“他追在一位郎中后头说：‘你们若不想下河帮这些灾民，便相信我一次，好吗？’, 让我一眼就注意到了他，这孩子, 太倔了，身板挺直的，也不知是哪家养出来的倔种，所以他当年说的话我到现在都还能一字不落记下来。”
“那位郎中便是如今的侍郎, 咱那位姓王的顶头上司，他当时笑得可真够难看的，阴恻恻的，转身就允诺了，任由那孩子和着平人百姓在河道奔波。”
马又远眼望着天，不住慨叹：“啧，我到现在都记着呢，雨同昨夜一般大，他上上下下来来回回地帮活，他的同僚就揣着个手在岸畔冷眼睨着他，像是来打油似的，尽管如此他也没有一句怨言，埋头苦干.......”
崔迟幸默然。
他向来是最喜洁净的，说什么也不肯沾了脏，马车上的陈设软垫沾不得一点灰，就连用刑沾了血都要用帕子仔仔细细从指缝至指尖擦个干净。
实在难以想象，这样的人陷入污泥里，咬牙同苍生并肩而行。
但这位少年是赵弥客。
她忽然又相信了。
一旁马又远再叹道：“待天色暗了，雨也停了，他爬上岸，却见同僚都没了影......他什么话也没说，就打算这般跌跌撞撞地摸着黑回去，我瞧着实在于心不忍，便假托了个人将他捎回东州城的官衙去。”
东州城......
崔迟幸微一发愣，问道：“你确定是十年前？”
“确确实实不假，就一年后，他来了临安，我立马就认出他来了。”马又远肯定道。
“十年前，三月......”
心下骤然一紧，崔迟幸阖眼回忆，眼底模糊的红里似乎浮现出个脏兮兮的小人儿。
“嘿，好像还真是三月，你怎知晓？好像还是上巳节那天呢。”马又远一惊。
再一悠悠眺望澄澈的天空。
碧空如洗，灿阳温煦，遍体若置盛京城的春风下，将此身包裹为暖融融的一团。
崔迟幸忽地笑说：“也是在那个三月，我碰到个怪有意思的，长得很漂亮的小乞丐。”
“小乞丐？”
遥遥在千百里外的盛京城，一人伏案，疑问道。
张钟：“双影来的信里，确实是这样写的，娘子同马主事谈话时，说她遇见个乞丐——大抵是您。”
赵弥客微一蹙眉，思忖良久，手中毛笔倏然滑落。
“啪”的一声响，砸醒思绪。
他恍然明了。
眼前烛火絮絮燃烧，粲然明亮，同十年前的一盏明灯重叠在眼前：
“小哥哥，你家住何处呀？”
稚嫩声音略微发颤，掺上几分焦急，一个女童提着盏漂亮的兔子灯伏倒在他身侧。
灯盏中，近要烧枯的灯花点上她下垂的眉梢，漆瞳似模模糊糊蒙了层柔亮的光。
彼时三月三上巳，众人皆赶往花灯装点的主街，漆黑一片的街道上，唯有个娇小的身影伫立在他的面前。
他饥肠辘辘，饿得再没有力气回话，瘫倒在角落里。
冷得发僵的手忽被包裹在细嫩柔软的掌心中，试图去温暖他一身寒意。她蹲在身前，捧出块馒头，眨眨眼道：“放心吃吧，还有很多。”
饿了一整天哪能顾得上旁的，他手一抓起往嘴里猛塞。
似是被狼吞虎咽的模样骇了一瞬，女童又忙说：“你慢些吃，慢些吃呀！”转而从婢女手里取过水，一双小手轻拍着他的背脊：“喝些水顺顺。”
冰冷的背脊上传来温热体感，他仍记得愣愣看向她时的场景。
蹙紧的眉头与圆溜溜的眼，写满了担忧与惧怕。
这种眼神，于他而言，何其陌生。
心下一紧，一时忘了吞咽。
“不好吃吗？”她见他愣住，又道，“你若想吃些别的，我房里还有，只是看你饿极了，还不能沾油水塞腹。”
他摇了摇头，只垂首一味往嘴里塞着馒头。
蓦然间，湿热的，带着点鹅梨香清甜的手绢，触及他的脸颊，慢条斯理拂净他额上淤泥，头顶乱草被轻柔摘去。
身前温热气息凑近，他呼吸一滞，抬首望着她。
兔子灯亮稀稀疏疏洒在桃红笑靥，镀上一圈毛绒绒的细光，照不见一丝戒备与厌嫌。
“你若还饿肚子，便来此处驿站寻我，我阿爹在外办差，每夜要很晚回来呢。”
一双漆黑眼眸凝视着他的容颜，她笑说：“小乞丐，你长得可真够好看的。”
脸上传来不合时宜的滚烫，少年一怔，忽然有些庆幸此处昏暗。
“我不是乞丐......”过了许久，他才终于启口回言，摸了身上一圈，发现能证明自己身份的玉牌早已被河水冲走。
“妹妹，你是哪户人家的？”
“唔...做好事，不留名，这是我阿娘教我的。”她俏皮回。
“我...我是盛京赵家的，若你来了盛京，我必会报答恩情。”
“哈哈哈，盛京那么多的赵家，你说我们能碰见吗？我家在金陵呢，离盛京可远啦。”
她笑容可掬，意识到自己驻足太久，很快又转为慌张神情，急匆匆起身。
“糟糕，出来太久了，说不定我阿爹已经回来了，我得快些回去了。”她向前方奔着，不时回头张望他，“你快些归家吧，若是饿肚子，记得来驿站寻我！”
他被“丢”在了身后，望着娇小背影消失在长街尽头，很久，很久——久到刚被她触及过的温暖又消融于凄冷的夜。
可待他处理好一切公事赶至驿站，人影已空。
“你说十岁大的女童？嘶，是有啊，但这...我们也不好随便告诉你是哪户人家的，况且来来往往那么多人，也记不大清了。”
......
