“不知。”影一淡淡回：“掌门死于血诏阁，死前手筋已被影三的飞刀挑断，但其真正的死因，却是梦寰毒。”
“梦寰？”
杨修下意识看向毒料署掌事，后者却只摇首道：“近日未曾有人来署内领过西凉草，属下不知。”
“那便是影三了。”陈广在旁道，“尧掌事不是说前影三执令未归，至今下落不明吗？况且这西凉草，也并非只在毒料署才能弄到，正好，顾影笙既死，不妨在今日将继任掌门定下！”
陈广说罢，拱手行下一躬，气运丹田，掷地有声。
“我先说，陈某......”
——“不必了。”
杨修却冷冷打断了他。
“遗嘱上说的很清楚，顾影笙意欲将掌门之位传于影一，且这上头，确是他的字迹没错。”
“交给金袍？”
见陈广吹鼻子瞪眼，尧贯虹起身道：“如何？由我湮灭司金袍接任，陈掌事有意见？”
这下，立于阁前的一众黑袍纷纷摸上了腰间的兵器。
于是，众人只得将目光投向杨修。
“顾影笙死前仍是影笙会掌门，他的遗嘱，不得不遵。”
杨修起身，徐徐道：“且影笙会现下处境与朝堂走狗无异，影一入会十年，执令必达、剑出无回，刀法与气魄无出其右，由他担任掌门，兴许才镇得住那些铛臣腐父夫的淫威。”
杨修说罢，于众目睽睽之下移步阁前，对着影一俯身行下一礼，声色凛冽。
“属下杨修，拜见金袍掌门。”
杨修既已发话，阁内众人接连起身，在他们躬身准备效仿副掌门行礼前，影一却抬起手掌，目光幽幽望向了影二。
“我如今已不是金袍。”
他淡淡道：“我姓梁，诸位日后唤我梁掌门便可。”
刃月凝霜，锦旗飘扬。
此话一出，阁内掌事、各司部下纷纷朝梁有依俯身拜首，道出各自的职称与姓名，而后再沉声加上那句，“拜见梁掌门。”
“时候不早了。”
梁有依说着转过身，对吕四吩咐道：“明日你将掌门易主的消息知会给苏大人，我会于巳时抵达裁决司，与诸掌事商议后续事宜，返回裁决司后，还望杨掌事费心处理下前掌门的尸体。”
“属下领命。”
杨修拱手拜过，各司部下开始卷旗，影二也捧着那条金袍离开了，人影掠动时，唯有杨广立于原地，犹豫片刻，抬步朝梁有依走了过来。
“梁掌门，属下有件事，不知当讲不当讲。”
梁有依正俯首整理袖口，见杨广前来，便对他略微颔首，示意他说下去。
“顾影笙死前，曾叫属下致信泸州传令司分舵，命他们留意一位名叫‘白秋芙’的女子的动向。”
杨广顿了顿，见掌门停下手上的动作，便接着道：“如今掌门之位已变，口信应是不日便会送达，属下却不知这指令，是否还做数？”
梁有依看向杨广，“除了留意动向，他是否还交代了别的事？”
“是。”杨广俯首道：“顾影笙说他已派出杀手行刺，但若该女子十日内未死，传令司需另外差人，取她性命。”
-
泸州城郊，草垛前的曲臻细声呻吟片刻，缓缓睁开了眼。
随着昏迷前的记忆逐渐清晰，她一个激灵直起身子，这才发觉手腕和脚腕正被麻绳捆着。
与此同时，肩头传来一阵沉重的撞击，曲臻猛地转过头，认出倒在自己肩头那张熟悉的方脸，方才长舒一口气，小声唤起他的名字。
“徐大哥！徐怀尚你醒醒！”
徐怀尚吧唧着嘴发出一阵呻吟，似是还
未准备醒来，曲臻便扭过头，借火光观察起四周。
这是间松木为骨，茅茨覆顶的茅屋，檐角各悬着一枚褪色铜铃，夜风穿隙时铜声幽咽，屋外隐隐传来虫鸣，似在山野中。
曲臻转过头，发觉茅屋东壁挂着几件蓑衣与一顶斗笠，蓑衣以麻线编织，正是她晕迷前后颈感受到的触感。
西窗边支着一张朽木砌成的案几，案几上堆放着纸墨与成摞的书册，曲臻一眼便认出当中几本乃现在坊间流行的戏文画本，但书册新旧不一，显然常被主人翻阅。
转观南壁床榻，上面铺的应是狼皮制成的被褥，塌边立着一只桐木剑架，但架上空无一物，唯有旁边立着她那只小巧的竹弓，北隅的石砌火塘眼下燃得正旺，木柴发出清脆的声响，更衬得四下无声。
唯一显得格格不入的便是西墙边上立着的那扇荷叶屏风，作为支架的竹骨已然泛出蟹壳般的青色，榫卯间蛀痕密布，屏面上的连天莲叶也焦褐开线、破洞点点。
