他起了兴致，扭过头来：“那如今爹为何对您这般依顺？”
“他也不是依顺了，只是包容我更多些罢了。你爹这人但凡拿定了什么主意，谁还能把他的想法左右了？”
“儿就是羡慕爹对待您的方式，您说什么，他都认可，他都肯听。不仅如此，还时常征询您的想法和意见。若是有朝一日，儿也能让他征询一次就好了。”
“以你爹这老古板、死脑筋，让你这当儿子的意见凌驾于他之上，恐怕是难。不过也非是不会有那一日。我与你爹成亲十几年、磨合了十几年，你长到这岁数，刚开始有自己的见地和想法，与他碰撞，这才短短几年？往后有你们父子磨合的呢。”
赵顺衍一听还有得要磨，心就发颤，“那您教教儿子，到底该怎么和爹相处？”
“你不要怕表达你的想法和意见，也别把他说得那些难听话太往心里去。你爹这人嘴硬，有时候他嘴上说得未必是心里想得，要多看他为你做了什么。”
“做了什么……娘是指哪方面？”
“他让张德谦和寂行大德授你圣贤之道、治国之策；施桁等宰辅带着你批览奏疏、列朝听政；叶登达、邱士钊这些学究手把手教你写文章、作辞赋、练书法；陈棠、李懋指点你军事作战、如何带兵；李弘、罗钺等大将伴你蹑足行伍、在军中树立威望。更将这些你身边的亲近属官都加授了太子太师、太子太傅等职，这不光是给他们荣誉，更是对你重视。你自己想想，你爹对你，这方方面面都顾及着，还不叫疼爱、在意么？”
赵顺衍其实明白，却咕哝：“您说的这些，儿都知道，可也被这些压得喘不过气来……”
宁悠抚他背脊：“你是长子，这就是你肩上的担子，须得习惯才是。”
“儿习惯的，只是也想父亲能多给儿一些人情味，别总是对儿一张冷脸。”
宁悠如何不懂他？想起自己当年，所求的不也是赵虓这粗直冷硬之人能偶有一声知冷知热的关切么。老大再是懂事早熟，毕竟还是个孩子，哪个孩子不渴望父亲的关怀，不想听父亲一声肯定，不渴望如山般的父爱呢？
她便半是说笑道：“往后你想他怎么做，你就直接点表达出来。要学会撒娇、说软话，这招对你爹好使。”
“撒娇？”赵顺衍红了脸，“儿做不来这个。哪有男子汉撒娇的？”
宁悠望着他一副别扭拧巴的表情，也不忍为难他了。这小子跟他爹一样地粗、一样地直，让他撒娇？恐怕只有往后娶了媳妇，关起门来在媳妇跟前的时候才做得出这事吧！
母子俩说话这阵，王淮过来了：“皇后殿下，陛下说了，让大殿下回去用了膳再慢慢反省。饭菜做了新的，已往东宫送去了，您看？”
宁悠点头，紧扶儿子起来：“你爹发话了，快起吧。当心着，腿可是跪得麻了？”
赵顺衍道声无事，起身反扶她：“娘慢些。”
宁悠搂着他肩站起来，拍拍他，“你看，你爹还是疼你的。”
他嘴一撇：“兴许是心疼您，儿只是顺带沾光了。”
宁悠揪他耳朵：“你啊！干什么非得这般别扭！你就当他是疼你不成？这点你就不如老小，稀里糊涂才能无烦无忧！”
正说着，老二拉着老小从屋里出来，唤了声娘，道：“大哥，该回去了。”
赵顺衍便请示宁悠：“娘，儿带弟弟们回去了？”
“去吧。娘今儿跟你说的，回去好好想想。”
“儿省得了。”
老二也跟她道了别，拽着弟弟跟上大哥，关切道：“大哥腿跪得疼不？”
“还好。”
老小问：“大哥饿不饿？”
“饿过了。”
老小也不知从哪儿变出来个小馒头，递给他：“我给你藏的！”
赵顺衍瞧着他天真可爱模样，一下也乐了，脸上总算浮起笑容，接过来，揉揉他头：“谢谢小老大。”
他是老小，却非得让俩哥哥叫他小老大。又小又大的，也不知是什么辈分。不过按他自己的解释，若倒着数，他可不就是老大么？
宁悠目送儿子们走了，才回了屋里。
赵虓在书桌后头忙着，她过去，见他研堂里的余墨无几，便拿起一旁的朱砂墨锭，点上团水，为他研起墨来。
他瞟她一眼：“跟他说什么了？”
“孩子跟妾说了几句心里话。”
他哼声，“什么心里话？”
