慕容野凝眉，今年雨水比往年多确也是事实，而这群匠人确实一直以来都勤勤恳恳地做事。
他将刀刃又迫近一分，在匠人脖子划开血线，隐含威胁地发问：“我要墙完好无损，你们修补需要花多长时间？”
“如今只是墙面鼓凸，范围不大。只需在破损处先搭棚遮蔽，令雨水不再渗入，再刮开鼓胀处重填干土、补砖勾缝即可。只是如今物料也缺，小人们日夜赶工……十天，十天内一定能让大人满意！”
“十天？”
慕容野冷笑一声，杀意毕现，匠人身后一名年轻匠人猛地扑跪出来，涕泪横流地磕头：“大人！大人息怒！如今人手本来就缺，您多杀一个，这任务便更难以完成了，求求您高抬贵手，小的们一定拼死赶工，八天……不！七天就完成！”
他身后立时乌压压跪倒一片，尽是哀恳求饶之声。
慕容野冷眼看着他们惊惶哀求的模样，到底放下了刀。
“七天我要验收成果，若办得好，仍如先前所言一切待遇从优。若耍花招，我会将你们一个个剁碎了喂狼。”
命令既下，无人敢有片刻拖延。
当夜一直飘着细细的雨丝，笼罩着东墙下劳作不休的景象。
火把被雨丝打得滋滋作响，善营造的几名老匠人统筹规划，先指挥其他劳役劈砍木料以做成高宽合适的简易木架，而孙照寰等妇孺也被驱赶起来，被分派去挖掘排水沟。
墙根的泥土已被积水泡得稀烂，他们必须将沟挖得更深、更斜，才能引导积水流向低处。
忙碌之间，孙照寰与为首的匠人擦肩而过，后者的老眼之中微光一闪，像是泪光，又像是淋进眼角的雨滴。
这种苦不堪言的抢修持续了五日，眼见那处破损一天天被填补、抹平，在监工高强度的监管打压下似乎隐有提前完工之势，慕容野多日提起的心总算缓缓放下。
然而在修补的第五日傍晚，他的心比往常更高地悬起，只因他又得到了令他心神俱裂的消息——
东墙又有另一处鼓起来了！
他大步流星走向禀报的位置，发现新的鼓凸处位于丙段地基，距离正在修缮的那段墙约三十余丈。
这两处鼓凸相隔如此之远，却仿佛被一双看不见的手同时选中——也是一模一样的鼓凸和泥浆渗出！
还未等他发难，周围的匠人已扑通跪倒一片：“大人！关墙建在山间，因着地势之由，地基并非全然持平！丙段墙基地势更低，东面更是饮马河水的发源地，因着雨水剧增，水流下渗加剧，土质确实较他处更湿，今年这雨水，实在、实在是……”
“又是雨水？”
慕容野对这些陈腔滥调的推诿说辞早已失去耐心，他一脚踹翻离得最近的匠人，踩着他的后脑将他摁进泥地之中。
“我最后警告你们，不要再跟我耍花招！连续两处问题出在东墙，若真是天时所为，为何西墙、南墙与北墙皆无碍？你们到底做了什么手脚？受谁指使？说！”
泥水淹入被踩住头颅的匠人口鼻，堵塞住他所有可供呼吸的途径。
他在慕容野脚下扭动、挣扎，泥浆灌入咽喉，发出令人闻听也感到窒息的咕噜声。
而任凭脚下泥水四溅，慕容野的脚却如生了根般纹丝不动。
其余匠人与劳役看得几要晕过去，人人流泪磕头，哽咽求饶：“大人，大人，我们真的没做手脚……大人日夜派人监看，我们哪有能耐做手脚啊大人……”
慕容野穿着汉人形制的衣袍，与赫连勃一样蓄发束起，平日中并未如底下人般苛虐城内的胤民。但此时此刻来自草原的野蛮与狠绝，仍旧从骨头缝里泄了出来。
他对这些匠人的话一个字都不信。
他们的统帅虞清商何等狡诈阴险，她治下的这些胤民也未必真的老实。
眼中燃烧的暴戾预示着他的耐心正在耗尽。
一寸，两寸，他的鞋尖左右碾动，直到脚下传来头骨碎裂的声音，直到脚下扑腾的躯体彻底失去动静。
人群中爆发出压抑不住的惊喘与抽泣，就在此时，众目睽睽之下，一道佝偻的身影从所有匍匐的脊背中，颤巍巍地站了起来。
那是一名头发花白的老匠役，面上如边地的黄土地般千沟万壑。
“你找死？”慕容野冷冷发问。
