……
后来，得以进入α，骆子儒教她：“记者是一个记录者。感情、喜好，可以有，但要藏。被人从镜头里你的面部表情和你的文字间读出这些东西，就会影响别人对你专业性的评价，会牵累你的当事人、你的同行被人质疑。”
“轻易能被煽动的人，是很难获取别人信任的人。”
这话步蘅还没消化，骆子儒又道：“但是人就会有感情。撇开工作，有时候想骂人也不用忍，认可的人会维护你说你真性情，看你不顺眼的人你不挟带个人感情，他们也会骂你无职业操守。”
他说：“但你心里得有一杆秤，你要知道你说的是人话还是鬼话。每一次报道灾难、恶性/事件、舆论焦点事件，你往前冲的时候要分得清什么是出自良知的眼含热泪，什么是为吃人血馒头癫狂的眼眶发红。”
“因为客观原因产生错误的认知，采集到错误的信息，被当事人欺骗将谎言扩散给大众，这些都可以纠正，还能有脸去忏悔，去求得谅解；但心里有鬼不行，世界上没有任何一颗黑心能被涮白，我不相信幡然悔悟这件事，那不存在。”
*
是否怀疑过？
步蘅在多年后，问过自己。
流言四起时，步一聪被迫离开学校时，他们住的土屋被人扔进数只死鸡时，她的课桌被人涂写大字时，有没有怀疑过步一聪？
没有，步蘅确定。
这是回想起那满地风雨如晦时，她唯一不遗憾的事。
在报道指出的那个步一聪“犯案”的时间段里，她正跟随他进山打野杏，给尼姑庵山脚下的老伯晒干用。
那个缺心眼，一辈子只教会她一件事：“与人为善”。
后来的年月间，有几件于国内闹得沸沸扬扬的陈年冤案被翻案重审。
步蘅想，于那些在绝望和希望间无数次煎熬挣扎的家属们，他们最不后悔的事恐怕就是于滔天声浪中保持初心，相信自己的亲人清白，于艰难险巇间没有放弃求索，坚持讨要公道。
**
静安牙一撞：“提这个人做什么？”
步蘅：“你觉——”
静安不耐烦打断她：“记性呢，说过多少回了，我信你！既然信你，你的不在场证明就是我可以信他的证据。”
步蘅：“他——”
话还没说，又被粗暴打断。
静安：“我没见过比他更废的连个鸡都不敢杀的男人。他要是够阴够渣够坏，现在一定还活着。”
静安的果断给了步蘅很多慰藉。
她的喟叹也隔着数千公里，从声筒间直抵步蘅耳膜：“他这个废物还不认路，去劝个辍学的小屁孩儿重新回学校，都得从我手底下拖人给他当向导，进山就丢，我可以说是非常佩服。”
步蘅无声地笑。
静安进而走起怀旧路线：“我很多时候想和你多聊聊他，怕时间长了，跟他有关的事儿我就都给忘了。你爸这人也是倒霉，还认死理。要不是他在事后坚持去找对方对质，又三番四次找不到人，也不至于一口气憋在心里，把自己的命都憋死在这不明不白里。”
不明不白……可怕的四个字。
步蘅将东厢房的窗关死，阻断从室外吹进室内的湿冷南风，但体内温度还是在渐渐失散，因着那从岁月边袭来的旧日森冷寒意。
幸在有静安的声音作陪，不远处封疆尚在，步蘅觉得回想那一日不至于太过艰难。
步蘅将实情告知静安师太：“我跟你提她，是因为很久之前，她北上来找过我。”
静安：“……”
静安：“不是，你——她——什么情况？”
步蘅如是说：“是从你们那儿，不知道哪位师太的嘴里，听说我在N大。”
四处兜售人隐私的静安：“……”
庵里从她嘴里听过步蘅去向的崽子们太多了，继续往外扩散并不难。
步蘅接着说：“她一路打听过来，说是找我找得很艰难。我乍看到那张脸，猜她是谁，我想过她可能是许多个某某某，但从没往当年那个女生身上想过。”
那小女孩，当初比步蘅年长。虽然发育迟缓，身量比步蘅还小。
一向洒脱惯了的静安师太也想不明白，为什么步一聪教书育人，最后得来的会是这样一个毁灭性的结果。无论从伦常，还是从天理……从所有她能想到的依据出发，这都是不应该发生的事。
