不多时，他们已经抵达防空洞的入口台阶上。而在尽头不远处的金属隔离门那里，克莱茵正在朝他们招手。
十几级台阶的距离一瞬间显得那样遥远。头顶上猝然传来数声“咻咻”的俯冲声。在这一前奏之后，眼球们紧接着像箭矢一样铺天盖地地射下来。
周围尽是污染物落地的声响，密集得像是一片暴雨；眼睛余光不断扫到迸溅的黑色液体，让人发怵。
金属防护门近在眼前，克莱茵用尽全力朝远处扔了枚小型爆炸器阻挡眼球的追击，然后朝他们伸出手接应，俩人趁着这个间隙挤进防空洞。下一刻他们身后便传来锁闩落下的动静。
“咚”似乎是一颗眼珠重重敲击在了门外，紧接着整扇门都震动了一下。再然后连环爆裂声呈现出诡异的音阶般变化，把门敲得像是张来回跳动的鼓面。
“幸好安全了。”陆寰长舒了口气。
“你们之前畸变区的调查进展如何？”江显问。
“毫无进度。”陆寰苦笑，“压根没找到入口。白白做了那么多前期工作。”
畸变区没找到，污染物又来偷袭，堪称雪上加霜。
昏暗的光线里，江显观察着那些拥挤的身影。他们只是呆呆地望着不断落灰的天花板，对于身旁这三位救命恩人既不感谢也不示意，仿佛根本没有看到他们。
江显突然反应过来，他们拯救这些npc也并非是出于什么“仁义”和“爱”；而是因为npc的幸存数量关乎到整个副本能否进入下一天。从某个角度来说，他们也只是希望npc们的价值能够被充分利用。
地下的空间干燥而浑浊，空气里到处游离着细小尘埃。
“看外面。”陆寰指指观察天窗口。
江显凑过去，便能看见外面那场黑色的暴雨。
坠落的瞬间，那些眼珠仿佛开始沸腾。外壳龟裂时渗出沥青般的浓浆。黑色液体像是活物一样彼此吞噬融合，在路上蜿蜒出神经突触般的脉络，把一切都笼罩在内。
尚未来得及躲入防空洞的居民在拼命地跑，他们被砸中后匍匐在地，然后黑水漫过他们的口鼻，包裹他们全身，让他们雕塑一样凝固在原地；房屋被堵住了门窗、彻底封死，室内的人同样无法幸免遇难。
这场灾难不知持续了多久。
等到防空洞外的声响停止，大家从洞口走出时，便看到了令人失语的一幕：
酸腐气息裹挟着铁锈味在街道蔓延，路边被黑水浸染的树木在以肉眼可见的速度蜕皮。枝桠间垂落的也不再是树叶，而是成千上万片正在融化的虹膜碎片，在风中发出幽怨而细碎的呜咽。
江显抬头望去，天空中那座城市虚影依旧高悬着；没有了眼球的遮挡，天色恢复了梦幻的粉红色，仿佛一切不曾发生。
不知道是不是自己的错觉，江显总觉得虚影似乎……更清晰了几分。
【目前存活总人数（npc已算入）：4.8万人】
系统提示道。
尽管他们已经尽力组织那些居民逃生，但小镇中央还是受到了一定程度的损坏，伤亡仍是不可避免的。
现在劫后余生的居民们正摇摇晃晃朝自己面目全非的家走去，脸上的神情看不出是悲是喜。
江显三人则一齐返回“特研所”。当他们再次经过【危机时钟】时，却发
现指针已然悄悄指向了数字“5”。
阴影果然离他们更近了。
江显打开那个玩家群查看消息，却见自己许久前那个看似有些可笑的问题已经得到了回答。
[吴泽]回复[江显]：人为什么要用麻醉药？
这下江显知道，这个世界一定有什么地方疯了。
第85章 明日阴影7虚影世界也升级了！
人怎么会不用麻醉药？江显骇然至极。
她先前只是抱着碰运气的心理随口问的，毕竟膝盖手术时发生的事太过反常。谁想一问问出个大的。
她不信邪，扭头问陆寰和克莱茵这个问题，却都得到了相同的回答。显然，这个副本必然能够改变人的认知。
现在江显内心已经有个大概猜测了——这个副本里的“人”并不是“人”，而且大家都没意识到有什么不对。
只是，为何她没被修改认知？难道是因为之前那次失忆？
带着满心的疑惑，江显和那些感谢他们援助的玩家道了别，返回“特研所”。
等三人回到会议室时，奥菲莉亚和苏乐已经在进行讨论了。
