“凌夫人不仁爱，她也受到应有的惩罚，她爱护自己的亲生儿子没错，错就错在太愚笨，终害人害己，小相爷也是受害一方，不应再自寻烦恼。”
受害一方？人人都说，天下无不是之父母，他今日所为，以及他今后所为，必将被天下人唾骂，不忠不孝、背信弃义，这是他选的路，他不在乎自己是不是受害一方。
“小相爷若心情不畅，奴婢可想想开解的办法。”
感觉小相爷松开了抓握她手的力度，给了她一个可以接着往下说到表情，千芮赶紧接着劝解:
“其实，无论怎样的人，都会有烦忧，如果置之不理，人的烦忧会压在心里，越压越重，于身心不利。”
“这时候就可以试着开解自己，比如多看看书什么的。”
小相爷听得鼻子哼地一声讥诮。
“或者，吃好吃的，买喜爱之物，游山玩水——”
说着千芮想到自己当哑奴时被那些人欺负的日子。
“不过这些都得花钱，我之前俸禄不高，也不能出门，连话都不能说，所以我一般会用一个不花钱的法子。”
熏香是那种恰到好处的山间雨后混合着泥土和湿木的清新香味，让人很放松，凌云洲听得饶有意味。
在山谷时，逮着机会，徐千芮总喜欢吧唧说不停，他已经习惯，只是不知当哑奴那段时日，装聋作哑，那般隐忍，却也不是寻常女子能做到的。
凌云洲放开她的手，等着听她所说的法子。
“像这样。”
千芮展开手，再慢慢环抱住自己。
“我那时候又穷又聋，又哑又饿，又冷又没朋友，难过了，就会这样抱一抱自己。”
她清冽一笑，想着凌夫人刻薄短浅，小相爷还在襁褓中时，也定不会如亲生母亲般待他亲密，对于这样的小相爷，就需要补上。
“就像，儿时被母亲抱着一样。”
千芮这举动竟让凌云洲有些懵，一时竟忘了原本两人在讨论严肃的事情，千芮又问道：“小相爷，您见过刺猬吗？”
“见过。”凌云洲本懒得回答。
“刺猬总是竖着一身刺，看起来很可怕，其实它们的身体特别特别软，一般的笼子根本关不住。”
一个人内心越柔软，它竖起的刺就越锋利，在徐家寨时，她无聊时喜欢去木灌中找刺猬，把它们团在手里把玩，时间长了，刺猬便不把自己缩成一团了。
千芮总是相信，重重的尖刺之下，那颗柔软、怕受伤的心，才是刺猬原本真正的样子。
千芮张开自己的手，凌云洲警觉道：“你想干什么？”
千芮轻轻地“礼貌地”靠了过去，双手环住在他的肩膀外，轻轻拍了拍他的后背给予示范，一边说：
“刺猬一感到害怕的时候，就会蜷缩住，用力地抱住自己，”
小时候她就想，想做一个真正的勇士，奋不顾身，不怕被刺得千疮百孔，抱一抱她的刺猬。
“就像这样，它们就会知道，无论发生什么事，都能过去。”
千芮示范完正打算起身，他一把扯住过她的手，将自己顺势扣在她怀里。
“别动！”
她竟然敢将他与那些刺猬作比较，他扣住她肩膀让她保持拥抱他的姿势，审问：
“今日这房中的熏香，你从什么地方拿到的？”
“是我自己调制的，我自己用过多次，效果不错的。”
“浴汤里的材料，也是你自己调的？”
“对啊，是不是泡完之后，身体舒畅不少？”
凑得那么近，他闻得到她身子也散发着同样淡淡的熏香味道，也明知她所言不假，却说：
“今晚，你不能离开这个房间。”
就这么暧昧的姿势，让千芮脑中立刻想起从前几个司管把自己送来小相爷府上前，那些司管特地给她看了“小人书”。
早就暗示她，侍寝这样的“合理”要求是不可拒绝的。
千芮曾安慰自己，小相爷长得好看身材好，就算真发生什么，自己实属不亏。
要不是小相爷说这话的时候语气冷漠，千芮还担心自己会失身于此，幸好此人语调还略带嫌弃：“否则你怎么证明这些东西无毒。”
他声音有些气弱，他额头抵在自己肩颈处，热乎乎的，千芮伸手探了探他额头，好像是病了，又或许是熏香的功效。
“是，您放开我，我去把我的被子搬到侧塌。”千芮服从安排。
他放开她，有些嫌弃地理了理自己的衣衫，她似乎，说得没错，这样的拥抱，确实能让人暂时忘记烦忧。
