女人签了生死契，巴巴地等着牙行管事给银两。牙行管事给了一颗轻飘飘的碎银，她双手捧着那颗不足一两的碎银子，瞪大了眼。
“急什么，他是要净了身送去宫里做太监的，就这身板，还不知道能不能过得了那一关呢，”牙行管事说着，朝外走去，“他熬过净身，剩下的银子会给你的。没熬过……你手头那点，就当作棺材钱吧。”
苏果抱着小狐狸，远远看见娘颓然地坐在地上，那颗碎银被她攥在手里。他想过去抱着她，但两个男人将他推进笼子，和其余被买来的孩子关在一起。
“阿雪，”他轻轻抚摸着小狐狸柔顺的皮毛，“你怎么会在这里？”
他还记得这只小狐狸。
苏果的爹是猎户，早出晚归，清早上山，傍晚或者第二天才回家，有时扛着鹿子，有时拎着兔子。爹说将捕兽夹和陷阱放好，一切听天由命，将来苏果也要接他的生计，上山打猎。
苏果在学打猎前，要先漫山遍野地去观察爹放的捕兽夹。做猎户要学会放捕兽夹，用花草、沙土什么的掩盖住，山间的兽很狡猾，明晃晃地放着，它们不会去踩。
他第一日上山去看，就在一处草地上发现一只被捕兽夹困住的小狐狸。它还没有长大，小得像只兔子，一条后腿被夹子咬住了，血染得皮毛斑驳不堪。
听见他的脚步声，它朝他看了过来，呜嘤地叫。苏果呆呆地看着它，他不明白为什么内心一点喜悦也没有，鲜红的血和叫声刺痛了他的心口。
捕兽夹抓住的不是一个能够换钱的猎物，而是一只可怜的、还未长大的小生灵，小生灵和婴儿一样——对，就像他那个刚出生就咽了气的妹妹，只是无法动弹地看着他叫。
他脑海中浮现着大片的血迹和皱巴巴的婴儿，手已经伸到了被捕兽夹咬住的小狐狸面前。食指指尖突然刺痛，那只小狐狸咬住了他的指头。
没有血流出来。它的力气太小了，只咬出深深的齿痕来。
苏果吓了一跳，想抽出手，小狐狸却咬住不放。他只得用另一只手去抚摸它的脊背，“别怕，我不会伤害你的……”
小狐狸似乎听懂了他的话，慢慢松了口，用一双黑色的眼睛望着他。
他慢慢摸索着，两只手握住捕兽夹，使劲往两侧掰开。小狐狸用两只前爪奋力向前攀爬，将受伤的后退拖了出去。
苏果松开手，“砰！”
生铁的夹子猛地咬合在一起，他被这巨响吓住，好半天没有缓过神来。等他回神，那只小狐狸已然消失不见了，草叶摇曳在风里，还带着点点的血迹。
从那天起，苏果走在山林间，余光总会瞥见一抹赤红的颜色，待他细看时，蓬松的狐尾在草叶间一晃，转眼便不见了。
他想去看它，看它的伤恢复得怎么样，但小狐狸总是远远跟着，并不靠近。
直到几天后，他清晨上山查看捕兽夹时，又发现了那只小狐狸。这回小狐狸不是被夹子咬住的那个了，它正蹲在一只被夹子咬住的兔子身边大快朵颐。
见到苏果，它急忙叼着兔子想跑。
“小狐狸。”苏果叫住它。不知为何，他就是相信它能听懂自己的话。
它果真停下了。
“你的腿好了吗？”
小狐狸似乎听懂了，两条后腿轻轻在地上弹了一下。
苏果放心地笑起来：“那就好。但是你不能去吃夹子里的猎物，会被我爹发现的。他如果知道你偷吃他的猎物，会杀了你的。”
小狐狸低下头，撕咬着那只兔子，把他的话当耳旁风。
苏果一遍遍重复着告诫，它只顾低头进食，最后将兔子吃得干干净净，剩下被夹子夹住的后腿。
“这样，”苏果让了一步，“你不要吃他放的夹子里的猎物，我给你抓好不好？”
就这样，他用那些被爹扔掉的坏夹子，开始尝试为它捕捉猎物。许多时候，一连几天也抓不到，苏果就每天把饼子饭菜省下去一些，偷偷送到山上喂小狐狸。
他给小狐狸取名叫“阿雪”。
喂了快半年，小狐狸开始允许他抚摸自己的皮毛，甚至有一天，它叼着一只兔子跑下山，溜进他的卧房里，耀武扬威地展示给他看。
可是从那一天开始，阿雪再也没有出现他面前。苏果想它，上山去找，怎么也找不到，他想，阿雪是能自己填饱肚子了，所以才不要他。阿雪不需要他了。
