——
范府。
比祁潼的信件先到的是毅宁公主的信。
范永元一如往常，给夫人带了对方这段时间最喜爱的菊花酪。
拆封时，里面的小纸条掉了出来。
这是他们和公主惯用的通信方式，没几个人知道，洛阳城中最火爆的糕点铺子背后之人是毅宁公主。
范永元和江澜面色一凝。
还未打开纸条，他们心中升起一种不祥的预感。
自当年祁潼离开洛阳之后，双方暂时没有合作，公主也就没再联系过他们。
范永元和江澜接受良好，女儿出门在外，没有消息便是最好的消息。
可现在……
打开纸条之前，范永元深吸一口气，又确定夫人已经坐稳，这才缓缓打开纸条——祁潼于吐谷浑交战之时，意外身亡。
祁潼亡？
短短一句话不过十几个字，却让这个文学大家理解困难。
他紧蹙着眉，将纸条看了一遍又一遍，试图蛛丝马迹。
“咚”的猛地回神，只见江澜歪倒在玫瑰椅上，鬓发散了半边，手中紧紧攥着的佛珠，“啪”地断在膝头，是。
这串佛珠，是祁潼赴任交州时，江
日日拿在手中，祈祷女儿平安。
窗外的日头不知何时移到了中天，晒得窗棂发烫。
范永元僵坐在圈椅里，看着怀中昏迷的江澜，看着满地乱滚的佛珠，看着那行刺目的字，忽然觉得整个书房都在旋转。
那些他穷尽一生批注的经史子集，此刻都化作了祁潼临走时那句清亮的“师父师娘保重”，在空旷的屋子里反复回荡。
泪，止不住了。
——
北州。
“果真？”
“千真万确，交战那日，城墙上不少将士亲眼目睹，一个身着绯色官袍的人先被炸上天，后被乱马踩踏，再被战火焚烧殆尽，连尸骨都未留下。”
说者满脸谄媚，听者心花怒放、拍手称快。
“好啊，也算是除了一个心头大患，不过……”没高兴多久，突然想起了另外一件事，“你再去探查一番，那名为炸药的神物又是从何而来。”
这东西出现得莫名，之前从未听闻，一朝面世便如此大规模。
若非此物，估计江野也逃不过吐谷浑的利刃，居然能将十万大军炸个七零八落，这若是能拿到手，何愁大事难成。
院中的花朵早已凋零，树枝上仅存几片枯叶，不过初秋的时节，空中就荡开一阵寒凉。
他远眺着洛阳所在的方向。
北州，终是冷了些。
丝毫没意识到有个大麻烦席卷而来。
——
“唉，难啊……”
祁潼拍拍自已瘪瘪的荷包，不到一个月的功夫，银钱就被花了个精光。
关键他们的路程还没走到一半。
祁潼之前在全国上下跑来跑去时，不是骑马就是坐马车，什么时候这么委屈过，只能靠两条腿丈量世界。
秉持着亏待了什么都不能亏待嘴的理念，祁潼一路上那嘴简直就没停过，看见什么都要买下来尝尝。
也就是之前被慕容敕勃绑去时，对方打着收服她的主意，没有搜刮她身上的财物，不然的话，祁潼也只能老老实实回巽州。
不过祁潼的荷包也只装了几两银子而已，加之毫不节制，总是要花完的。
“唉……要是有银票就好了。”随便揣个百八十两的票子，还怕饿着？
“江兄你说什么？”
“我是说……”祁潼眼珠子一转，谄媚地凑到宁谦面前，故作扭捏，夹起嗓子，“怀善哥哥~伦家没有小钱钱了啦~要饿肚肚了~”
“呕……”
宁谦转头扶着树就要吐。
见人真被恶心吐了，祁潼恢复正常，摸摸鼻子：“只是在想，若是能有什么东西可以代替银子买东西就好了。”
宁谦擦擦嘴，跟上祁潼的思路：“铜板和金子不是吗？”
祁潼：“当然不算，你想想，若是有一天你得罪了什么人，要带着家中财物跑路的时候，你能带走多少铜板，多少金子？”
宁谦：“……”
祁潼：“哪怕是一个孔武有力的七尺男儿，他能扛走万两黄金吗？”
宁谦：“…………不能。”谁家有万两黄金了还自已扛啊？
“所以说啊，如果有一个东西，比如说一张纸，就等同于一百两黄金，那我就只需要揣上一百张纸就可以带走万两黄金啦。”
