薇塔躺在床上。
正如她刚诞生时躺在床上一样。头脑空空，双腿麻痹，来世间走了十几年，她没留下任何东西。
第151章
薇塔的梦想彻底破灭了。
她的妈妈,她的哥哥，世界上最亲密最血脉相连的两个人，亲手毁了她的双腿。薇塔只能在这间看不见阳光的卧室里待到死。
她被灌下一大碗又一大碗药剂,侍者手法粗暴,灌完就把她的头甩向一边, “砰”地一声将门摔上。
整座城市的人都知道：
薇塔是一个毫无用处的弃子,讨好她,不会得到任何好处，甚至会招来新领主的怨恨。所有人刻意和薇塔保持距离,甚至出言辱骂,只为博得尼诺的大笑。
除了一个蠢货。
薇塔意识微弱之际，她看见一束白光在眼前晃来晃去。等脑袋不那么重了,她看见了一小簇白领带。不分白天黑夜,她总能更换上最干净的床褥,一点点喝下煮的浓浓的奶油汤......
“......利因？”一天夜里, 薇塔醒来看见了背影。
宴会过后，利因一直留在她卧室里。床单干燥而温暖,一摸,就知道被中午太阳晒得热腾腾的。
“是我害了你。”
利因双眼布满血丝，别过脸, 不敢看薇塔。
真幼稚。
薇塔盯着天花板,无比冷静，“没有你......这一天迟早也会到来,时间早晚而已。”
相处十几年,她无比了解哥哥尼诺的秉性。一旦继任，他会动用一切权力满足他病态的欲望——食欲，物欲,性.欲。遇上流言，他想保住自己的位置，就必须铲除一切造成威胁的敌人......包括亲生妹妹。
“不。”利因固执地说，“是我错了。我太笨，不懂察言观色......你本可以拖延时间，找到更好的生活。昨天，我不小心洒了热水，擦地时，我在床下发现了一本游记......是我毁了你的梦想。”
是吗？
薇塔不置可否地笑了一下。
也许一生下来，她就注定了这个命运。生在深水城堡，哪怕她不自愿，也会被迫卷进漩涡。不主动击水，只会慢慢沉下去......一点一点。
薇塔盯着天花板上的枝蔓，“你要赎罪吗？”
利因愣愣地看着她。
薇塔转过身，双眼像星星一样闪亮，“你说......你害了我。那么，你要赎罪吗？”
利因感觉有东西哽在嗓子里。
不是为了赎罪，他想说。在见到薇塔的第一眼，就注定他什么都会做的。可一句话上上下下在嗓子里翻了个遍，最后，他选择抓住这个和薇塔唯一的纽带。
“我会赎罪。”利因以血为誓，他割破手掌，滴进薇塔被放血的银盆，鲜红和暗红色迅速缠绕。
“我会协助你，不惜任何代价。”
......
薇塔曾经看过一本书。
该书作者另辟蹊径，将历代领主的能力按不同维度划分，分别是：品格，外交，军事，民生，文化，用人。
作者指出，各项均衡的领主，可以保证在位时的稳定，除非天灾，否则一般不会出现动乱。
各项均衡，加上某一项格外突出，则会在历史上留下美名。比如外交突出的拉格夫人，她建立了12个城邦的贸易往来条约，打通了整个东部经济。军事突出的索亚女爵，将国土面积扩大到继任时的两倍。民生突出的盖拉尔国王，在位期间没有战争，发展畜牧和农田合作，人们的生活水平提高了5倍......
最关键的是：
在文末，作者指出，要格外警惕一项指标突出，另一项格外低的情况。这很可能会引发短时混乱。
薇塔按照标准，为哥哥尼诺评估——
以100分为基准。
品格15，外交85，军事60，民生60，文化30，用人/。
尼诺目前的任命权掌握在妈妈手里，暂时看不出“用人”这一项的得分。
尼诺符合作者提出的经典案例。
过高的外交分，平均的军事民生分，过低的品格文化分。极端值之间相差极大，甚至有70的分差。
这几乎可以预见尼诺的管理风格——
贪图表象，用过高的支出维持深水城的宣传，却忽略民众教育和文化传播。尼诺广招供他取乐的杂耍师，小丑，弄臣，和外城贵族频繁游猎......只会导致一个结果：财政亏空，人心虚浮。
毕竟人心，是需要文化来建设的。
-
怎么击溃你的敌人？
并非攻其长处，而是锁定他的短板，日复一日、持续不断地蚕食进攻。
薇塔和利因约定，每个月第一、三的星期日，凌晨三点，他们将固定在卧室会面。薇塔住处很偏僻，在城堡左翼，这里流传着亡魂不散的故事，入夜根本没人前来。
薇塔慢吞吞吃掉一小块糕点，“首先，你得获得哥哥的信任。你要陪他一起玩，狩猎，美酒，或者追在异乡人屁股后面跑......”
