“斟酌......那么多的百姓, 还能等得起他们斟酌吗？”
“一时半会儿, 唉, 也没法子，走一步看一步吧...”
絮絮交谈着一路赶至临时搭建的济善堂，屋上炊烟袅袅弥漫至半空，滚烫又温暖, 进门却是冷冽的浊臭扑面而来。
“崔主事，您来了。”汇报的官吏照常来到跟前, 眉头日渐锁紧，“今日粥中的米......确实再挑不出几粒了，城里人多，各济善堂处已塞满了流离失所村民, 加之那夜王侍郎将部分百姓赶下山来，如今更是粮少人多......”
还未说完，小吏的肚子便传来“咕”的一声响。
崔迟幸低眉道：“为难大家了......是我们失职。”
“这是哪儿的话，你们这群贵人还不是待在这里陪着吃了许久的草根子，什么伙食都省给百姓了”，他忙说，又宽慰道，“想必不久，便能听见侍郎的好消息了。”
她迟缓点头，郑重地行了个谢礼，又同寻常一般视察。
有人见她前来，忙抓住她的袖子问：“官爷啊，这粮食究竟何处才能到啊！大家伙实在饿得受不住了！”
一旁老妇将人扯开：“你就别问她了，她一个姑娘能知道什么，还不是等着那批官爷借粮。”说着，她又握了握崔迟幸的手臂，叹道：“我的好姑娘，这些日子见你，知道你是个体贴人的，如今这手臂和个木杆子似的......唉，保重好自己。”
眼圈一热，崔迟幸环视着四周投来的目光。
众生眼含走投无路的沉郁，又难掩隐隐的希冀，皆翘首以盼望向她。
“诸位，再等等，待我们户部官员借回粮食。”她强打起精神，定声道，“安南一日未复安平，我们便不会离开这片土地。”
平人们皆是知晓这位女主事的，每日天未亮就前来办差，直至子时方才告退，瞧她日复一日强撑着身子抚慰百姓，也不好意思再让她为难。
“行了，大家伙都看开些，咱安南又不是第一次闹洪水了，先前不都挺过来了么？”
“想想以后的日子，往后回了村，我定要杀只鸡犒赏犒赏自己！”
“刘老二你要不要脸皮子，什么都没做还犒赏自己呢哈哈哈哈哈......若你能够像咱守义那般出力行事，我把自家鸡拿给你杀都无所谓！”
崔迟幸眼看着复为欢声笑语的人群，心生笑意。
安南的百姓就是这样，情绪来得快，被人引着话头便能谈天说地滔滔不绝。一人刚提及往后的日子，一帮人就都跟着应和，满脸憧憬。
“俺家的鸡还留着等我娶媳妇时再杀呢，我阿娘说了，现在还动不的。”
“于大你可省省吧，都三十好几了，还讨不到婆娘，哈哈哈哈哈哈。”
坐在人群一角的崔迟幸也跟着发笑，恰被人捕捉见向上的嘴角。
“哎，姑娘，你今年多大了？”旁边十里八乡都有名声的老媒婆凑了过来，打趣道，“可有婚配？”
崔迟幸一噎，回言：“我今年快二十一啦，还没婚配呢。”
“二十一了还没婚配！？”媒婆的语气像是在惊叹她犯了什么天法，引得好些人探头张望，讶然出声。
“姑娘，你忙着给朝廷卖命，家里人就不催你吗？”
回想起章迁隔三岔五上门说亲的影，崔迟幸讪讪点头：“催的。”
“那你为何还不嫁人啊？我瞧你又漂亮又能干的，想必京中求娶姑娘的公子不少吧。”
“公务繁忙，没有闲暇。”
“那你心中可有喜欢的。”于大笑着胡诌，“不行和哥哥搭伙过日子得了。”
一旁看戏的人笑骂：“去你的于大，也不瞅瞅自己什么个孬样。”
“你咋不先问问这妹妹喜欢啥样的呢？万一她就好我这口糙汉呢！”
闪闪的八卦的目光再度投向一人脸颊，顿时烧旺了火，染绯了笑靥。
崔迟幸避不开，只好笑着打圆场：“多谢于大哥，我有喜欢的人了。”
“啥样的人能让姑娘你喜欢，你快说说！你俩为啥没在一起呢，莫非是他不喜欢你？”媒婆絮絮叨叨，“若他不喜欢你，等这灾过了，我再替你相看去。”
少女脸烧得更热了，回忆一阵，犹犹豫豫道：“他......他长得很漂亮，唔...待我很好很好。”
“你说的是那位陪你同行的那位公子？就常穿着青色衣袍那位？是挺俊俏的，我瞅着他肚子都不饿了。”
竟然都想成齐琅了。
她又忙解释：“不是齐郎中，他在盛京城里呢。”
“也是当官的？”
她点头，又听见人问话：“是个高官不？与姑娘你相比如何？”
“欸，那同盛京城里那位姓赵的比起来如何啊，有他高吗？”
她一哽，忙岔开话头：“我喜欢他又不因着什么位份高低，单纯是...他长得好看。”
说完，她肯定地点点头。
嗯，就把她当作是个看脸的庸俗之辈吧，千万千万不要多问了。
未料门口处传来呼唤——
“我弟弟俏得很呢！”马又远兴高采烈跑来，“穷是穷了些，不妨事，有我来接济他，他文韬武略，怎么说都配得上我这妹妹！”
崔迟幸：“......”
