乱世时局，最忌明目张胆的逾矩。一旦被人抓住把柄，便会成为各家攻讦、官方追责的突破口。柳家怎可能为了一个区区下人，赌上整个家族的前程。
权衡利弊之后，柳家只能果断舍弃魏卓恒。
至于柳明薇？
谁在乎呢。
闻峋此刻已经到了文公馆外，一身黑色长褂让他很好的融合在夜色里，他看着漆黑的天，不知在想些什么。没过多久，宁伯匆匆赶来。闻峋对他点点头，两人上了车，去接文与霏。
“文与霏就是去厂房看看吗？”闻峋心情不错，看看后视镜。
“哦，其实不是的，其实她想去小旋敖。”宁伯笑，“小姐说想看看您的老师呢。”
握着方向盘的手倏然收紧。
“什么？”闻峋的眼神冷了下来。
作者有话说：
无
第24章 1923 当心夜色深
一九二三年。
闻峋十三岁, 住在京郊的老院子里。
院子简简单单两进格局。前院栽着几棵老槐树，枝桠伸展得满院都是，后院凿着一口老井，井水清冽, 滋养了院里几代人。青砖墙、灰布瓦, 经年累月立在风里雨里。门楣上悬着一块旧木匾, 题了四个字：积善之家。
字写得寻常，算不上好看，却是太爷爷生前特意请人题写的。据说那个时候的太爷爷自己写的字就很好看，但题匾之人具有某种特殊的意义, 于是便着他人去写了。至于写匾之人到底是谁，随着年岁过去, 也没人追究了。木头是实打实的好料，几十年风吹日晒, 也没怎么腐朽变形, 稳稳当当挂在门上，守着这一户人家。
闻峋的父亲早年在城里的新式学堂教书, 读过大书, 懂道理，自太爷爷传下的学识, 落到他身上，已是迭代新生的涵养了。后来父亲嫌世道纷乱、人心浮躁，便辞了教职回乡，守着祖上遗留的几十亩田地, 雇了几个勤恳长工，安心务农持家。家里光景宽裕，三餐不愁, 寻常日子都能吃上白面细粮，逢年过节，桌上必定有荤腥，是旁人羡慕不来的安稳。
母亲的娘家开着药铺，家底清白厚实。当年嫁过来时，陪嫁了不少财物，让人羡慕不已。
闻峋是在安稳日子里长大的，从小到大，从没挨过饿，也没受过冻。他对“饿”这个字的唯一认知，停留在某个盛夏的午后。那天他贪玩，只顾着在后院爬树掏鸟窝，疯玩忘了时辰，错过了午饭。等被母亲揪着耳朵拽回屋里，灶上还温着一碗热气腾腾的面条。
仅此而已。
可一九二三年的春天，世道忽然就不一样了。
华北全境大旱，田地龟裂，颗粒无收。北边的灾情更是惨烈，苦寒之地，饿殍遍地。零零散散的消息顺着风声、人流传进京城。今日听闻饿死数千人，明日又传死伤数万，数字越传越夸张，真真假假，没人分得清楚。
北京城里的报馆接连刊发文章，白纸黑字写着：北方大饥，人相食。
有些生僻字眼，十二岁的闻峋还读不懂，可他记得父亲看报时的模样。眉头紧紧拧成一团，久久沉默不语，整个人裹在沉沉的无力里。
没过多久，城里发起了赈灾募捐。几所大学的学生、报社的记者联起手来，四处奔走，募集钱粮物资，统一运往受灾的绝地。
那天夜里，天色暗沉，四下寂静。父亲把母亲叫进了堂屋。闻峋没进屋，独自蹲在廊下喂猫，小小的身子隐在阴影里，耳朵却悄悄竖了起来，静静听着屋内的谈话。
他听见父亲的声音，十分笃定：“我想把家里的地卖一半。一大半。”
屋内静了片刻，母亲没有出声。
父亲又补了一句：“卖地换粮，尽数捐去赈灾。”
长久的沉默过后，才传来母亲温和的声音：“你拿主意就好。”
田地是农家的根，是祖辈传下来的家业，是一家人安身立命的根本。父亲守了半辈子的祖业，安稳踏实，如今要生生卖掉一半。
闻峋蹲在廊下，怀里揣着温顺的花猫，指尖一遍遍抚过柔软的猫背。小猫发出安稳的呼噜声，衬得堂屋的低语、深夜的寂静，愈发清晰。
他的目光有些无措，也有些茫然。他不懂家国，更别说什么大义——父亲母亲从小交给他的东西刻在骨子里，好像不需要什么词汇来定义和命名。
那是与生俱来的感觉，是天生心里有的一杆秤。
闻峋走进屋子里，说：“我也同意。”
地卖了。