她斜睨了一眼。
利因在着装上有所改变，终于丢掉了那身像铁板样的军装，开始穿礼服定制款式，颜色也更丰富了。
“这样很好。”薇塔说，“但不能完全放纵。哥哥不是蠢货，他分得清谁对自己好......你得适度，懂吗？”
利因：“适度？”
薇塔：“把握玩闹和严谨之间的尺度。我敢说，你要完全放纵下去，哥哥只会把你当做那群异乡小丑，玩几个月就丢掉。”
利因察觉了她语气中的冷意。
他惶恐地低下头，近乎哀求地说：“我不会无节制顺从尼诺的。我绝不会背叛您......无论是精神上，还是肉.体上。”
薇塔轻笑了一声。
“我不是这个意思。”
她施舍般牵起利因的手，耐心教导，“你要顺从哥哥，陪他玩乐，也要适当体现出一名忠臣益友的样子来......比如，你可以突然对他的狩猎暴怒，指责他干扰了平民猎户的生计。他摆宴享乐十次，你顺从八次，剩下两次则拒绝参会，隔天送去财政紧张的报纸......”
“我一切都听您的。”利因不敢回握她的手，小心谨慎地维持在刚好的程度，能感受到她手上的薄汗。
“您的腿怎么样了？”
薇塔向后躺去。
“还是老样子，和锯断了没什么区别。”她勾起嘴唇，似笑非笑，“比一开始就失去更恐怖的，是中途曾得到过，又被同一个人夺走，是不是？”
“你需要时间。”利因吻上她的戒指，“而我......需要耐心。等我，下次见面时会为您带来好消息。”
时间到了。
晨光在树冠间开始嘈杂，空气升温，遥远训练场的第一批士兵已经抵达。
利因安静离开。
走之前，他没忘记为自己的女主人拉好窗帘，点燃安眠的熏香。
......
安静。
安静得过了头。
也许薇塔曾经想过离开深水城，但现在，游戏规则变了......她缓缓摸上双腿，像摸一件和自己毫无关系的物件，冰冷，失去触觉。
利因。
利因是一个变数。他的到来，打破了妈妈完美的计划。从此以后，他是她残疾生命的延伸，是她外延的双脚。尽管薇塔双腿残废，但可以到达更遥远的地方——军营，中央庭院，各个城邦往来，哥哥的宴席......
薇塔是头脑，利因是四肢，要两个人合并才是一个人，哥哥不会猜到的。
还有一个问题。
薇塔虽然卧床不出，但深水城堡的卧室比其他任何地方更敏锐，她深知，在权力下，人性有多么不可信任。
利因现在愿意效忠自己，无非出于两点——
一，负罪感。二，第一面的心动。
两点的基础全是情绪，情绪是世界上最不可靠的东西。它今天还存在，下一秒就会消失不见。
除非......
薇塔在熏香中昏昏睡去，除非，还有更牢固的东西绑定两人。
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利因虽然头脑不够敏锐，但在执行任务上......尤其是受到爱情的蛊惑，热血上头去执行时，他倒意外地出色。
利因在军营中获得了不小的话语权。
他甚至获得了前任领主母亲的肯定，能独立管辖一小支军队，负责深水城的夜间巡防工作。
但也到此为止了。
领主母亲不愧是坐了几十年高位的人，她从没对利因打消疑心，哪怕尼诺怎么说好话，说利因陪伴他狩猎，又提出军队改制的好意见......统统没用。
利因的职位升到一定高度，就停滞了。
领主母亲掌握着大部分任命权，这是她给外人的最大权力限度，到此为止。哪怕尼诺提了多少次，她永远一副淡漠的表情：
“要谨慎，孩子。我还能活二十年，我会慢慢教你看清忠心的。”
......
二十年。
尼诺能等待，可薇塔等不下去了。
又一个深夜。
当利因履行约定，在初春第一个星期四凌晨推开卧室时——床上没人。房间没有点灯，窗帘拉开，在暗淡朦胧的月光下，薇塔撑着一根拐杖，向他求婚。