仓储间的众人逐渐从惊慌中回过神来，原本笼罩在他们脸上的恐惧之色，渐渐被一丝希望的光芒所取代。
“周福，你莫非已经找到援手了？”
“太好了，这下我们有救了……”
“应当将这曹歆捉拿起来，报官处理才是……”
情绪激动的众人，有的愤怒地诅咒，有的感激地泪流满面。
姜怀虞以温和的语调安抚道：“各位无需惊慌，今日我们都能安然无恙。我知晓大家已多日未进食，已吩咐下人煮好了热粥，不久便将送来。至于受伤的同伴，也有医师前来照料。”
周福手指着她，介绍道：“这位慷慨的夫人，正是来援助我们的恩人。”
众人纷纷向她表示感谢。
姜怀虞微微一笑，正要说出“你们不必……”，却被曹歆的怒斥声打断。他怒指周福，气急败坏地道：“你怎么逃得出去？还有你，究竟是什么人，竟敢干涉我家作坊的事务？”
他的神情几近失控，若非忌惮那几位护院的高超武艺，恐怕早已冲上前去对姜怀虞施加暴力。
“你家作坊？”
姜怀虞讽刺地一笑，“你可能忘了，这间作坊虽然表面上是曹姑娘打理，但实则是我出资创建。契约上白纸黑字，写得清清楚楚，这是我的产业。我倒要问问你，它何时成了你的囊中之物？”
曹歆愣住了片刻，才反驳道：“别想糊弄我！这作坊是曹书绾赔偿给我的，自然属于我。即便真有东家，那也是个男子，你从何而来，敢在此地多管闲事？”
众人面面相觑，困惑不解。
随姜怀虞一同而来的那些人暗自思忖，明明大家都是一同抵达的，这位女子既然愿意帮忙，为何又突然声称自己是东家？
库房中人们也陷入了混沌，不明所以。
第211章
岂曰无男儿，此女何人？
韦管事在被营救之后，耳畔听闻此语，眼中立刻绽放出意外的惊喜之芒，“原来是东家大人驾临！敢问这位夫人是否姓氏姜？”
姜怀虞嘴角轻轻上扬，和煦地回答：“不错，你竟识得我？”
韦管事不顾双腿颤抖，毅然挺身而出，面向作坊中的众人高声宣告：“天助我也，真是我们的大东家莅临，她来解救我们了！”
曹歆面露困惑，声音低沉而坚定：“何来大东家？我怎从未听闻此号人物？”
“你是否曾听闻与我无关，今日你的末日已至。”
曹歆轻蔑一笑，嘲讽道：“不过一介女流，能对我造成何种威胁？”
姜怀虞语气平静却透露出不加掩饰的锋芒：“我或许无法直接制服你，但你将无辜之人囚禁于此，滥用私刑，你可知道这是何等罪行？”
“我岂是被恐惧所支配之辈！”
曹歆冷笑连连：“就算你真是作坊的东家，又能如何？曹书绾掌控作坊，其权益自然也有我一份。但她犯下死罪，无论作坊是被她赔偿于我，或是被族人收回，最终她的那一份都将落入我手。既然如此，我管理作坊之人，又有何错？”
姜怀虞轻轻摇首，语气中带着一丝无奈：“遗憾的是，曹姑娘并未犯下不赦之罪，相反，应当为你父偿命者，非她而是你。”
曹歆心中一凛，怒斥道：“你胡言乱语！”
“我是否胡言，你内心明白如星。你父亲养育你成人，不料你竟成为自己命运的刽子手，他内心该是何等的悲愤？”
“贱人，闭嘴！”
曹歆眼神凌厉，怒气冲冲地向姜怀虞扑去，但尚未触及对方，便被凌墨一脚踢得倒飞出去，随即被李逵迅速制服，双手反剪，动弹不得。
姜怀虞继续道：“听闻那位郎中离去之际，你的父亲尚存一丝气息，他遭受了如此惨烈的打击，明明可以揭露你的罪行，但他却选择了沉默，独自背负所有的苦难，直到生命的最后一刻都在保护你这个不肖之子。唉，尽管你的父亲并非善人，但对于你，他确实履行了一个父亲应尽的责任。而你……”
“曹歆，你亲手犯下弑父之罪，还将罪责嫁祸于他人，这种行为不仁不孝，冷酷无情，如此行径，你在深夜时分，难道能够安心入眠吗？”
曹歆想要捂住耳朵，但他的双手被束缚，只能无助地大声呼喊。
“不要再说了，闭嘴！”
他的脸色苍白如纸。