换来的粮食满满当当装了几大车，细面、小米、玉米面、黄豆，样样齐全。原本空旷的院子，被一袋袋粮食堆得满满当当。母亲带着长工，细心地将粮食扎口、码放，整整齐齐堆在墙下，成了一堵厚实、安稳的粮墙。
闻峋站在一旁，静静看着。
父亲走到他身边，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，“没白教你。”
闻峋故意做出诧异的表情：“教了我什么？”
“臭小子。”父亲敲他头。
闻峋一下子就躲了，又说：“我自己天生是个好人，怎么变成你教得好了？”
“嘿！”
父亲抓住他，打了他屁股一顿。
这天夜里，闻峋睡得格外早。土炕烧得暖烘烘的，他裹着厚实的被褥，半梦半醒间，听见外间父母低声闲谈，话语轻柔，听不真切，最后隐约传来母亲一声浅浅的笑意。
他以为，这会是一个寻常安稳的长夜。
后半夜，他被一阵杂乱的动静惊醒。
院子里来了很多人。密集的脚步声杂乱粗重，夹杂着低低的交谈声，粗粝干涩，透着一股蛮横的戾气。
外间的灯火骤然亮起。父亲披着外衣快步走出房门，门扉推开的瞬间，夜风灌入屋内，寒意刺骨。门外黑压压站着七八个人，身形彪悍，来者不善。
领头的男人面相凶狠，眉骨到嘴角横跨着一道狰狞的刀疤，在昏暗灯火下格外骇人。身后的人手里各持器械，有人拎着粗木棍，有人握着短刀，还有两人背着土枪，铁器的冷光藏在夜色里，透着致命的寒意。
父亲挺身挡在门口，声音沉稳，强行压着心底的戒备：“你们夜里闯宅，想做什么？”
刀疤脸语气随意：“听说你家囤了粮。”
父亲没有隐瞒，坦荡回应：“是有粮食，预备捐去北边赈灾的。你们若是为粮而来，墙根的粮食可以搬走一些。”
“搬走一些？”
刀疤脸低低笑出了声，转头扫了一眼身后的同伙。一群人跟着哄笑起来，笑声不大，却粗野无比，落在寂静的深宅小院里，还有回音。
父亲身形微僵，下意识往后退了半步。母亲快步从里屋走出，没有说话，默默站到父亲身侧，与他并肩而立。
刀疤脸上的笑意瞬间敛尽，神色冷硬，往前踏出一步，语气带着不容置喙的蛮横：“让开。”
父亲寸步未让。
下一瞬，身后两人骤然冲上前，一人死死架住父亲的胳膊，另一人伸手去拉扯母亲。父亲奋力挣扎，肩膀狠狠撞在坚硬的门框上，重重的一声。母亲也被狠狠甩开，腰身重重磕在堂屋的桌角，疼得身形一颤。
闻峋惊醒，从炕上跳下来，赤着双脚，不顾一切往外冲。刚跑到外间门口，就看见父亲挣脱了束缚，反手抄起门后的粗扁担，横在身前，护住家门。
刀疤脸不再多言，伸手从腰后抽出一把短刀。刀刃雪亮锋利，他步步紧逼，父亲抡起扁担奋力劈去，他侧身灵巧躲开，刀锋顺势划过父亲的手臂。
父亲痛呼一声，扁担瞬间脱手落地。
紧接着，刀疤脸抬手一刺，刀刃直直捅进父亲腹中。
父亲轰然倒地，眼睛依旧圆睁着，目光直直落在门口的方向，不肯闭上。
母亲尖叫出声，下一秒就被人死死捂住嘴巴，所有哭声都被闷在喉咙里，只剩细碎的呜咽。
闻峋红着眼冲上前，却被一人抬脚狠狠踹在胸口。力道巨大，他整个人直直飞出去，后背重重撞上廊柱，摔落在地。
一口气彻底闷在胸口，喘不上气，像是有千斤巨石死死压在胸腔。眼前阵阵发黑，天旋地转。他手指扣住青砖缝隙，拼尽全力抬头，望着院内的乱象。
那些人熟门熟路地搬着粮食，一袋袋扛出院门。木车轮碾过高高的门槛。
门口传来随意的嗤笑与抱怨：“这也没什么油水。”
“话不能这么说，这算是今年最富裕的一家了。”
杂乱的脚步声、车轮声渐渐远去。院门被彻底敞开，深夜的冷风浩浩荡荡灌进院子，吹得桌案上的灯火猛地一晃，随即彻底熄灭。
闻峋手脚并用地爬起来，狼狈地爬到父亲身边。父亲的手还松松攥着落地的扁担，双眼未闭，嘴角溢出的鲜血顺着下颌滑落，已经半干，凝成了暗沉的红。
“不要，不要…”他喃喃着，又慌忙爬向母亲。母亲斜靠在桌腿边，头颅歪向一侧，一只手死死按着受伤的腰，另一只手无力地伸向门口的方向。眼眸依旧睁开，只是眼底所有的光亮、温度，尽数消散，彻底空了。