纪明来得晚些，甫一进门，一股不同往日的山涧清脆迎面而来。念着这些时日桑沉焉的举动，无声地瞧了茶盏一眼。
故作甚也不知，“三姑娘，今日在明理堂，汤先生所言——王者所以有社稷何，何解？”
这是今日汤先生教授的《白虎通义》卷二。讲的是国之社稷，立国立朝。
虽说她这些年来课业有所长进，可这《白虎通义》是昨日才开始教授的，按着往日桑沉焉的进展，尚得需要些时日才能明白呢。
她支支吾吾，半晌说不上来个什么。
纪明分神听着，在书案后安坐。也不翻看昨日未完成的书卷，抬手就够着茶盏准备喝茶。
正唧唧呜呜说不上话来的桑沉焉，登时更说不出话了。
自以为毫不显眼地低头去瞧纪明，看他是何表情。
不料茶盏刚靠近唇边，纪明似乎想到什么，一口没喝，又将茶盏放回去。
如此三两次，桑沉焉低头答话，又扭头看顾的姿态，是如何也维持不住。
娇声喝道：“先生，你又逗我！”
纪明勾唇一笑，“三姑娘，所言何事？”
桑沉焉气急，索性也不答题，就着跽坐的姿势朝纪明处靠了靠。
“先生分明是知道了，还来问我。是觉得我好欺负么。”
她一袭水红色对襟褙子，耳畔碧玉摇曳。面颊红润，檀口微张。嘴上说着生气之言，眼角却一点子愤怒也无。
满满全是娇嗔。
就知道会是这样，所以纪明进门之时才问道《白虎通义》，以此分神，盼望自己不会去注意这一眼。
不仅徒劳无获，心口还微微发烫。
纪明自顾无暇，只能顺着少女的目光，重新端起茶盏，一口饮下，半分滋味没有。
“先生，如何？这是我昨儿刚跟二姐学的。二姐说，这明前的竹叶青就当如此，方能激发其中的清冽香气。”
如何？
纪明当然说不出来如何。
草草牛饮一口，即便是个人参果，也尝不出什么味道。少女问话还在耳边回响，嗓音一如她这人，娇俏倔强，无孔不入，直直往人心中钻去。
更有她耳间起舞的碧玉耳珰，一层层一圈圈，在脑中荡开。
纪明哪里还有心神回话。
轻轻放下茶盏，他默念几句清心咒，打算从先贤口中找出一两个论茶之道。
不及开口，又听见她嫌弃道：“先生乃是文雅之士，怎的喝茶就成了牛嚼牡丹，一口全喝了呢！是不是太好喝了！？”
到了嘴边的话，纪明又咽了回去。
你昨儿刚跟二姑娘学的泡茶，好不好，二姑娘这个师父没说话么！
纪明许久未答话，桑沉焉有些不耐，心中焦急。她废了这多心神，是为让先生开心的，别的做错了。
一时之间只见她起身，在纪明书案一侧的蒲团坐下。那处是教授卫夫人小楷所用之地。
离得更近了。近得纪明能见着她额前碎发飘摇，能听见她问话之间的呼吸之声。
不知该如何回话，慌乱无比，纪明只得低下头去，佯装看书。
见状，桑沉焉觉得应当是自己茶艺太过差劲，令先生无话可说。难过中又想着时日不多，要在仅剩的日子里好好照看先生。
冲动之下顺手去拿纪明放下的茶盏，想着自尝一口，以便知晓该如何改进。
还未碰到茶盏，想起适才纪明一口饮尽。
全没了。
复又将手缩回来，再靠近些去找纪明问话。又想着先生跟前，身为学子怎能拷问先生呢。
一瞬之间，三五个主意在脑中来回，一个也不能付诸实践。
桑沉焉气急，混沌之间又靠近了些，矮着身子仰头去找纪明低下去的头。
本就心绪不宁的纪明，万不料她这番动作，一时有些跟不上。心跳如鼓，鼻尖少女幽香萦绕。
他只觉自己口干舌燥，喉间似有万只蚂蚁在噬咬。
四目相对，纪明能从她焦急的眼神中，瞧见满脸紧绷的自己。双手不自觉捏紧衣袖。
胸腔的心跳，无论如何也压不住。
明明知晓她半分其他的意思也无，自己应该退后，应该阻止她的靠近。
乱哄哄的脑子，不能指使身子做出甚举动来。
只能呆愣当场，任由她细细打量自己。
“先生，竹叶青真的比不上龙凤团茶么？”
桑沉焉仰着头，满是真诚地发问。
