荑兰躲在耳房不敢出来。
今日下晌，趁着少夫人带着苹儿出去了，她本是想偷偷将那只盒子取出来的。
可厢房的门还未进，月盈便在外头喊，说库房来了批做夏衣的料子，邀她同去给主子们挑几匹。
挑完料子回来，又在亭子里碰上二爷，二爷不肯放她走，非拉着她说体己话，说到天黑才罢休。
她回来时，厢房已上了灯，少夫人回来了。
本以为今夜会像寻常一样无事发生。
可她居然听到了少夫人发现了的动静。
她又忧又怕。
怕若是说出实情，少夫人转头告知大爷，大爷是定不会迁怒明仪郡主的，大难临头的只能是她。
她就眼睁睁地看着少夫人进了书房，又被大爷给赶出来。
少夫人红着眼小跑出来，而她站在窗前，鼻尖泛酸，一句话都不敢说。
她爱慕虚荣，闯了祸，害了少夫人。
她没有办法在再绮霞院待下去了。
翌日，掐算着二爷来给大爷送文章，她刻意出现在竹林小径，露出一截白臂，狠狠撞向石墙，胳膊肘顿时青肿一片。
凌明珈见了，心疼不已，揉了揉她的脸，叫她放心，这次保管带她走。
秦氏正在喝茶，见自家儿子风风火火跑进来就已提前扶额哀叹，准没好事。
谁知，她这不学无术的儿子一开口就说要回范阳老家，去紫金山书院读书。
她拍案而起，激动得险些哭出来，叫庄嬷嬷掐了她好几下才发觉不是梦。
凌明珈见缝插针，说他要带荑兰走，将她安置在老宅方便照顾他。
秦氏满口应下，爷们身边带一两个丫头伺候是常有的事，从前不准他与荑兰厮混，是因他半点心思都不放在读书上。如今他主动提出去书院读书，看来是收了心，改了性，只求带个丫头去服侍，她又岂能不应。
她这儿子留在长安也是整日放鹰逐犬，三天两头惹出祸事，还不如送回老家给那几位堂叔管教。
她点头应下了，可阮氏当晚就跑来闹了一通，说什么也不让他带荑兰那个小贱人去。
其实当年她替儿子挑的这个媳妇，儿子并不满意，可阮家圣眷正浓，风头旺盛，她舍不下这门好姻缘。
她便对儿子说，娶妻不看眼缘，只看家世，若是真合不来，往后还可以纳妾。
怎奈阮氏善妒，看自家男人看得紧，一个妾也不准他纳。
从前是因沉溺美色耽误儿子读书，她还会帮衬着阮氏几分，如今儿子都说了要回老家读书，只带个贴心之人服侍，儿媳却还这般无理取闹。
她不免有些不悦。
男人三妻四妾本就天经地义，哪家当媳妇的看爷们跟看贼似的。
她斥了阮氏几句，叫她不要管这事，只管安心回去带允哥儿。
凌明珈是一刻也不想跟家里那个母老虎待在一起，启程之事也办的利索，两日后便上了马车。
听闻荑兰要走，姜芾还去送了送她。
荑兰走了、沉速走了、夫君自从那晚后，通常宿在大理寺官舍，三五日归一趟家。
是夜，院中一树繁茂的枝叶被疾风卷得稀稀疏疏，不过半晌，云湿纱窗，雨湿纱窗。
绮霞院安静得可闻落针，就像她刚嫁进来的那个夜晚。
她不再写字了，从前写字读书也是为了取悦他，如今她就算把手写断，他也不会再看一眼。
她觉得，并不是凌晏池不好，他为民请命，正直端方，是百姓眼中的好官，可他并不适合她。
他们一个皎若云间月，一个低如泥中沙，那些隔着在中间的距离——习性、出身、品貌，像一座座翻越不了的大山。
她不能肖想他，也不该爱慕他。
她怎么就会在他面前卑微成那样？
可她年轻气盛啊，就算不爱一个人，她仍是率真冲动，想分清是非黑白。
他怀疑她下药，怀疑她偷东西，可这桩桩件件她都没有做过。
沉静了这么些时日，她还是想把真相告诉他，无论他信不信，无论他会不会更加厌恶她，她也要堂堂正正地告诉他，她没有做。
凌晏池今晚没回府，可书缘回来了，说是回来替他取印章。
姜芾躺在榻上，唤来苹儿，“苹儿，你告诉书缘，说我病了，病得起不来身了，让他去跟大爷说，就说我想见他。”
他听到她病得快死了，许会回来看她一眼吧。
