玛丽和勒妮有些失望。
不过好在被介绍给她们的这位佩的也是单鱼玉佩。
“所以，女王陛下是想了解今年粮种，特别是土豆种的情况，是吗？”
见对方神情严肃，玛丽连忙解释道：“非常抱歉，请不要当成是公务。这只是我的私人请求。我虽然是苏格兰女王，可是从小在法兰西宫廷长大，回到苏格兰之后，搞砸了好几件事情。我只是希望通过这次机会，能更多地了解苏格兰、了解人民的需求。”
对方道：“我明白了。您需要参观吗？”
“当，当然。如果可以的话。”玛丽道，“请问，我该如何称呼您？”
“叫先生就行。”
“先生？”这明显是远东的发音，无论是对玛丽还是对勒妮，都不太友好。
“是的。在远东，这个词指的是老师，也是对学者的通用尊称。不过在联合王国，所有王家研究员，只要配鱼袋的，都可以被尊为先生。”对方一副公事公办的模样，只见他拿起一旁的笔记本翻了翻，道：“请问女王陛下知道，苏格兰每年大批量进口的农作物种子和幼苗有哪些吗？”
玛丽道：“原来不止土豆？”
“当然。”对方答道，“土豆研究所在植物园的另一边，现在好几个育种室都在观察期，只能隔着玻璃远远地看。如果女王陛下想要近距离参观，只有室内西红柿种植园和辣椒种植园。”
玛丽道：“妈妈说过，苏格兰的人民很喜欢辣椒。”
“是的。辣椒不是主食更不是水果和蔬菜，只能用来调味。但是苏格兰气候寒冷，人民需要辣椒御寒。”
“御寒？您是说御寒？可是，他们为什么不穿皮袄？”
“所以，您是女王，而他们只是平民。您的衣柜里有各式各样的皮草供您选择。但是对于平民来说，每年要不要给家人添置皮袄、能添置几件、谁穿新的谁穿别人的旧衣改的，这些必须在夏天就开始规划，然后花上半年存钱。否则，他们就会受冻，家庭矛盾也会因此诞生。”
“怎么会？”
“这就是平民，不，更准确地说，是占据了平民这个群体总人口超过八成的穷人。跟皮袄比起来，一罐可以用一个冬天的辣椒粉就很省了。甚至不用去买，只需要春天的时候，在房前屋后播下种子就行。”
玛丽神色黯然：“我从来都不知道……”
不止是在法兰西宫廷，就是在苏格兰，她也不曾听说过这些。
勒妮道：“荷兰，荷兰也一样吗？”
洛林公国应该也差不多，勒妮好奇的是，荷兰会是怎样的情况。
对方答道：“荷兰的东部，也就是原德意志地区，更喜好不辣的。而尼德兰地区还有英格兰，受气候影响，同样偏好辣味重的辣椒。但是，无论是荷兰王国境内，还是赫特福德郡，辣椒都是调味品，而不是御寒的必备物资。当然，利摩日另当别论。”
勒妮道：“利摩日？我听说过，法兰西宫廷里很多人都在说利摩日的商队的事，还有人笑话尊贵的荷兰国王陛下是个傻瓜。”
“那是国王一惯的以领主补贴领民的方式。”
“补贴？”
“是的。荷兰的盐、白糖等调味品都很便宜，特别是盐，在荷兰的王室直属领地上，粗盐一磅八个便士，上好的青盐一磅十二个便士。这是因为詹事府直属的商店几十年如一日地用这个价格销售食盐，而且，管够。利摩日作为荷兰王室的直属领地，哪怕是身在法兰西境内，利摩日的人民也有权享受身为国王的直属领地子民的福利。”
勒妮道：“那么，请问您是否知道，尊贵的荷兰国王陛下补贴利摩日的人民的盐巴和各种香料、调味品，其实大部分都被再次贩卖到其他地方？其他的地方的商人也从别处运来羊毛等物，卖给荷兰王家商队？”
“但是利摩日因此变成了一个繁荣的商贸中心。繁荣的商业是建立在足够的物资上的。这些物资会让利摩日人民的生活成本大大降低。”
“难怪！”勒妮喃喃地道。
玛丽道：“亲爱的勒妮，你想到什么了吗？”
“利摩日并不是一个好地方，以前更是出了名的贫穷。所以以前是利摩日人往外跑，混得好的，会成为商人，特别是葡萄酒商，很多都来自利摩日。混得不好的，就会跟乞讨者一样，冻死在巴黎冬天的街头。”勒妮道，“而现在，连洛林人都往利摩日跑。”
