“阿棠哥哥，不如，我将我的卫士们，分你一半？”
她捏了捏手指，比了一下数量：“你一半，我一半。我不能全部给你，因为我置身险境，随时会有危险，我也要保护自己。”
晏棠眸中便柔了：“你懂得保护自己，这很好。但我不用你的卫士。”
李鱼桃急了：“只靠一个阿染，怎么行？你都受伤多少次了？”
李鱼桃谈起辩学的重要，主持的重要，国家大策改变的必要性。
一切改变都要润物细无声，而教化上的变化是最适合的。
就如晏棠之前改稻要与人辩，现在他们的国策也要与人辩。道理越辩越明，皇室将其视作工作，倘若这些学生中再出一些人才，那他们这一方的势力又会壮大。
如此，五年，十年……
晏棠看着李鱼桃在他的寝舍中转圈。
看起来，她已经想得分外清楚，对朝政的见解，也不是几个月前那样的青涩。
她懂了教化的力量，懂得借力打力，懂得天下士绅并非利益全然与共，懂得“利不百不变法”的真正含义。
她如此年少，又如此聪慧。
在这片没有点灯烛的昏室中，李鱼桃像一颗冉冉升起的海上明珠——
她在发光。
恍惚间，晏棠想到少时一些事，少时与李鱼桃的相遇。
他很少想那些往事。
甜蜜与痛苦如附骨之疽，告别往事时也永远告别了他的过去。
晏棠是如此清醒的人，他以为自己根本不留恋少年时期。而今夜看着昏室中的少女，晏棠竟会回忆……
李鱼桃的声音打断他唇角的笑意：“你又走神了！”
在她发火前，晏棠及时补救：“鱼娘，不如你去主持月底的辩学？”
李鱼桃结巴起来：“我是女娘，之前丛未接触朝臣，也没去过国学。没有人认我……你是朝廷命官，又是今年状元郎，大家更认你。”
晏棠温声：“可是我身体有恙，月底也未必全然康复。你是宁国公主的亲妹妹，你的姐姐承受许多压力，你不愿意为她分担吗？
“你已经不是几个月前对朝务一窍不通的公主了。何况我又比你强在哪里？我与你一样不读《公羊传》，你我的起点相同，但你愿意日日跟着陈郎君读书，而我不愿意……”
李鱼桃：“你为什么不愿意？”
晏棠咳一声：“我与他没有缘分吧。”
李鱼桃狐疑看他，晏棠绕过这段，继续游说她。
他谆谆善诱：“你很看重辩学，会比我做得更好。你身为公主，该有自己的势力、威仪。你并不比你的姐姐、弟弟差什么，你甚至比他们更亲民……至少郑门村的村民们，只与你接触寥寥数面，便臣服于你。
“宁国殿下的改革是一大事务，她需要非常多的帮手。你也不必畏惧朝臣微词……先前已有公主涉政，你主持一个辩学又算什么？
“何况……”
他最后顿一下，笑道：“我喜欢看鱼娘威风凛凛的样子。”
李鱼桃的脸庞灿灿，激动道：“我也喜欢我威风凛凛的样子。”
晏棠：“……”
李鱼桃：“我们审美一致呢。”
晏棠干笑一声。
然后他便不用再说什么了，只消欣赏李鱼桃明眸灿亮，激荡无比地在他这里转圈思考，嘀咕念叨。
他听不到她在嘀咕些什么，但他猜自己说动她了。
晏棠心想太好了。
他可以看到鱼娘闪闪发光的样子了。
他也不用在养病之中还要被迫读书了。
他应该再不用见到陈舒灵天天来他这里报道了。
李鱼桃觉得这个主意不错，迅速决定回宫，加强自己的能力，再与旭奴商量，一起求姐姐改主意。
这是半个月来，李鱼桃第一次积极想回宫。
但是夺门而出前，李鱼桃回头看晏棠：“你是不是不喜欢陈郎君？”
拥被而坐的郎君仰着面，停顿一下，回答：“是。”
李鱼桃站在屏风前，灯笼微光照得她像个翩然欲飞的仙女。
李鱼桃拧眉，纠结片刻，道：“阿棠哥哥，我在你这里总是会错意，那我便直接问了——你讨厌陈郎君，是不是不只有陈家恩怨的缘故？”
晏棠眉目舒展，含笑承认：“是。”
他眼睛一目不错地看着她。
李鱼桃的心越跳越高：“是不是有读书的缘故？”
晏棠：“是。”
李鱼桃：“是不是有我的缘故？”
晏棠：“是。”