姜怀虞的言辞，如同锋利的刀刃，一步步刺破他的心理防线。
没错，正是他亲自下了毒手。
在那个暗夜，父亲已经沉沉入睡，他悄无声息地潜入房内，紧紧压住父亲，隔着棉被，一拳又一拳地猛烈击打在父亲的下腹部，直到对方再无力反抗。
曹歆还记得，父亲当时那充满绝望与痛惜的目光。
这些日子里，他每至夜深人静，总会被噩梦惊醒，梦中，父亲愤怒地责骂他不孝，要索取他的性命，还有母亲、祖父、祖母……曹家所有已故的亲人都来索命。
“为何要怪我？”
曹歆面色狰狞，拼命挣扎着反驳：“如果他当时不死，我们全家都将陷入绝境！与其让生命葬送在赌坊手中，不如用它来换取我的利益，这又有何不妥？”
姜怀虞严肃地追问：“你承认是你杀害了你的父亲？”
“哼，那个废物，连两个女子都无法应对，死了又有什么可惜？”
曹歆疯狂地大笑起来，“他虽然命丧黄泉，但他的儿子我，却得以苟活于世，还继承了曹家母女的一切，这难道不是一笔划算的交易吗？”
姜怀虞的目光缓缓扫过在场的每一个人。
“你们都听到了吗？”
众人目光齐聚在曹歆的身上，他们聆听着他口中的每一个字，震惊之情溢于言表。
世间竟然会有这样疯狂至极的人？
居然敢亲手弑杀自己的生父？院子里顿时传来一片吸气声。
“这曹歆真的亲手杀害了自己的父亲？”
“天哪，他居然敢犯下如此逆天罪行？”
“真是灭绝人性！这种败类不配为人，应该遭受千刀万剐的惩罚！”
……
周围的斥责声越来越响，曹歆仿佛从梦中惊醒，恶狠狠地瞪着姜怀虞。
“你这个卑劣的东西，你是在欺骗我？”
“这难道不是铁的事实吗？曹歆，杀人者偿命，你必须为自己的所作所为承担后果。”
“该死！你们都该死！”
曹歆奋力反抗，却始终无法摆脱李逵的掌控。
姜怀虞不再理会他，转而看向身边的凌墨，“李逵年纪轻轻，身手却相当了得。”
凌墨轻轻摇头，“他性格急躁，武功修为尚需磨炼。”
姜怀虞微微一笑，“刚才凌公子仅凭一枚石子，便能让曹歆败退，有你这位高手悉心指导，李逵日后定能成为一方豪杰。”
“让开！”
门口突然传来一声断喝，原来是客栈的小二走了进来，他身后跟着两名伙计，每人怀中都抱着一只有着硕大木桶。
小二手持木桶，走到姜怀虞面前，恭敬地说：“夫人，您交代的差事，我已经全部办理妥当。”
姜怀虞微微点头，轻声道：“有劳你了，给大家分发一下。”
在告别客栈之际，她特意嘱咐迎香通知厨房准备了一些热粥和酥饼，以便那些在作坊中忍饥挨饿的人们能得以饱餐一顿。
果然，食物一经分发，众人如饥似渴地开始狼吞虎咽起来。
目睹这一幕，人们心中对他们的困境更加同情，而目光再次落在曹歆身上时，眼中的嫌恶愈发深重。
姜怀虞向凌墨递去一个暗示，凌墨心领神会，不动声色地示意李逵收回了手。
曹歆获得自由后，正想寻觅机会逃脱，却被围观的人群密密麻麻地围了个水泄不通。
“你这个畜生，还想逃到哪里去？”
“今天我们就代替
天意，好好教训你一顿！”
人群情绪高涨，纷纷摩拳擦掌，第一个动手的人一马当先，接着众人纷纷跟上，你一拳，我一脚，瞬间将曹歆打得在地上翻滚，痛苦不堪。
庭院里，曹歆的惨叫声连连，但四周却无一人出来阻止。
姜怀虞见曹歆已经是气息奄奄，于是劝阻道：“各位英雄，暂且住手吧。这曹歆固然死不足惜，但他所犯下的罪行，自有官府来审理。大家已经发泄了怒气，就不要再让自己的手沾上污秽了。”
众人也逐渐意识到这个道理，慢慢停止了攻击。
第212章
韦管事目睹地上气息微弱的人，忽然走近，朝他脸上吐了一口唾沫，“呸，你的报应终于来了！”
“铛——铛——”
两声锣响划破空气，紧接着，一群手持利刃的皂衣衙役鱼贯而入。
“官府执法，无关人等退避！”
领头的正是乔同知，他向姜怀虞微微点头致意，旋即将目光转向地上的曹歆。