如月双唇颤抖，半晌才道：“我身子已大好，这几日并未让姐妹们帮忙收拾......”她忽然想起什么，目光转向玉竹，声音陡然变调，“只…...只偶尔让玉竹来坐坐。”
玉竹“扑通”跪地：“奴婢冤枉！如月姐姐的香囊，奴婢连见都没见过！每次去姐姐屋里，姐姐都在跟前看着的！”
如月一时语塞。确实每次玉竹来时，她都亲自作陪，不过是邀她喝茶闲谈。可若是在她转身煮茶，或是应答其他丫鬟的片刻，玉竹是否......思及此，她不由打了个寒颤。
风九瞥了眼端坐不语的远公子，又继续问如月道：“今夜查验磨坊，发现锁是被钥匙打开的。除了你，还有谁持有钥匙？”
如月浑身一颤，目光不由自主又落在玉竹身上——因着她常帮云鸢搬运粮米，自己确实给过她一把备用钥匙。
玉竹心跳如鼓。钥匙明明就系在腰间，绝不可能被人盗取。她下意识摸了摸腰带，那钥匙确在身侧，她却猛然惊觉失策——
“交出来！”风九的声音如冰刀般刺来。
玉竹颤抖着双手将钥匙奉上，泪珠顺着脸颊滚落：“求卫君明鉴…...奴婢虽带着钥匙，可持有钥匙的又岂止奴婢一人？这般巧合，分明是有人栽赃陷害啊！”
她心中雪亮——自己分明是中了云鸢的圈套。可此刻若贸然指认，非但无凭无据，反会落得个狗急跳墙的罪名。这些所谓的证据终究都是旁证，刺杀这等大案，只要咬死不认，就还有转圜余地。思及此，她哭得愈发凄切，向来怜惜她的奴仆们都忍不住要开口求情。
突然，玉竹身形猛地一旋！
砰！
一柄短刀深深钉入门板，刀柄犹自颤动。众奴仆惊叫四散。却见玉竹僵立原地，含泪的眸子瞪得滚圆——
不好！暴露了武功！
然而，更令她毛骨悚然的却是方才闪避的刹那，她又感受到了那夜在沐兰阁屋顶时，那双刺透肺腑的冷目。
风九挥手示意护卫清场，待房门紧闭，玉竹反倒止了泪，静候发落。
风延远缓步上前，一封信笺飘落她膝前。
“这该是她写给你的最后一封信。”
玉竹盯着信纸，指尖发凉。
“我早知她向外寄信，怜她念女心切，从未干涉。除了这封。”风延远声音如淬寒冰，“她屡次邀你来风家为婢，如今你当真来了，想必她欣喜得很，这信…...也就不必寄往荆州了。”
“奴婢…...不明白…...”玉竹强自镇定。
“还装糊涂！”风九厉声打断，“荆州来的画像早验明了！你在荆州多年，并无实际营生，却挥金如土，哪像贫户长女？公子方才那一刃，就是江湖高手也未必躲得开，你这身手，又是从何而来？！”
玉竹将下唇咬得发白。
风延远声音似浸着寒潭：“初见厨娘于氏时，她倒在官道旁奄奄一息，怀里却死死攥着幅女童画像。家母怜其执念，允诺替她寻女，她才肯服药进食。”他顿了顿，“没想到寻回来的，竟是个索命鬼。”
“我不是！”玉竹突然嘶吼，泪水蜿蜒而下，“武艺不过是求生！况且阿娘遇害那日，浣衣坊众人皆可作证我在浆洗衣物！我历尽千辛才寻到生母，怎会…...”
“你说的没错。”风延远打断她：“杀她的不是你，但她确是为你而死。”
玉竹心中微颤，抽搐的嘴角扯出一抹笑道：“公子这是何意……奴婢听不懂。”
“不懂？”风延远冷笑，“你设计自己落于远风卫监视时，她再用你的毒粉
谋害我，如此便彻底洗脱你的嫌疑，不是么？”
“怎么会……”玉竹声音发颤，“阿娘有毒粉，奴婢并不知晓……”仰着那憨憨圆脸：“入风家的奴哪个不被搜身，毒粉怎能带入风家……”
“毒物虽不能带入风家，不过，你早让厨娘替你备下了。”
玉竹一怔，惨白的唇瓣翕动几次，却并未发出声音。
“你寄来的信留下的不多，想是要紧的都烧了。剩下的……”风延远从袖中抖出两页泛黄信纸，“却也能瞧出些蛛丝马迹。”
玉竹浑身一颤——这愚妇竟还留了信？
“自去年始，于娘忽然嗜爱青笋。想来是你教的方子了，取笋心蒸煮提纯晒粉——说是能解你蛊毒？此等剧毒，也就是她这般精于厨艺之人才能处理得这般妥当。不过她似乎还是发现了你在哄骗她。”他将信纸甩在她脸上，“你来风家的首夜就潜进远风院见她了，不是么？”
玉竹紧抿薄唇。刚入风家那夜，她探入远风院认亲。犹记得晦暗月色中，那自称她亲娘的女人颤抖着将毒粉摔在地上，老泪纵横地说“这是要人命的东西”。她不得不掐住老人咽喉，在对方耳边细数这些年在死人堆里摸爬的过往，她已被怀疑，必要个替死鬼。若她不下毒，那她将再一次失去她的女儿。
“你被关进浣衣坊那日…...”风延远的声音似淬了冰，“她以为你当真被疑，最终决定将毒粉掺入夜宵，而后挥刀自戕，演了出‘厨娘被无影刺客所杀’的戏码……用她的性命，救下你……”
玉竹冷哼道：“愚妇…...”