曲臻不知自己身在何处，但既然徐怀尚也一并被绑来，那封信怕是也未能送出去，能隐居在茅屋之中的显然不是商队里的人，眼下她与徐怀尚既然还活着，便应是还有与其周旋的余地。
天色已沉，那猎户拖着她二人想必也走不出太远，他们蓬头垢面地蹲守在林子里，行事着实可疑，届时只需与他解释清楚，兴许便可谋得一条生路。
于是曲臻用力顶开徐怀尚，叫他整个人翻身倾倒向另一侧，自己则拖着被绑住的手脚朝案几上摆着的那只短匕挪蹭过去，一路呵斥呵斥地喘着粗气，生生不息。
蹭近了，曲臻才望见案几上除了短匕，还有几团棉线。
这荒山野岭的，猎户家里存有针线用于日常缝补倒也不足为奇，但那棉线边上散着的脂粉盒却叫曲臻汗毛直立。
难道，绑走他们的是个女人？
可那力道、那身材，还有那双糙如枯枝的老手，分明是个男人啊。
曲臻越想越慌，只得摇头晃走脑子里那些乱七八糟的猜测，她伸长脖子，张口含住那短匕的刀柄，将它抛到手边，而后右手接刀，奋力在麻绳上滑蹭起来。
曲臻全身用力、上下左右地忙活了片刻，很快，最后一丝麻线应声断裂，曲臻活动开筋骨迫不及待地朝徐怀尚爬过去，身侧却传来一阵渐近的脚步声......
糟了，若绑匪瞧见她自行挣脱，怕是又会起疑发怒。
情急之下，曲臻手脚麻利地将短匕与麻绳倒腾到身后，而后背手跪立在案边，故作茫然地看向门口......
很快，那头戴篾丝斗笠、身披棕榈蓑衣的魁梧男子出现在门口，望见草垛前只剩下一人，他猛地转过头，左颊上的三道抓痕在火光下更显阴森，斗笠下的眼却雪亮得宛若新磨箭簇。
——“你要作甚？！”
这声厉喝猛地将徐怀尚从睡梦中震醒，他以胸脯点地从地上支起，一脸惶恐地看向来人，嘴唇颤抖着，半天也挤不出一句话。
“都醒了？正好！”那人说着抬手挥剑，青铜剑尖直逼曲臻咽喉，而后厉声逼问道：“说！你们一路尾随曹家商队，究竟是何用意？”
纵然开口时咄咄逼人，曲臻仍听得出他话语时那淡淡的湘西口音，加上此人身上的那股凛冽的寒气，更是叫她没来由地感到亲切。
“所以，你也知道那是曹家商队？”
曲臻跪直了，音韵里多了几分底气，“那你可知那炉鼎里装的，都是将被用作轩辕宴贡品的黄口小儿？”
指向她的剑尖微不可察地震颤了下。
猎户微微蹙眉，盯着她道，“莫非你们家里也丢了孩子？”
此话一出，曲臻便知有戏，登时扬声道：“对，我妹妹丢了，她叫白.....小芙！”
那人即刻收剑，冷峻的面容里多了一丝殷切，“孩子可寻到了？”
曲臻哑然，只能摇了摇头，“还没有，所以你更得赶快放我们走！若是我妹妹被他们一路掳走，用作贡品祭天了，你手上便是多了一条人命！”
徐怀尚冷眼看着曲臻演戏，面上流出一丝疲色。
“所以......”他在旁徐徐开口道，“兄弟，你家也丢了孩子？”
猎户看向徐怀尚，眸底里染上几分凄然，他无力地瘫坐在塌边，垂下头，喃喃道：“是我害死了他们，是我的懦弱，害死了家兄，如今，更是连他仅剩的骨肉也无法护住。”
曲臻眨了眨眼，一路跪蹭过去，凑近那人仔细端详了片刻，而后浅声开口，试探性地问，“你说的骨肉，可是清溪里寄宿于李家的陈望安之女，陈星？”
猎户猛地抬起头，眸中火光升腾，他颤声道：“你......认识星儿？”
曲臻于是撑开双手，支着草席坐下来，唇角扬起一个如释重负的笑。
“所以您就是陈星的叔伯，陈望安那位远在泸州的胞弟，陈祈明。”
第54章 荷叶屏风“因为这不是我等草芥入得了……
“陈祈明”三个字出口后,猎户微微张开的口叫曲臻彻底放松下来。
她将捆着的双脚挪到身边，开始光明正大地解开脚腕上的缚绳，一边忙活一边说：“您放心,星儿她好着呢，前些日子我去湘西寻陈先生,将星儿顺道带去梦州了,眼下她在锦庄被我哥好生照料着，人不仅没丢，还圆润了不少......”