韩琮的语气不似商量，更像是通知：“即刻逮捕羁押陈素问，她若无辜，何惧一审。”
司理参军正要诺诺应是，另一道声音自雪中传来：
“何必如此。”
众人循声望去，一道身影不知何时在庭院站定。
细雪无声无息跌落伞面。油伞微抬，露出一张清贵出尘的脸孔。
谢怀玦一席银灰貂裘，持伞立在院中，如同漫天雪色中裁剪而出的一道清影。
“谢、谢大人。”参军磕磕绊绊地道。他认得谢怀玦，是因为早些年间对方当御史时曾协理京兆府办过案。只是谢怀玦稳步高升，他如今仍是个掌刑狱的小小参军。
但无论如何他也与谢怀玦短暂地共事过，知晓他这人办案极有水准，也从不为难底下办事官员。思及此，心底蓦然一松，“您、您怎么也来了？”
“邻里失火，过来看看，不慎听到你二人谈话。”他礼貌解释，又道，“陈大夫离去已久，若只因曾到访便要拿人，未免草率。”
“是，是，小的也是这样想的……”他说到一半，只感到韩琮的目光像要在他面上烫出疤来，嘴边的话立刻拐了个弯，“但是呢，将陈大夫先提来一问，也未尝不可……”
韩琮转向谢怀玦，两人目光交汇，风呼呼而过。
“谢侍郎，你这是要阻拦办案？”
“韩枢副，是你要插手与你不相干的案件。”
韩琮笑容不达眼底：“若不慎走火，屋内应有呼救之声，可府中下人皆不曾听闻。或许起火之前，屋内之人已经遭人暗害。”
谢怀玦微微一笑：“不曾呼救，或是起火前便中了炭毒，昏迷不醒。谢某进来前已细细问过虞家下人，称厅中烧了好几盆炭，又整整一下午紧闭门窗——母子二人闷晕了也不奇怪。”
司理参军弱弱地道：“在屋内确实发现了好几个碳盆。”
“想来逝者在家中日日这般烧炭，怎的偏就今日中了炭毒，又恰好起了火来？”
“韩相公有所不知。”谢怀玦慢条斯理，“虞夫人花大价钱置了新宅，虞二郎又于酒楼挥霍一通，反倒把日子过得捉襟见肘。偌大宅邸奴仆寥寥无几，买炭自然也往次一等买，这劣炭烧起来，可不就易中炭毒？”
“依你之言，逝者何故白日点灯？”
“阴天门窗紧闭，光线昏暗，母子点灯对账，情理之中。”
“若不慎昏迷，火源何来？”
“那便不知了。总归与离去多时的陈大夫无关。”
见他总有话说，韩琮冷笑道：“汴京一年发生大小火灾上千次，铺兵与巡火兵救火素来迅捷，短短时间，怎能将两个大活人烧成这般模样？莫非是有人为了掩盖尸身罪证，先行点燃了尸体，再行点燃了里屋？”
“韩相公倒像亲眼所见。”谢怀玦轻声一笑，收起伞来，又用伞尖指指一片狼藉的里屋：“不妨移步一观？”
司理参军只觉得周遭温度骤降，冻得他不住打摆，耳边隐隐能听到无形刀刃在空气中交锋劈砍。
一晃眼，两位不能得罪的大人物便先后踏入废墟，他也只好咬咬牙跟了进去。
厅内梁柱焦黑，所有器物家具尚能分辨形状。正中两把高椅却是只烧得剩个框架，似乎轻轻一触便要塌陷，其下还能瞧见两具尸体倒伏的印迹。
“韩相公请看。”谢怀玦目光落在高椅下烧得变形的烛台，“死者二人坐于高椅上对谈，不慎因炭毒昏迷从椅上滑落在地。晕倒前又不慎带翻了案上的烛台，火星因此燎上死者衣物。”
他故作惊讶：“看来确如韩相所言，火便是从人身上开始烧的。”
韩琮的靴底碾过什么东西，吱呀作响间，他寸步不让：“原来如此。只是人体油脂虽可助燃，却也不至于让火焰蔓延得如此迅猛刚烈，几乎瞬间吞没整个厅堂主体，在宫内都可瞧见浓烟冲天。待下人发现着火时，一切皆已无可挽回。谢侍郎可否告知本官，火先从人身上起，又是如何转瞬间变成这场弥天大火？”
“劳驾，让让。”谢怀玦道。
韩琮只沉着脸退后半步，露出方才脚底下踩得吱呀作响的物件——原来是几片碎陶。
伞尖虚虚点过四周散落的陶片碎渣，谢怀玦道：“厅堂起火，温度升高，密封酒坛受热炸裂，碎陶并着酒水四溅，火焰便顺着酒液的流淌轨迹急速蔓延。加之室内炭火旺盛，本就干燥，遂一举引燃了梁柱帷帐。所谓‘迅猛刚烈’，只是几坛酒的功劳。”
