趁我还在家，你跟着阿娘还有我，好好学习如何管家理事，如何操持家务，可好？”
桑沉焉颤抖着应下。
“那可是说定了，没得再反悔的。”
往后的几个日夜里，逐星小筑南面窗扉下，终日可见二姐妹一块儿看账，打算盘，记录府中每日花销。
吵嚷好些时日的阴山战事，终于在正月廿一这日，定下章程。官家发旨，着大名府路宣抚使晁丞，帅龙翼卫前往支援，调北仓道粮秣、兵械增补，再有，京都官员前线督战。
就谁人督战这事儿，几位相公已然在政事堂吵吵好些时日，终是不决。眼看四方盯着不放，再不给个决断就要压不住了，这才堂而皇之提出，在大朝会上议了一议。
这人，需得身份贵重，以弥补去岁朝廷漠视之过错，又不能过于贵重，令谢家军生了疑心，权当是京都不信任谢家军。
大邺前朝诸多柱国人物，皆是对官家的性子知晓一二，谁人也不敢冒险。不在官家眼皮子底下，日日晃荡，红袍高座之人，焉能记得你到何时。
遂，最终点选了身份贵重，却又毫无根基的六皇子。
他生母仅是个美人，外家又是北地商户，偏生自己还从未在管家跟前露过脸，仅在司殿帅手下，顶了个拱卫思睿殿的缺。
思睿殿可不是甚好去处。此地在宫墙北面，毗邻后苑，坐落金水河畔，再往后，可就出了宫墙，是大邺皇家埋骨之地苍山了。
也不知是前朝哪个人物，能将他这般精巧的贵重皇子拎出来。
正月廿五，六皇子仪仗出城。
御道两侧云柳嫩芽新发，毛茸茸一团摇曳春风。偶落于泱泱御河，无一波浪。打宣德门起到州桥而终的御道，人影幢幢，旌旗招展，内外的锦袍侍卫，长刀在侧，拱卫一众官属前行。他们是跟随六皇子前往阴山的诸位官员，个个神态慨然。
一行人即将远离朝廷心脉，断然是再无升迁之可能。
然，在京都百姓跟前，文臣武将的体面还需维护。
最为打眼的，当属一马在前的六皇子。他一身铠甲，长剑在侧，玉冠束发。坦然地享受他人的言语和查探，俨然一副习以为常模样，毫无不适。
临街的分茶铺子，钱弗若素手一指，扭头嬉笑，“桑三，你说，他是不是很好看？”
不待人回话，钱弗若自顾自扭回继续看他，当真是不忍心错过一星半点。
那人眼下方从宣德门而出不久，只能遥遥望去，见得一二分神采。
“你瞧，都是铠甲，穿在他身上怎生这般精神，桑三，你来，站到这廊下来。你再瞧瞧他身后的那些人，听说里头还有好些人，是司殿帅副将呢，都是从刀兵之地出来的人，却是没他好看。”
桑沉嫣有些好奇，素来只会胡闹的钱三，怎的一点不认识了呢。
三五步上前，立在钱弗若一旁，顺着她高昂的柔荑，果见御道上一人。面容俊俏，神采英拔，只一双桃花眼，美目流转之间，颇有些独属于情人之间的喃呢之感。
桑桑抿嘴，“这是好看，这长相也忒不像话了。你莫不是眼瞎了！”
很是意外，钱弗若非但没同她计较，反而摆手叹息。
“你还未及笄，你不懂。就是这双眼才最好看。哎呀，你说我当初在明理堂念书，怎的不跟汤先生多学些诗歌呢。好生后悔，如今只会说好看，半点不能形容他的伟岸秀美！”
桑沉焉蹙眉，伟岸？秀美？
这厮约莫是撞客了，都是些什么词儿。
仪仗缓缓而来，喧嚣之声越发明显。
钱弗若手把围栏，反倒是安静不少。桑沉焉意外，“怎的，你莫不是真的撞客了，适才还鬼哭狼嚎的，才一盏茶功夫不到，又静如处子了。”
钱弗若拿眼睛腻人一眼，“你个夯货，你知道什么。”
“我什么不知道，我听得明明白白真真切切，你说他好看！”桑沉焉一脸这人真坏了脑袋。
“我还是那句话，你不懂。待你及笄，你阿爹阿娘开始给你选夫婿了，我估摸着你才能明白一二分。”钱弗若说着，双手搅着锦帕。
桑沉焉着实不懂为何，这又是哪门子关系。
可不待她问话，御道的仪仗已然过了分茶铺子，往州桥去了。如此，钱弗若一步三回头，扭捏着回到雅间端坐。
这厮牛饮一口茶水解渴，找回往日模样，嫌弃起桑沉焉来。
