再定睛一看，看到了姜芾在埋头吃饼。
妙芸想到往事，苦涩一笑：“是我太蠢了，我太蠢了，我不该那样……”
她为了那个狗男人，堕落四年，将自己变成那副模样，差点死在那里，也险些害了无辜的女儿。
街坊都说她做的石头饼和馎饦风味甚佳，建议她日后开一间食铺，做点小本生意。
她就想着，若是从前就这样该多好。
不过好在如今也不算晚。
姜芾怕她一时激动不利于病情好转，拍了拍她的肩：“你走出那间房屋，一切就都在变好了，别回头，往前走，日子才有盼头呢！”
妙芸嗯了一声，视线一转，望见了几步之遥的凌晏池。
这位是江州百姓心中的父母官。
她向前走了几步，欲下跪拜他。
凌晏池扶起她，问道：“你们母女在定胜街
住的可还习惯？”
那条街僻静，安置房也宽敞，适合她养病，还是他专门令人给这对可怜的母女留的。
“习惯的，多、多谢凌大人。”妙芸初次见这位凌大人真人，一时无所适从，不知该说什么好，只能笨拙地问他吃不吃饼。
姜芾也循着话音看了过去。
她还记得，凌晏池饮食讲究，用的食材细致精贵，这也不吃那也不吃。
应是不会吃这石头饼。
他虽是个一心为民的好官，但未必就会与民同乐。
可凌晏池竟微微点头，接过妙芸递来的饼，掰了一小块入口，接着似在道谢。
她有些出乎意料，却也不曾多想。
妙芸说还要去春晖堂扎针，她便挽着她一同离去。
酉时，黄昏迟暮，高楼与垂柳染上一层碎金。
天上隐约可见星光时，姜芾如约来了醉春烟。
凌晏池等人也已经到了。
醉春烟是浔阳县最大的酒楼，凌晏池不知众人喜好，只能随意点了一桌特色菜肴。
点菜时想到了姜芾，不知她爱吃什么，也实在不便向她询问，他又尝试凭借昔日记忆，去回忆从前她爱吃什么。
可脑中就像是只有一张白纸，没有笔墨，他根本勾勒不出字画。
从前，他是没注意她的喜好的。
想来想去也只能作罢——他根本不知道。
姜芾不饮酒，上了桌也只是默默吃菜，也不管旁人谈论什么。
这桌子菜平时她就是割几块肉也吃不起，如今倒好，只管敞开肚皮大吃，她暗暗窃喜，还好来了。
她不饮酒，兀自喝了两三杯蔗浆，等到凌晏池起身敬酒了，她也跟随众人胡乱举杯，瞎客套了几句。
凌晏池若有似无地看她，她每盘菜都吃了，桌上骨头堆成山。
她好像什么都吃，没有不爱吃的。
小二来添酒时，他叩了叩桌面，喊住人：“再上一壶蔗浆吧。”
姜芾听到了，可不去深想，蔗浆又不是她一个人喝。
酒过三巡，桌上一派残羹冷炙，这些人是两三人坐一辆马车前来，吃饱喝足后辞别上峰，又三五成群钻进马车走了。
落单的便只剩下姜芾与凌晏池。
沉闷的晚风卷云吞山，醉春烟酒旗飘摇，似是同那晚一般，即将有雷暴伴随大雨。
街上摊贩清空，行人俱躲回家中了。
两人出了醉春烟，凌晏池忽道：“我送你吧，怕是山雨欲来。”
他知道姜芾是行路前来的，可雷暴天晚间行路极其危险，她是应他的邀请前来赴席，他便不能看她一介弱女子独自夜行归家。
就算是素未谋面的陌生人，他亦会如此提点。
“不用了，我带了伞。”姜芾拿出备在身旁的油纸伞。
“你的住处路远，还是上马车吧。”凌晏池岂能放心，再次邀请她上车。
空中电闪雷鸣，柳枝被狂风卷得凌乱飞舞，时不时开始抛砸下颗粒般大的雨点子了。
姜芾紧了紧伞柄。
这个天气真真吓人，她平日在家中都不敢开窗。她担心自身安全，眼底渐渐有所动容。
刚想开口先道谢，后头另一辆马车呼啸驶来，马车里的男子探出头来，高喊：“师父，我来接你了！”
凌晏池与姜芾双双回头，见周玉霖的马车稳稳停下。
姜芾有一段日子没见他了，惊奇道：“你怎么来了？”
这声话音响亮，喜上眉梢。
凌晏池都被她喊地怔了怔。
