“三儿，昨日你家动静好大，官老爷们在这里闹了半宿，我们躲在家里都不敢出来呢！”
“要不说三儿孝顺啊，今日一早就回家置办寒衣。”
“王县令抓得好啊！三儿，大伙儿都听说了，知州大人帮你办了事，他可真是个好人！”
凌晨时分在院旁挖的大坑至今没有填上，胡三儿仅仅是瞥了一眼，便对街坊们露出灿烂笑容，“多亏了虞大人，他确实是个好人。”
又与街坊寒暄了几句后，众人纷纷散去忙活了。
胡三儿回到院中的头一等事，便是将院里院外仔细洒扫一遍。
满地的枯叶扫净，蒙尘的石桌擦亮，甚至给掉了漆壳的院门重新上了漆。
他在老张行的遗屋前站了半晌，最终还是推门进去。
满屋的灰尘被尽数擦去，床上的被褥也被重新叠好。
灰很厚，掸被子时尘埃狂舞，他呛得咳嗽几声，眼睛都红了。
洒扫完毕，他将用五色纸剪裁成的纸衣、纸裤、纸钱搬到院中，在榆树下堆好。
师父生前喜爱这棵榆树，每年春天榆钱儿挂满枝头的时候，老人家会坐在树下，泡一壶廉价的碎茶梗，眯着眼睛看那些圆圆的、像铜钱一样的种荚。
“榆钱儿，余钱儿。”老张行自得其乐，“这日子越来越好咯！”
胡三儿无声地笑了下，他蹲在树下，将纸衣一件一件理好，掏出火折子准备点燃。
叮铃铃。
院门被人推开了，虞清商笑眯眯地走了进来。
她仰头看向发声处，发现门楣上挂了串之前不曾见过的竹风铃。
这串风铃用细竹篾编成花型，下面系了颗铃铛，模样虽看起来有些旧，但编织精巧，想来制作者手艺不错。
她出现得如此意外，胡三儿立刻站起身来，面上露出惊喜的笑容，“虞大人，您怎么来了？”
虞清商环顾被打扫一新的小院，心中不禁腹诽——这么有仪式感，这是要开启新生活啊？
但面上仍是亲切和蔼，她抬手碰了碰风铃，头顶发出悦耳之声。笑眯眯道：“三儿，之前怎么没见过这串风铃？”
胡三儿看着竹风铃，露出缅怀之色，“这是兄长亲手做的。铁脊城风大，半夜总是响个不停，小的便摘下来了。今日十月朔，小的整理旧物之时看见它，便又取出来挂上了。”
“原来如此，你兄长真是手巧。”
虞清商又看向堆在地上的彩衣，疑惑道：“这是准备给你师父烧的彩衣吗？”
“回禀大人，是给师父烧的。”
“不对吧。”她疑惑地道：“我看大家烧彩衣都是去墓地祭扫焚烧，老张行的坟墓不在此处吧？你怎么在院里烧？”
她走近院来，追问道：“到底是烧给谁啊？”
【作者有话说】
这章是昨天的更新，现在才改好QAQ。今天的更新晚上会照常发
第29章 当众审判
胡三儿缓缓放下手中的火折子。
他维持着面上笑容，不动声色地打量着虞清商。
今日她着一身窄袖紫衫，细棉布的材质贴身利落，腰间黑色革带束出一圈窄腰。最外层罩了一层素罗，衣衫内紧外松，颜色内深外浅，叫她看起来既有武将的爽利，又带有几分清肃文气。
在今日之前，她向来和蔼示人，会因他的言语和眼泪动容。他观察多日，自以为对她有了深刻了解：一个心软的、好骗的、迫切需要掌控铁脊城的失势武官。
她也一直如他所愿，替他冲锋陷阵。
可此刻她不请自来，追问他“到底烧给谁”时姿态咄咄逼人。
有什么地方不对？有什么地方出了差错？
胡三儿不动声色地垂下眼睫，“虽未找到师兄尸骨，可小的心知他凶多吉少，否则王县令昨夜怎会如此笃定他已死了，并试图栽赃于小的？”
他无可奈何地道：“小的确实是在院中给兄长烧纸衣。说小的晦气也罢，若师兄确实已不在人间，小的若不给他烧纸衣，岂非害他地下挨冻受寒？”
胡三儿的表现从一而终，无辜、干净、毫无攻击性。
在面对她的追问时，冷静地自圆其说，这种应对危机时的自若，更像是演练无数次的本能，
昨夜谢怀玦的人性推测论调，于她而言如雷贯耳。她看着胡三儿的模样，不由得陷入困惑与警觉交织的状态。
这或许是她必须学习的一课。
于是她孤身前来，试图代入他，了解他。