风延远指尖一颤。
眼前人那憨厚怯弱的面容陡然阴森冷漠。
“救我？哼，她不过是被你们这些虚情假意的主子蒙蔽的愚仆，毒下得不痛不痒，还要以命赎罪……”
“她不是向我赎罪。”风延远冷冷看着她，“她只是比你清楚，若她活着，骗不过我。”
玉竹嘴唇微颤，复又紧紧抿住。
“为迎你前来，”他拿出一枚白玉簪：“她拿出半生积蓄，托人给你打了把平安锁。”簪头暗格应声而开，银锁片滑落掌心，锁片边缘漆着幽蓝，居中錾着个极工整的“杏”字。他看着那如血的朱砂字，声音低得宛如叹息：“我本不想追究了……”
玉竹看着那把锁，突然发出夜枭般的惨笑：“那个配戴这平安锁的女娃，早被扔进乱葬岗了！”她扯开衣领，露出心口狰狞的烙印，“现在活着的，是饮血啖肉的罗刹！”
她眼中泛起血色，忽如迅雷般暴起！
掌风袭至面门的刹那，风延远广袖轻拂。玉竹如断线纸鸢撞上梁柱，呕出的鲜血在青砖地上绽开刺目的花。
她呕着血大笑：“不愧是…...无量榜首…...”
“谁指使你？”
“赏金啊…...”她悠悠吐息，又诡笑道：“更要看你们这些天之骄子…...跌进泥里……”染血的牙齿咬得咯咯作响，“我从尸堆爬出来那天…...就只剩这点乐子了！”
“是谁……”风延远踩住她碎裂的腕骨，阴冷问道：“告诉你昨夜这时机？”
足下人忽冷笑一声，仰起血迹斑驳的脸，渗血的唇角勾着嘲弄的笑意，“是你们供养的恶鬼呀……”
风延远眉头一皱，忽听得门外突来通传：“公子，少主来了。”
玉竹闻言浑身剧颤，原本瘫软的身子突然挣扎起来，十指在青砖地上抓出数道血痕。风九一把拽住她，那铁钳般的手掌纹丝不动，只掐得她腕骨咯咯作响。
风延远白色衣袖在烛火中微滞，终是抬手推开了雕花门扉。冷风夺门而入的刹那，只见一身形高大的玄衣男子立在阶前暗影里，玄色大氅微微鼓动。
“三弟受惊了。”少主笑意比檐下冰凌更冷，话音未落，目光已落向风延远胸前那片暗红，“这等关键时刻，竟让毒虫混入院中，是为兄失察。”他手指微抬，虚虚一点，“可还好？”
两道身影在门廊明暗交界处对峙，远山斋内的暖光与廊下的寒雾在他们之间撕扯出一道模糊的界限。
风延远垂眸轻笑：“一切皆好，有劳少主挂念。”
“好，那就好。”少主唇角笑意未改，悬在半空的指尖却微微一动，似在无声地下令。
四个昊风卫鱼贯而入，玄铁靴踏碎满地血渍。风九咬牙不肯松手，直到自家主子一个眼神扫来，才猛地将玉竹掼在地上。昊风卫架起奄奄一息的女子拖了出去。
门扉合拢的刹那，风延远猛地呛出一口黑血。
第7章 全身而退
残月西沉，天光未明，霜气透骨。
云鸢从门缝窥见玉竹被昊风卫拖行而过。那女人忽抬头，隔着晨雾送来一个淬毒般的冷笑。
铜镜前，胭脂在指尖凝成血珠。
撬开磨坊那把寻常铁锁并不难。算准巡卫经过的时辰，先在仓内扬洒面粉，跃窗引风入室时也会引来护卫。待护卫持烛推门，粉尘遇火即爆，而她早已隐入暗处，再混入救火人群。
腰间香囊是她特意为玉竹备下的饵。这几日，一应物件她都谨慎收管，唯独这香囊终日摇曳，就等着被顺手牵去。
可是……
铜镜映出她苍白的脸。
昨夜审讯时，风延远那一记飞刀来得突然，像是对玉竹本事早心知肚明——与其说是试探玉竹武功，不如说是在……不耐烦的终止这场闹剧。