二人异口同声，随即俱是一愣，楚凝笑笑，先开了口，请林兴仁帮忙把她写好的寻亲文书散播出去，再帮忙寻摸一户人口简单、忠厚可靠且无后嗣的人家，以备不时之需。
林兴仁虽听得有些糊涂，却很是爽快地快声应了。
楚凝这才又追问他，方才想说什么。
林兴仁被楚凝一打岔，方才鼓足的勇气又散了，一时支吾起来，讪讪道，“我是想问问楚娘子，你如今……”
他话未说完，便觉眼前光线暗了一瞬，一片暗蓝衣角拂过门槛，向楚凝走来。
沈明川换了身玄青直裰，阔步跨入厅堂，深色衣料衬得他面如冷玉，在看到林兴仁的一瞬，身上的无形威压忽而便释放开来，悄无声息填满整间厅堂。
他虽神情冷峻，手上动作却极是温柔，掌心轻轻拢着晨哥儿的小手，小心翼翼带他攀过门槛。
晨哥儿未瞧见沈明川紧绷的下颌，便也未察空气中那股子骤然收紧的凝滞感。
看到林兴仁，小家伙如以往一般蹦蹦跳跳撒开沈明川的手，乳燕投林般扑进林兴仁怀中，脆生生喊道，“小林叔！”
林兴仁两只大手稳稳托住晨哥儿，动作熟练又妥帖，显然不是头一回这般接住小家伙了。
察觉沈明川的气势，林兴仁的目光也似长了钩子般望过去——只见那人从容落座，姿态闲闲的，竟像是在自家厅堂。
林兴仁心口一闷，像是被人硬生生楔进了一根刺，却固执地挺直了脊梁，直视沈明川，见他面上霜寒化不开，眼底更是冷沉沉的，像结了层薄冰，他才心下暗喜，更挑衅般猛地发力，如往常一样将晨哥儿高高举起在头顶。
晨哥儿“咯咯咯”的笑声瞬间洒满厅堂，将一室冷凝冲淡些许。
沈明川眼皮微垂，并未看林兴仁，只落在晨哥儿的笑脸上，停了一瞬，唇边噙起若有似无的笑，指尖轻叩圈椅扶手，转头问，“阿凝，这位是……”
“这位是林郎君，是做粮食生意的。”楚凝淡声开口，又对林兴仁道，“这是……晨哥儿他阿爹，你唤他沈郎君便是。”
林兴仁闻言，只与沈明川微一颔首，仍将晨哥儿高高举着，不时抛起又接住，强健身姿显露无疑。
直到晨哥儿过了瘾，他才将晨哥儿稳稳放回地上，看向沈明川，嘴角微微一扯，笑意不达眼底道，“我认识楚娘子和晨哥儿好几年了，还是头一回见沈郎君。”
沈明川神情微顿，眸色深了深，语气冷淡道，“我月前才到肃州，从前自然未见过。”随即唇角微弯，笑意不深不浅又道：“林郎君既和秦家是旧识，往后定然时常都能见到我。”
语气虽缓和，林兴仁仍被气得胸腔处微微鼓动，麦色的面皮上泛起一层薄红，却偏要维持那股子意气，硬是挺着胸膛，不服气地回瞪过去。
沈明川虽未如林兴仁一般，稚气地以眼神针锋相对，那眼底的冷沉和不悦，却是骗不了人的。
晨哥儿不知大人们暗流涌动的交锋，正蹲在一旁玩新拿到的布偶老虎，揪着老虎金黄的胡须一扯一扯，玩得入了神。
楚凝将一切看在眼中，蹙了下眉，她只当沈明川是恼晨哥儿亲近旁人，心下暗叹：这些年晨哥儿又未曾见过他这做阿爹的，自是与谁处得久便与谁亲近，他竟连这也要计较。
叫她说，沈明川非但不该不悦，反倒该好好谢谢林兴仁才是。
做爹的无礼，她管不得，但晨哥儿却是要教的：她伸手，在晨哥儿肩头轻轻拍了一下。
晨哥儿回头一看，立时反应过来，抱着布偶老虎跑到林兴仁跟前，笑嘻嘻道，“谢谢小林叔，我很喜欢这个布老虎。”边说，还边腾出一只手握住林兴仁的大手，小手摩挲着他手掌中的老茧，亲昵地蹭了蹭。
林兴仁乐得笑出一口白牙，麦色面皮上因对峙而生出的紧绷消了些，两只漆黑的眼睛更似火盏一般，重又闪烁起来，灼灼的，蕴着年轻人特有的热烈、气势和勇气。
他抬手，大掌轻轻揉了揉晨哥儿的头顶。
沈明川的眼神在晨哥儿面上扫过：他以为晨哥儿肯唤他“阿爹”，已是与他十分亲厚了，却原来，在小人儿心里，他也并非什么不可替代之人。
明知这怨不得晨哥儿，他不过是个心思简单的稚童，旁人对他好，他便同那人亲厚。这些年，是他这做阿爹的自家缺席了，怪不得旁人：却仍觉心下闷痛难纾。
