有些话，他不能说，也不能想。
倘若他往后能像个寻常人一般入仕，不论是个知县，还是一方大员，他定然不会如今夜的东风楼。
家族兴衰，阖族大事，全系于一介女子。
是夜，又是无眠。
……
二月初八祠山圣诞、二月十五花朝节、三月三上巳节，都是极为热闹的日子。往年的桑家三姑娘，任凭哪个热闹的地方，没有她不去的，任凭哪个欢闹的日子，没有她不参与的。
今年却是不一样了。
打从那日凭着一腔执着，在绛雪轩等着纪明，又同他说了一番糊里糊涂的话，桑沉焉隐约明白纪明的难过，愈发沉稳规矩。
日间在明理堂上学，和姑娘们玩笑。到了时辰便在绛雪轩等着。
等着先生来讲学。
纪明或早或晚，都会来，从没有再如正月十六那日缺席。他来之前，桑沉焉替人收拾好书案，整理整理书架，再泡上一壶热茶。
她不聪慧，没有五哥的机敏，也没有二姐的通达，说不出什么漂亮话。她只知道，先生教她念书，要好好孝敬着。
如此一月有余，《劝学》早已修习完毕，《孝经》也念了个大概。
因着她近些时日，课业精益不少，连性子也越发沉稳，桑府众人高兴不少。褚夫人多次派仆从上门感谢戚夫人。
这日，纪明继续讲解《孝敬》之《事君》。
君子之事上也……
眼下的纪明除了年岁不当，跟明理堂汤先生别无二致，连身上的气息也日益相似起来。
桑沉焉托腮望着他，思绪飘荡开。他不过才一十九岁的年华，为何这般……这般像个真真正正的夫子。
忽听纪明道：“桑三姑娘，方才所言，心乎爱矣，下一句是什么？”
她登时头大入斗，慌忙四顾。一个字没进到心中，她如何得知！
被抓包的窘迫浮上脸颊，怔了怔，连忙低头去寻自己书册。
这是到了哪句话呢？
“莫要寻了。心思不在这里，今儿的《事君》不学也罢。待桑三姑娘何日准备好了，再学也不迟。”
这话可就严重了。
桑沉焉讨饶，“先生，何至于此，何至于此。我不过是一时走了神，望先生原谅学生这次。今儿回府前，一定将《事君》理解得透彻。不让先生白费这般苦心。”
纪明并未相逼，顺手坐下，缓缓道：“说吧，可是因着前些时日的热闹都没能去成？觉得不快？”
“先生！何出此言！我自从去岁末跟着先生念书，从未想过继续往常的胡闹。这月余，我规规矩矩，从未行差踏错一步。先生这是要撵我回府么？”
不知为何先生换了语调，更不知为何说起了自己不堪回首的往事。桑沉焉吓得一个不稳，惊呼出声。
纪明再一次气笑。有些无奈，有些不知该从何说起。他只能扬起嘴角，努力板正问道：“三姑娘为何时常如此说？”
这月以来，桑沉焉已经多次言道，害怕被撵回府去。
陡然问到这个，桑沉焉一时哑然。
总不能明着说——三月春闱在即，纪明按理该和她五哥一样，忙着去户部递状子，参加今岁的科考，而非日日来给她讲学，做些无用之事。
更不能说——纪明怕是要错过今次的春闱，她想在先生最为艰难的时刻陪着先生。
想了好半晌，没想出如何应答先生的问话，桑沉焉泄气地埋头。
既不能说春闱之事，也不能问先生因何不快。真是为难她了。
“可是因着今日是上巳节，金明池的热闹，法喜寺的热闹，陈婆婆的豌豆黄，皆是错过。三姑娘才这般不将学业放在心上。”
纪明口中的几个热闹，都是桑沉焉从不落下的。尤其是陈婆婆的豌豆黄……
简直不能想，想想就让人忍不住。
“既如此，明儿也无需来绛雪轩上学了。待明日明理堂下学，三姑娘去瞧瞧热闹吧。”
颇有些不敢相信自己的耳朵，桑沉焉抬头望向纪明。他笑意满满，任何戏谑和作弄也不见。
满当当都是真心。
而且许是怕她多想，直言道明日下学之后，并非往后所有的日子。
陪伴先生的念头，终究被外间的热闹给压过，桑沉焉堆满笑意，“先生，你真好！我后日给先生带点心。我知道德胜门外有家明德楼，点心很是不一般。我让翠俏去给先生，不！我亲自去给先生带。”
第13章 戏弄