静安：“找你说什么了？”
步蘅：“道歉。”
静安瞬间拔高声线：“什么？”
步蘅重复：“她来向我道歉。”
为毁了她的童年道歉，为毁了步一聪的声誉道歉，为步一聪的早亡致哀。
从每一个出发点看，都迟到了许多年。
步蘅说：“虽然迟了很多年，但她总归是让我知道了为什么，我猜想了很多年猜不出的答案，现在有了。”
静安追问：“她怎么说？”
步蘅默了两秒。
“因为家暴，她是暴力犯罪的受害者。她想转移常年务工在外，偶尔回家，回家便拿她撒气打她的父亲的注意力”，步蘅道，“想生出一段让他怜惜自己的遭遇，让他能够找回人性，不再下手碰她”。
这一段步蘅叙述地很慢：“她一开始想表达被老师体罚，但被她父亲吓得不敢多说话，支吾了下，没想到她父亲意会成了后来他对外声称的那则意思，反复问她是不是。”
“她害怕，不敢说不是。陷在暴力伤害中不止一年，她环顾四周看不到能帮她的人。”
“她不敢……”
她的懦弱事出有因，但这一沉默，将另外一个无辜的人扯落深井。
“现在她做了母亲，也为人父母，她那童年阴影——她父亲也已经身故。她近些年越发为当年的事忏悔。找我，说了这些老黄历。”
第12章
十多年了。
不断的物换星移，连覆过冬雪、淋过秋雨的墙头乌瓦都补换过两回，按理说人的记忆弧线被拉得这么长，有些东西该模糊了。
可没有。
它清晰如刻。
于步蘅，是化成灰也记得。
记得步一聪被人食肉啖血时，他仍相信总有一日能立证清白。
记得他最后化成的那把贫瘠精瘦的骨头。
若忘，就是背叛在身体内流动的相同血脉。
不敢忘。
路要往前走，那若隐若现了很多年的恨也无意抛在身后，只能将其踩在脚底，一一踏碎，塌成如灰的齑粉，踏得面目全非。
这不是一个公平的世界。
你让某些行差踏错的人道一句歉，如同摁着TA的头颅，像是TA得为此付出天大的牺牲，那么难。可你得到了，又如何？同那些已然造成的伤害相比，于事无补，那么轻飘飘的三个字，抵
不了伤，反而是二次揭疤，叠深你下堕深渊的路。
在这个世界上，做错事的代价，有时小到令人发指。
夜不能寐是受害者，心安理得是作恶人，荒唐至极。
**
旧事如废墟全盘摊在步蘅眼前，耳侧来自静安的呼吸声骤然加重。
步蘅的声音轻的像浮在这堆渣滓上，她赶在静安开口前道：“您别劝。”
如今听不下任何道理。
舌尖那些骂在听闻这则消息后都堵在齿缝，静安师太吐不出来，本也没想劝，除了步一聪，其余人没有资格来劝。
她只能拿出此生少有的耐心：“没想劝，你今天想听什么，我就说什么。天底下是个人都知道我是善解人意的知心大姐。”
步蘅：“……”
又扯……淡。
步蘅拧眉问：“您听了怎么想？”
静安有些懵“？”一时没明白这什么意思。
步蘅解释，字字清晰敲打在夜色间：“是想问您听到之后是什么心情，您是觉得幸好您听说了，还是觉得不如没听过？”
这该死的二选一，哪一个静安都不想买账。
静安掂量了下，蛋疼开口：“你不能学你爸把事情闷在心里，你身边又不都是死人，也不全是老弱病残，你要学会分享。”
静安觉得自己简直苦口婆心：“这世界上没有那么多大难临头各自飞，人人自扫门前雪。人和人交往不就是乐事分享一起笑，坏事分享一起骂吗？你看你告诉我，你让我听，我就觉得我这老家伙也还是有用的。我不想听，你也要告诉我，让我知道我还有这种价值可以开发。”
她不知道步蘅听进去多少，只听步蘅在她话毕那刻立即道：“好，睡吧，我挂了。”
河还没过完就拆桥？
静安咬牙怒喝：“我先！”
立刻切断通话，唯恐挂慢一步。
**
旧事说来话长。
可封疆问，步蘅便不打算守口如瓶。
为什么当时要越千里横渡汪洋去见他？
因为需要他，需要那股虬根深札大地般的来自他的力量。