“像是穿着桌布的幽灵。”她低声自嘲了一句，却又忍不住将手掌按在了胸前的衣料上。
那里，是他的体温留下的痕迹，隐隐散发出一丝熟悉的香气——淡淡的古龙水混合着檀香，还有他那属于年轻男人的、令人安心的清冽气息。
她真不应该那么要求的，一间舒适的客房，真是搬起石头砸自己的脚。
佩内洛普收回目光，轻轻坐在床边，缓缓理顺头发，试图让自己可以放松下来。然而，她始终无法真正安下心来入睡。窗外的风轻轻拍打着窗棂，夜色沉静得几乎像是一种等待。
她低头，刚准备熄灭床头的蜡烛，门外却响起了轻缓的脚步声。
很快，克里斯蒂安拿着一根蜡烛，身影被烛光拉长，在门口投下一道修长的影子。他像是踌躇了一下，才轻轻推门进来。烛光映照下，他的面庞半明半暗，眼神温柔而克制。
她看着他果然来陪伴她了，眼睛亮了亮，忍不住在心里偷笑，她就知道。
“我以为你早已经睡了。”佩内洛普抬眸看着他，强行令自己语气平静，好假装自己并没有期望他能过来陪她。
“我睡不着。”克里斯蒂安走进来，语气中夹着一丝无可奈何，又像是别有隐情，“总觉得，好像少了点什么。”
“我睡不着。”他说着，目光不禁爬过她的身体，好花时间吸收他爱的女人在自己家的房间里时的每一个细节。
她的深色睫毛贴着她奶油色的皮肤，与脸颊上零星的雀斑调情。她解开的盘发让深色的波浪瀑布一般地倾泻在了肩膀上。她脖子的优美线条在与锁骨连接的地方形成一个空洞，然后消失在……他的睡衣的布料下。
其实在他家里还留着一些费思的旧衣服，只是他不想让她穿旧的，于是最后，她穿上了他的衣服。
而这种安排，可真是让他兴奋。
天呐，他必须尽快恢复他的力量了……
“在你自己的房间还能少了点什么？”佩内洛普故意问。
“就是少了点什么。”他望着她，声音愈发暧昧起来。
“好了，你别这么看着我。”佩内洛普轻笑，打破了空气里那逐渐升温的暧昧，“再这么盯着我，我可真要误会你动了什么坏心思。”
克里斯蒂安也没有否认什么，只是将烛台放在了床头柜上，然后轻声道：“你本来就该误会的。”
“哦？”她扬起眉梢，语气微微一挑，“那你现在，是打算爬上我的床了吗，朗斯通勋爵？”
“如果你允许的话。”他低声说，声音中有一丝笑意，也有一丝紧张。
佩内洛普微微侧身，往床的另一侧靠了靠，空出一片柔软的位置，眸中带着一丝意味深长的戏谑。
“床的一半空着呢。”
克里斯蒂安的心跳猛地漏了一拍，几乎没有多想，他已经坐了下来。动作很轻，像是生怕惊扰了什么神圣的仪式。
他没有立刻躺下，而是先轻轻将她揽入怀中，让她靠在自己胸膛，感受着她呼吸的频率与自己的慢慢重合。
“你还在生气我非要回家吗？”克里斯蒂安低声问，声音落在了她的发间，带着丝丝颤意。
“我以为你清楚，我从来没真正生你的气。”她答，“我就只是太担心你了，克里斯蒂安。我从没想到……自己会这么担心，这么害怕。”
克里斯蒂安沉默良久，指尖轻轻地描摹着她手背的纹路，一笔一画，像在记住她的一切。
然后，他终于低低开口：“我也怕。”
她抬头望向他，眉眼间是掩不住的讶异。而他则看着她，眼神里没有戏谑，没有轻浮，只有一份真诚到几乎令人心碎的坦率。
“我怕自己会想要留在那里，永远都不走了，而那显然是不可能的。”他说，“会有太多太多的流言蜚语，而我不想让你承受这些，我只想好好保护你，保护你一辈子。”
这句话让佩内洛普再也无法维持一贯的从容，她的眼睫低垂，鼻尖微红。过去，她一直以为自己已经过了会为了男人心动、流泪、动摇的年纪，可他就像一阵春风，悄无声息地扫过了她那些早已干涸的心河，让她不得不承认，她想要的从来不是一个富可敌国的金主，不是一个名义上的伴侣，而是这样一个人。
一个总是会在深夜里抱紧她，不带任何要求，只为了给予她一点点安稳的人。
“你又在说些孩子气的话了。”她低声道，企图转移话题，“我已经太累了，克里斯蒂安，我想我应该睡觉了。”
