“是，大人。”小吏立刻行动，一队人安抚好老妇人，为首的小吏亲自去打水，回来后将水壶交到萧婉儿手中。萧婉儿检查无误后才递给老妇人。
凝起气流拖住要跪下道谢的老妇人后，她拽着小厮的领子闪回考场旁。没有给小厮反应的时间，她摁住他的头顶，直接搜魂。
搜魂结束，她将药粉交给主考官，又指出支使小厮的考生，待主考官请医师检查完药粉后，该考生被主考官当场宣布剥夺本届武举参考资格。
有这个考生的案例作为震慑，此后的考试再无波折。入选名单公布第二天，萧婉儿与传旨太监便带着举子踏上返回神都的路。
“停下，”马车正行走在官道上，萧婉儿突然叫停，“有敌袭。”
太监闻言立刻缩在马车里，举子们拿起武器，围在马车四周，等待敌人到来。
不到半刻，敌人就将马车团团围住。举子们正欲冲上前同他们对战，萧婉儿便挥手将他们拦住。
“交给本官即可。”话音刚落，成团的天火与粗壮的紫雷自天空落下，雷火散去后尸体躺了满地。
萧婉儿走到还剩最后一口气的首领面前，手摁在他的头顶上便是一顿搜魂。首领咽气后她也得到了想要的答案。
“继续赶路。”车轮滚滚向前，到达神都后萧婉儿便直奔太初宫，将一路情况汇报给女皇。
接下来几日，各地举子陆续到达神都，各地的搞事之人也都相继下狱。一切准备就绪后，武举终试正式开始。
“你们怎么看这场武举？”终试开始前一天晚饭时，流云问自己的三个徒弟。
“马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤，这些考试科目中除了负重和摔跤都是世家子弟占优势。”裴应观回答道。
“正如师兄所言，武举还是世家子弟占优，但是即便如此，世家依然各种阻挠，”萧婉儿心中很是不满，“徒儿本次监考的长安，便有世家子弟派小厮给一个寒门考生下药，被剥夺考试资格后更是派部曲袭击徒儿和徒儿带来的举子。”
“师妹可有受伤？”只有面对同门时裴应观才会露出这种担忧的神情。
“没有，我早便发现了他们，一个术法便送他们下了黄泉，”萧婉儿摇头，“我只是想，他们明明已经占尽好处，却不允许寒门和布衣分到哪怕一口羹，是不是过于霸道了？”
“天之道，损有余以补不足，人之道，损不足而奉有余。世家只要还把持权力，便必然会想方设法断绝其他人的晋升机会，”流云说道，“碧云观历代弟子中向来不缺世家子弟，也有世家出身的弟子终其一生都未能扭转幼时建立的思维，最终修为停滞，含恨而终。你们这一代三个弟子中，应观你便是世家子，你思考与行事时亦常带世家作风。但你须知晓，既入道门，就当遵循天道，有些东西，该摒弃便要趁早摒弃。”
“徒儿知晓了。”裴应观应下后便不再说什么，只低头扒饭，柳鸣音见气氛骤然冷却，转移话题问道：“那些武人的比试会有我等修士对练好看吗？”
女皇已为凤鸣卫各队安排好任务，柳鸣音所在小队未能接到镇守比试现场的任务。
“武人比试没有术法，但若只论武技，优秀的武人并不比我等修士差。”
流云的回答让柳鸣音沮丧不已，“那看不到武举比试当真是可惜啊。”
“没关系，还有师姐我陪着你呢。”同样没领到驻守考场任务的萧婉儿笑眯眯地对柳鸣音说，一副友爱的模样。
反正当不止一个人不幸的时候，这份不幸便不再那么让人痛苦了。
第二天清早，凤鸣卫官衙内，流云与元空皆一袭官服，带着庚七队前往武举考场。其他各队，除驻守在外的三队外，全部赶赴神都各坊市，维护秩序。
萧婉儿负责巡视西市。她跃上西市最高楼的楼顶，市里每一处都映照在她的眼底。许是先前女皇的雷霆手段起了震慑作用，终试无人作乱。
萧婉儿听着西市小贩借由武举揽客的吆喝声，将意识拉远，看向武举考场。举子们提着长枪骑在马上，按照规则进攻，极有观赏性。
“这里面真有人武技不亚于修士啊，”她喃喃自语，“这武举当真是好看，可惜考核项目都偏向技勇，若是涉及兵法就更好了。”
武举圆满结束，凤鸣卫的任务便也顺利完成，此后评定名次、授予官职皆与凤鸣卫无关。
