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韩贵妃倒了。
消息从内廷传出来时候，朝野上下无人敢信——那个冠宠六宫的女子，竟是毒害太子的幕后黑手。整整四年，轻而易举将所有人玩弄于股掌之中！
在韩氏被幽禁待查的当晚、在官家怒极昏迷满朝无人统御之时，郭皇后展现出了惊人的手腕，迅速掌控了全局。
首相与副相被连夜请入宫中垂询、参与决策，而所有可能涉事的鸿胪寺、将作监官员，于睡梦中被皇城司鹰犬连夜敲开大门，羁押带走。
太平坊的大火似乎蔓延到了了整座汴京，烧出了各方人马不同的反应。
谋害储君，这是何等惊天大案！御史齐齐将矛盾对准韩家，谢老中丞再创新高，写出了比以往任何一篇弹章都要鞭辟入里的雄文！
韩琮作为贵妃族兄，虽非至亲，却也难以置身事外。他反应迅速，在试图捉拿陈素问无果后，立时上书与韩贵妃划清界限，称对此事一无所知，若早知贵妃有此等恶行，必当冒死劝谏。
又称他虽与贵妃为同族，但外臣之身向不与后宫有私交。贵妃之恶行，他虽不知情，却亦有疏于觉察之罪，乞求严查此案，若当真涉事，甘受国法。
旋即称病谢客。手段与当初虞清商在樊楼案中的自劾撇清关系并无二致。
前太医令钱惟家属在得知贵妃伏法后更是上书，哭诉钱惟并非病逝，而是被逼自尽。钱家人从前此前苦于没有证据、慑于贵妃威势，只能是打碎牙往肚子里咽。
只要有一名苦主现身，那么无数的苦主将接连现身。
于是针对贵妃的指控全面升级，出门外在，你要是敢说自己姓韩，连脚下的石板路都要自行裂开不让你走。
此事虽因官家专宠韩氏而起，但到底要在天下人面前为他顾全颜面。对外只说“惊闻太子被害真相，急怒攻心，痛伤龙体”，将赵绥塑造成一个被妖妃蒙蔽的慈父。
外头乱糟糟的，各方都在等待最后的调查结果，而因怒火攻心陷入昏迷的皇帝，终于在次日傍晚转醒。
福宁宫外，大雪纷飞，一道萧索身影正跪在茫茫雪色中。
嘉王一夕之间失势，在府中听闻噩耗，更是如遭雷击。于今日傍晚时卸去亲王冠服，换上素服，手捧写好的“自劾请罪书”徒步进入宫门，惹得宫人纷纷侧目。
此刻，嘉王跪于福宁宫宫门外，单薄身躯满覆白雪，正一遍遍高声颂读请罪书。
“臣罪深重，不堪言表。为人子，未能规劝母妃，陷陛下于两难，不孝不忠，百身莫赎。伏请褫夺爵位，发配边陲，以正国法。然闻母过，五内如焚，臣愿以亲王之身代受刀锯，减母罪之万一，以全人伦。臣与母皆感圣恩，唯悬心龙体，盼陛下为国珍重，此即罪臣唯一残愿！”
赵绥醒来时，看见的便是贴身都知吴公公惊喜的脸。
“官家醒了，快快快，快传汤药！”
殿外风雪声夹杂着断断续续的请罪声，赵绥虚弱问道：“朝中……什么情况了？外面……是……嘉王吗……”
吴都知一边扶他起身，一边回话：“回禀官家，正是嘉王殿下。皇后娘娘全权处理贵妃案，特地吩咐了老奴不许嘉王面圣，一切皆等您醒了圣裁。嘉王……嘉王殿下素服请罪，已经在外头跪了小半个时辰。今日这样的大雪，嘉王衣着单薄……恐怕……”
他欲言又止，一边去觑官家面色，似乎不知官家愿不愿听，该不该说下去。
“你觉得朕的嘉王……他参与了吗？”
吴都知连忙躬身，小心回复：“回官家，这样的大事儿，老奴哪敢胡言乱语？只是这嘉王殿下，四年前事发时也才十四岁，还是个半大孩子……”
赵绥心中忽然生出一丝侥幸。
是啊，十四岁的孩子，他日日看着长大的孩子，哪知道这些阴私诡计？
当年在资善堂，因他膝下皇子稀薄，便破例让众宗室子弟陪读，好让上学的嘉王不那样孤独。
赵绥隔着御辇的纱帘望见过许多次——天还未完全亮起，其他宗室子弟尚在睡眼惺忪时，嘉王已在晨光熹微中默诵经义，年纪小小摇头晃脑，好不认真。嘉王就这样一年年地在朗朗书声中长大。
去年韩氏染恙，嘉王在宫中守了整夜。他处理完政务赶去延福宫，见嘉王熬得两眼通红便让他先行回去休息，谁知那孩子跪在殿中，眼眶通红却强忍着不落泪，只说：“儿臣恨不能以身代母受病痛之苦。”
