“孤有何不敢？”姜姰只是淡淡地睨过去一眼，声线也淡如寒水沉声说：“普天之下，莫非皇土。这澧都皇城各处，皆为我皇室姜氏所有。孤乃澧朝太子，不过一小小太极殿，想来自然就来了，有何不敢之说？”
她虽此刻貌为女子，可此前多年坐镇东宫的经历令她举止言谈间尽是浑然天成的矜傲与威慑，仿佛能令人一时模糊性别，也下意识想从命俯首。
那大臣被看得也不禁低了下头，很快又意识到什么般咬牙切齿地抬起头强行与她对视着，舍生取义般道：“你这罪人……竟还敢自称太子！”
“孤为何不敢？”姜姰只道：“先帝可从未废过太子，孤仍是这澧朝名正言顺的太子。”
殿中蓦地又漫开了一阵窸窸窣窣的交头接耳与小声指责。那大臣更是索性宁为玉碎般地指住了她的鼻子咒骂，什么“奸歹龌龊”、“不得好死”不堪入耳。听得姜朝泠紧蹙起眉恨不得过去一道封口咒。
一片咒骂声中，姜姰只独自一人缓缓踏上那高座，蓦地转身甩袖在座上坐下。
殿中忽然又爆起了一阵惊哗。
她拖长的衣摆自脚下蔓延开一片以金线刺绣的日月山河，就仿若真是位将日月山河踏在脚下的帝王。那些大臣见状不禁更惊讶也更气愤只能絮絮指着她斥道：
“你……你……”
“反了……这倒反天罡，真是反了……”
“即便先帝未废太子，可你这等十恶不赦的罪孽之人，我等也断不会对你卑躬屈膝俯首称臣！你趁早死了这条心！”
姜姰静坐在高位上只是毫不介意似的一笑，道：“好。”
她视线一一从诸臣身上掠过平声说：“那我且先问诸位另一个问题。”
“眼下周国出兵，攻打我朝西北境，短短两日已占据我青、荆两城，诸位朝中众臣，可有人愿意领兵作战，带甲出征？”
殿中静了一刹似被她这话给问住了，连方才那高亢激昂的斥责声都弱下来。
众臣纷纷你看看我我看看你甚至低下了头。
凌酒酒不禁翻了个白眼。姜姰索性开始点名，“齐将军。”
“欸……我，我……”立时有一个身材魁梧的武将老臣出了列，面色却有些为难似的，嗯啊踯躅了半天才似想到面对的是罪人姜姰，又强挺着挺起胸膛拍拍胸脯道：“我并非不愿出征，只是国不可一日无君！我只是在等国君之事落定后再向新君请命！”
姜姰一瞬却笑了声，不辩喜怒，“怎么？若澧朝一日没有新君，你们还真打算一日按兵不动？然后就等着那周国大军一路南下直到踏平我澧都皇城？大家就一同抱着那礼法去死？到时候若有人要怪，也只怪我澧朝没个可堪用的男皇帝，反正和诸位一点关系都没有是吗？”
那齐将军憋得满脸通红众臣也纷纷愤愤不平却又无话可驳只能低着头。姜姰脸上的笑意这一刻尽数敛去化为一种傲睨凛然的冷峻倏地起身道：
“孤，可领兵亲征，上阵杀敌！”
殿内嘈嘈切切忽然又起了一片争议似的响动。有大臣鄙夷贬驳，“你别以为你愿意出征，便能使得满朝文武愿意对你俯首称臣！你为得帝位不惜亲自迎战，也真是煞费苦心！”
姜姰只看过去一道平淡目光，“那你去？”
“……”大臣不说话了。
她忽然甩袖正了正襟领，整个人长身直立傲立在高阶之上，整个人当真有种冷傲不可侵犯的帝王之姿，睥睨群臣一字一句锵然道：
“孤，自幼起，黎明即起，文武兼修。读兵法、熟策论，理朝局，运筹千里；”
“十五岁掌权，十六岁入主东宫，待理国事，万机待理，事必躬亲，一日不曾停歇，一刻不曾懈怠；”
“先帝抱病多年，我这些年来虽行监国之名，实已掌执政之实。往复数年，我想想问问诸位，我可曾有一事办得有弊于民？有损于社稷？有愧于诸位朝臣众卿！”
“……”阶下众臣纷纷低着头不吭一声，姜朝泠望着阶上的姜姰心中不禁隐泛酸涩。
不管怎么说，那些年的姜旬在做太子的时候在国朝政事上确实从未有任何错处欠缺的。她没有对不起过澧朝任何人。
“你们不是都说孤，弑父杀君，心思诡谲，不配坐这帝位吗？”姜姰面寒如霜。
“那孤倒要好好问问，谁配！”
她声声有力道：