“哦？”韩琮双眼一眯，“本官有一事不解。你连厅堂都未曾踏入，如何便能断定这堆碎陶是酒坛？”
谢怀玦嗤笑：“陈大夫为贺乔迁上门，既是宴请客人，席间怎能不备酒？虞夫人亲自掌厨备菜，酒水更由下人采购提入厅堂——看来韩相公倒是不如谢某盘问得仔细。”
一旁跟着进来的司理参军全程旁听，只觉得这两位大人真是周密，竟在外头已然问了这么多，倒显得他无能。
听他二人几轮交锋下来，他本就偏向结案的心此刻更加坚定。谢大人条理清晰，驳无可驳，好端端去审那陈大夫做什么？她离席那么久火才烧起来，总不能有个分身！
再者，她与虞家母子交情好到虞夫人肯亲自下厨，她有什么杀人动机？例行公事请来一问便罢，若要像韩大人说的那般先行羁押，确实有些过分。
他偷偷将每一条都默记下来，只待回去写到结案报告上，谁也挑不出错。
司理参军见二人还在谈话，也没他什么事，便先行从厅堂中退了出去。
一片焦黑废墟中，只余二人无声对峙。
两人分明面上都带笑，可氛围莫名剑拔弩张。
谢怀玦今年二十有八，已经稳坐兵部侍郎之位。兵部与枢密院职责互补，却也互相制衡，而兵部侍郎的位置向来是跻身枢密院要职的跳板，韩琮当年便是从这个位置上升上去的。
因而韩琮比谁都清楚，眼前这位谢家麒麟儿，只要这般稳稳当当地走下去，早晚都是众望所归的下一任枢密副使，入主政事堂，位列宰执只是时间问题，甚至能够走得比他更高、更远。
年近而立，退一步风华正茂，进一步正当壮年，官家对谢怀玦恩宠有加，谢怀玦也至今没做过一件可被拿出来大动干戈的糊涂事，反倒是他自己，曾经差点因纲马一事被他按趴下。
他露出“后生可畏”的赞赏表情，道：“你观察入微，举证周全，倒让本官回忆起你初入御史台时，驳斥众人之风采。那时你为小民伸冤，硬是将铁案翻了过来，颇有乃父当年之风。”
只是近来，他却从这尊看似无瑕的玉人身上，嗅到了一丝异样气息。
韩琮话锋陡然一转：“可如今，面对虞夫人与二郎这般惨状，谢大人却只忙着替一个也许并不清白的医女辩白，甚至如此急切地为这场把两个活人生生烧成焦炭的意外，找寻种种合理的解释。”
他深深凝视谢怀玦，一句又一句，似要掏他的心窝子：
“本官倒是万分好奇，你谢氏说什么门风高洁的百年清流，怎么今夜到了虞宅，你这位曾经明察秋毫、守正不阿的御史，不去追寻真相与幕后黑手，反倒像个专司诡辩的低级胥吏，在这儿绞尽脑汁，为一场怎么看都透着蹊跷的火灾脱责开脱？”
他带着恶意凑到近前：“你们谢家自诩清流，高高在上，满口仁义道德，向来鄙薄本官手段。可如今看来，你玩弄权术、混淆视听的能耐之高，让本官觉得，你似乎与我也没什么两样。”
谢怀玦不喜欢他人离自己这般近。
近到能够清晰瞧见对方眼角的细微纹路，以及再如何保养也难以遮掩的松驰颈皮。
谢怀玦突然很生气，一股无名火倏地窜起。
——当初虞清商真是瞎了眼，这老贼都能做她父亲！什么眼光！
他心里又开始酸得不行，对方刚才的长篇大论从左耳进去，又像废物一样从右耳倒出来。
“你今日现身此处，是贵妃在面圣前给你递了消息？”谢怀玦微微扬起眉峰，“你知道陈素问与虞清商面圣，但你对宫中情况一无所知，所以急吼吼地来到此处是想借机拿下陈素问，为你手上增添筹码？”
韩琮沉默，谢怀玦微笑道：“韩相公，你果然老了。”
他反过来剜韩琮的心窝子，带着点嘲弄：“不仅反应慢了，连消息也不灵通了。”
类似的话韩琮在大相国寺也听过，他那不听话的门生用匕首抵住他的喉咙时，也曾这样扎他的心。
谢怀玦欣赏着他瞬间阴沉的脸色，索性装也不装了。
他看韩琮的眼神像在看一根失了水分的蔫黄瓜，带着赤条条的鄙视，以及自己都难以察觉的负气。他恶劣地勾起唇角，慢条斯理道：“对了，谢某今日前来，与什么清流风骨、案情真相，其实并无多大干系。纯粹是——”
“替我的人，给你这老而不修的东西，添点堵。”