不会有好下场。我被抄家流放，而你以为你替那群人卖命又能过活几天？”
铁栏微微发颤，仍无声响。
“你识字读书想必也靠乡亲接济了不少，当初能捡回一条命，也是乡亲们一力将你护在身后。可眼下你竟恩将仇报，害得众人因此事延误粮草救济，你读的那些圣贤书都去了何处？”
“你我二人身陷牢狱，安南百姓还得一天接着一天熬候接济的粮草。拖得越久，死伤越多，若是马主事王侍郎没能够运到粮草，能剩多少安南百姓挺过这次饥荒？你心里应该比我还清楚，这当真是你想看见的局面吗？”
......
一句追着一句发问倏然砸向身后，铁栏颤动的幅度愈大。
窗外皎皎月，婆娑人泪面，一滴一滴，流逝，滚落，重重砸进漆黑的夜。
“我明白你有你的苦衷，可你千不该万不该耽误乡亲们。”
一栏之隔，瘫靠冰冷，身颤震碎浑身骨骼。甄守义乏力蹭了把脸，猛地擤鼻，憋回泪水。
“回到盛京，能帮扶安南百姓的人不少。我信你心存良善，也并非想取我性命。”
“事到如今，你若肯告诉我，此事或许还有转机。”
话音落下，一人泪如决堤洪水，回流往事。
被锁在刑架上休话的一刻里，耳闻着无数次从隔间传来的“我不认罪”的怒声，他做过一个短暂的梦：
梦回安南，暑气炎炎，阿娘备好的莲子绿豆汤就搁在书案一角，少时的他支着侧脸犯瞌睡。
学究忽点自己起身，悠悠问道：“守义啊，方才我问你的话可有听见？”
“昔日太史公曾言‘人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山’，宁愿蒙受极刑也不愿违背心中志向。若有一日你蒙冤下狱，唯有背弃内心所愿，又当如何抉择呢？”
“自当是为舍命为义，怀子路之勇，随孟子之志。”
年少时的他如是回。
孔门弟子中，他最景仰的便是子路，仰慕他为国民慷慨赴死的气节，也独独钦佩于孟子的凛然正气。
也曾沉醉于古今纵横死于气节的大家传奇，甚至幻想过无数场轰轰烈烈的死亡。
“若身置刑架之上，我独愿为天下正义而献身。”
——是他书扉上写过千万遍的话语。
学究一如往昔，满意颔首，只收走了莲子绿豆汤作为“惩罚”。
“守义啊，这汤不错，老师托你下次多带几碗。”
“往后夏天我便日日为老师送解暑的羹汤。”
被冷水泼醒的那一瞬，学究和蔼的笑容消失在眼前。
他恍然忆起，自己再也无法为老学究送绿豆汤了。
老学究死了，已葬在了安南的山岗上，是被活活饿死的。
在他早早收集完粮草，却屈服于奸佞淫威，拖延粮草下放的那段时间里，被活生生饿死的。
他也不知为何会梦回少时学堂，其实，自己已许久未再听过学究讲课。
只记得最后一堂课，学究念完了整篇《楚辞·离骚》，将一句话亲笔题写赠予他——
“亦余心之所善兮，虽九死其尤未悔。”
他笑着说：“守义啊，人如其名，向着你的所崇尚的君子大义，去吧。”
怕题字蒙尘，那副字如今已被收进了书室内的暗角。
曾引以为傲的勇气胆量，经岁月蹉跎，终也同那副题字一般不见天日，逝去的少年意气随之零落成泥。
他也很久，很久，没有再翻开关乎子路的篇章。
“若身置刑架之上，我独愿为天下正义而献身。”
可当幻想成真时，脑海里徒留家人痛哭流涕的脸面。
母亲被打折了双腿，双眼空洞瘫倒在榻；家中碎粮被抢掠至一干二净，妻女遭毒打后饿晕在角落，日日受性命威胁。
“爹爹，阿爹，我不想死。”
“守义，你就从了他们吧！”妻子捶着他的肩头，他怀里抱着奄奄一息的幼女，泪止不住下淌。
“咱们先保全自己好不好......我们也是人，也想活下去！你不能为了书上那些狗屁真理而罔顾我们的死活啊！”
从前幼女红润的脸蛋，如今同枯叶一般干黄，她伸手摸他的泪，不解问：“阿爹，爹爹......若书上写的道理真有你说的那般有用，那为何我们还是会饿肚子，还是会受欺负呢......”