◎他不会真的看上我了吧◎
三月初五，上巳节的热闹刚过，又逢各地举子入京赶考，人满为患，摩肩接踵。
桑沉焉和钱弗若二人本意就去明德楼，买份点心。突然得了黄公子已经到得京都，如何也坐不稳当。在汤先生和纪明处纷纷告假，说是要来看看大相国寺的热闹。
目下她二人坐在大相国寺不远处的分茶铺子二楼。邻街而居，窗扉大开。
楼下那通往大相国寺的大道，笔直宽阔。当中车马轿撵不断，两旁小贩叫卖，炊烟袅袅。青衫公子，封腰束身，三五相携，谈天说地，朝气蓬勃。间或遇上一两姑娘，头戴围帽，群裾翻飞。
三月春芳，明媚娇艳。
桑沉焉一块五香糕入口，盯着那条大道，“钱三，你从何处得知，黄公子今日会来大相国寺？”
“哎！也不是我非要打听，是我那四妹妹专程来说与我听的。她说，黄公子可是瞧不上我，刚来了京都便忙着去大相国寺瞧瞧热闹，都没得上我们府上来拜会阿爹阿娘。”
听她说得浑然不在意，桑沉焉有些意外，“钱三，这还是你么？你四妹妹如此笑话你，你就没怼她。素日里要是我这般笑话你，你还不定怎么找补回来呢。
远想不到，你在家还是个脓包！”
钱弗若不在意，素手捻了一块黄冷团子，“哎！你是知晓我的，我如何能是这样豁达的人。自然免不了好一通呛嘴，出了这口恶气。
再说，我巴不得她说的是真话。莫说黄公子可能瞧不上我，就是他瞧上我，我也得给这门亲事搅黄。”
闲谈间，楼下炊饼、鹌鹑、团子、香饮子，各色叫卖不迭。
她二人难得如此和谐，心平气和，倒显得大相国寺前山喧嚣不止。
不多时，钱弗若的丫头，一个叫绮兰的，叫喊道：“姑娘，快看，黄公子到了。”
桑、钱二人连忙往窗外看去，只见一人，剑眉星目，玉冠束发，英武之气十足。在一众文弱公子中，鹤立鸡群。
此人就差个佩剑，活脱脱是个武举人模样，如何能是来京都春闱的黄公子。
一眼便错开，桑、钱二人疑惑望着绮兰，“是他？”
人即将走远，绮兰惊呼，“哎，我在夫人跟前见过画像，就是他。再不去就来不及了。姑娘，你一定相信我啊！”
已然到了这份上，钱弗若和桑沉焉四目相对。
宁可错杀，不可放过。
是以，随着一声黄鹂之声传出，楼下的大道上，一女子袅袅婷婷，一步三晃行将出来。
她丰臀肥乳，腰肢盈盈不足一握，手中锦帕翻飞，带起阵阵香粉之气。离黄公子尚且三五步开外，突然脚下一滑，美人如秋风落叶。
一个不稳朝黄公子怀中扑去。
楼上二人看得起劲，双眼放光，这等关键时刻，如何也不能错过。殷切期盼之情，从窗牖飞出，直咧咧落在黄公子后背。
不知是觉得身后有异，亦或有功夫在身，黄公子敏捷地一个闪身，突然后退出去三五步。
那娇滴滴的姑娘，实实在在摔倒在地。哎哟，娇喝两声，捻着锦帕一角，去眼角擦拭那若有若无的眼泪。
好似此刻才觉出眼前有人，一脸羞涩难堪，微微抬头。见黄公子一派英伟之气，高大挺拔。
转瞬变了脸。
姑娘半眯着眸子，投来羞涩一眼，盈盈水光，春情万种。复又低头四顾，一时不知该当如何，手中的锦帕却是捏紧了三分。娇怯欣喜，万般柔情，只在这一抬头一低头之间。
惹得楼上的桑沉焉也酥了骨头，无力道了一声，“你……你从何处寻来的这姑娘。太……太……”
该是如何形容呢。
茫茫人海，好似她一眼便瞧见了心悦的郎君一般。
钱弗若也不遑多让，喃喃道，“就是我大哥屋里的丫头，借来用用的。”
二人恍惚之间，黄公子已经悄然行了礼，行出去三五步了。
跌坐在地上的姑娘，痴痴望着人远去的背影。万般无奈之下，方才认定事情没能办妥，慌张看向窗户。钱弗若得了姑娘告饶的眼神，好容易才从刚才的风情万种中抽离出来。
这黄公子，忒不厚道。
哪有这般不通君子之道的人。
没等她说出个什么，已然走远的黄公子，霎时回身，没有任何犹豫地看向钱弗若。一双眸子锐利似鹰眼，隔着嘈杂的人群，熙攘的街道，直直向人投来。