可惜身量太矮，只摸到木鸢翅膀，它便又飞走了，更糟糕的是，这一碰之下，木鸢竟改了方向，直直撞向即将闭合的木门，“啪”一声掉在了地上。
随着那一声坠地声，门内不知何处忽然发出咔咔的震动声，紧接着，一支竹箭自门内袭来，直冲晨哥儿头顶。
箭势太快，晨哥儿吓得瞳孔骤缩，小小的身子惊得呆立原地，连躲都不知道怎么躲。
危急之时，一道身影疾掠而来。
前来寻晨哥儿的沈明川想都没想，整个人扑上前去，将晨哥儿死死护在他身后——"嗤"的一声闷响，竹箭刺入他肩头，锋利的箭头穿透衣料，直没入肉，瞬间洇开一片血渍。
“哇……”晨哥儿看见那插在血肉里的竹箭，小脸煞白，终于回过魂来，放声大哭。
沈明川额角青筋暴起，却顾不得自己的伤，伸出另一只手抚着晨哥儿的后脑，温声哄起来，掌心发颤，声音却竭力压得平稳温和：“不打紧……阿爹不疼，晨哥儿不哭。”
晨哥儿盯着沈明川肩头破损的衣袍处露出的斑斑血迹，见沈明川虽疼得面色发白，却仍竭力放缓了神色，声音低柔哄他：“真的不疼，有华爷爷在，咱们回去抹几日药膏子就好了。到时晨哥儿帮阿爹涂药，好不好？”
晨哥儿泪眼汪汪盯着那血肉模糊的伤处，只一眼，便偏过头不敢再看，小手紧紧攥着自己的衣角，嗫嚅着委屈巴巴唤了一声："阿爹！"
只这一声，沈明川的面色霎时由白转红，一股热意直冲头顶，他唇角颤了颤，喉头哽了下，才哑声应道："哎。"
晨哥儿眼神闪了闪，泪珠子顺着圆乎乎的脸颊滚落，又抽噎了两声，小鼻子红通通的，却倔强地不再哭，勉力站直了身子，伸出两只小手去扶仍跪伏在地上的沈明川。
沈明川虚虚搭着晨哥儿的手，缓缓站了起来，因着方才那一声“阿爹”，他只觉周身血液似流得更快，伤处的血很快便洇湿了衣裳。
才去前院拿图纸赶来的宋知祥一见这情形，面色登时惨白，歉疚得几乎要把头埋进脖颈里，连声道歉又解释，那是他存放机关的屋子，因之前被人闯进去弄坏了东西，他便弄了个简易的机关弩，按动蟾蜍眼睛开门后，还需扯一扯檐下的铜铃撤掉机关弩，否则，便会被视为闯入者，一旦踏足踩中脚下的牵引线，机关弩便会发射而出。
方才，那木鸢坠落的地方恰恰便是安置机关弩牵引线之处。
沈明川得了晨哥儿认可，眼底涟漪尚未散去，又怎会怪他？只淡淡笑了笑，说好改日再一起讨论图纸，便要离开去裹伤。
宋知祥心中愧疚难安，却也不好再多说什么，忙将人送出去，上马车时终于看清那箭头没入不深，悬着的心才落回腔子里。
他喉结滚动了数次，终究咽下了听起来像是辩解的实情：那箭飞过来时虽瞧着吓人，实则他设定的高度压根射不中晨哥儿，最多只是自头顶掠过，若不是沈明川非要扑过去，兴许什么事都不会有。
他原先娶过一房妻，还未诞下子女，妻子便因病没了，此后也没再续弦，一心扑在学堂和机括上。他暗自思忖：大抵是自己无法体谅为人父的一颗心，毕竟在亲爹眼里，哪怕只有一丝一毫受伤的可能，也绝不敢拿孩儿去赌。
晨哥儿缓过劲来，想起是自己冒失闯的祸，抽抽搭搭跟宋知祥道了歉，又保证以后再不乱碰他的东西了。
宋知祥做塾师时就喜晨哥儿聪慧，如今见他自责，又被吓到，当即蹲身平视他双眼，哄道，“是先生的过错，忘了那处有个危险的机关，那木鸢掉进去是巧合，先生不怪你。改日你再来玩，先生一定先提醒你有哪里不能碰。好不好？”
说着，又从袖中摸出个彩绘陀螺，送给晨哥儿。
晨哥儿接过东西，委委屈屈点头，沈明川瞧着心疼，又搂住小人儿劝道，“晨哥儿莫怕，这只是意外而已，往后遇着新奇物件，阿爹陪你一道儿琢磨，再不叫你犯险。”
晨哥儿点点头，想起沈明川的伤口还未拔箭，也还没上药，急急跟宋知祥道别，催车夫快些往回赶。
马车疾驰回宅子，沈明川下了车，一眼看到楚凝门口停了辆马车，心下虽疑惑，却也只好暂时压下。
晨哥儿被沈明川牵着，全然未注意到自家门口的马车，进了院子便扯开嗓子高喊，“华爷爷，华爷爷！”
华大夫闻声跑出来，一见沈明川的样子，没好气道，“又怎么了？”
