崔瑛：“不喝。”
窈贞：“……”
她思来想去半天，只好说：“那便搁这儿吧，明早我煨一把面条，给郎君吃。”
崔瑛闻言，按住碗沿不让她端走：“你敢不喝，我就泼了它。”
窈贞：“……啊？”
崔瑛果真端起碗来要往地上泼，窈贞大惊失色：“不要！”
大半口鸡汤已然洒在了地上，窈贞心里惋惜，这会儿才意识到，原来崔瑛的来意是和敏儿一样的。
她心头暖融融的，脸上也发热，垂下眼道：“多谢崔公子，我喝。”
她端起汤碗，小心抿了一口，蘑菇的香与鸡腿的鲜融在一起，把舌根都浸透了，腹中得了油腥滋润，一时也热起来。
她眼里仍有余泪，此时无意识露出一点笑，竟然亮得灼眼。
崔瑛不自觉地，也跟着眼尾弯了弯。这一笑，令他隽朗清致的眉眼立时生动起来，如露坠凌霄，少了几分矜傲，多了一丝温和。
窈贞愣愣瞧了他半晌，回过神来，连忙低头去喝汤，崔瑛却是又看了她一会儿，才淡淡移开眼。
他忽然问：“你是从来不知委屈，不会生气吗？”
窈贞想了想说：“委屈和愤怒不会让我过得更好，那我情愿每天高兴一点。”
崔瑛：“傻乐。”
窈贞抿唇一笑，反而劝他：“崔公子平时也应少生气，气郁易伤肝。”
崔瑛说：“那很难，我一瞧见窝囊废，就忍不住动肝火。”
窈贞：“我……对不住，给你添堵了。”
崔瑛气笑了。
孟家人虽然少，但一个比一个犟。
他见孟家清贫，将随身金制令牌削下四角，让孟致去换成银钱家用，孟致不收，还引孟子的义利之辨怼了他一脸。这会儿他将那四角金块儿递给窈贞，窈贞吓得就差给他跪下了。
“不行不行，我怎能收公子的财物呢，被郎君和婆母知晓，会打死我的。”
崔瑛：“你不说我不说，他们如何会知道？”
窈贞：“瞒财不报更是大罪。”
崔瑛又气笑了。
从来只有人劝他，何时轮到他劝人？只是对着窈贞，他莫名奇妙，有火也发不出来，还真好言好语劝上了：
“你那婆母非厚德之人，将来若有变故，不会善待你。孟兄至孝，想必也不会给你留体己，你要给自己留点余地。”
自进了炊房，崔瑛一句“嫂夫人”也未称过，想必他的意思，是撇开了孟致这层关系，只对家中任劳任怨、受尽欺压的可怜人讲话。
“崔公子的好意，贞娘在此谢过了。”
窈贞认真端正地向他行了一礼，然后说道：“公子若想贴补孟家，没有婆母和郎君点头，我不敢收，公子若想贴补我，我一内宅妇人，更不该收外男的资财，此事莫说规矩严苛的孟家容不得，放眼整个云集县，也都会惹闲话。崔公子，我是孟家的养媳，除孟家外无所庇佑，不敢惹这样的祸，还请你海涵。”
这回崔瑛沉默了好一会儿，后退一步朝她作揖：“嫂夫人说的是，今日是我唐突了。”
说罢便转身走了。
窈贞自知方才一番话不留情面，十分得罪人，何况崔瑛这般的矜贵公子，只会觉得她不识好歹，想必以后再不会为她不平，甚至不会再理睬她了。
想到这儿，心中伤怀，只好安慰自己道：他本就是要走的，这样的人物，本就不会在孟家久居。
潜龙一时在渊，岂久与池鱼为伍？
……
果然，崔瑛一连两天没理她，但是第三天的时候，却主动提出要带敏儿去逛庙会。
云集县县南有一处文王庙，逢初一十五，县里的小商小贩、媒婆卦师都会去支摊，更有耍杂艺、说书唱曲等新奇事，人人争相去凑热闹。
崔瑛对孟致说：“我的伤已养好了，这些日子憋得难受，想去逛庙会，又怕独身惹人盘查，且把你家敏儿借我做个遮掩。”
孟致知他好心要带敏儿玩，既非什么不情之请，便点头同意了。
到庙会这天上午，窈贞去河边洗衣物，平时一起搭伙洗衣的阳大嫂等人都凑热闹去了，渠边只有她一个人。
忽然，身后箱子里有个窸窸窣窣的小人探出头来：“娘，娘。”
窈贞一回头瞧见孟敏，吓了一跳：“怎就你一人，你崔叔父呢？”
孟敏说：“他……他被酒楼扣下了，说不给钱，不让走。”
