求证一般，他直视着她问，“你还要查下去？”
“嗯，”曲臻顿首，“我会先去杜府，试图从杜连城嘴里套话，但我总觉得......他并不知情。”
曲臻眸光流转，思绪在空中蔓作清晰可见的细线，她兀自念叨着接下来的计划，仿佛只是说给自己听，又仿佛，也在暗自期待他的回应。
“曲臻，你真是个疯子。”
此话脱口而出后，影一才意识到自己的唇角正忍不住上扬，胸口处翻涌起一种难以言状的愉悦。
兴许早在进入影笙会前，他便在心中埋下了那样一颗种子。
——静观蝼蚁逆天而行、颠覆世道的种子。
正如片刻前，意识到曲臻被挂上刺杀令八成是与轩辕宴有关的那刻，他的第一反应竟不是放弃，而是冷不丁地回想起那日潜入沈府、冲破围剿直闯厢房，隔着帷幔飞出那致命一镖时的惊险。
那是影一进入湮灭司以来、接手难度最大的一单，赏分他至今仍记得——圆七，足以顶下六个徐怀尚，也是影笙会与当朝议和以来，唯一上榜的一张针对朝廷命官的刺杀令。
接到那道指令时，影一便
知这兴师动众的宴席另有隐情，但官场之事不过弱肉强食，他向来也无心探听。
而眼下，若他仍欲反杀雇主，那日后要走的路，便与行刺沈琏不相上下。
没错，长生使沈琏并非死于顽疾，而是被他所杀。
而裁决司之所以接下这一单，无非是出于忌惮。
很显然，下达刺杀令的人，是连顾影笙都惹不起的人。
那么，此番下令刺杀曲臻之人，会不会也是他呢？
行刺朝中命官是影笙会明令禁止的事，但若他暗地里为之，虽不见得如上次般幸运，倒也未必会失手。
想到这儿，影一挑眉看向曲臻，问她：“所以呢？”
“首先得麻烦你将星儿带去我哥那儿，保她周全。”曲臻目光坚定，眉宇间竟有了几分杀手的狠绝，“我必须彻底消失，不能连累身边的人，我会从杜连城那里问出供货的商贾，收集罪证......”
“然后呢？”影一盯着她问下去，“呈交公堂吗？”
他很好奇，曲臻之所以说出这话，究竟是失了智决定放手一搏，还是当真有底气与那些人抗衡。
“不。”曲臻却沉声答道：
“我要著书揭露这一切，纵使蚍蜉之力难撼广厦，我也要将真相公之于众。
——“这是我唯一擅长的事。”
“那如果你搜集不到证据呢？”
影一问出了那个至关重要的问题。
荼罗帮强掳幼童多年，可就连帮主胡汉远，至今仍不敢过问主顾的姓名。
贡品从乡野一路运送至神殿，湘西县令从中牵线，主簿徐正监负责搜罗符合条件的幼童，再交由民间组织执行，这当中难说有多少官官相护，而曲臻身为一介民女，若要查明当中的流程、涉及的人员，自是难如登天。
而曲臻已然想好了这些。
叶落风起，青丝如瀑飘扬，却未掩她神色分毫。
影一注视着曲臻，意识到自己并没有看错。
她身上有股野草般的生命力，以小博大时，凭借的也并非是一腔孤勇。
正如他自小便如何懂得利用自己的身体，灵慧如曲臻，亦能于重重险境中，轻松分辨出那条最为稳妥的道路。
“只是......”
