桑桑，你该长大了。
“你十四了，阿娘快护不住你了。我儿！”
“你怎的还这般不知轻重。”
一番话，褚夫人说得越来越慢，越来越无力。话到最后，桑钰嫣起身抱着褚夫人，
泣道：“阿娘，我长大了，我能护着阿娘，能护着桑桑。我们往后都不会被人欺负的。阿娘。你放心。”
到了此刻，桑沉焉才痛恨自己的冲动莽撞。
她险些害了二姐，又害了自己。
“阿娘……我错了。我……我……”，说着，她却是不知道该如何继续，哽咽着，埋头痛哭。
呜咽之声，在整个花厅回荡，本就不大的桑府，头一次显得这般空落落的。
倘若有股穿堂风，能从大门径直刮到后罩房。畅通无阻。
“阿娘……我知道错了……可是，我做不到。
我不能看着别人……这样侮辱先生……
先生教我念书、习字，先生是顶顶好的先生……
先生合该于朝堂大放异彩，为何得偏居一隅，成日在家温书……
阿娘，我做不到！”
作者有话说：
桑桑：先生是最好的先生！
第21章 冲动
◎妄念，纪明生了妄念。◎
不知在何处鬼混后归来的桑正阳，还未进得花厅，远远地在廊下就听见屋内三姑娘的哭嚎之声。
他虽是个不着调的哥哥，日常也欺负自家妹妹，可那都是闹着玩儿的。在他记忆中，打从桑桑跟着纪明念书，越发稳重之后，母亲甚少言辞激烈，桑桑也很少嚎啕大哭。
遥远的记忆中，如此震天响的呜咽，得是当年桑桑知晓自己豁了口，不能寻个合心意的夫婿之时吧。
桑五郎在廊下站定许久，正午的烈阳照不到他身上，却能瞧见他恍若浑身冒着火气。炎炎夏日，热汗淋漓。
他走到跪在庭院的仆妇中央，厉声问道怎么回事。顾妈妈等人，你一言我一语答了。
刚说道是西湘雅间，只见桑五郎一阵风似地去了。
他走后，几个丫鬟仆妇依旧跪在庭院中。烈日炎炎打头顶径直而下，他们几个却是冷得缩了缩脖子。
桑正阳一阵风驰电掣到得明德楼西湘雅间，见着两个壮硕的仆妇守门。冷眼一瞧，心中便料定是她欺负自家妹妹。也不问话，莽撞地直往里闯。
两个婆子虽出自武将之家，素日里却是围着自家姑娘转，哪里推攘得过壮年男子。因大庭广众，也怕引人多瞧，坏了自家姑娘名声。
如此，一个气性上头，一个有所顾忌，三两下功夫，桑正阳阔步一迈，进得雅间。
内间仅有个桃红衣衫姑娘，并一个有些柔弱的丫鬟。桑正阳一瞧，不是顾妈妈所言的人多势众，当即冷笑一声。
“怎的，你的帮手是害怕你五爷我，麻溜地找地方躲起来了。”
胡婵娟见着有人闯门便起身戒备。人入门了，万不料他如此说话，当即不知该摆出个甚表情。
见人不答，仅是将自己的丫头护在身后，桑正阳更为火大。
嗤笑，“早间之事，你躲在恶奴身后，像个乌龟模样。而今倒是本事了，知道护着人了。那可是晚了！欺负我妹妹的时候，你是没打听过你五爷是谁。那是我从小护着长大的妹妹。
你赶紧的，将另外两个姑娘放出来。你五爷我一块收拾了。没得耽误功夫，我还得家去照顾人呢。”
这个夯货，一点怪异也没觉出来，甚者，对面之人是谁也没弄个明白。而自己为何而来，倒是竹筒倒豆子一般，揭了个干净。
胡婵娟见他如此模样，心中的戒备散去三五分，冷眼睨了人一眼。
“公子来此为何，像是吃了酒了，醉得厉害。来者是客，我让侍者替公子来一碗醒酒汤如何？”
女子不紧不慢，分外坦荡，一点也不害怕。一言已罢，缓缓坐下，不用丫鬟伺候，自己为自己倒了杯茶。
而后又替桑正阳倒了杯，推到他跟前，示意他坐下说话。
桑正阳火了一路的脑子，总算有了几分清明，疑惑道：
“你是谁？”
少女轻笑，“公子闯进来替自家妹妹出气，还不知道我是谁么？”
桑正阳好似被女子的淡然之色镇住，想着许是自己着急眼花，进错了雅间。当即三五步退到外间廊下。
抬眼一眼，明德楼独有的雕花木牌上写着：西湘。
眨了眨眼睛，定睛再一瞧，是西湘没错。
