于七襄递出那纸刺杀令前，曲臻也不是没有想过，若自己将季恒横刀夺过，会面临怎样的非议，但当时她复仇心切，只想着不能叫曲氏家业落入外人手中，倘若继承书坊后引得书客不满，痛失书众，她也做好了白手起家的准备。
可如今，她的想法却又变了。
筹备新店之际，她辗转于湘西。
立契、纳课、雕版、备料......置店诸事她皆未染指，从季恒被封直到现在，不过一月的光景，徐怀尚他们却已将一切料理得井井有条。
她兴许担得起秋芙掌书之职，兴许不能，但无论如何，七仙长街今夜能有此番盛况，其背后的功臣绝不是她曲臻，而是徐怀尚、李墨、郭盛，乃至祝小五。
况且，幼童失踪一事尚未查明，她如今既定不下心，便更无坐享其成之理。
曲臻如是想着，决定婉言拒绝徐怀尚的美意，将掌书之职交予他代理。
她转身面前徐怀尚，下一刻，视线内却掠过一道青影，腕间传来熟悉的温度，力道之大叫她难以挣脱。
“跟我走，别回头。”
梁有依紧攥曲臻手腕，语调清冷，目不斜视，似是又变回了从前的那个影一。
落于身后的人群里，一袭玄色长衫的顾影笙忽而蹿上书摊边的长桌，抬手拨开障目的花灯，仿佛乘兴耍起猴戏，叫一旁的苏牧看得一愣。
顾影笙落地后，苏牧一脸惶恐道：“顾掌门......你这是？”
但顾影笙只是抱肘活动了下筋骨，笑道：“啊，我伸展伸展，这老胳膊老腿儿的，如今真是不中用了。”
苏牧没再多问，只是颔首支开身后的侍卫，扒开人群，径直走向芸编叠砌的青石阶，并未留意到顾影笙那隐于尘烟的乖戾神色。
方才他那番迷惑之举，不过是为了验证自己的猜测。
他一眼便认出了长街尽头那身披淡青色锦袍、松姿鹤骨的男子。
至于他身旁的女子，身段婀娜，青丝如瀑，纵使隔着半条长街，她左手上裹着的布帛，也依旧叫顾影笙瞧得一清二楚。
象牙鱼符叮当作响，瞧见锦衣华袍的官人莅临书会，李墨立马迎上去，殷勤道：“今日折价三成，大人想看什么书？”
在他身旁，徐怀尚将笑容凝滞在嘴边，铁面渐生寒意，默不作声地移开了视线。
二十余年过去，曾经的金部郎鬓间虽多了不少银发，眼角也爬上了深深浅浅的纹路，但那双潜龙在渊的细眼，还是一如当年那般雷厉、狠辣。
苏牧没理会李墨的问题，毕竟这世间还没有哪本书是他想寻却寻不来的，他抬起头，盯着李墨端详片刻，声如鸣苛，“你便是季恒的继任掌书？”
“啊，晚生不是。”
李墨答毕，转头寻起曲臻，一旁的徐怀尚却抢先俯身拱手，接过了话头。
“晚生徐怀尚，应前掌书曲伯康之邀接任季恒掌书，大人找我有事？”
苏牧目光轻飘飘地打量了徐怀尚片刻，而后微微顿首，作势看向石阶上的书。
他自然认不出他，毕竟当年寄宿苏府时，这位袍带生风、睥睨左右的苏家老爷从未正眼瞧过他这个所谓的“继子”。
徐怀尚垂下目光，自嘲似地笑了下，而后俯身拾起一本《五行志》递到苏牧跟前。
“大人要不看看这本？”
苏牧瞧见书名，微微撇嘴拧眉，片刻后还是抬袖将其接了过来。
“这书里头有则故事甚是有趣，名为《黑眚噬童记》，说这黑眚妖怪每至亥时，便会从河中淤泥里浮起，沿坊墙游走，遇窗隙则化作青烟遁入，但他倒是好生挑剔，只吃小孩儿......”
