不过这样倒是省事，店里的伙计忙了一日，也可以坐下歇歇了。
“周玉霖，我回头赏你一碗凉茶喝！”她道。
“好嘞，谢谢师父。”周玉霖笑着应下，人却捧着筐子往苹儿那边移。
苹儿埋头写药方，一只白面馒头晃到眼前。
周玉霖问她：“你吃了吗？”
“我吃过了。”苹儿头也不抬。
“你、你再吃一个吧，你和师父一天忙到晚。”
苹儿觉得他聒噪：“哎呀我不吃，你挡着我光了，快快走开。”
周玉霖悻悻走开，自己饥肠辘辘地来，默默闷了一碗粥下肚。
姜芾去帮忙施粥，打了几百个人的粥，胳膊都是酸的。
百姓领到粥和馒头，并排坐到屋檐下吃着。
夕阳西下，一束光影照在那些人身上，他们流离失所，有的还疾病缠身，能喝上一口热粥已是最幸福之时了。
一盆浓稠的粥水见了底，她总算可以坐下歇息片刻。
刚拖过一匹杌扎坐下，方才还一派祥和的人群中突然有人倒地，捂着肚子在地上翻滚。
“疼死我了，疼死我了，粥里有毒，不要喝！他们拿有毒的粮食来害我们！”
这人一倒下，旁边几户小粮商家的粥棚内也有人喊腹痛倒地。
姜芾心头一跳，即刻蹲到那人身前，号了一脉后，她脑中轰鸣，天旋地转。
完了，全完了。
怎么会是中毒？粥水绝不可能有问题！
哀嚎的人多了起来，引来了在灾区坐镇的知府余霆。
他不敢在世族的粥棚下塞人做手脚，便拿这些布衣粮商开刀，等事情闹得大了，那些世家自然会撤棚撤粮。
“你们好大的胆子，竟敢在粥里下毒！”
余霆做出一副痛心疾首之态，挥手换来差役：“来人，撤了这些人的棚，统统押回去审！”
姜芾身在兰家粥棚，方才还帮忙施了粥，她还没来得及解释，两条胳膊便被人粗暴扣上。
那些粮商棚内的伙计全被押进了县衙大牢。
此事一出，再也无人敢捐粮。
朝廷的粮食还未到，百姓叫苦不迭，又开始饿着肚子。
余霆站出来安抚百姓，说那些粮商其心可诛，宁王殿下拨来的粮食与派来的太医已在路上了，叫他们不要轻受除官府以外旁人施的粮食。
“凭什么关我们！我们捐了粮，官府还要抓我们！岂有此理！”
有几个粮商被关了几日，已开始胡乱谩骂。
大声喧哗的后果便是被狱卒扇了两巴掌。
姜芾亦是满面尘垢，衣裙脏污，她知道大喊大叫没有用，还会吃苦头。
于是坐下苦思冥想，可她百思不得其解。
为何那些人会突然中毒？世家与粮商捐粮无非是发自内心的善举，亦或是想博取好名声，不可能会下毒害人。
定是有人诬陷他们。
她望着狱中的人，这些皆是做米粮生意的寻常百姓，一个世族也没有。
为何只抓他们这些百姓？
官府既抓了他们，又迟迟不来审讯，可见是他们这些人必须在这里待着。中毒事件一出，将他们下了狱，外头定无人敢放粮了。
目的就是这样吗？
官府不敢欺压世族，只能拿百姓以儆效尤，威摄其他人不得继续捐粮。
他们难道要眼睁睁看着灾区百姓活活饿死吗？
她想不通，愤愤抓起一把稻草挥洒，眼底唯余失望与愠怒。
宣抚使究竟什么时候来？
一定要来个好人，才能救他们这些人出去，救外头的百姓。
江州受灾严重，她上月给沈清识写的信都到不了长安，如今身在狱中，就更不必说了。
她无比希望这次的宣抚使是他。
第29章 重逢姜芾，你和以前不一样
马车越往南走,群山带水，绿绕陂塘。
往江州的这段路程，凌晏池心境波澜起伏。
他在江州任过两年县令,江州与他而言,是一方熟悉的故地,亦成就了他的仕途，是以旁人弃它不顾，但他不能。
此番并非初来乍到，而是故地重游。
走了两个州的陆路,行了两个州的水路。
到了江州渡口，当地官员倒屣相迎。
江州知府余霆在酒楼大摆宴席,替远道而来的宣抚使接风洗尘。
凌晏池断然相拒：“百姓民不聊生，本官实在无法宴饮享乐，还是烦请知府大人带路去灾区赈灾吧。”