沈明川笑道，“您老看着裹点药吧。”
华大夫“哼”一声回了屋，摇头念叨，边走边摇头念叨：“上回被木杖打，这回又被射了一箭，啧啧……”
华大夫给沈明川拔箭，晨哥儿不敢看，忽然记起他上月摔跤磕破了膝盖时，楚凝恰在刘大夫处买了极好的伤药给他，涂着凉丝丝的，一点也不蛰。
如今还剩下许多，兴许沈明川能用上。
他眼睛一亮，喊道，“阿爹，我回去给你找药！”话音未落，撒腿便跑了！
华大夫诧异地挑了挑眉，递了个竹片给沈明川咬着，飞快拔下竹箭，看了眼伤口，蹙眉道，“伤处倒是不算深，麻烦的是你中的那什么箭上有毛刺，留了几根在伤口里，我需得用竹镊拨开伤口，把毛刺翻找出来，才能给你上药。你忍着点，我先施针麻醉。”
沈明川滞了下，点点头，“我晓得了，您来吧。”
一想到这伤处未落在晨哥儿身上，他便满心感激和庆幸，又怎会在意自己吃点苦头？
华大夫正要施针，晨哥儿已蹬蹬蹬跑了进来，小脸儿跑得红扑扑的，手里拿着个白瓷瓶，晃了晃，气喘吁吁对沈明川道，“阿爹，我拿了药过来！阿娘买的这个药可灵了，抹了一点也不痛，我上回用过的。”
说着还要伸手扯裤脚，想让沈明川看他膝盖上的伤口，裤管卷到膝上，却只露出光洁的皮肤——小孩子复原力强，本就只是石子擦破了皮，如今早已好得干干净净，连个印子都没留下。
晨哥儿愣愣道：“上月磕的伤明明在这儿的”，随即很快反应过来，“阿爹你瞧，我阿娘买的药多管用，连疤都没了。”
沈明川失笑，想到楚凝，有意试探道，“你阿娘……她知道我受伤了吗？”
晨哥儿点点头，“知道呀，我告诉她了。不过小林叔来了，阿娘在陪客，抽不开身。”
沈明川闻言，面色一瞬黯下来，生怕吓到晨哥儿，又强笑着应道，“好”，又叫晨哥儿转过身莫看，对华大夫道，“开始吧。”
华大夫心下暗觉好笑，手上却半分不含糊，一手制住沈明川肩头，另一手握住镊子直直探入伤处翻动皮肉寻找竹刺，虽施了针减了些痛感，沈明川仍起了一层冷汗。
只是，这般难受，仍压不下心底烦躁。
处理完伤口，晨哥儿转过身，快步跑来踮脚趴在他膝头看伤处，问，“用我的药了吗？”
沈明川痛得唇色泛白，仍笑眯眯道，“用了，果真不疼，凉丝丝的，很是舒服。”
方才他把瓷瓶递给华大夫，华大夫闻过之后，也算对症，便给他敷了晨哥儿送来的药。
晨哥儿虚虚伏在他怀里，鼓着腮帮子轻轻在裹好的伤口处轻轻吹气，笑嘻嘻道，“吹一吹，好得快。”惹得沈明川眉眼越发温柔得不成样子，苍白的唇角扯出大大一个笑来，伸臂揽着晨哥儿，一把抱起来放在膝头上。
晨哥儿急得直挣：“别动别动，小心伤口！”
沈明川搂住晨哥儿，心里酸软成一片，这样纯真美好的小人儿是他的，是楚凝同他生的，他不过教了他几日，他便这般关心他。
眸底一阵酸涩涌上来，胸腔一震一震的，他想说什么，又怕自己一开口便哽住，吓着孩子。
晨哥儿在沈明川怀里窝了会儿，不舒服地挪了挪位置，笑道，“你身上硬邦邦的，没有阿娘抱着舒服。”
沈明川忍俊不禁的同时，更觉愧疚不已，晨哥儿已这样大了，他却还未正经抱过他几回。
随即又听晨哥儿一副哄孩子的语气，拍拍他的手认真道，“我再陪你一会儿，就回去找小林叔玩儿。”
沈明川眼底暗芒一闪，低咳一声，故作随意问，“小林叔是谁？他，来找你阿娘做什么？”
第七十五章 二男争锋
厅堂内，楚凝坐在临窗圈椅上，穿了身家常的淡青色半臂襦裙，乌发松挽，眸光清透，纤长十指半握着，随意搁在膝头。
林兴仁与她对视一眼，只觉她整个人清丽姣妍又悠然自若，反衬得他越发慌张，指尖反复摩挲着白瓷茶盏，想说什么，终是犹疑不定。
倒是楚凝先开了口，语声随意问他，“林郎君可见过我表兄了？”
“昨日刚在兴云县碰过面。”林兴仁咧嘴笑得明朗，麦色肌肤泛着釉光，虎牙尖尖抵着下唇，又飞快地收起，“赵郎君的新酒肆宾客盈门，极是气派，说是过两日还要去牛头镇探市。那地界至今没有像样酒坊，河道新通后……”