说着，祁潼还指了指宁谦的背篓，里面满满登登全是书，不知道是一百张纸的多少倍。
宁谦对于祁潼的异想天开很是无奈，他摇摇头：“这样的纸不知道造价几何，谁会——”
“不不不，你错了。”
祁潼伸出食指晃了晃，就差把“孺子不可教也”写脸上了。
她一把夺过宁谦的背篓，从中翻出纸笔，随便找了个不要的纸，挥笔写下——白银千两。
“好，这张纸就代表着千两白银了。”
宁谦接过那张极其敷衍的银票，嘴角抽搐：“这……谁会认啊？”
他以为这么说会让祁潼明白此事的不切实际，结果没想到对方反而鼓起掌来。
“恭喜你，掌握到银票的精髓。”
宁谦：“哈？”
“只要有人认，它就值千两白银。”
不过这一步想要实现可不是那么容易的，推行银票的机构不仅要有钱有权，还必须得有绝对的口碑和信誉。
即便在现代也是这样，有些国家的信誉不行，导致国民更倾向于用外币。
但这一点就没必要说了，祁潼笑笑。
宁谦倒是被这个笑容晃花了眼，似乎并不是什么不可能的事。
第88章
祁潼话赶话聊到这儿,也没想太多。
在她看来，一口气吃不成大胖子，凡事都得慢慢来,现在的首要任务是让百姓吃饱肚子，存好粮食,为后面连年的天灾做准备。
她推广曲辕犁的同时，在各地都置办了大片田地,并安排了人种植占城稻。
几年过去,至少有三分之一的百姓得到了占城稻的种子。
最早的汴州估计都收获好几茬了。
等天灾过去，再来发展商业也来得及。
祁潼用完就丢，转手将背篓甩给宁谦，自已一身轻松地走了。
宁谦握了握背带,目光凝在祁潼远去的身影上,思及对方的话：他……好像没有表面上看起来那般简单,说不定……可以利用一二……
“江兄，今日天色不早了,要不就近找个客栈休息一晚吧？”
祁潼望着逐渐黑沉的天：“怀善兄言之有理，咱们快些走吧。”
两人加紧步子。
——
洛阳，闵家。
“大少爷到底是怎么了？出去这么多年,好不容易回来就将自已关在屋子里，不吃不喝的？”
“难道是受了伤？”
“应该不是，大少爷刚回来时我见过，不像受伤的样子，但是面容确实憔悴许多。”
“那是……情伤？”
“倒是不知,府上何时多了你们几个嘴碎的婢子。”
清冷的话音落下,廊下扫阶的三个丫鬟齐齐回头，手里的扫帚“啪嗒”砸在青石板上。
夫人鬓边金步摇纹丝不动,冷冷的目光从三人身上扫过，像是淬了冰的刀子。
丫鬟们的脸瞬间褪尽血色，膝盖一软，“噗通”跪了下去。
“夫人，奴婢知错。”
“若有下次，绝不轻饶。”夫人拂袖离开。
“谢夫人恩典。”待夫人脚步声离去，三人才相携起身，这才觉察冷汗浸湿了衣衫。
她们心中纳闷，夫人向来宽和待人，何时露出过如此冷冽的表情？
不过这次哪怕心中再疑惑，她们也不敢妄议。
而甩袖离去的闵夫人紧抿着唇，她知道自已方才有些失态了，但想到自已儿子现如今的情况，又按捺不住心中的慌乱和烦躁。
她站在闵弘深门前，做足了心理准备后，抬起手，轻轻推开门。
“吱呀——”
门内的景象和昨日如出一辙，唯一不同的是闵弘深更加惨白的面色。
闵夫人心中一紧，喉头发涩，怔愣得说不出话。
往日里乖巧懂事的儿子，此时仿佛入了魔一般，抱着剑，反复摩挲着剑柄上挂着的白色布条，眼中满是红血丝。
她心脏抽疼，泪水从眼眶溢出。
擦了擦脸上的泪，收整好心绪，勉强扯出一抹笑，来到儿子床前：“深儿，吃点东西吧，你都饿了两天了，再不吃，这身体怎么受得住啊……”
闵弘深眼珠动了动，挪到闵夫人身上，嘴唇微动，干裂的唇瓣浸出了血意。
“娘，是孩儿不孝，让娘担心了。”
闵夫人眼泪涌出，但嘴角的笑意却是止不住的：“没关系没关系，你……先喝碗粥吧，其他的，日后再说。”