“你们终于来了。”见到几人，苏乐一喜。
“工厂那儿情况怎么样？”克莱茵问道。
“还行，建筑受到了一部分破坏，好在制造中的武器没事。”奥菲莉亚淡淡地说。
江显想起当时新闻里听到的信息，豁然开朗。
“所以，工厂里正在制造的就是，就是那个能对‘虚影世界’产生毁灭性打击的武器？”她问。
“是的。”奥菲莉亚回答，“武器的升级和每天的城市升级绑定且同步。第一天的环境是废土，武器还只是由一堆计算结果构成的设想；第二天是田园，武器的图纸出现了；而到了第三天，我们已经把模型做出了，后续就能进行真正的建造。”
“那这几天你们有发现空中城市在变吗？”
陆寰略皱眉：“前俩天的虚影太过模糊，我们无法分辨当时‘虚影世界’是怎样的。但是从今天的影像来看，那里的科技水平超过我们。当我们还是小镇时，‘虚影世界’就已经进入城市阶段了。”
“也就是说，虚影的确在变得越来越清晰？而【危机时钟】也随之不断走动？”江显有些担忧，“如果虚影不断地离我们接近，最后直接撞向我们这儿，那会发生什么？”
“所以我们之前就推测，最大的危机来源于头顶的虚影。而副本的通关要点在于——在保证自身时间充足的前提下，尽可能保护更多的居民，从而一路解锁科技树进行城市和武器升级；只要这样按部就班地完成每日任务要求，我们就能在‘虚影世界’真正降临之前用武器将其毁灭。”陆寰解释道。
江显思索片刻，觉得眼下似乎只有这种解释。
但是她直觉总感觉有一丝不对劲…………污染物的本质呢？污染物到底是什么？这里包括玩家在内的所有“人”到底又是什么？为何“人”和污染物之间存在着相似点？
如果仅仅是按部就班地完成城市和武器升级，最终解除虚影带来的危机，这些谜题全都没法解答啊！
“反正不管怎么说，以我们这里这种一天一个样的变化速度，迟早能超过头顶那个世界！”似乎是看出了她的担忧，苏乐宽慰说，“我们仅仅花了三天时间就把废墟变为一座小镇，谁能预料到下一个三天又会变成什么样呢？”
她这番话倒是极其鼓舞人心。在这个副本里已经待了3天的大家显然都有些疲惫，闻言后都会心一笑。
“别忘了有些人第一天时看到废土是何等的崩溃。”克莱茵翻旧账打趣道。
“‘坏了！我们这是来到真正意义的末日废墟了啊！不会又要吃压缩饼干吧！’”奥菲莉亚语气学得惟妙惟肖，在一旁补刀。
“害，你们联手来揭人短。”苏乐愤愤不平，故作一副气鼓鼓的样子。
看着旁边嘻嘻哈哈的同伴们，江显突然产生一种毫无来头的古怪感觉：她似乎被分隔在这个群体之外了。
他们经历过的事情她都不记得，讨论的话题她都不明白，制定的计划她也一头雾水——从失忆后碰到同伴起，她和他们之间似乎就立起了无形的壁垒。
“…………无条件地相信你自己和同伴……”
【梦核化】的输液大厅光怪陆离，像是逐渐模糊了记忆的噩梦；这句话却在耳边隐隐作响，愈发清晰。
江显脑中忽然蹦出一个好笑的想法：如果这句话是善意的，那么相信这句话也是相信自己的一部分吗？
*
江显躺在员工宿舍的床上，眼睛直勾勾地看着天花板发呆。
现在是晚上十点多。六点下班后她加了会无意义的班才回宿舍，暂时不用为时间余额担心。
四周一片漆黑，房间里的一切物件看起来都模模糊糊如“虚影世界”一样不真切。
“虚影世界”……到底是什么？江显张开手掌朝黑咕隆咚的屋顶伸去，仿佛这样就能触摸到一样。
这短短一天里发生的事情实在是太多，她第一次产生了无所适从的感觉。
先前无论是第一副本还是第二副本，主线任务虽然古怪但都很明确；毕竟“寻找失落之海”和“打怪收集地图碎片”都具有很明确的指向性，而为了完成任务他们很自然地就会遇到“无处找海”或是“地图是错误的”这样关键性问题，从而被引导着发现副本真相。
但现在这个副本呢？阻挠玩家们“活着见证发展全过程”的关键在于“时间余额”，而“时间余额”本来就是副本的设定：