为何？
他看着洗劫一空家徒四壁，也给不出个答案。
于是，他违背了所有之乎者也的道理，违背了那个年少的自己，身锁于刑架之上，开口是，他最不愿承认的话语。
“她征集粮草倒卖，是为通敌，草菅人命，是为谋杀。”
耳畔无数次传来“我不认罪”的呼喊，大缸中水泡冒个不停，发出咕嘟咕嘟的声响，似是将一颗心也熬在油锅上煎。
他仍能听见一人呛着水怒驳一次又一次——“我不认罪！”。
他落一句，隔间便传来按头下水的哗啦声响，直至隔间的人昏死，再没了声响，一日的闹剧方才罢休。
......
“甄守义，赔上乡亲们的性命，和一群你最厌恨的奸人同流合污一齐构陷我，真的是你想要的东西吗？”
收回心绪，今夜的最后一句，已落了下来。
发问坦然，重重砸向心旌，恍若置身于当年老学究上的最后一课——
“守义啊，人如其名，向着你的所崇尚的君子大义，去吧。”
甄守义毅然转身，额首随着膝头重重落地。
“是我对不住，崔主事！”闷闷的磕头响回荡于台狱。
“是我对不住您！是我对不住您！”
“崔主事，崔主事！”泪与血俱下，模糊了视线，甄守义泣不成声，“是我对不起安南的乡亲们......是我对不起大家伙！”
“我是畜生！我是畜生！可我也想让自己一家老小活下去！我真的走投无路了......我只能帮着他们才能换我妻儿平安，才能换我母亲安养晚年！我真的没办法！崔主事......”
“我家阿囡还那么小，被那群畜生打得奄奄一息......内人陪我吃了十多年的苦，你没有看见她抱着孩子缩在角落里的样子！你告诉我该怎么办......”
脸上不断滚落的泪碎，血也碎，数次弯下去的背脊似也被碾碎。
崔迟幸捏紧拳，起身：“别磕了，你再磕下去能有何用？打起精神来。”
甄守义才止住疯狂举动，抬首望着她。
对视，上方处的眼眸里素光流转，清寒中点了几分悲悯，在不明处烁闪。
“我之所以能活着回京城，想必你在背后也出了力。”崔迟幸顿了顿，“这也是为何我试图说动你的原因。”
甄守义也忙蹭起身来，极快解释道：“没错，他们在路上就对你动了杀心。但我告诉他们你身边有暗卫，非但取不了你的命恐怕还惹上更大的麻烦。”
崔迟幸颔首，回：“可你也知晓，我身边的暗卫被我遣去调粮了，我身边空无一人。”
“若不赌一把怎能将您送回京城，幸好，幸好......”甄守义伸手，猛地抓住她的手腕，语速疾快，“到了盛京你就有办法对吗，我信你有办法崔主事！”
“我有，但你需要陪我翻案。”
随他手掌颤动的弧度，心扉也随之战栗，崔迟幸定声道：“推官背后有人操持，光凭我一面之词尚不能翻案，我需要你的证词，需要你同我咬死一份证词。”
“前些日子我被捕的消息已经传了出去，想必不久就会有人归来替我们翻案，眼下我能做的就是不认罪，而你，必须推翻从前所有证词.......”
她直直凝视着甄守义，正色道：“道出真相，全我清白。”
“这是自然，明日来审，我定当翻供！”甄守义说，嗓音颤哑，“只是......”
未及他说完，对面传来回音：“你放心，我一定会保住你的家人，我崔迟幸说到做到。”
甄守义眼圈一热，又要跪下，却被紧紧反扣住手腕。
“甄守义，想想你的名字从何而来，想想你的家人，想想整个安南......”
他望着她坚定的眼，心下蓦然涌入一股酸涩，而后是莫大的悲哀与无力。