脑中的那股子热气转瞬之间消散个干净，雅间没错，人却是寻错了。
红着脸上前致歉，“是我莽撞在前，还望姑娘见谅。”
胡婵娟也不是那等非逮着人错处不放之人，笑道：“公子真是好眼力。”
这话说得，桑正阳险些将脸埋到地底下。
连耳带腮红了个彻底，“是我的错。不知姑娘府上何处，改日我定当上门赔罪。”
胡府不过是刚调入京都的武将，哪有什么住处。再者，胡婵娟也不想再见他，
胡说道：“东水门蔡家猪肉铺。”
桑正阳见状，以为是姑娘真心接受了自己的道歉。埋头思索着东水门。半晌之后，方想起好像真有个猪肉铺。
遂再次致歉，“我记下了。改日定然携歉礼上门。”
说罢，分外愧疚，逃也似地飞走。
待人走远，再也瞧不见了，丫鬟上前替胡婵娟添茶，问道：“姑娘，这人许是来寻雅间之前那几位姑娘的，既然他认错了人，又是诚心道歉的。姑娘何苦骗他。咱们刚来京都，万事不知，结个善缘也是好的。”
胡婵娟嗤笑，“就他那模样，结善缘，结仇倒是不错。我没提刀剁了他，已然是看在我们初来乍到的份上了。”
而出得明德楼的桑正阳，脑中还是胡婵娟的一脸戒备。心不在焉行在路上，眼看着即将走到怀化胡同。
刚拐过个弯，炎炎夏日之下，身前突然窜出个人影。那人隐在墙根的阴影下，待他走到跟前才瞧了见，吓得他突然往后一退。
待细看，见人是纪明，拍着胸脯顺气，“大郎，你怎的在这里，吓死我了。”
纪明只是盯着他看，并不说话。
才闯了祸的桑正阳见他这模样，心中直发毛。大汗淋漓，又后背冷汗津津。
“大郎，你是怎的了？你在这里作何？离家不过三五步了，你赶紧回去？呆在这里作甚？”
一连串问话脱口而出，桑正阳也不知自己在说个什么。
纪明仍旧无话，只是盯着他瞧。
他不说话，身形也不动。男子半张脸落于墙面的阴影之下，另半张脸直视烈阳，眼睫落下印记。
以往那双能直视人心的眸子，目下半眯着，让人瞧得并不真切。可即便如此，桑正阳也一眼便觉得他很脆弱。
脆弱？桑正阳有些不可思议，觉得自己脑子许是不好使，闭眼复又张开。纪明还是那般模样。
脆弱得可怕。
“大郎，是出了什么事不成？”
纪明动了动嘴角，那句话，转过喉咙，行到嘴角，又咽了回去。
桑正阳有些急了，今儿都是些什么事儿。
“大郎，要么咱们一道家去。你要是不好归家，你先去我屋里待会儿。想明白后再回去也成。而今，不是我不算好兄弟。是我真有事儿，我还得回家请罪，还得回去照看我妹妹……”
“好。”
纪明终于出声。
有些话不知该如何说出口，那便去好生瞧上一瞧。
如此，也能心安。
桑府内外，门房精神抖擞，不敢懈怠，正院落针可闻，仅是隐隐闻得花厅传来的呜咽之声，规劝之声。
纪明跟着桑正阳，方过得二门，尚在抄手游廊，仿佛被桑府眼下的紧绷气氛感染，不自觉放缓脚步，双手更是分外不稳地紧紧捏着。
他走在桑正阳身后，见着身前之人脚步略显迟疑，心中那根弦，也跟着荡来荡去，犹如狂风中的海上游船，半分没个自主之力。
一步一步，近了，耳边传来的哭泣之声也越发清晰起来。
纪明的脚步反而不敢再往前。
试图拱手致歉，几番犹豫之后，朝着桑正阳的后背胡乱告罪，“五郎，我突然想起还有要事。我先去了。”
说着，逃也似地走开了。脚步凌乱，气息不稳。
一丝往日的从容也无。
桑正阳听见，转身叫他，惹来四下仆妇探看，都不见纪明回身。
不明白纪明为何突然变卦，桑正阳没了挡箭牌，只得安心等着受罚。
这夜，桑府和纪府到底是有些地方不一样了。
桑沉焉、桑钰嫣姐妹二人，跪了半日，临睡前，得了桑翊求情，回逐星小筑歇下，而桑正阳挨下好一顿板子，又在东面祠堂跪了一夜。
一墙之隔的纪府，暗流涌动，夜半不寐的只有纪明的院子。
纪府因大房和四房皆在，分为东西跨院。纪明的院子，在东风楼后，是个独立的二进院落。小巧别致，丛林掩映，名曰二月天。