许鸣低着头匆匆入内。进门是连绵的海棠，正是花开时节，漫天红霞。花树下一带屋舍，横拉隔门，洞开着。一眼便见丁灵坐在案前，正煮着茶。
许鸣紧走数步，一揖到地，“小姐。”
丁灵侧首，“你来了？”
许鸣四顾一回，“大爷——”
“里头。”丁灵指一指对面，“你坐。”
许鸣凑过去坐下，“不是说大爷不舒坦，我去看——”
“天亮才睡着。”丁灵道，“你别去闹他。”分一盏茶给他，“我看他应无事，想是昨日见着故人，多吃了两杯酒，半夜撒酒疯胡闹呢。”
那位大爷疼痛耐受程度之低，许鸣亲眼见过——稍有不舒适便赖着小姐撒娇，也是生平仅见。许鸣抓住重点，“袁哥哥回来了？”
阮继善兄弟易姓袁，到陆阳便另建了宅子过活，兄弟俩不耐寂寞，去岁带着中京出来的兄弟们出海，往不知哪个外邦耍了大半年，昨日刚靠岸，家门还没进便来寻阮殷吃酒。丁灵抱怨，“兄弟俩一同过来的，拉着吃个烂醉。”
许鸣忍住笑，“大爷的病，只要不冷着，黄酒烫过吃，不碍的。”
“酒劲上来，你猜有没有那么老实烫过再吃酒？”丁灵哼一声，“你既来了便坐会，等醒了施过针再走，迟了便在我这吃午饭——省得后日再跑一趟。”
许鸣惦记着家里炖的鱼，又不敢违背金主的意思，只能安生坐着。丁灵同他闲话，“前回说的亲事如何？”
许鸣面上一红，“挺……挺好。”
看样子不是一般的满意。丁灵道，“如何，哥儿当日同我来陆阳，不亏吧？”
“不亏。”许鸣笑道，“我爹也喜欢这里，此处暖和，他的老咳嗽都好许多，每日走街串巷地同人说闲话，老头子精神抖擞的，比我还带劲。”
“哦？”丁灵问，“都说什么？”
“什么都说，如今我连城里哪家姑娘生得俊俏，哪家小子聪明都清楚——叫我爹安排得明明白白。”许鸣想一想，“也不是都闹得清楚，那位女君子便什么都不晓得，至今连模样都没见过。”
丁灵低头吃茶。
许鸣源源不绝道，“小姐知道，城郊那个女君府，门都没打开过，那位女君子竟是大门不出二门不迈的，不知咱们这辈子还有没有荣幸目睹女君真容。”
丁灵笑道，“说不得长相难看不敢见人？”
“那必不可能。”许鸣道，“听说女君子是前头九千岁的未婚妻——九千岁何等人物，女君容貌难看如何入得他老人家的眼？”
“你都说老人家了，老夫少妻，要求不能太高。”
许鸣连连摆手，“九千岁那不一样，只是可惜了女君，小小年纪，守活寡，不过九千岁是内官，便成了亲也——”他正说得痛快，后知后觉这位小姐的男人其实也是个内官，讷讷地闭口。
丁灵倒不留意，煮了茶便走，自去书房打发时光。许鸣直挺挺坐着吃了茶，又吃了糕。
日头一直往上爬，快爬到中天时，内室终于有响动。许鸣循声回头，便见男人梦游一样摇摇晃晃出来，应是刚从床上爬起来，赤着足，没有穿鞋，身上只一条白色的亵裤，松松垮垮地搭件薄衫，大片白皙的胸膊就这么明晃晃露着。男人连眼睛都不睁，便叫，“丁灵——”
许鸣一骨碌爬起来，扑身跪倒，“给大爷请安。”
阮殷吃一惊，瞬间清醒，便随手拢住衣衫，“你怎么在这里？”
“小姐说大爷不舒坦，天不亮就命小人赶紧过来。”许鸣道，“小人给大爷请脉？”
阮殷皱眉，“用不着，我没事。”便往后头走，走两步回头，不冷不热道，“以后不听呼唤不要入内院。”
许鸣一句“小姐让我进来”生生咽回去，仍又坐着等。足足过了一顿饭工夫，里头才叫他，“许大夫请进。”
许鸣忙提着药匣进去。穿过隔廊是内庭，内庭更阔大，书橱林立，满架密密麻麻的书册，落地圆窗外是一望无际的红枫林，眼下正值葱翠，无边日色透过雪白的纱帘照进来，铺陈一地流金碎玉。
眼前景象如梦似幻——许鸣早见过不止一次，每次都惊叹不已。
书橱前是一带条案，一丈余宽，足有三四丈长，案上笔架林立，特意放盆佛手，香气扑鼻。丁灵正立在案前挽头发，看见他道，“我知道你医堂忙碌，施了针便回吧。”
许鸣大喜，欢天喜地提着匣子进去。阮殷闻言，立刻从书橱后探头，“怎的又要施针？”
只片刻不见，男人白皙的面庞漫上两片夺目的红霞，唇色都从极浅变作鲜红。许鸣面皮一紧——二位方才在做什么，大概猜到了。
那边丁灵叫，“过来。”
阮殷站着不动。
“过来。”
阮殷慢吞吞走近，还在垂死挣扎，“昨夜吃醉了，我胡闹的。我没事。”
丁灵探手握住男人手臂，阮殷身不由主靠过来，便被她按在躺椅上。丁灵分开衣襟，向许鸣道，“你来吧。”
阮殷想反抗，没敢。索性闭着眼任由摆布。不一时心口处被布巾捋过，便寒得沁人——是许鸣在用烈酒擦拭皮肤。阮殷索性偏着头装睡。很快万蚁啃噬的痛楚和麻痒携着艾炙的烧灼层层袭来，从颈窝到心口，又往腹间，飞速蔓延。阮殷只觉难熬，又不肯示弱，便咬着牙忍耐。