余霆一阵尴尬,未料到此人丝毫不领情,一番言语下来,倒显得他这个父母官尸位素餐了。
烈日当空,他擦了擦额头的汗，想到这位的来头,着实不敢得罪,“凌大人请。”
受难最严重的便是浔阳县,疫症虽已得到缓解,可研制不出来根治药方,病情一直反反复复，每日都有人病死饿死。
余霆本以为凌晏池那样的大官不过是来做个样子，可谁知，他一转身的功夫,那位定国公世子便去了瘟疫横行的清水湾。
他怕这人在江州出什么事，急忙乘轿去阻拦，半路终于追上那批人马。
结果被凌晏池骂了一顿，还说要上奏弹劾他。
余霆摸了摸鼻子，拦也不敢拦了。
心道这人怕是做官做傻了，当真不怕死。
清水湾。
凌晏池来到这里，只觉得五年时间一晃而过。
一连晴了几日，腐坏的木头与房梁被冲到岸上，散发出阵阵腐气，灾区油棚遍地，百姓横七竖八卧在草皮上。
他带来的太医已加入当地大夫的行列中救治百姓。
“是凌大人，凌大人回来了！凌大人来救我们了！”灾区中有几位百姓认得他，放下怀中的孩子就要去跪拜他。
在百姓眼中，这位前任县令在任时惩治乡绅恶霸，为民请命，是他们敬仰的青天大老爷。
凌晏池弯腰拉起那人：“老人家快快请起，你们有几日没吃东西了？
”
这里的人疾病缠身，个个面黄肌瘦、骨瘦如柴，说起话来气息一声比一声弱。
有灾民道：“本来前几日王家、李家、郑家还带着各地粮商捐粮，我们还有碗粥水喝，可余知府非说他们的粮食里有毒，吃死了人。不准他们放粮，还将那些粮商抓了起来，连大夫也抓走了一批，我们清水湾病死饿死的已经有几百人了。”
有人愤愤不平：“那粥我喝了都没事，也不知那些人是怎么吃出事的，官差还道谁敢放粮就抓谁，连义诊的大夫都抓。”
“凌大人，要不是今日见到了您，我们还真以为朝廷不管我们了呢。”
凌晏池目光锐利，眉头紧锁，下颌沉沉紧绷。
那些粮商不论是论心还是论迹，都不会在粮食里下毒害百姓，这么做百害无一例。
这个余霆胡乱抓人，到底想做什么？
他似乎记得，此人是宁王的人。
兀自思忖，终于豁然开朗。
宁王一分不出就想收买民心，坐收渔翁之利。
余霆定昭告了江州百姓，此次赈灾是宁王的恩惠。
既是宁王的恩泽，便要等朝廷的人来搭台子唱戏，又岂能容旁人捷足先登，抢了功劳。
灾区饿殍遍野，百姓水深火热，却还要等他们搭好戏台，换上戏服，咿呀开场。
他冷笑一声，眸中森寒遍及。
他令官差扶起这些老弱病残，“官府已经在搭粥棚了，你们快去排队领粮吧。”
他离开清水湾，直接去了县衙，命人去唤余霆过来。
余霆一听他是质问那些粮商的事，含糊道：“那些人胆大包天，竟敢在粮食里下毒，宣抚使大人放心，本官已将这些人押入狱中。”
他本想着先关那些人一段时日，等宣抚使走了，这出戏唱完了再放那些人出来。
他也不觉得这位凌世子会吃饱了撑着要来管那些人，便含糊其辞，想糊弄过去。
谁料凌晏池冷眼一扫：“那余知府倒是说说，他们为何要下毒？于他们有何好处？”
余霆磕磕绊绊：“这……世子，那些人俱是商人，唯利是图，居心叵测——”
“放你娘的屁！”
周玉霖带着人冲出来。
他眼看着师父与苹儿跟那些人一道被抓走，日日来官府喊冤也无人理会，盼星星盼月亮盼着宣抚使来，终于给盼来了。
他好歹读过书，礼数周全，撩袍跪下：“宣抚使大人，草民周玉霖，状告江州知府余霆滥用职权，渎职枉法。”
公堂上，余霆有恃无恐，仍一口咬定就是粮商下毒害人。
“那粥我也喝了一碗，若是粥水里有毒，敢问余知府，我为何没事？”
周家是官宦世家，有姻亲在朝中六部做官，周玉霖娇生惯养，嫉恶如仇，丝毫不惧余霆。
余霆端坐在圈椅中，冷哼一声：“你与那粮商兰殷礼的外甥女有染，她舍得害你周四少爷？周四少爷还是回去吧，若叫你爹知道你替那些歹毒的刁民说话，怕是要刮你一层皮。”