徐怀尚绘声绘色地讲着，目光紧盯苏牧双眼，暗自观察他的反应。
这则故事，自是他专程为苏牧挑的。
若轩辕宴当真将稚童当作请丹贡品，那户部尚书苏牧作为主事之人，所行便与黑眚无异。
徐怀尚瞧着苏牧抬眸看向自己，面露疑色，只便爽声笑道：“大人家中若有子嗣，可将这则故事说于他们听听，省着孩子入夜后在外乱跑，遇上歹人。”
苏牧闻言，面上的阴沉一扫而光。
“掌书有心了。”他展颜露出一个笑容，将那本书递了回来，“府上小儿皆已行冠，这黑眚妖怪，怕是惦记不到我头上。”
苏牧说完转身穿越人群，款步离去，顾影笙斜倚着一棵桂花树在外头候着，见苏牧归来时面色铁青，便摆出一副笑脸迎了上去，“这祭月书会，果真有趣啊！”
苏牧冷哼一声。
“都是些芜编秽册，谈何有趣？”
顾影笙却扬起眉梢，意味深长道：“有趣的不是书，而是人，方才荐书那人，苏大人难道没认出来？”
苏牧冷眼微抬，示意顾影笙讲话说完。
后者扭头向前，放慢步调道：“其实这秋芙书铺，顾某早就差人查过了，曲伯康在遗嘱上钦点的继任掌书名为徐怀尚，此人来自泸州，本名叫‘徐丛’。”
见苏牧抬步的动作迟疑了片刻，顾影笙会心一笑。
“当然了，大人与我都心知肚明，曲伯康根本没立下什么遗嘱，毕竟死于我影笙会之人，通常都不会有这个机会。
“徐丛自小与季恒副掌书李墨交好，我瞧着这封所谓的‘遗嘱’，八成也是他的手笔。”
“徐丛那小子，居然还能当上掌书。”
苏牧咬牙冷笑了声，回想起方才他看向自己的眼神，只觉满腹腥腻，像是误吞了一块腐肉。
见苏牧陷于陈年旧事，并未远虑深究，顾影笙兀自回首望向那块楠木金字牌匾，眸中闪过一丝戏谑。
“秋芙书铺”。
——这可不像是三个男人能取出的店名。
顾影笙虽含蓄告知徐怀尚与苏牧颇有渊源，但他知道的却远不止这些。
昨日从湮灭司掌事处得知影三两日未归时，顾影笙便知影三已死，而曲臻，多半是还活着。
但正如他所说，曲臻究竟是生是死，于他而言并无太大分别，顾影笙真正好奇的是，无名为何要插手此事？
昨日，他不过在裁决司血诏阁查阅了半个时辰，便已有了眉目。
一个月前，湮灭司曾收到一纸赏金颇丰的刺杀令。
其指有三，分别是徐怀尚、李墨与郭盛，寄来这纸刺杀令的人名
为宋彦，此人是七襄曲府上的管家，而接下此令的，正是湮灭司金袍。
一周后，裁决司总舵收到雇主意欲取消刺杀的信函，当时无名已在梦州，而以顾影笙对他的了解，接下刺杀令后的无名便是一匹饿狼，不杀光刺杀令上的人，他是无法安心入睡的。
半月前，无名掠过赏分卅二的刺杀令，揭下了苏牧递来的那张。
这一次，他的猎物变成了曲臻。
但江山轮流坐，顾影笙自己也未曾料到，他那铁肝石心的坐下爱徒，一朝竟会被一介女子俘获，不仅为她放下了手中的刀，还杀了不该杀的人。
若是旁人，眼下怕是早已被他毁尸灭迹了。
但无名向来是他鞘内最锋锐的剑，比起亲手毁掉这把剑，他还是更想将其收回鞘内，得闲赏玩。
花灯之下，顾影笙眸底闪过一道刹戾的冷光。
第46章 船与桨他做不成船，亦做不成桨。……
从七仙洞到花塘这一路,梁有依走得很急。
晚风卷着衣襟不时擦过伤口，钝痛随之而来，他蹙眉忍下,气息却难免紊乱，胸口一起一伏,肋下复又传来灼烧般的痛,循环往复。
待他行至花塘，混入人群再登上画舫，额角与掌心已汗出涔涔，虚寒透骨。
曲臻手腕被梁有依握着,自然也觉知到了这些，但她明白他之所以走得如此急,定是因为在七仙洞留意到什么了比伤痛更可怕的事物。
她从未见他如此紧切，因此一路未发一言，只紧跟着他的脚步，提着裙子上了船。
夜色已沉,画舫轻移处,莲灯盏盏,烛影摇红，恰如星河倒泄。
梁有依将视线放远,静立出神，连曲臻抬袖为他拭汗都不曾察觉。
十年前,从黄岭赶赴梦州时，他也坐过船。
弯弯绕绕的曲枫河,顾影笙泛舟，十三岁的无名坐于船尾，静看船桨在河面荡起碧波,感受船身浮沉。
那时，顾影笙忽而问他，“小子，你想做船还是做桨？”
无名思忖片刻，答：“桨。”
船无桨则静，桨能决定船行的方向，而他亦想看清前路，主宰自己的命运。
顾影笙却摇了摇头，“你该做船。”
“为何？”无名反问。
“因为方向不重要，重要的是无论流落何处，都能浮于水面，沐曦瞰川。”
顾影笙抬面迎上日光，诵诗般悠悠念叨起来。
“亡命之徒，本就不该有方向，有了方向，便有了期冀，期冀一旦落空，便生迷惘，而迷惘，只会拖慢你拔刀的速度。”
说到这儿，顾影笙转头看向无名，“孤舟丢掉船桨，小子，你可知这叫什么？”