窈贞只当是崔瑛出门忘带钱，不疑有他，连忙将洗了一半的衣服收拾进桶里，一手抱着桶，一手牵起敏儿：“走，你带我过去。”
孟敏带着她穿过两条巷子，来到繁华的街衢，朝对面一指，便见一栋五六层高的酒楼，飞檐翘角、朱栏画栋，进出的人皆衣着锦绣。孟敏说就是这儿，窈贞当即倒吸一口凉气，虽然身无分文，想了又想，还是不能将崔公子弃之不顾，万一掌柜言语冒犯，只怕崔公子受不得闲气。
她想着，自己先将崔公子替出来，等他取钱来了帐。
不料刚走到门口，敏儿高兴地朝身后喊道：“叔父，我把娘亲骗过来啦！”
窈贞：“……？”
转头瞧见崔瑛笑晏晏的，从容踱步跟上来，语气很有几分得意：“敏儿这么小，我怎会放她独自去寻你，方才一直跟在你俩身后呢，嫂夫人，你既不聪明，又少觉察，也算是活该遭小孩儿骗了。”
窈贞：“……”
难得的，竟然有几分想骂人的冲动。
崔瑛一把抱起敏儿，赏了她一个凌空抛接，在敏儿的咯咯笑声里往酒楼走。
“跟上啊，还要我请你的驾吗？”
第10章 求子:设计叫孟致休妻。
二楼雅间里十分安静，堂倌布好菜，低着头出去了，屋里只剩下窈贞母女与崔瑛。
崔瑛旁若无人地吃饭，他的吃相十分文雅，几乎听不到咀嚼与碗筷碰撞声。窈贞垂着眼不说话，鼻尖虽有香气缭绕，眼睛却只盯着搁在膝上的双手，不断回想着因阳大嫂四个鸡蛋导致的惨案。
敏儿看看娘亲，又看看叔父，肚子咕噜咕噜叫了两声。
崔瑛：“敏儿正是长身体的时候，你不吃，难道也要苛待孩子吗？”
窈贞摸摸敏儿的头：“既然叔父请你，你就吃吧。”
敏儿摇头：“娘不吃，我也不吃。”
崔瑛轻嗤：“大犟种和小犟种。”
他搁下筷子，敲响桌边的铜铃，堂倌推门进来：“公子有何吩咐？”
崔瑛说：“这一桌菜不合娇客口味，拿去倒了，另上一桌。”
堂倌脸色微变，弯腰作揖：“请教公子，是哪里不合口味？小人立刻叫厨子改。”
崔瑛：“我也不知道，且改着试，不喜欢再换。”
窈贞怎能见得这般浪费，连忙出言阻拦。
她算是怕了崔瑛，找了几个借口都被他怼回：她说着急回去洗衣服，崔瑛叫堂倌把她的衣桶抢去洗了；她说怕婆母知道后受责，崔瑛忍俊不禁：“你是觉得我会告状，还是怕回去她剖开你的肚子检查？”
窈贞没有话说了，轻轻咬着嘴唇。
她脸上没什么肉，嘴唇却生得小巧丰盈，嘴角天然微翘，不言语时也带一点笑。似如今这般纠结地用齿尖咬着时，那淡淡的、如四月初熟樱桃的粉色，便像流水一般漾开，愈发显得清水出芙蓉，天然去雕饰。
崔瑛的目光落在她唇上，连饮了两盏冷茶。
茶壶空了，他的耐心也告罄：“嫂夫人，你莫不是觉得我在同你打商量？今日你不吃饭，走不出这道门，整个酒楼也别想消停，还是说，你看着我倒胃口，要我将孟兄请来陪着，你才肯吃？”
崔瑛此人，年轻俊俏，教养极好，不动声色时莹润如珠玉，很好说话，叫人易生亲近甚至贪妄的心思，譬如函园里崔女官一时脑热的僭越。
可他若有一分不快，即使面上仍懒散含笑，那久被权势浸养的、高高在上的威压也逼迫得人难以喘息。
当时崔女官挨了一耳光才跪下认错，窈贞还偷笑过人家，这会儿却觉得自己比她还不如，崔瑛只三言两语，她就想跪地求饶了。
崔瑛：“堂倌——”
窈贞：“我吃！”
她说吃就吃，右手挟筷左手端碗，先填两口米饭，然后搛了一口面前的清蒸鲥鱼。
鱼肉瞧着无甚滋味，入口却一抿即化，鲜甜香润瞬间沿着舌尖散开，咽下喉时，又有淡淡的青梅酒香回荡。窈贞被这一口滋味惊住了，呆了好一会儿，等她回过神时，已经很没规矩地连夹了四五回。
一抬头，见崔瑛左手把玩茶盏，右手屈指撑额，姿态闲适风流，淡淡笑着看她。
窈贞讪讪红了脸，听到崔瑛说：“这蟹粉煨鱼翅也好吃，敏儿，搛给你娘尝尝。”
“还有这蜜饯樱桃，虽比不得京中小曲江，勉强也可一尝。”
这回却是崔瑛自己拾起公筷，挑了浸得最透最润的一口，放在窈贞碗里。