“你不是跟着我表哥，在绛雪轩念了好些时日的书，他是怎么教你的，你恁事不懂。”顿住，珠花晃动间，略一思忖，“不对，我表哥可是不会教你这些，也不能教你这些。那成什么样去了。不像话。”
桑沉焉高声道：“你这是什么话，我们当初说好了的，谁有本事让先生收她为徒，另一人可是不能在背后嚼舌根的。而今你这般模样，可是羡慕我。哼！我告诉你，先生，也就是你表哥，待我极好，从不藏私，万万没有你口中所言之事。打从你自明理堂退学，我可是得了好几次汤先生夸赞呢。”
桑桑越是如此说道，钱弗若的脸色越发新奇，好似见了什么了不得的大事。
“桑三，你老实告诉我，表哥除了教你念书，教你习字，还有什么？”
桑沉焉：“当然还有呢，先生带我去骑马，去看日出，去苍山之畔听风……”
钱弗若打断道：“就这？”
“还能有什么？”
仿若猛然想到什么，钱弗若撇嘴，“也是，我在想什么呢，当然是再没有什么的。”甩甩手，豪气干云，“哎，说这些难过的做什么，平白让自己不开心。桑三，我且告诉你一个好消息。你可知我之前使人给你传信，说的那个吏部尚书家的公子么？”
桑沉焉点头。当时得了信儿，险些以为钱三要赶在二姐之前定亲呢。
“记得。你且是说过呢。怎的，商议这般久了，是要定亲了？”
钱弗若哼了一声， “谁要同他定亲，他一个庶子，又是家中四公子，不说祖业，就是家产也分不到什么。偏生还长得不好看，要我嫁过去，是喝风还是饮露。也是我阿爹太钻营了些，妄想巴结上吏部尚书。
做他的春秋大梦去。
正月十五那日，我花二十两银子，在太平桥找个花姑娘，让她去一街之隔的蔡家瓦子，寻尚书家四公子。
你猜这么着？”
桑沉焉凝神听着，不妨钱弗若噗呲一笑，“还真就给我找着了。”
钱弗若笑得开怀。
桑沉焉疑惑道：“这样，如此，莫不是又没了？”
“嗨！当然是没了。这样的人物，我可是不稀得嫁给他。”
不料桑沉焉像是才明白过来，愣愣问道：“太平桥的一街之隔……蔡家瓦子……那不是……”
那地方，可是京都有名的花街柳巷。杨柳腰，黄莺嗓，咏絮才，凡是世家公子所追捧的，无一不有。
“桑三，你真是长大了。都知道这些不干净的东西了。”钱弗若盯着她傻愣愣的目光，笑得越发畅快。
桑沉焉横人一眼，“你不是也一般知道。”
“所以啊，咱们是明理堂的两个蠢货，一般模样，谁也别笑话谁。”
这可是叫人沉不住气！
“钱三，我跟你没完。当心我去寻谏议大夫，告诉他，你先前两门亲事是如何没了的，我看你的好日子能到什么时候！”
心知她不过是气话，也知晓她定然不会去揭发自己，钱弗若一点子没放在心上。
继续笑，笑够了又牛饮一口，“哎，我且是有两天好日子过呢。放心，莫要担心我，这几月我阿爹，应当不会再给我寻这些不要脸的亲事了。”
“谏议大夫放弃了，改用你四妹妹去巴结了？”桑沉焉分外疑惑。
“四妹妹虽说是妹妹，可到底是邱姨娘的孩子，身份上差了些。我阿爹用她去笼络一般寒门且是罢了。”
桑沉焉本也是这般想的，可见着钱三毫不在意，她反倒怀疑起自己来。问了句蠢话，又得了否定。桑沉焉委实不知该如何解释钱弗若话中之意。
许是瞧见她的疑惑，钱弗若凑在她耳畔，轻声道：“你也知我阿爹很是巴结，他近来得了个消息，北地眼下有些不稳，好些为谢将军鸣不平的，朝廷打算开恩科……”
这话令人震惊，桑沉焉没能忍住，猛然扭头，两姑娘的脑门碰在一处，霎时间阵阵呜咽。
见状，在雅间内候着许久，一直无所事事的几个丫头，纷纷上前护着自家主子。好一阵拾掇。
待歇过气，钱弗若不顾仪态，用手指着被紫衣护着的桑沉焉，“好你个桑三，我好心告你消息，想着你归家告诉你五哥。你居然反过头来害我！”
“我那是不小心，谁想要害你了……不过，谁让你靠得那般近的。”桑沉焉避重就轻。
“我不管，反正是你磕着我了，我允你做个小玩意儿补偿我。”