“我早就不再是当年的那个孩子了。”他俯身贴近她的额头，呢喃似地说，“佩内洛普，我希望有一天，我们在一起时不会产生任何非议，我还希望，你可以待在这里永远也不走了。”
他几乎是在求婚，只不过连他自己也未必察觉到了。
佩内洛普没有回应，她只是颇有些胆战心惊地把头靠在他的肩上，任由他搂紧她，仿佛从这一刻开始，她愿意让自己短暂地软弱一次。
他们就这样相拥坐着，沉默不语。壁炉里的火光跳跃着，投下了摇曳的影子，仿佛映照出他们各自的过往和未来。空气温暖而安静，仿佛整个世界都在这一刻静止。
“你是打算要就这么坐着过一夜吗？”佩内洛普忽然问，语气里带着一丝淡淡的笑意，“难道不打算躺下？”
“你是在邀请我？”克里斯蒂安反问，眼神中闪烁着光。
“你都上床了，还需要我邀请什么？”佩内洛普笑着白了他一眼，却也顺势靠进了他怀里，头枕着他的手臂，轻轻拉了拉毯子，将自己和他一同裹在其中。
克里斯蒂安低头，在她额头落下一个吻，然后缓缓躺下，让她也舒适地靠着他。他的呼吸落在她耳边，带着轻微的热度。他几乎可以听到她胸口微弱的心跳——不再是混乱的，而是平静、安稳的。
“晚安，佩内洛普。”他说。
“晚安，克里斯蒂安。”她柔声回应。
片刻后，一只手悄悄地伸了过来，轻轻握住了他扣在她腰间的手指。
他们的十指交缠，不需更多言语。
窗外风声轻拂，夜色温柔。
在这个夜晚，没有人来窥探，也没有人会打扰。这个世界上，终于有一处只属于他们的安宁角落。而在这静谧中，克里斯蒂安知道，他已然不再孤单。佩内洛普也终于明白，也许她还能相信一段感情，哪怕晚了一些，也未曾太迟。
他们靠得很近，近得可以听见彼此心跳的节奏。
就这样，夜缓缓深了，有两颗心，悄悄靠得更近了。
第34章
佩内洛普轻轻扶着雕刻精美的楼梯扶手，缓缓走下楼，裙摆随着她的步伐微微摇曳。
她知道，克里斯蒂安此刻一定在客厅里等她。每当他们有晚间的安排时，他总是习惯在她准备的间隙，悠然地享用一杯干邑白兰地，仿佛时间永远在他手中，从容而优雅。
自那场袭击以来，已经过去将近一个月了。克里斯蒂安已经恢复得差不多了，昔日的英俊与锋芒重新回到了他的身上，那双深邃的眼睛里不再有病痛带来的阴霾，而是闪烁着熟悉的光芒。
她步入客厅，果然看到他正坐在壁炉旁，手中端着一杯琥珀色的白兰地，火光映照着他的侧脸，勾勒出他深邃而凌厉的轮廓。
他听见脚步声，抬起头，目光落在她身上，带着一丝难以掩饰的惊艳。
“你总是比我想象的还要更美，佩内洛普。”
佩内洛普轻轻一笑，走到他面前，接过他伸出的手，指尖在他的掌心中轻轻划过，一道无声的挑逗。
“事实上我还真有点紧张，尊敬的杰瑞米·哈特利先生毕竟是你的好朋友。”
而且，她也仍旧担心着流言蜚语，她每天都在自虐一般地阅读着报纸的社交版面， P女爵与L勋爵的名字总是并列在一起，成为贵族们茶余饭后的谈资。而他们最津津乐道的，无非是她与克里斯蒂安之间的年龄差距——一个上了年纪的交际花与一个年轻气盛的贵族，简直是社交界绝佳的谈资。
克里斯蒂安低笑了一声，轻轻拉了拉她的手，让她顺势坐到自己的腿上。
“哈特利是个彻头彻尾的流氓，我希望你离他远一点，亲爱的。”
“那么你呢？”佩内洛普问，“你可以和一个流氓做朋友，是不会足以说明，你本质上也是一个流氓？”
克里斯蒂安唇角微微上扬，语调带着一丝慵懒的愉悦：“流氓？”
他的手指轻轻滑过她的腰际，像是无意的触碰，却又带着无尽的暗示。
“我可以承认，有时候我确实会像个流氓……但仅限于在你面前。”
佩内洛普感到一阵微妙的电流从体内传来，直达她的四肢百骸，她不禁轻咳了一声，压抑那突如其来的心跳。
“真的吗？”佩内洛普微微扬起眉头，目光中带着一丝玩味，“我怎么不知道呢？示范给我看看？”