见她眼中只有茶，只有先生。纪明已然停滞的脑子，登时活了过来。猛然退后起身，三五步行至书架前。
胡乱取了一卷书册，翻看起来。
他这番动作，委实太过突然。桑沉焉很是不解，快步跟上。
立在纪明身后，数落道：“先生欺负人，不过是杯茶，好喝与否，真的这般难说么？还是先生觉得我就要退学了，用不着应付我这不着调的学子了。”
三两句话，桑沉焉越说越是委屈。本也不是大不了的事，可这眼泪就是止不住。
说道最后，已经能听见抽泣之声。
纵然纪明如何聪慧，如何料事如神，也半分没料到是这个模样。
是啊，她就要退学了。
往后许是再也不见。
是冲动，也是自己约束不住的心跳。
就这一次吧。
他在心中如是告诫自己。
而后转身，蓦地瞧见桑桑双眼含泪，眼眶微红。倔强地瞪着一双杏眼，好似如此这般，泪珠就不会往下滑落。
心乱如麻转瞬之间变成锥心之痛。
纪明伸出手，颤抖着靠近。恰逢一滴泪珠落下，行到她圆润的面颊。
顺势拭去这颗泪珠。
“竹叶青很好。是我没习惯，一时不知该如何回你。莫要生气，都是我的不好。往后再也不会了。”
肤如凝脂，细腻滑嫩。这颗泪珠，宛如流于玉石上的清泉，如斯景色，一眼难忘，终生铭记。
“真的。既然先生如此喜欢，我往后日日为先生准备茶水。”少女的眼泪转瞬即逝。
往后，当是再没有往后了。
他多想习惯这清泉，这玉石。
终究不过是妄想罢了。
第28章 不行
◎先生怎么就，就……不行呢！◎
泰康二十年腊月二十, 明理堂闭馆。
腊月二十二，桑沉焉在绛雪轩念书的最后一日。
这日，纪明任何功课也没吩咐, 连平日里总是说起的卫夫人小楷练习得如何，也一句没问。
难得, 最末一日, 纪明在桑沉焉跟前摆起了先生的谱, 让人添了好几次茶水，又让人去厨房取点心。
“后厨有个贵妈妈，做的五香糕不错，劳烦三姑娘去一趟。盯着贵妈妈做一碟子来。”
纪明恍若恁事儿也无, 双目紧盯着书册，朗声吩咐道。
桑沉焉全然没有多想, 只当是先生对她这个学子很是满意。笑着应下。纪府的地方，除开纪尚书的东风楼，纪明的二月天，没有她不熟悉的地方。
连个领路的女使也不用, 乐呵呵出门。
她出门，习惯先迈左脚。今日穿着天水碧长裙，出门之际必当略是提着裙摆。
从她转身之后，纪明便一直盯着她。心中如是念叨, 一息后笑开。
果真如此。
她迈了左脚，提着裙摆。
与自己所想并无二致。
姑娘好似山涧蝴蝶，在绛雪轩前的如意踏跺上轻快舞步。沉稳冷清的天水碧，也被她穿得灿如朝霞。
她好似一道天光, 不知何时破云而出。
他自己这个生于泥泞之人, 仰望天穹, 能得一二天光，已然是上天的垂怜。
不该多想。
也不能多想。
几番挣扎，数次自我约束。纪明缓缓起身，行到身后的百宝架前，将一个普普通通的匣子稳当当托在手中。也不打开，来回抚摸雕花。
这雕花乃是一株海棠，是他特意嘱咐掌柜刻上去的。
冬日的海棠，火红，热烈，寓意春日将近。每当想起娇艳的海棠于初春绽放，纪明就随之想起桑桑。
深深喟叹，将其放入书架最深处。
这是他的过去，也是他的将来。
现做一碟子五香糕，约莫得半个时辰，纪明自己研磨，默下清心咒。
从前他日常吟诵孤本诗词，而今多了清心咒。说来也是颇为有趣。
屏气凝神，任凭窗外风雪几何。
眼见即将写就，突然从窗外传来她独有的笑声。
“先生，你瞧瞧，我回来得可是很早。不知为何，贵妈妈一听说让做一碟子五香糕，便笑着跟我说道，且是知道绛雪轩的习惯，早就备着呢。这不，去了不到一刻钟就好了。”
她说着，一溜烟掀开帘子进来，将五香糕摆在纪明书案一侧。自己则坐在蒲团上。
她来得突然，清心咒最末一笔，突然拐个弯，快要出了眼前这张澄心纸。忒不能看，纪明无奈笑笑。