晨哥儿不明就里，平素沈明川要待客，都不叫他小孩子在一旁捣乱的，今日是怎么了？
伸出小手抚了抚后颈处被沈明川掐皱的衣领，皱着小眉头想：应是今日还有个小客人吧，阿爹招待那位婶婶，他自然要招待那个虎哥儿，虽说此处是阿爹的家，他也算不得主人，可谁叫他们是父子呢？
“好吧。”晨哥儿乖乖应下，跑了出去，未几，拿了九连环和竹球来，进门便看到沈明川在低头饮茶，饶若依正用帕子给虎哥儿擦口水，那孩子歪着脖子，一脸气呼呼的样子。
晨哥儿把竹球向虎哥儿抛去，笑道，“快接。”竹球滚到青砖地上，发出清脆的声响。
虎哥儿忽然咯咯笑起来，跌跌撞撞上前，盯着已经停止滚动的竹球，抬脚就踩。
晨哥儿跑去看，竹球已被踩扁了，竹篾变形，已是全然修不了了，当即便蹙了眉，这竹球可是阿娘买给他的，已经玩了好几年了，他将竹球捡起，拍了拍灰，转身收在了藤箱里。
沈明川面色讪讪的，不知如何是好，玩具是他要儿子拿来的。
饶若依起身歉疚道，“对不住小侄儿，是我没看顾好……”声音里满是愧责。
晨哥儿见她这般样子，心便软了，想自己若是生了病，做了错事，阿娘也要这般低声下气与人道歉，便心生不忍，虽仍气着，却故作大度道，“不要紧，我不怪他。”
为表真心，更是又把九连环递了过去，饶若依要阻拦，虎哥儿已伸手接了过去，张口便啃，晨哥儿原还想教他如何玩，这会儿见九连环沾满了虎哥儿的口水，当即又皱起了小眉头，不知所措地看向沈明川。
沈明川尴尬笑笑，连忙站起身，因起得急，椅子的藤面发出细微的吱呀声。
他避开晨哥儿求助的眼神，急道，“我再去叫华大夫。”便快步出了厅堂。
华大夫被从被窝里拎出来，中衣还敞着半边，花白的头发乱蓬蓬的，眼睛半睁不睁问，“天塌了？”
沈明川正色道，“急症，快些起来。”随即便捞起床尾凳上的衣袍扔过去，催道，“您老快些，人命关天。”
华大夫信以为真，急急洗了脸梳了发，便拎起药箱子往厅堂跑。
沈明川紧紧跟在后头，劝道，“脚下慢点，别摔了。”
华大夫哼一声，“瞧不起谁呢？”脚下步子越发快了。
沈明川不禁心虚，只好快步赶上，华大夫跌跤时好第一时间扶起他。
二人气喘吁吁赶到厅堂，便见地上坐着两个小童，乌溜溜的小脑袋凑在一处，晨哥儿正握着虎哥儿的手教他运笔，虎哥儿的半边脸蹭在晨哥儿衣袖上，洇开深色的口水渍。
“急症？”华大夫眯着眼，怒视沈明川。
“那孩子是楼少将军的独子。”沈明川讪讪道。
华大夫一怔，盯着那孩子看了看，很快便瞧出他有些不对劲来，满地狼藉的宣纸上爬满歪扭的墨迹，那孩子面上抹得乱七八糟，连手上也染了墨，不时抓在晨哥儿衣裳上，留下乱七八糟一堆小小的黑手印，口中还不时有涎水流出，总之实在不是寻常四五岁孩子的模样。
又想到沈明川方才的话，气咻咻想，这些位高权重的，惹不起，惹不起！
虎哥儿与晨哥儿玩得尽兴，全然不理一旁的饶若依，饶若依满面愧色，解释道，“我方才去院子里走了走，回来便这样了，是我未看好虎哥儿，对……”
话未说完，晨哥儿已仰着沾了墨渍的小脸，对沈明川道，“是我拿了纸墨，叫虎哥儿和我一起画画的，阿爹莫要怪婶婶。”
沈明川摇摇头，料想晨哥儿一个小孩子也是不知要如何与虎哥儿相处，这才拿了笔墨来，心下对儿子有几分愧疚，忙道，“阿爹谁也不怪，起来吧，叫华爷爷看看虎哥儿。”
小厮打来井水，饶若依给虎哥儿细细洗了手脸，紧紧抱在怀中给华大夫看。
虎哥儿虽不乐意，却也未曾哭闹，任由饶若依一只手扣住后颈，一只手箍着腰身，哪儿也跑不了。
华大夫见虎哥儿被制服，三指搭上虎哥儿腕间，许久，又换了只手，饶若依紧张地满面是汗，扣在虎哥儿颈间的手也在微微颤抖。
晨哥儿察觉气氛凝重，乖乖站在沈明川身侧，父子俩一并盯着华大夫，等着他开口说话。