所以现在，阿雪乖乖依偎在他怀中，一定是梦了。
苏果眼前的场景一闪，他已经从净身房被抬了出来，躺在拥挤的通铺上。血淋淋的伤口竖起一根鹅毛，有经验的太监说不竖这根鹅毛，日后连如厕都成问题。
阿雪团在他脖颈处，漆黑的眼睛盯着那根鹅毛。它忽然做了一个意想不到的动作，低下头安抚似的，舔舐他的脸颊。
苏果忽然觉得有什么温热的东西流进他的耳廓。那是他的眼泪。
如果当初，真的有阿雪陪在身边就好了。他想，阿雪抱起来是暖和的，有它陪着，这深墙内的日子便不会过于孤寂难熬了。
不，还是不要阿雪陪。他连饭也吃不饱，阿雪的肚子又该怎么办？天天被使唤来使唤去，动辄打骂，阿雪不能跟着他过这样的苦日子。
他这样想着，一条鞭子忽然抽在他的身上。
“啪！”
“大胆，侍奉公主也敢分心，”三公主贴身的侍卫石青手执长鞭，“睁大你的狗眼看看，你连画卷都拿不稳，殿下还如何落笔！”
苏果佝偻着身子，正摊开一张画卷来。
三公主提笔在其上作画，他不得举得高了，也不得举低了，手更是不能抖，否则就要挨侍卫石青的鞭子。
鞭打责罚是家常便饭，苏果默默地举起画卷，身边却忽然一暖。是赤红的小狐狸，它用尾巴扫过他的小腿，然后猛地一跃，扑到了那侍卫脸上！
它的身躯猛然庞大起来，像是林间凶猛的虎，一口将侍卫的脑袋咬下来。九条长尾在它身后轻微地晃动着，整座花圃的人顿时惊慌起来。
苏果手中的画卷滑落下去。
仿佛是在回应他的愿望似的，那只小小的狐狸，忽然间化作了庞大的凶兽，咬死了侍卫，转身一爪将三公主拍在地上。
强烈的情绪在胸口不能平息，像是往日一层一层堆叠在心底，压下去的不甘和悲伤。本以为它们不复存在了，此时才发觉，它们仍然留在心底，千重万重高。
任吟雪正想将这梦境里的假人们全部咬个落花流水，一回头，却看见苏果抱着脑袋，蹲在地上尖叫起来。
梦境天翻地覆，破碎了。
躺在床上的人额头滚烫，手脚时不时抽动一下，他忽然睁开眼，迷蒙地望着头顶的纱幔。
“殿下，您是否要用膳……”
大宫女朱砂在这时走进来，看见小太监半敞着衣襟躺在床上，惊得顿住了脚步，“殿下，您这是在做什么，他弄脏殿下的床榻了！”
任吟雪侧过头，问道：“依你看，我平时会怎么做？”
“自然是将他拖出去用滚水浇个透才好，洗洗他这肮脏的身子！”
“滚水？”
朱砂瞧见公主有兴致，立即上前细细地为她讲述，“寻常凉水哪能冲干净，奴婢觉得，用滚水连皮带肉地刷洗一遍才好。”
她跟着公主多年，早已对她的喜好一清二楚，提议提得好了，还有赏银可拿。宫里的小太监有的是，玩死了一个苏果，内务府立即会送个新的过来。近日，朱砂已能从公主的神态间读出厌倦之色，想来是这苏果不好玩了。
“朱砂，”任吟雪将床褥给苏果盖上，“若是你用滚水洗一遍，会如何？”
闻言，朱砂跪在地上，颤声道：“殿下，殿下恕罪！奴婢这提议可是说得不好？奴婢马上给殿下想个更好的法子，求殿下宽恕！”
整个茸青居的人，似乎都怕极了三公主。
任吟雪轻轻地叹了口气：“你今后若有什么法子，先想想用在自己身上会如何。若是你自己也不愿，那就别再提了。”
“是，奴婢遵命。”
朱砂这才敢起身。公主的话她是不肯信哪怕三分的，因为三公主最是喜怒无常。在她之前有一个宫女深得三公主欢心，三公主甚至与那宫女以姐妹相称，后来……那宫女被活活打死了。
她惊疑不定地观察三公主的脸色，生怕自己要步入那宫女的后尘。
“依奴婢看，”朱砂鼓起勇气道，“不若请太医来，治好小果子……”
“苏果。”
“是，治好苏果身上的伤，先养好了，殿下想做什么才更舒心。”
“你去请吧。”
朱砂如蒙大赦，匆匆地出去了。
床褥间，苏果的脸颊红润发烫，他烧得糊涂了，完好的右手探出来，攥住了任吟雪的衣摆，不住地喃喃道：“阿雪，阿雪……”
“我在，我在这儿。”任吟雪回握住他的手。