他是一个会为母亲病痛而落泪的孩子……韩氏被褫夺封号幽禁，他又怎能够与生母撇清关系、彻底割席？
赵绥朝窗户的方向望去，仿佛透过窗棂看见了那个跪于雪中的身影。他今日迎难而上的表现正是从一而终，他一直是个勤勉善良、恪守孝道的孩子。赵绥有理由相信，嘉王确实从头到尾，都对此一无所知。他也相信嘉王这一跪是真心大于姿态。
“去，叫嘉王进……”
他话尚未说完，只听“吱呀”一声，殿门开了。
烛火在地面打下一条颀长病瘦的影子，殿中新熬药汤的热气，与来人身上浸入骨髓的陈年药香滚作一团，步履移动间，向御榻而来。
父子二人的相见，在这个大雪纷飞的傍晚。
仅是一位经年孱弱的孩子，颤巍巍地托着一碗滚烫汤药，静静站于父亲榻边。
若不穿厚重裘衣，便能看到太子赵瑾宽服下一身嶙峋瘦骨。衣料压在肩上，两条锁骨如削薄的剑脊向两侧撑开。
他仅仅只是站在此处，已让赵绥愧疚难当。
太子……他曾经丰神俊秀的太子！
“父皇，儿臣前来侍疾。”太子柔声说。
一旁的吴都知哪敢让本就状态不佳太子干这个活，连忙迎上来，连声道：“殿下，您身子要紧，这活儿便交给老奴来吧！”
太子只是坚持道：“这是为人子的分内之事。”
赵绥不禁心头一软，一手挥退吴都知，又气又急：“父皇身边不缺人伺候！反倒是你身子未好，何必前来侍疾？”
太子落寞一笑：“父皇难道是嫌儿臣端不稳汤药？”
赵绥下意识望向他的手，那双原本生于储君之身可指点江山的手，却连一碗汤药都端不稳了！随着他的震颤，碗中药汁浪一般一次次拍上碗边。
此情此景，叫赵绥心中更为难受。他忙拍了拍床沿：“你且坐下，你一片孝心，父皇如何会嫌？”
太子便依言坐于榻侧，舀起药汁，一勺勺喂进赵绥口中。
然而这对于寻常人而言再简单不过的动作，于太子而言似乎是巨大的挑战和煎熬。总有几勺无法精准送入赵绥口中，三番两次淋湿他的衣襟与被角。
直到药碗终于从手中跌落，太子似乎再也忍受不了自己的无用，起身踉跄着跪倒在地。
“儿臣不孝不悌，致父皇忧疾，此儿臣之罪，万死莫赎。”他抬起头，眸中满是哀恸：“儿若早逝，或可平息风波。今苟延残喘，反累君父圣心，又使兄弟遭难！”
赵绥心头震动，他怒道：“你在说什么胡话！”
“儿臣来此之前，见弟嘉王宫门长跪，哀毁骨立。常言道手足之情，焉能断绝？贵妃或有舐犊之私，然究其根源，或是爱子心切，为之计深远，是以一时糊涂。儿臣这副残躯，便是要了再多人的命，也无法保全。若因儿臣一人之躯，使父皇失一子，使弟嘉王失一母，使宫廷蒙血亲相残之污名，儿臣虽生犹死，九泉之下亦难瞑目。”
“瑾儿！”赵绥几乎失声。
天底下有这般为凶犯辩白的受害者，有这样恪守孝道、顾全大局的孩子，叫他这个做父亲的如何自处！
赵绥踉跄着下床前去扶他：“瑾儿，你是太子！朕的太子！你何须如此？你何须这个时候还替他人考虑？”
这一刻，所有大病初醒后的恻隐与迷惘，被眼前这碗泼洒的药汁、被太子委曲求全的话语冲刷得一干二净！赵绥心底的痛楚与愧怍像火一样焚烧五内，心头只余声声震怒质询——
是谁？！
是谁将他最骄傲的儿子从云端拽入泥淖，是谁把这副曾经蕴藏山河气象的身躯折磨成风中残烛？！
他紧紧握住太子颤抖的手，嘉王的请罪声仍在风雪中飘摇，却再也唤不起他丝毫恻隐之心。
殿外风雪正紧，呼号的风声裹挟着大雪拍打在屋脊门窗之上，被绞碎了的哀求之声越来越孱弱，而福宁宫的门，不会再为嘉王打开。
烛火一闪，帘幕之上打上父子二人相拥的身影，太子赵瑾轻轻瞥向紧闭的门窗，眼底却是寒浸浸的。
——四弟，这是为兄教你的最后一课。
【作者有话说】
来噜今日有点晚
第83章 新的友谊
腊月二十六，距元日过年仅剩四天。
满城都在忙着净庭扫户、张贴新门神、悬挂钟馗像、钉上红艳艳的桃符。街巷里飘着蒸糕与熬糖的甜香，锤子钉桃木的清脆声夹着零星爆竹响，一派热火朝天的忙年景象。