片刻之后，虞清商神色一松，由衷道：“你确实一片苦心。”
仿佛方才的咄咄逼人只是幻觉，虞清商又恢复了平日模样。
“今日本官起得晚，起来后听闻你已归家筹备寒衣，本官本不该此时叨扰，可有些事百思不得其解，需你同我解惑。”她问，“三儿，你不介意吧？”
看似询问的语气，实则根本容不得他人说一个不字。
一州主官找一个平民议事，他岂有拒绝余地？
胡三儿连声欢迎，去屋内找出一套泥胚茶具，倒了些茶水，权做招待。
这是虞清商第三次坐在这张石桌旁。
对面的胡三儿似乎不习惯与大人物平起平坐，样子很是局促扭捏。他给虞清商倒茶时，茶汤溅出来几滴，连忙用袖子去擦，嘴里连声说“大人莫怪”。
“三儿，没能找到你的师兄，本官心里有愧。”她遗憾地道。
“大人哪里话？”他惶恐道：“大人能帮小的这么多，小的已经感激不尽。”
他说着，起身便要拜。
虞清商将他扶起，顺势拍了拍他的手臂，像长辈安慰晚辈那样自然。
“三儿，你为你师父和师兄之事，也受苦了。”她话中不胜唏嘘，“听闻你幼时也过得十分坎坷与不易。”
胡三儿眸光一黯，似是不愿提及，“幼时确实……家里穷得慌。”
“听闻你十岁前被发卖过几次？”
她没有绕弯子，目光紧紧地盯住他，这样直白的眼神更像一种无声的催促。仿佛
一个深受恩惠的平民，在此刻没有任何拒绝自揭伤疤的权力。
他沉默半晌，目光虚无地盯向空气中某一处，最终陷入遥远的回忆之中。
“小的是岚州合河县人，只记得约莫五六岁那年，县里闹饥荒，阿爹先卖掉了阿娘，后面又卖掉了两个哥哥。一开始我舍不得阿娘，她被带走时还追在后头哭，后来看到哥哥们也被陆续卖掉，小的便不敢哭了。生怕阿爹嫌我吵闹，把我也卖了。”
“最终小的也没逃过被发卖的命，一个落第秀才用一斗米买走了我。他多年不中，脾气古怪，得了很严重的肺病，需要人没日没夜的伺候照料。自被他买走起，小的跟他睡在一个屋里，听他整夜地咳嗽。深冬时节，小的冻得伸不直手，半夜为他倒痰盂的动作便慢了，他常常为此发火，将痰吐到小的脸上。小的那时候便觉得，读书识字也不会让人变高贵。”
虞清商只觉得胸中一震。
他抬手摸了摸面颊，好像在感受多年前的寒夜里，面上的腥臭潮湿。
胡三儿继续道：“后来秀才不行了，为了给自己凑一副好棺材，他把我卖给了人牙子。人牙子专门搜罗我这种便宜货，最后转手高价卖出去。
“小的命贱，偏生那时得了风寒，人牙子不肯掏钱治我，又舍不得将我丢掉，便每日将奄奄一息的我装在箩筐中，随同其他小孩担到集市中叫卖。所有人都被买走了，最后只剩下我一个。小的那时病得睁不开眼，做梦都是被扔到野外被野狗啃噬的画面。”
院外人声嘈杂，可院内自成一体，空气安静得仿佛停止流动。
这种安静绵密而有重量，叫她呼吸也沉痛起来。
可她不是为胡三儿而痛。
若在几日之前，她会为他的不堪过往感到动容。而此刻，她却在他的苦难里寻找破绽。
她道：“后来你被你师父和兄长带回了家，这是你最后一次被发卖。”
她一边紧盯着那双黑沉沉的双眼，似乎想从里头找到正确的情绪，一边说着：
“老张行早些年为给婆娘治病，欠下了大笔债务。为了还清债务，他父子二人多年来可谓一贫如洗，最后因心怀慈悲，掏空一切将你带走，给了你无微不至的关爱，与一方可挡风雨，免你流离的天地。你说这么好的人，怎么会有人想去害他们？”
胡三儿迎着她的目光，露出微笑：“是啊，所以王县令这才该死。”
哈。
虞清商的目光冷了下来，她从这句回答中听出了近乎挑衅的意味。
对话进行到这，彼此都在用对方的反应校准自己的表演。
风轻轻拂过，凉透的茶水荡开涟漪，将他的面孔揉碎又拼合。
她不死心地看着他，“本官特地派人去巷内走访了一圈，街坊们都说你兄长是个好到几乎没有缺点的人。可本官却想听听，你对兄长的看法。你说这世界上，真的有如此完美无缺的人吗？”