“脑络淤阻非朝夕可解。”华大夫沉沉道，随即又伸指沾了茶水在案几上画起来，饶若依指节已攥得泛白，俯身盯着那看不懂的经络图，颤声问，“便没有法子了吗？”
华大夫顿了下，叹道，“脑中经络复杂，又是小孩子，不好随意施针……”
“求老大夫尽力一试，若是不成，甚或更加糟糕，我与我夫都不会怪责老大夫。您若不信，我们可提前立下契书，请……请沈大人作保。”
说着话，便要把虎哥儿交与沈明川，自己跪下来求华大夫。
被沈明川和华大夫一人一边急急拽住，才终未跪成。
华大夫捋了捋胡子，无奈道，“老夫会尽力一试，能否治好，便看运道了。”
饶若依眼底已满满蓄了泪，随着重重点头，泪珠子一颗颗砸在地上，她面上却是笑着的，此前请的大夫连试都不敢试，便摇头不已，如今遇到这位华大夫，至少肯勉力一试。
有这样的机会，她便不能放过，不能叫虎哥儿浑浑噩噩一生。
“如今，要紧是行血化瘀，除了吃药，我想以熏洗和施针辅助，以便刺激经络和穴位，达到行气通络的目的。”待饶若依重新坐定，华大夫缓声解释。
一旁的虎哥儿浑然不知这些大人在做什么，坐在婆子怀里对着晨哥儿傻笑。
晨哥儿不时配合地龇牙对他笑，很快便面酸起来，举着小手揉面颊。
华大夫又与饶若依询问了些虎哥儿日常琐事，便说要闭门好生再想想可还有什么更好的法子，饶若依千恩万谢，与华大夫约定好去杜府帮忙行针推拿的时辰，便带着儿子道别。
日头西斜时，晨哥儿才做完这日的功课，听到外头马头铃响，料到是楚凝回来了，与沈明川说了声，便快步跑出去迎楚凝。
楚凝一把接住扑过来的晨哥儿，见他换了身衣裳，头发也重新梳过，奇道，“莫不是滚泥潭了？”
晨哥儿咯咯笑起来，自口袋里摸出枚金锁来，拍在楚凝掌中，一面进门，一面笑嘻嘻解释，“是那个婶婶给的见面礼，我可没滚泥潭，是被她家的小孩子弄脏了衣裳……”
接着，便絮絮叨叨说起虎哥儿的异常，和他是如何陪着虎哥儿玩，招待沈明川的小客人的。
楚凝听得震惊不已，同为母亲，她自是晓得其中艰辛，一时神色有些严肃，捏着掌中金锁，问晨哥儿，“这金锁，是你阿爹叫你收的。”
晨哥儿重重点头，“是呀，阿娘不高兴吗？旁人送我礼物，不是喜欢我吗？”
“怎会不高兴？阿娘是想问你，你阿爹给的什么回礼？”
“阿爹没回礼。”晨哥儿玩着初凝衣裳上的绦带，应道。
“怎的这般无礼？”楚凝蹙眉，低声嘀咕，“他不回礼，难不成还想叫我去备礼？”
话音才落，便听随后跟来的沈明川笑道：“阿凝，我跟前实在没合适的东西，今日没能回礼，你手头若有能送的，可否劳烦你送去杜府？”
“晓得了。”楚凝淡声应下。
沈明川心下一喜，想楚凝肯应下，便是愿意对外认下他丈夫的名分。
进了屋，晨哥儿与沈明川说话，楚凝自去柜子里寻东西，找到个白玉雕成的小老虎形样的坠子，是此前雕玉枕剩的余料做的，很是精巧，料子也好，送礼并不寒碜。
楚凝给沈明川和晨哥儿看过，父子俩都赞许不已，便叫翠果拿去包了，放在红木匣子里装好，明日叫人送去杜府。
恰到晚食时分，一家子用了饭。
楚凝和晨哥儿分吃一个大石榴，沈明川在一旁剥石榴，说笑间，文长和玉芽打着羊角灯过来了。
玉芽发间别着朵绒花，笑起来带着新妇的娇羞。
楚凝叫二人坐了，上了茶水，便说起话来。前日，玉芽便来寻楚凝，说有意与文长回灵均一趟，为爹娘扫墓，也告知二老一声，她成家了。
因沈明川要为沈明州提亲，三人便可结伴同行。
楚凝想如今回去时机正好，再迟些恐玉芽有了孕行路不便。
因明日恰是出行吉日，几人便定下明日启程。
楚凝心想，叫沈明川离开一段时日，她也好生想想，往后该如何是好。
夜幕暗下来后，沈明川与玉芽文长二人一道儿离了楚凝宅子。
楚凝先哄了晨哥儿睡下，便回了自己房里。
才要睡下，外头忽然起了大风。裹着院中树叶沙沙作响，一阵猛似一阵。
被这动静一搅，她困意散了大半，忽想起院里不知可晾了东西，若叫风卷走了。明日少不得折腾。