遂二人相对无言。
桑沉焉心中不停念着，这人这般聪慧，跟先生比起来，孰强孰弱。
而神色如常的崔道之，心中却是异常艰难。还未跟二姑娘说上句话，就已经给人惹下偌大的烦忧，也不知她心中是如何看他的。
一时无话，空气凝滞。
好容易到了上值的时辰，崔道之拱手，飞快出门。
临出门前，念着这位很可能的未来姨妹，也想着在二姑娘跟前讨个好，轻声道：
“昨日见着姑娘摔倒，某家中有上好的药膏，改日托人送给姑娘。”
桑沉焉此刻倒是想起来男女大防，“谢过公子。如此倒是不必了。”
见状，崔道之又开始大汗淋漓，怎的给男女大防之事忘了。传出去多不好。
“是我思虑不周。还望三姑娘海涵。”心思转了几个来回，桑五郎被阿娘发现，已然不能再用，那再寻个什么样的中人合适呢。
他陡然想到纪明，昨日瞧着他也很担心桑府的姑娘呢。
这事儿一准能成。
崔道之改口道，“纪府戚夫人乃川南戚家姑娘，戚家的秘药专克跌打损伤。昨日瞧着纪大公子担忧的模样，想来是我多心了。”
戚夫人出自川南戚家不假，可戚家乃是井盐起家，而后方从盐仓监入了仕途官场。
跟跌打损伤、秘药甚的，半分关系也没有。
崔道之这话，饶了好几个来回。一者是为自己先前的唐突致歉，二者是言明药膏托纪明转交。
桑沉焉时常混沌的脑子，今儿不知为何很是清明。转瞬之间就明白崔道之言下之意。
可她在乎的，哪是什么药膏不药膏的。
她惊呼，“崔公子方才说什么，昨日纪大公子怎么了？”
眼见情状不如自己所料，崔道之只得草草将昨日魁星雅间发生之事说来。
话未说完，桑三姑娘一阵烟似地走开。
徒留崔道之在原地。
这又是怎么了？
目下的绛雪轩，很是冷清，跟日前的温暖宁静截然不同。
纪明于日常所居的书案后端坐，手中握着的，照就是《北地山川地理志》，手边放着一碟子点心。
五香糕，是以往桑沉焉在时，最为喜欢的一道点心。纪明心知她今日不会来，却仍旧命落玉去厨房吩咐下这道点心。
午后的烈阳，炙烤着窗扉。绛雪轩无冰，越发火热。
那碟子点心，从早上安放到如今，动也未动。
因桑正阳告假，桑沉焉告假，不知为何，纪明也告了假。如此这般，本该在明理堂上学的时辰，他却已于此枯坐许久。
落玉担忧道：“公子，午间暑热最盛，可要回二月天歇息片刻。”
绛雪轩原是有个小憩所用的矮塌，因着桑沉焉也在此念书，早就收拾进库房不用了。
像是被人提醒，突然之间回神一般，纪明像模像样翻了页书，轻轻道：“不用。”
落玉瞧出自家公子很是不对劲，听得此话也不敢再劝，躬身退出候在廊下。
不久，桑沉焉浑身热气带着火气，阔步到得绛雪轩廊下。
只见她满头是汗，衣裙翩跹，若非冷得非同寻常的面颊，以及泛红的眼眶，落玉真想道一声，“三姑娘。您可是来了。”
她而今这般模样，显然不太适合见公子。落玉上前阻拦。
桑沉焉一个眼刀飞过，“你让开。我要见先生。”
落玉好意提醒，“三姑娘，今儿公子心绪不佳。”
到底是早已认定的先生，桑沉焉的关切之言脱口而出，“先生如何了？”
说罢方觉得不对，她这趟来是问罪的。
哪还能分心呢。
厉声道：“你让开，我要见先生。”
落玉仍旧试图阻拦，又闻内间传来纪明冷冷一声，
“进来。”
桑沉焉心中的怒气，从东华门一直憋到如今。她一直告诉自己，先生是先生，为人子弟除了关心先生，照料先生之外，不该过于干涉先生生活。
整路的自我劝阻，在纪明这句冰冷得好似数九天的言语之下，终于层层决堤。
她忍不了，也不打算忍，还未进得内间，
便哭嚷开，“先生。你为何要骗我！”
第23章 约定
◎改日，我带你去骑马可好◎
绛雪轩窗牖洞开, 桑沉焉凄厉又带着愤怒的嗓音，混着夏日的燥热，飘散开来。