西市一家酒楼内，客人已经坐满，还有多人排着长队，大家都想借一借武状元的好运气。柳鸣音缠着裴应观，让他讲述武举终试的情形，萧婉儿将装着樱桃毕罗的餐盘拿到自己面前，一个接一个地都吃了。
【作者有话说】
v前随榜更，由于这周依然没榜，所以还是只更三章。
第22章 泉州
萧婉儿带着队员从神都出发，一路向东南急行。
“壬九队巡查至泉州时发现此地有异。壬九队队长自认无法解决，派队员上报，你带着甲一队去泉州。”前日女皇在明堂交给她这项任务。
甲一小队经中原、江南，经过数座城镇与大片良田后，终于到达闽地。
进入闽地，众人所见的风貌一下子便与先前不同。肥沃的田地再也不见，取而代之的是丘陵和山地，庄稼的长势也不再喜人。阡陌交通，鸡犬相闻的景象也不再有，村庄变得稀稀拉拉，村落内部也是房屋破败，人烟稀少。
“队长，有死气，”元慧突然停下脚步，向萧婉儿反映，“四处都是死气，根本感知不到源头！”
“我知道了，大家小心，继续前进。”萧婉儿自然也感知到了，但任务在此，除了前进众人别无选择。
整个小队不约而同地加快了前进速度，一路疾行，终于在泉州边界看到了壬九小队。
“你们终于来了，”壬九小队人数不齐，在场的队员人人挂彩，“是邪修，我们敌不过他，已经有队员折在里面了。”
壬九队队长已经重伤昏迷，此时同他们交接的是副队长，他脸色无比难看，“那邪修以人魂魄为修行材料，以人怨气为养分，实力远胜普通入道境修士。贵队以僧人为主，但愿诸位能让他伏诛吧。”
壬九队还能动的抬着动不了的狼狈离开。萧婉儿命令队员原地调息，休整完毕后众人踏入泉州。
一踏进泉州，萧婉儿便意识到，先前感知到的死气只是从泉州泄露出去的余波。仿佛有一个无形的边界将泉州笼罩，里面死气怨气冲天，外面不到入道境则难以察觉。
元慧的脸色很难看，作为僧人，他更清楚局势有多糟糕。
“麻烦了，”他对萧婉儿说，“死气已经充盈整个泉州，如今泉州恐已与地狱无异。”
“先去泉州城吧。”萧婉儿思考片刻后做出决定。
去往泉州城的路上，众人经*过的村庄已是十室九空。路边田间随处可见尸体与白骨，仅存的活人们大多已瘦成皮包骨，周身死气缭绕，眼看着已经没几日活头了。
“简直荒唐，”队里一个小僧人实在看不下去了，“泉州已经惨成这般了，当地长官就不上报吗？其他州县的官员也未曾察觉？”
萧婉儿和元慧这两个入道境修士当即便意识到，泉州已经被人为地与其他州县隔绝开来。只是，能使出这种神通的，真的只是入道境吗？
二人面面相觑，均看到对方眼中的凝重。但事已至此，即便说出推断也只会更加打击队员的士气，两人也只能压下猜测，扛起这份压力。
小队进入泉州城。这座闽地大城看起来并无异常，百姓正常生活，商人正常经营，官吏也正常当值。甚至还有外地人自由进出泉州，完全没有看到泉州惨状应有的反应。
萧婉儿跟上一个外地人，趁他熟睡时将一缕意识探入他的记忆中，看到了他眼中的泉州。
“普通人是看不到泉州如今的真实情况的，他们眼里的泉州与往日并无不同，”她吐出一口浊气，“与世隔绝，以假乱真，这必然是脱凡境的手段了。”
“我现在就派人回神都求援。”坐在她旁边的元慧说道。
萧婉儿立刻制止：“如果你是那邪修，你会坐等敌人出你的地盘搬来能与你抗衡的救兵吗？”
一声“怎么可能”脱口而出，元慧随即便意识到，他们不可能出得去泉州了。
“事到如今，我们只能靠自己了。”
一群人先走到官府附近。萧婉儿将意识附着在一位队员制造的傀儡鸟雀上，队员将傀儡鸟雀放飞至官府院中，萧婉儿的意识也随之潜入。
傀儡鸟雀混入鸟群中，萧婉儿的这缕意识暗中观察整个官府，本人却已经跟着队员进了客栈。坐在客栈的床上，她越看越心惊。
“整个官府内，官吏俱已魂魄不全。有品级的官员尚还有部分魂魄在，只需执行命令的小吏们已经彻底失了魂魄，不过是喘气的傀儡罢了。”
元慧带着队员围坐在萧婉儿身边，听她说观察结果。她观察完毕，正要令队员收回傀儡，偏偏变故陡生，只得将意识撤回。