李鱼桃眼睛亮得，快要灼烧晏棠：“你是不是在吃醋？”
一阵夜风吹过，铁马哐哐撞击，灯笼光华点滴流动。
晏棠望着她，面容苍白而神色皎洁。他喉结滚了滚，仍是应下：“是。”
李鱼桃当即要走向他：“那、那我……”
晏棠笑着打断：“你什么也不用做。”
屏风前的李鱼桃怔忡。
晏棠仰望着她，神色平静而温和：“鱼娘，你不必因此烦恼，因此迁就，因此做出任何改变。
“小小烦心是我的事，倘若我连这点儿小事都无法应对，我是不可能走到你面前，走到今日的。
“鱼娘，你是一个知晓分寸的女娘。你不跋扈不嚣张，更善解人意、懂得体贴他人，然而我不希望你因与我相交一场，便做出任何改变。
“你想与谁相交便与谁相交，想与谁玩便与谁玩，想做什么做什么，想去哪里去哪里，想过怎样的人生，便去过怎样艳丽的一生。
“我应当没有将‘吃醋’表现得很明显，倘若你因此踟蹰，便是看轻自己看轻我。”
他垂下眼，微微笑：“我没那么脆弱。
“我们的感情……也不会那么脆弱。”
李鱼桃生平第一次听到这种理论，这与她读的话本完全不同。
他真的、真的……和她见过的郎君都不一样。
他不爱读书，却读书极好；他手工灵巧，爱机关爱阵法，旁门左道才是他的兴趣，但他又会治理国家；他性情温和，却有很多狡黠；他心思极多，展露得却少。
晏棠比起那些出身贵门的郎君，不差什么，甚至更好。
是啊，倘若晏棠没有自己的骄傲，没有这份丛容、坦然，他便不是她一次次心动的郎君了。
此夜，李鱼桃站在屏风前凝望他，心中撼动久久难熄。
十八岁的公主听到自己迷惘的喃喃声：“倘若我做得不好，让你伤心呢？”
晏棠：“鱼娘不会做得不好。”
李鱼桃：“倘若呢？”
晏棠：“臣之无能，于殿下何罪？”
李鱼桃：“那你不怕我真的被旁的郎君吸引，不喜欢你，不与你成亲了吗？”
晏棠重复：“臣之无能，于殿下何罪？”
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李鱼桃回到宫中，仍是满心激动，差点失眠。
她辗转反侧，满脑子都是晏棠自信微笑的模样。
病弱的郎君如此出色，李鱼桃真是后悔良辰吉日定得太晚了。
她想早些与他成亲，早些与他在一起。
晏棠若是一朵花，这朵花必有层层叠叠的花瓣。李鱼桃剥了一瓣又一瓣，花瓣越少，她越为花芯的芬芳而留恋。
倘若此花常开不败，她也愿意做养花人，好好地爱护她的花。
李鱼桃的激荡，到次日才消下去一些。
她今日不打算出宫，找人与陈舒灵说了一声，吩咐人好生读书，便开始做自己的工作：想办法说服姐姐，改换她来主持月底的辩学。
要说服姐姐，李鱼桃便要做出点儿样子，做出让李簪春能信服的成绩，并让李簪春相信她可以应对任何紧急情况。
李鱼桃便待在自己的“凤来阁”中，一边读书，一边咬着笔杆子，学习大臣们，给李簪春上一道很长的奏疏。
她第一次写这种奏疏，难免抓耳挠腮，更加谨慎。
她想到自己的什么优点，便往奏疏上添一点儿。
她整日待在宫中读书，颇让李簪春欣慰，觉得妹妹懂事了很多，不再那么跳脱，整日喊着出宫找郎君。
李簪春愿意撮合晏棠与妹妹，是因她觉得晏棠适合自己妹妹；但若李鱼桃满脑子只有晏棠，李簪春便不会喜欢这门亲事了。
李鱼桃还不知道姐姐这些想法呢，她终于将自己的奏疏写得差不多，长舒口气，却仍不太自信，怕这样的奏疏仍不能说服姐姐。
唔，还是得拉上旭奴……让旭奴帮她再改改……
而忙完这样的大事，李鱼桃想起了晏棠。
她掰起手指数了数日子，微得意：好些时候不去找他，他总不能再天天催她回宫了吧？
正这个时候，星斗铺天，李鱼桃抱着自己书写的奏疏，趴在窗前欣赏。
春桃自外面来，披了一身秋霜：“奴婢方才拿到御医给的药膏了。”
李鱼桃扭头：“什么药膏？”