院内又皆欢腾起来，所谓才子佳人两厢情愿，向来是为人津津乐道的美事。
媒婆火急火燎道：“哎，那赶紧成亲呀！那么好的公子别被人抢走了！”
“不会的不会的，我那弟弟一心都扑她身上了！”马又远嬉笑道，霎时被人拖走，“待我们返京后说不定就能吃上喜酒了！”
崔迟幸浑身发烫，一把将他拽去屋外。
“马大哥，你的嘴！”她瞪了他一眼，忿忿道。
马又远嘿嘿一笑摸头：“嗨呀，一时忘怀了。”
未及二人再拌嘴一番，齐琅领着个人向此处走来。
“甄大哥。”二人作揖。
甄守义连忙回礼：“怎能使二位大人屈尊向我行礼。”
“崔妹妹，你要的人我带到了，我歇口气便去河道监工了。”
齐琅跟在身后进了院，便见院内许多双眼睛纷纷朝几人张望打量。
眼看着甄守义的，无不是尊重与景仰，纷纷问候道：
“甄兄弟，许久未见了。”
投向他的，竟皆为道不清的目光，似是透露着一丝怜悯与关怀。
齐琅：？
一记合门声，将嘈杂隔绝在外。
崔迟幸倒了碗茶，莞尔：“先吃口茶吧。”
她双手端摆在桌上，嘴角略扬，眉心却是微微皱起的。
一副正襟危坐的模样令人心下一紧，甄守义擦了擦汗道：“崔主事寻我何事？”
“我知晓大哥是个爽快人，我便也不与您弯绕口舌了。”崔迟幸单刀直入，“我想知道，安南仓廪为何会少粮？”
“赈灾多日，仓廪少粮属实为常态。”
“不光乎是赈灾的事宜。”她摇头叹语，看向外头瘫睡的百姓。
一窗之隔，发白的日光照彻着青灰色的人面，刺得她眸仁发疼。
院内尚且是存有生气的活人，迢遥山岗上——
饿殍遍野，一日复一日，数不清的躯体被一卷破席裹了丢到山坡上，泥泞潦草一埋，草草送入轮回。
死亡正一步步笼罩安南。
待转首回屋内阴暗处，她说：“我找您前来，是知道，您是安南百姓皆看重仰慕的人。”
“现如今安南百姓陷入困境，往先或是无人为你们主持公道，所以你们不愿吐露真相。但我身为户部官员，便不能坐视不理，我想要改变安南。”她定定道，凝视他绷紧的侧脸，“我想请您助我一臂之力，亦算作你回报乡亲信任的一次机遇。”
甄守义陷入沉默。
安南百姓皆看重的人......
纵然他素来谦虚稳重，但也不得不认下这句话。
可那又有何用？
思及往事，他自嘲一笑。
“崔主事，恕草民无法帮您这个忙。”他欲起身，“您多虑了，安南百姓丰衣足食，何来什么真相呢？”
门将要打开的一瞬，脑后传来声音。
“甄守义，”崔迟幸道，“你说，一个受百姓信赖，正直善良，从未有过私心的人，最终也因豺狼当道丢了一身傲骨，岁月蹉跎磨光了精力。”
“他真的会甘心吗？”
扶住门框的手一怔，黏在把手处久久未再敞开更宽的门缝。
甘心，自己真的甘心吗。
人称他圣无私心，可尚为凡人之身，亦有所欲，怎会心甘情愿迫居于奸人之下？
甄家祖祖辈辈扎在安南耕田种地，有着农民余生俱来的乐观、淳朴、善良，在十里八乡都算作出名的和善人家。
等到了他这一代，慈母将他供去学堂识了点字，懂得些之乎者也的道理，又因日日跪侍母亲衣食，为母登险山求药若干些孝事，远近闻名，备受赏识，翻身去县衙里做了个小吏。