“您与其问妾，怎不亲自抽个时间跟儿子好好聊聊，听听他是怎么想得？”
“我忙着，没那闲工夫。”
宁悠放下墨锭，“陛下，教养子女不是侍弄花草，给它装进最好的盆里，垫上最沃的土，每日地劳人浇水施肥、修剪枝叶就行。孩子大了，有自己的想法和感受了，也需要您的倾听和理解。您若总是如此简单粗暴地对待他，日久天长，孩子的心也是会寒了、伤了的。”
“我对他简单粗暴什么了？”赵虓搁下笔，抬眸瞋她，“天底下最拔尖儿的一帮子人围着他转，吃喝用度全是世上最好的，与他有关的哪一件事我不上心、不惦记的？他爹我小时候要是有这待遇，做梦都能乐出声来。到他这儿，这成了简单粗暴了？”
“妾说的话您怎就不用心听呢？您光是惦记这些外物，却不在意一下孩子的内心，这如何就不是简单粗暴！难道他就是个阿猫阿狗、花花草草，他就没有困惑、不解，就不会感到失落、迷茫，就不需要关爱、抚慰？”
赵虓不屑一顾道：“矫情！他到了这年纪就得开始学着当个男人，而不是还跟个孩子似的脆弱！”
“男人就不能有脆弱的时候？就不需要关怀、依靠了？您年轻的时候这还少了？情绪低落难过时，跟妾面前撒娇、任性，要妾哄着、安慰着难道就没有？哪怕就是如今，难道就没有？”
赵虓黑脸一红，却是嘴硬：“没有！”说完他大约也自知心虚，又再强调：“——有我也不记着了！”
宁悠被他噎住，登时气不打一处来：“您若这样赖账不认，妾跟您就没法儿说了！”
“没法儿说就别说了！我说了你多少回，慈母多败儿，叫你少惯他。今儿能说出这般不孝的话，往后更能做出不孝的事来。我看你最该反省！”
宁悠气道：“妾是该反省，好好儿地反省怎么任由您成了这样一不近人情、不懂教子的父亲！人言是‘子不教父之过’，可从没有说是母之过的！”
赵虓给她怼得一急，拍桌子，“你怎么跟我说话？”
“妾就是这样说话，说得哪句不是实话？”
他声色俱厉：“我堂堂国君……”
宁悠打断他：“堂堂国君如何？堂堂国君就可以不讲亲情情理？朝堂上您尚且还虚怀若谷、广开言路，怎到了一家之内反而独断专制起来，与那昏暴之君何异？”
赵虓争论不过她，一扬手：“我不与你说了，我忙着呢！”
“您当是妾愿与您说似的？您忙着吧！”
宁悠气撂下他就走，赵虓眼见她出了门去，又急得站起来，“鹿儿！”紧往外追出去，远远喊她：“你不在我这儿午歇了？”
宁悠不理他，头也不回地只往前走。
“鹿儿——”他又拖着嗓门唤她一声，“你陪我一会儿再回去不成？”
眼瞅宁悠步子都没停，径直地出了院子，他也只得没辙地一叹。
回过头，王淮和一群内官也追出来了，他面上有些挂不住，斥道：“都跟着我作何？该干嘛干嘛去！”
回了屋里，却是没了处理公务的心思。
往常这会儿该是他们夫妻午休温存的时候，眼下都被寅儿这臭小子给搅和了。他还是觉着自己管教孩子没什么不对，但宁悠方才的话却也让他心里头抓挠。
先顾不得去琢磨她的用意，只想着，这又把她惹下了，怎哄呢？
干坐了会儿，他想起此前蒋墨给他上的奏疏来，忙在一堆公文里头翻找。
找了半天无果，王淮紧上去问：“陛下这是寻什么？”
“你见蒋墨前几日给我的那折子没有，我单独拿出来放在此处的。”
王淮一寻思，“是不是里边写了个甜饮方子的那份？奴记着，您还预备着让御膳房给皇后照着那方子去做呢。”
“对对，就是那份。”
王淮连从装着重要文册的匣中取出来，“奴见您一时没顾着，就替您收起来了。”
赵虓松口气，“拿给御膳房，让照着给皇后做了送去。”
王淮应声是，他又绞尽脑汁想了半晌，认认真真提笔写了张纸，折起来递给他：“你连着这个，亲自送去，把这奏疏和甜汤的事给皇后说清楚。”
王淮这就明白了，紧是“诶”了一声，“陛下放心吧。”
宁悠下晌里听六局的女官禀报近来宫中事务，正轮尚寝报到临近中秋四苑三园的节庆景观布置事宜，宫女进来传话说内相过来了。