*
躺在侧塌，翻了几次身，竟睡不着，千芮小心翼翼问：
“睡着了吗？”
凌云洲塌上悉悉索索地动了动，算是回应。
“要不要，听个故事？”
千芮等了会儿，没听到动静，以为人睡熟了，正准备自己也钻被窝里。
凌云洲黑乎乎的帐里清楚地传出一个字：
“说。”
“我在萧府旧宅闲逛时，听人说起一个事。”
“侍卫曾跟我说，这旧宅闹鬼，让我小心点着，别忘东厢房那边去。”
“我反正不信鬼神之说，小相爷你信不信？”
黑帐里没有回应，倒也在千芮意料之中，她接着说：
“前几天，您不是提前回府了吗，我半夜溜到西厢房那边，果然听到一阵骇人的鬼哭狼嚎，哀怨得很，瘆人得很。”
“我其实说不信鬼神之说，但总归也是怕的，但我还是忍不住好奇，往那哀嚎声处去。”
凌云洲黑暗中皱眉，嫌人家废话多，耳朵却不由竖着。
“那里，空荡荡的，走廊很长很长，我走了很久，哀嚎声越来越大，我还是没走到。”
“我又走很很久，终于听到，那个声音在哀嚎着：“把我的孩子还给我、还给我！他没死！没死！”
“我后边才知道，这个妇人，带着孩儿去游船，一时失察孩子掉到水中，她承受不了丧子之痛，抱着孩子尸首不撒手，身边人将孩子抢走安葬，她就一直疯着。”
“但其实，妇人没疯。或者说，失去孩子的时候，她确实一时接受不了得了癔症，但很快清醒了过来。”
凌云洲听到这，有些意外。
“她只是因为太愧疚，一直不肯放下孩子的死，一直把自己禁锢在那种极端的痛苦中，惩罚自己。”
“先前我说，这世间，并非所有的父母都爱自己的孩子，但是大部分还是很爱很爱自己的孩子，甘愿为了孩子付出一切的。”
“沈娘还有一个孩子，为了不让他被别人笑有个疯娘，便让家人把自己送到旧宅，谎称自己已经病死。”
“小相爷，您的那位亲生的娘亲，若不是意外，定会万分爱护您长大的。”
“嗯。”凌云洲不时地模模糊糊地嗯一声表示回应，他耳边还听到千芮小声地继续说着什么，应该是这熏香和被子都特别让人舒畅放松，凌云洲睡得踏实。
第11章 .此人，留不得
诸事稍安，就连沈娘处，也托人给送了个纯白的丝帕，细密精巧的针线织绣出百朵千蕊的花，看来沈娘已经得到妥善安置，千芮仔细观赏许久，小心收到自己的宝物箱里。
相府里的侍卫的仆从从内至外都大换了血，除了小相爷身边几位一直跟着的侍卫，身边几乎都是陌生面孔，虽不像从前那般私下熟络，千芮不必逢人解释自己原本是哑奴的缘由，倒是觉得更自在。
小相爷忙得整日不见人影，相府里，除了操练场有些动静，其余时间都格外冷清肃穆，倒有些像军营一般。
对于千芮为何突然不聋哑了这件事，窦管家除了抓着她的手，笑眯眯地说她瘦了许多，要多吃多喝养好身体之外，便不再多问。
还有小相爷的愣头青侍卫旬邑，对这件事也只字不提，看她那日在小相爷冥堂上，当着众人面劝解，小相爷竟真的收起了刀，旬邑是有些刮目相看的。有时候小相爷回云轩阁，他提前报备，便很自然地直接站在厢房外喊一声：“千芮姑娘，小相爷回了。”
对于其他人，千芮逮着机会，假装不经意地提起自己跟相爷九死一生，最后割血为小相爷解毒的故事，最后不忘语重心长说：
“这都是我们做奴婢的，为主子应尽的本份。”
至于为什么突然不聋不哑了，千芮随便编了个瞎话，说上次因为中毒得了灵药将喉咙和耳朵给治好了，所以现在能说能听。顶着与主子共患难、割血救主的名头，大家都对她有三分敬意。
在窦管家的纵容下，大家好吃好喝地供着这个小相爷救命恩人好好养身子。
云轩阁有一个茶亭，高于相府的围墙，此处可赏月朗星稀，也可看到云轩阁厢房窗户。
年关将至，才将部曲诸事商议安排妥当，凌云洲将萧秦邀至茶亭，以美酒举杯相向：
“记不记得，小时候在军营里，我们偷了萧老将军的酒，躲到粮草垛子里，喝得不省人事。”