一豆大的烛火漾为圈圈光晕，赵弥客眨了眨发酸的眼。
原来，他见过她的。
早在十年前，在他初入官场时，一段为众人所厌恶的，最黑暗的时光里。
有个姑娘披着石榴红的薄氅，打着兔子灯，蹦在他的眼前。
温热的手掌隔着帕子拂过苍冷的脸颊，脸颊起了层燥热，连带着胸腔间都燃起火。
火烧得旺盛，在往后的日子里，却又被太多不堪重负的琐碎埋没。
夜深人静时，他也会偶尔想起冷夜里的那份温暖。
只是想到那女孩一瞧便是官宦小姐，大抵也不会在意这样一个“乞丐”的来去，更不会赴往盛京城寻他，即使来日她真落难找上门来，他也只会将她视作妹妹，尽己所能为她铺平后路。
时过境迁，往事已去，他料及与其不复相见，只视作一场短暂的缘分。
可故人重逢，一次又一次站在他的身前，他却浑然未觉。
记忆里那双明亮的杏子眼与心中朝思暮想的一双眼眸，交叠浮现，如出一辙，笑盈盈地望向他。
时至今日，这把火方才复燃。
“小乞丐......”
他眼盯着信上潦草字迹，失笑一阵。
十年前东州城里那个被她以“做好事不留名”而丢至身后的乞丐，如今被她丢在盛京城里、日日盼她归来的人，皆为他。
这样的自己，也怪像个乞丐的。
思及此，他哑然失声。
是十年的故人，是数月前的故人。
他都盼着她归来。
乞巧节的花灯是赶不上了，但还有一个月，就快到了她的生辰，再不济等上四个月，便又是一年元日......
反正，往后还有那么多日子，她总会回来的。
虚浮的白兔灯在面前转啊转，转得乱迷人眼，搅荡心池涟漪，满眼都只剩下一抹干净至极的白。
笑意不知不觉攀上嘴角。
他忽地想做些什么，来与故人说重逢，道尽心事同。
作者有话说：
章节标题借用《人月圆·客垂虹》——元·张可久是一首我特别喜欢但有点冷门的词，遂贴上全词：三高祠下天如镜，山色浸空蒙。莼羹张翰，渔舟范蠡，茶灶龟蒙。故人何在，前程那里，心事谁同。黄花庭院，青灯夜雨，白发秋风。其实前面老崔父有说过迟幸跟着他来东州的事情，嘿嘿迟幸：只是视作妹妹吗？好的（认真脸）小赵：情妹妹也是妹妹（ ）
第87章 太息掩涕，民生哀怨
秋风瑟瑟, 同秃鹫振翅呼啸而过，南方渐由燥热又转了凉，淡淡的血腥味混着凌冽寒气扑面而来。
崔迟幸拢了拢单薄的麻衣, 眼望着乌云密布，忽觉一丝胸口不畅。
天上埋的重云，就像是为整座城池压下一块棺材板子。
自打数天前王近安携几人赶往附近州县借粮后, 将安南的差事一并交予她掌手时, 一副身子便愈发沉重。
“崔妹妹，走吧，施粥去。”
门口照例传来马又远的呼唤, 因数日省吃省喝，原先中气十足的声儿也渐渐变得有气无力。
“马大哥，我写的榜可还有回响？”
“没呢，这才下三道榜，许是诸位还在斟酌。”