等他回来，她就告诉他一切。
说她是真心爱慕他，说她没有给他下药，也没有偷什么东西，说当年在洪水中救他的是她，而不是明仪郡主。
她也不知告诉他这一切仅仅是不想他误会，还是仍期盼他回心转意，再看一眼她。
吩咐苹儿后，她便闭上眼，等他归来。
书缘听后，赶忙就跑去了。
可走到府门前，身后有人在唤他，是老爷身边的泰安。
泰安唤他过来：“跟我去一趟昌松堂，老爷有话让你带给大爷。”
老爷的话，书缘不敢不从，犹豫片刻，先跟着泰安去了。
深夜，大理寺的官员相继下衙。
凌晏池独自望着沉沉夜色，瞳仁暗了几分。
默了几息，直到茶盏里的茶都凉了，他起身，欲回一趟府。
他已有三日没回去了。
出了大理寺，黑暗处驶来一辆华贵的马车，悬着的木牌上刻着齐王府三个字。
他远远见一位青衣婢女下了车，带着哭腔，朝他行礼：“凌世子，我们郡主哮喘又犯了，这次愈发严重，宫中都来了好几位太医，郡主说想见您，世子，您去看看我们郡主吧。”
因步摇的
事，凌晏池本就愧疚，他即刻撩袍，上了宁王府的马车。
书缘匆忙赶来后，大理寺一个人也没有。
又是一个三更天，姜芾竖耳聆听着院中的每一阵声响，风声、雨声、落花声，哪一阵都像是他的脚步声。
可每次睁开眼，都与失望扑了个满怀。
她猜到，他许是不会来了，她习惯了，他留给她的只有无边的黑暗与漫长的等待。
她绝望地闭上眼，心烧成一团灰烬。
他听到她快死了都不来，可见他有多厌恶她。
片刻后，她不再期盼时，一阵脚步声响起。
她心中一紧，是他吗？
她欢喜睁眼，只见苹儿站在床前，满面忧色，几番欲说还休，还是道了，“少夫人，大爷听闻明仪郡主病了，去了齐王府。”
姜芾吸了一口气，只觉一并吸进了千万只锐利刀片，割得她满腹绞痛。
她别过身，又不知不觉湿了枕巾。
她发誓，这是最后一次为他哭。
凌晏池赶到宁王府，一行太医围在帐前，所幸明仪的哮喘已稳住了。
原是春日百花齐放，府上的玉兰花开了几枝，明仪本就有哮喘，不慎吸入了花粉，才导致病发。
齐王勃然大怒，杖责了一批负责修建花枝的婢女，当晚就下令把府上的花全打了，连一根带絮的草都不能剩。
明仪醒来，跟凌晏池说了几句话，其实也没有那般严重，她就是想见见他。
她还以为他那次生她的气了，没想到他这么晚还真来了。
凌晏池并未跟她提步摇的事，明仪的性子她知道，若跟她说坐实了是姜芾，她定会张扬出去。
姜芾还是他凌家的人，日后还要抛头露面，对她、对定国公府都多有不便。
至于步摇，等日后再给明仪补一支当赔礼。
刚坐下片刻，书缘不顾阻拦就闯了进来，累的气喘吁吁：“世子，可算找到您了，少夫人病了，都起不来身了，说想见见您。”
凌晏池眸子一抬，神色动容，起了身道：“明仪，你既无事了便好生歇着，我先回府一趟，改日再来看你。”
“砚明，你去哪！我还没好呢！”明仪眼睁睁看着他离去，喊了他几声他也不应。
她乃皇室唯一的郡主，自幼是如公主般金尊玉贵的，要风得风要雨得雨，只在凌晏池身上屡战屡败。
她抱着金丝软枕哭到天蒙蒙亮，哼哼唧唧哭软了齐王夫妇的心。
“郡主，喝药吧。”婢女低声试探。
“不喝，都滚出去！”
明仪冷哼一声，伸手一推打翻了药碗，吓得婢女跪下连连告饶。
“笨手笨脚的，还不快下去。”齐王挥手赶了人，好声好气相劝，“姝儿，你就听为父的，那凌砚明实非良人，况他已婚配，你又何苦一心扑在他身上呢？长安那般多的青年才俊，定有比他更好之人。”
他就这么一个女儿，看她受委屈，就好比在剜他的心。
明仪丝毫不听，将软枕往床下一扔，滚出八尺远，“父王，都怪你！我就与母妃去了趟东都洛阳，你明知皇伯父要赐婚砚明与那姜家女，你都不劝着点皇伯父，你就忍心看我伤心！”