“没错，孤承认，先帝是孤所杀！孤也曾搅弄阴云陷害旁人。但孤也敢说，正是孤有这能力，才能操动得了这错杂朝局，盘根错节，波云诡谲！”
“孤敢言，这澧朝上至宗亲下至万民，莫说男子，就是所有人全加在一起也断不及孤一人！你们今日但凡能够找出一人能堪任这九五之位者，孤即刻就能将这位置拱手让人！可你们倒是与孤说说，可有人？有人？！有人——？！”
大殿寂然无声连呼吸都仿若被止住了，任紫依一行几人皆感慨万千地望着她。
就见她忽地又沉稳而坚定地坐在那龙座上凿凿道：
“这位置，朕！今日是坐定了。”
“诸位是愿也得愿；不愿，也得愿！”
所有人一声不吭。
“诸位方才不是有人说要罢官？”她视线又向群臣中默然一扫。
方才那位口口声声说罢官的大臣顿时一悚。
姜姰凛然，“即刻起，想罢官离朝者，朕，给你们机会离去！此一去，此生九族三代再不得入我澧朝仕途！其余的，还有何异议，尽管说来！”
“……”
场面像被数九寒天的冰彻底冻住一般鸦雀无声，许久许久……那队列里才有一个大臣蹒跚着走出来颤巍巍朝她跪下去。
那竟是王相，自前些日子商议处置姜姰一事起便几乎未曾发过一言，此刻以额触地恭敬郑重地向她道：
“老臣，参见我朝新君陛下，陛下，万岁万岁万万岁！”
周围那些众臣见王相这般不禁也有些动摇了。渐渐的，又有几个臣子出来朝她跪下。
“臣，参见我朝新君陛下！”
“臣，参见新君！”
“参见新君陛下！”
“陛下万岁万岁万万岁……”
……
越来越多的臣子跪下来，匍匐了一地。
渐渐地便连太极殿外都跪满了朝臣与宫人……跪拜声传得极远极远。
姜姰端坐在高位上不置一词，一侧凌酒酒与姜朝泠几人都共同松了一口气。
任紫依也直直望着高阶之上的她，目光百般陈杂。
半晌姜姰也微微偏眸看向她们，眼眶微微红了。少顷任紫依对她微笑目光欣慰。
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当晚，姜姰在前朝简单与众臣仔细过对敌战策后，下来便来寻任紫依了。任紫依见状忙道：“你刚渡化过心魔不久，又忙了这么久，原该好好休息。这么晚来做什么？”
姜姰道：“朝泠说，你们这段日子以来一直在皇城找一个尊者。我想，有些事情我该告诉你们。”
任紫依思绪霎时一凝，正下神色。
她连忙唤来了其他四人。漪澜苑里，凌酒酒、沈烬、江遥、白荆羽外加个姜朝泠将任紫依和姜姰围坐一团。任紫依：“你知道那个尊者是谁？”
姜姰：“你可还记得，曾经宫中在父皇的身边，曾有一个神通广大的大国师？”
任紫依顿怔。她当然记得……
那位大国师曾为澧帝预下谶言、提议将她在凤凰林中设阵烧死她；
他火烧凤凰林欲置她于死地，任紫依几乎化成灰都不会忘记他。
只是……
“你们此前不是说，这位国师早在十三年前便离世了吗？”
此前他们几人怀疑这宫中背后另有推手的时候，任紫依便悄悄向姜朝泠打听过。姜朝泠称那大国师早在十三年前凤凰林火烧紫微星后不久便因病离世了，澧帝还痛心疾首曾以国礼下葬。
虽心含怨恨，但逝者已逝，任紫依虽心存余恨但也没再过多纠葛。
“是离世了，但你们此前所说过的种种特征，我思来想去只与那国师极似。”姜姰道：“而且，我为求证特意在之前命人重开了那国师的棺椁，果不其然，里面是空的。”
几人顿时面露震讶，惊愕相觑。
姜姰称，此前这国师还在皇城的时候，因他时常为澧帝出谋划策又料事如神，所以澧帝也经常对他大行嘉赏。
可澧帝给过他那般多的东西，那国师却常年只喜欢带着一枚扳指。
那扳指非玉非石，上面有一个很奇异的图案，原也是外来之物，已忘了是由何处所贡，但到底赏赐给他的，也由他随意处置了。
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