纪明心中猛地一震。
他稳了稳心神道, “三姑娘这话从何说来？”
轻柔的言语反倒惹得桑沉焉更为火光，先生这是觉得她不是个聪慧的姑娘, 没个知道的机会么。
大步朝前, 胡乱坐在纪明书案一侧。那是纪明往日教授卫夫人小楷时, 三姑娘所在之地。目下她依旧寻常跽坐，温暖嬉笑却是不在。
“先生这是何话，我自有知晓的法子，由不得先生不认。”
因着她的突然靠近, 纪明蓦地稍稍后退。
“就算是我错了，是个罪人。也该知晓到底所犯何罪不是？三姑娘匆匆来此, 且还没告诉我错在何处呢。”
听他如此不紧不慢说道，桑沉焉那股在脑中乱窜的气息，霎时有了宣泄的出口。也罢，是该让先生明白。
少女顺手从碟子上捻了块五香糕, 断断续续哭诉，“先生骗我……昨日先生分明……明德楼……骗我在家温书。先生，”
难过和着不知从何处而来的委屈，又激荡开, 再也摁不住。
先生，怎能骗人呢。
先生这样的人，怎能骗人呢。
“先生，你骗我。我……, ”
我什么呢, 她心中的话——我日后再也不相信先生了, 如何也说不出口。先生待她极好，她不能令先生伤心。
支吾半晌，结巴半日。桑沉焉絮絮叨叨，说的都是先生出现在明德楼，却未告知于她。
她所愤怒的，她所委屈的，不过是受了欺骗。
不过是自作主张为你出头，而你却隐在某个角落，看着我被人压倒在地。
我的落魄，我的无能，被你全然看见。
而我，却只能从别人口中知晓你的一切。
越想越是委屈，诚然她不是世人眼中的端方贵女，有着诸多缺点。
可是，她是先生的弟子，
是先生目下唯一的弟子。
先生，怎么能如此待她。
怨念升起，少女口中的五香糕变得索然无味，甚至有些苦涩。她缓缓低头，双目放空。
“先生，我还是你的弟子么？”
这话她说得极为平缓，像是冬日的湖面，滴下两滴清泪，溅不起半分激荡。
偌大的绛雪轩，只剩二人的呼吸之声。
约莫过了许久，才听见纪明哑声道：“先生，我是你先生，你，是我的弟子。不会变的。
三姑娘放心便是。
至于我为何出现在明德楼，是受人所邀。
骗你说在家温书，是我错了。是先生之过，往后再也不会了。
你想知道的，尽管同我说。若是我知晓，必定半句不会隐瞒。”
拢共不过三五句话，纪明却好似耗尽了全身的力气。他说罢就将头调转回书册。恍如无人。
《北地山川地理志》，于纪明而言，早已烂熟于心。目下仿若第一次见一般，不容自己错过一个字眼。
我，是你先生。
你，是我弟子。
如此再也没有了。
尚且沉浸在委屈中的桑沉焉，没能注意到纪明的这番变化，她抽泣着确认道：“先生所言为真？”
“此生不变。”
纪明话语中的郑重，叫桑沉焉顿住。先生这话，说得如同誓言一般，令她好生慌张。
她不明白，却也知晓纪明应当是不会再骗她了。一面哭泣一面笑，“先生，那前日先生的欺骗，该如何？”
说罢，她自觉分外唐突，别扭得偏开头去。
她何时成了讨赏的姑娘了。
心绪混乱的纪明，慌乱中抬头。见她一脸暑气灼烤之后的彤云，泪水顺着下颌滑过，落在细白的脖颈，再隐入绯色衣衫。再也瞧不见了。
暗自叹气，人果然不能生出妄念。
近乎两日方才做下的决断，就在她这断断续续的幽幽啜泣中，轰然倒塌。
纪明承认自己很失败。自诩坐于方寸之间，料定天下之事，却经不住少女的一滴眼泪。
“改日，我带你去骑马可好。”
仿若害怕她不同意，自我找补理由，“身为先生，诗书礼乐骑射，当是要好生教导。”
桑沉焉抽泣一声，“真的么，我还没有骑马装。赶明儿让阿娘给我做一套，应当是来得及。”
“来得及。三姑娘若是不弃。我府上绣娘亦可帮衬几分。”
得寸进尺，不外如是。
少女笑开，“这多不好。阿娘知道了，该说我不懂事了。我可是个好姑娘。”