更有楚凝，分明瞧出他心下不快，她却仍由着晨哥儿与这姓林的亲近，更允许那人不时用那样灼热的眼神看她。
他只觉从前那点平和与大度，忽地便似摔落在地的镜面，碎裂得不成样子——
他可以看着楚凝对旁人好，甚至可以帮着她一道儿对那人好，前提是那人未对楚凝生出觊觎之心。
他也可以默然守护在楚凝母子身侧，不再想借着她的日子起了裂隙好趁机钻进去，而是静默地守候着，做好他能做的一切，等着楚凝终有一日软了心肠，肯主动自心口打开一道缝隙，允他进去——
只是，需得她跟前无有旁人虎视眈眈，妄图取他而代之，不光要楚凝，还想一并要了晨哥儿。
若能任由旁人如此，他便不是沈明川了。
他心下愤懑淤塞，像一团湿柴堆在胸口，闷烧着，几欲窜出火苗来。
指尖紧紧扣着圈椅扶手，他用仅剩的理智压下心头酸涩，对林兴仁郑重道：“多谢林郎君这些年照顾晨儿，往后林家若有我能帮到忙的地方，但请吩咐。”
说完，他很小心地看一眼楚凝。
见她面色稍霁，才心下微松，心知这般得体的话语和姿态，正合了楚凝心意。
到底他们才是一家子。
他心头生起一阵快慰，随即又泛起一丝自嘲：方才一时情急生乱，竟与这毛头少年郎在楚凝跟前竞短争长，目露凶光敌视对方，更在言语上针芒相对，丝毫不顾体面：眼见楚凝面色不虞，他才急急改了态度。
林兴仁未料他突然这般客气起来，心下一琢磨，讪讪笑了下，也语气温和应道，“无妨，我很是喜欢晨哥儿。”说着，小心翼翼乜了一眼楚凝，目露希冀，似做了好事竖起耳朵等待夸奖的大型犬。
楚凝毫无所察，只顾替晨哥儿将衣角翻起来的地方，细细压下去。
“我也喜欢小林叔，小林叔力气超大，可以把我扔起来飞飞。”留着耳朵听了一句的晨哥儿，笑嘻嘻道。
楚凝在晨哥儿发顶撸了一把，语气宠溺道，“淘气。”
林兴仁闻言，也跟着笑起来，笑容爽朗坦荡，两大一小和乐的样子，倒像是一家三口。
对面坐着的沈明川一望之下，只觉刺眼得很，恨恨咬咬牙，又在心底安慰自己：楚凝并未对林兴仁的爱慕，有任何回应。
想到此，他心下一喜的同时，又很快滞了下。
他虽因旁人欢喜她而腹内寒酸，却又隐约觉得：楚凝好似已然对情爱之事失了兴致。
竟对这年轻郎君热烈而诚挚的倾慕眼神，全无所动。
好似天落雨，落在旁人身上多少要有些响动，落在她身上，便立时被她周身笼着的无形雨布尽数隔绝。
他心中苦笑，不知该喜该悲。
喜的是，她并未对旁人心生爱慕。悲的是，他自家也在那被冷落的人里，且是最渴望回应、最得不到回应的那一个。
青石地上斜斜映着三道长长人影，与晨哥儿那一小团影子，交错重叠，像一幅乱了的画。
沈明川眉心微蹙。
无人说话，厅堂陷入微妙的沉默中。
沈明川轻轻嗓子，有意抬手，捂了下肩头伤处。
楚凝并未看到，晨哥儿却很是眼尖，蹬蹬跑过来，伏在沈明川膝头，软着声音问，“阿爹伤口疼了吗？我帮你吹吹。”说罢，撅起小嘴，认认真真地对着那处衣料吹了几口气。
沈明川面上冷凝渐渐融化。
楚凝抬眼看过去，见沈明川肩头处衣裳微微突起，确然经过一番包扎，一时愣神：她只以为他是不小心在哪里磕破了皮，同晨哥儿上回摔倒一般，却不想竟真的受了伤。
再观他面色，确比平常更白几分，唇上也没什么血色——她方才还当是他穿了一身深色衣裳衬得。
想到此，楚凝心下一震：他带着晨哥儿一道出去，他受了伤，晨哥儿呢？
一着急，便再也端稳不了，急急起身走过去，握着晨哥儿肩膀，上上下下打量了一番，急道，“发生了什么事？你可有受伤？过来，让阿娘看看。”
晨哥儿心虚地低了头，伏在楚凝耳侧低语道，“我没有受伤，是阿爹救了我，被箭射伤了……”
楚凝听罢受伤过程，脸色变了又变，惊魂未定中带着几分后怕，见晨哥儿虽神情窘迫，却也并未掩饰自己的过错，小模样既害怕又老实，便立时又心软了，抚了抚晨哥儿发顶，缓缓平顺了气息。
她站起身，看一眼沈明川，郑重道，“多谢！”