“一把年纪，确实已无谓生死，是以有些话不得不说。”老匠役就那样突兀地立在跪倒的人群里，平静地与慕容野对望，“大人，小的们不敢隐瞒，城墙我们确实不曾动过任何手脚。”
“那这东墙，为何独独闹鬼？”
“因为汗王入关之后，强拆了东墙之下屹立百年的忠烈祠，并试图在原址上修建供奉北勒先祖的新祠，才触怒了原本镇守此关的万千英烈魂灵。”
老人苍老的声音淌在湿气浓厚的空气里，带着一种令听者毛骨悚然的诡调。
周遭鸦雀无声，此时不仅是跪地的匠人，连周围持械环立的北勒兵卒，都将他说出的惊天言论听得一清二楚。
老人还在说。
“这异常于往年、连绵不绝的雨水，就是无处栖身的英烈们流下的泪水。他们不忿，所以要让这东墙一处处裂开，让所有的工匠和劳役都耗在修墙上，而不得去建那座他们心目中的伪祠。”
闻听者皆心中一跳，下意识去望不远处的忠烈祠原址。
那处已经被夷为平地，可所有人都能清晰忆起那座百年来静立城东的肃穆建筑。
“一派胡言！”慕容野回过神来，他强掩眼底惊疑，“你敢说我们的劝功祠是伪祠？！”
老人的眼神带着悲悯：“慕容大人生于草原，长于草原，信奉的究竟是长生天，还是汉人祠堂的香火？我们的英烈们或许不得安息，但您的长生天难道便不会为此生怒——它最忠实的信徒，缘何叛变？”
轰隆隆！
这锥心一问于在场每个北勒兵卒脑海中电闪雷鸣。
这难道是疑问？这更像是一道诅咒！
“妖言惑众！”
慕容野一声厉喝！他疾步上前，刀光一闪，一颗白发苍苍的头颅飞起，又在地上骨碌碌滚了一段，最后竟面朝那片祠堂旧址的方向，停下了。
看着那颗犹自淡淡微笑的头颅，在场的每一个人都感到毛骨悚然。
从那之后，谣言便如蔓草般以疯狂的速度传遍了镇北关。
雨水的异常增多，城墙的不断鼓凸，究竟是触怒了汉人的英灵，还是触怒了草原的长生天？
关内甚至兴起了一段谶语：
阴山裂，天罚临；
金帐倾，汉帜明；
焚其秽，涤膻腥；
征尘靖，泰阶平。
慕容野表面厉声驳斥鬼神之说，增派人手轮班抢修城墙，然对这四起流言，却颇感棘手。
只因他发现私下几名传播最甚者除了劳役，竟多是北勒自己人。
处置？怎么处置？由于虞清商的并囤行动，他们如今已经很难在外劫掠到新的胤民劳役，更别说精于营造的技术工种。
镇北关内人员紧缺，杀一个少一个，慕容野心中明白，稳住这群能帮他修墙的人是第一要务，不宜再用极端手段逼迫。
而自己人便更难处置了，这无疑是二次动摇不再坚定的军心。
尽管他已多方部署统筹，但关内的情况到底惊动了赫连勃。
照旧是天色昏沉的傍晚，镇北关改装过后的吊门吱呀一声放下，赫连勃从草原回来了。
他的天狼旗精锐护侍左右，从北门一路开进，沿路众人皆俯首。
镇北关作为山间雄关，自然塞不下草原的全部部众。
赫连勃将关城交给慕容野打理，自己多数时候仍坐镇草原王庭，平稳政局，统御十二部。
甫一进城，他便感受到了整座关城微妙的转变。
来路上他已得悉关内情形，可百闻不如一见，他的北勒勇士们望向天空的神情不再悠然自得，眼中倒映着厚重阴云，藏着源自心底的疑惧。
这不该是草原儿郎应有的模样。
慕容野率众迎上，不料刚近前，便被赫连勃一掌掴偏了头颅。
“我离开时，交给你的是一个固若金汤的镇北关，是一座让胤人自己也望之胆寒的雄关。”
他的目光落在嘴角溢血的慕容野身上，一双鹰眼中满是怒意与失望，“而现在，我听闻城墙有了裂缝，军心开始动摇，鬼怪魂灵之说四处流传，甚至连我们自己的勇士眼里，都开始有了对天空、对雨水的怯意！”
慕容野无法拿出匠人那套“雨水侵蚀”的说辞来搪塞，他单膝跪地，试图解释：“汗王，如今东城墙虽相对薄弱，但在应急修缮下仍旧坚固，臣也将东墙外围的防护做到了极致，绝不给胤军丝毫可趁之机。且臣已抽调大量兵力去向东墙外加强巡哨，便是一丝岩隙也绝不放过！”
赫连勃严厉发问：“你疑心胤军要从东墙进攻？”