大家都在嘲笑朱厚烨愚蠢，每年白白地贴补利摩日那么多。
可谁会想到，这就是利摩日由贫穷变得富裕的原因所在？
玛丽道：“方才您还提到了西红柿。请问西红柿有什么特别的地方吗？”
“西红柿酸酸甜甜的味道，很适合用来做酱。”
“酱？”
“是的。可以节省盐和黄油。”
“这很重要？”
“是的。对于平民家庭来说，勤俭节约是积蓄财富的重要途径。现在节省下来、存起来的每个铜子，会在多年后变成一块土地，一座房子。然后，他们就能获得更多的收入，有的甚至是他们的额外收入。等他们老去、失去劳动力的时候，这些不需要他们劳作就能带来收入的财产，就是他们安度晚年的重要保证。”
“可是荷兰不是有很多福利政策吗？”
“福利政策不是万能的。对于平民来说，想要获得幸福，自己的勤俭节约更加重要。”
第598章 研究院冒险记（二）
“哇喔~！”
玛丽和勒妮看到室内种植园的时候齐齐惊叹, 就宛如看到世界奇观一样。
没错，就是世界奇观！
这座室内西红柿种植园，足够被称为世界奇观：
看看两边那一排排整整齐齐的足有一人高的西红柿树！
看看上面青红交织的累累硕果！
每一株都宛如一座灯塔！
玛丽惊叹道：“这就是西红柿？！”
“这是无限生长型西红柿。只能在温室中生长, 优点是产量高, 一年四季都能收获。缺点是, 口感略差一点。”
勒妮道：“具体产量呢？”
“研究院的温室产量最高, 每阿尔邦能达到四千镑。王家温室种植园的产量稍低，只有三千磅。”
玛丽热切地问道：“出口苏格兰的就是这个吗？”
“不是。目前来说，无限生长型品种只能在温室中生长。平民能种植的, 只有一年生的西红柿，每阿尔邦产量大约五百磅到八百磅左右。”
“只有这么点？为什么？”
从四千磅直降至五百, 这根本就不是腰斩、骨折！这是, 这是零头！充其量也只是个零头！
这也相差太多了。
玛丽愤怒地大声道：“难道是因为荷兰不肯出口这种西红柿吗？”
如果这个答案是肯定的，那么她绝对要以女王的身份对无忧宫提出严重抗议。
“玛丽女王, 请允许我再重复一次, 无限生长型西红柿只能生长在温室里。也许北非可以露天种植, 但是苏格兰也好, 英格兰也罢，都太冷了。气温不够，如果王室舍不得建造温室, 如果王室舍不得燃烧大量煤炭为温室升温，那么就是您把所有的研究员抢到苏格兰也没有用。”
勒妮道：“那么，请问这里出产的西红柿, 会投放到市场吗？”
“是的。”
“出自王室的西红柿, 一定很贵吧？”
“恰恰相反。因为产量大、口感稍次, 无论是出自研究院的西红柿，还是出自王家温室种植园的西红柿, 价格都非常低廉。市场最终销售价要比农民种植的一年生西红柿低五分之一左右。”
批发价格，那就更加不要说了。
勒妮大惑不解：“为什么？没有燃烧大量的煤炭，就无法达到温度，就会没有收成？”
“是的。”
“也就是说，尊贵的荷兰国王陛下每年都在贴钱？”
“是的。王室在这方面的投入一向非常惊人。”
“多少钱？”勒妮忍不住问道。
“您不会想知道的。”
听懂了潜台词的玛丽和勒妮齐齐倒吸一口凉气。
她们很清楚这句话的真实含义是什么。
玛丽更加好奇了：“可是为什么？”
“为了保证市场食物充足且价格低廉，让大多数市民家庭能负担得起。”
“就跟利摩日的商队一样？”
“是的。”
“那，那怎么贴补得过来？”
虽然没怎么学过算术，但是只要压压手指头就知道，这是多大的一笔支出。
荷兰的福利政策，就是用钱砸出来的。
那些看得见的福利政策早就引得各国王室垂涎三尺，谁想到还有这种看不见的福利？
玛丽现在对荷兰了解不多，但是她感觉得出，荷兰国王对王国和平民的看不见的贴补，只怕比这明面上的更加惊人。
她忍不住道：“尊贵的荷兰国王陛下一定是炼金术师！”