“苹儿说师父你来了醉春烟，天色已晚，叫我来接你。”周玉霖眉眼意气，欢脱雀跃像只飞出笼的鸟，“我老实读了几日书，跟我娘说我头疼，再不出来就要疼死了，我娘一心软，就放我出来了。”
姜芾大笑，指着他说了两句什么。
凌晏池神色微动，他知道姜芾与周玉霖的关系，此时横在他们两人中间，甚是尴尬。
周玉霖也终于注意到了他，客气行礼：“拜见凌大人。”
“免礼。”凌晏池淡淡道。
姜芾已经有些想走了，主动道：“方才凌大人还说要送我回去呢，你来的正好，就不用麻烦凌大人了。”
在凌晏池的错愕无言下，她福了福身，朝他拘了一礼：“多谢大人款待，民女先告辞了。”
她轻车熟路上了周玉霖的马车，周玉霖行礼后也上了马车。
凉风吹拂车帘，车内明亮的笑语传入凌晏池耳中。
他望着扬长而去的马车，恍然就想起上回他与姜芾同乘一车时，她在低头看医书。
他收回视线，伸手理了理袍衫，上了自己的马车。
姜芾与他是什么关系，他们已经形同陌路，再无瓜葛了。她与周玉霖又是什么关系，郎情妾意，怕是要谈婚论嫁了。
她对心上人与对他又如何能一样。
他垂下眼眸，令自己不再去想。
等过几日回京，他与她或许就不会再见了。
她要嫁人，而他恐怕也要娶妻了。
又过了半月，再也没有百姓相继感染疫症，从前的病患也几近痊愈。
浔阳县的几处堤坝重新建好，里外加固牢靠，九檀村被洪水冲了房屋的百姓也尽数拿到了抚恤银，搬迁到了各街安置房。
汛期已过，江州恢复了烟火气。百姓得知这位凌大人要走了，纷纷去城门相送。
午时，烈日高照，姜芾坐在春晖堂看诊，替一位老伯开完了方子。
小伙计抓药时，那老伯催促道：“小兄弟可否快一些，凌大人带人救了我落水的孙女，他如今要走了，我还想去城门送送他呢。”
姜芾听罢，落在纸上的笔尖顿了顿，纸上瞬时凝结了一团墨渍。
原来是他要回长安了，怪不得今日这条街如此喧哗。
抓药的徒弟名唤元寒，抓了药给那位老伯，笑嘻嘻凑来姜芾身边：“姜大夫，午时清闲，我也想去看看，您去吗？”
姜芾脱口而出：“不去，有病患约了今日午时找我复诊。”
元寒知道她心善不计较，“那我去去就回，若是我师父回来了，您就说我去收草药了，行吗？”
“嗯，你快去吧，趁你师父还没回来，不然该骂死你了。”
人群熙攘，凌晏池好不容易才上了马车。
他掀帘频频望向人群，唯见攒动的人头。
“大人，您在看什么呢，今日风大，人也多，还是将车帘打下来吧。”身旁的扈从道。
凌晏池放下车帘，神情故作平淡：“没什么，我与江州缘分甚深，如今离开，亦有些舍不得罢了。”
“大人此次赈灾有功，回到长安许是要受封嘉奖，一路高升了。”
凌晏池轻声哀叹，眸光黯淡了下来。
受封嘉奖，一路高升。
他冷哼一声，长安等他的是一摊烂事。
长安长安，还不如江州呢。
官道畅快无阻，用了一个月，便抵达了长安。
进了城门已是正午十分，他连日舟车劳顿，衣冠不整，欲回府沐浴焚香，稍作修整后再进宫面圣，汇报此次赈灾事宜。
多日未归家，他本想先去昌松堂拜见父亲，可听泰安说国公爷去了城郊校场练军，他便先回了自己的绮霞院。
不知为何，江州一趟，见了姜芾之后，他踩着绮霞院的每一处砖石，都有种异常奇特的感觉。
他想到这里也曾有过她的痕迹，便在廊亭上走的很慢，在花圃前停顿许久。
当年她就蹲在此处侍弄花草。
越往前走离那间她住过的厢房越近，她走后，三年间除了打扫的下人进出，期间便是房门紧闭。
而今日，厢房的门突然开了。
几个小丫头正在搬里头的东西，紫檀平角条桌、梨木镌花椅、海青小几、上头还放着一只楠木梨心条小黑匣。
这些东西俱放在院内，曝在天光下沐风。
他皱眉生疑，发觉这些丫头不是绮霞院的人。
沉速、月盈与云晴三年前就走了，此后他也再没容过其他女婢近身伺候，平日里使唤的都是书缘与其他几个小厮。