火焰吐出明烈而炽热的舌，四目相对许久后，她唇齿轻启。
“若要保命，我还有一事相求。”
“何事？”他轻声回问。
她目光灼灼道：“教我骑射。”
第31章 访客“再见，梁有依。”
松涛咽月,树影褪去后，面前的梦州城门恍若巨兽大张的口。
曲臻坐于马背，一人一马的轮廓在高耸的城门前渺若浮萍,她立在那里许久，兴许是不愿就此与陈星和影一道别,兴许也是明白,自此她只能孤军奋战、步步为营。
她将睡得迷迷糊糊的星儿从马背上抱下，交给影一，接着拿出三日前便写好的信。
“把信交给我哥，他自会差人携地契去命馆调查,并将星儿安置妥当。”
影一收下信，目光停留在曲臻脸上。
她站在呼号的风里,青丝随风微摇，宽大的青袍上染有淡淡血渍，脸上却挂着灿若春华的笑，一如重逢那日。
影一默不作声,只是注视了曲臻许久。
他很久以前便明白,与活人生出羁绊是件可怕的事,被母亲抛弃后，他逐渐适应了那个不谙人情的自己,亦懂得人心没有温度，反倒能活得更长久。
后来,他习惯于现身在将死之人面前，将短暂的羁绊亲手斩断,也习惯了成为祸患。
但曲臻对他不避、不怯。
她三番五次地出现在他生命里，将他这个祸患强留在身边。
他本以为自己那颗被她不经意捂热的心脏不出两日便会冷却下去，但时间久了,他也习惯了去注视她、回应她，放任那颗心随着她那些不厌其烦的絮叨、不安分地跳动下去。
“有缘再见。”
这一次，他想好好道别。
曲臻笑起来，眼角弯若月牙，眸中星明璀璨。
“再见，梁有依。”她欣然道：“待我日后将湘西之事编篡成书，准第一个给你看！”
“好。”
影一嘴角弯起一个不自然的弧度，想学着她的模样笑一下，却发觉自己已太久没有笑过。
他有些彷徨地别过头去，下意识扶稳身前的星儿，而后脚下一震，御马朝城门行去。
曲臻立于原地，回想着影一方才的神情。
他是在笑吗？
不是冷笑，亦非讥笑，而是......微笑？
曲臻兀自傻笑起来，将手掌拢于嘴前，对着影一的背影高声道：
“梁有依，我们是朋友了！对不对？”
影一没有回答。
但背对着曲臻，他的眉眼逐渐舒展开来，眼角的泪痣缓缓下移。
梦州城前，蝉声阵阵，清风扶过面颊，在影一心里荡起了久违的夷悦。
他知道，又一个花香仲夏，不日便会到来。
-
八月初九，曲臻起了个大早，曲恒的那身青袍还没干透，她便跑去附近的成衣铺购置了一套还算合身的墨色锦袍，及腰青丝利落束于发顶，一路昂首阔步地来到了杜府。
既已决定暗中调查，她自当得用新身份来应付杜家门房，这个身份不能叫人联想到曲氏，又不能低贱到让护卫直接将她拒之门外。
曲臻思来想去，便顶用了主簿徐正监的姓氏，称自己自湘西远道而来，几日前已与杜连城书信打好了招呼，顺便呈上那支荆钗，说杜公子一看便知。
片刻后杜府开门迎客，隔着前排冷面的侍卫，曲臻一眼便瞧见了后头那位满面春风的公子。
一袭翠色圆领锦袍的杜连城对她热情洋溢地招起手来，“臻”字尚未说完，便被曲臻一个噤声的手势暗灭在齿间。
曲臻三步并作两步朝他走过去，用眼神示意他收起那合不拢嘴的笑，而后顺着上回的记忆一路行至后院凉亭岔开双腿坐下，维持着煞有介事的作态，直至杜连城终于会意，抬手驱散了周围的下人。
“臻儿小姐，今日这身装扮是......”
“我问你，”曲臻打断他，开门见山道：“上回你给我看的那些东西，可都是历年轩辕宴剩下的贡品？”
“当然了。”杜连城不假思索答，“都是个顶个的宝贝！怎么，臻儿姑娘还相中哪样了？”
曲臻不耐地摇了摇头，继续道：“既是贡品，为何不留在轩辕神殿，而是叫你原封不动地拿了回来？”
“臻儿姑娘说笑了。”杜连城颔首斟茶，脸上没有一丝遭人捉短的局促。
“这历年宴席上的贡品少说也有上千，仙家总归不会每样就看得上，这当中剩下的，要么是被朝臣进献给了皇室，要么是被各位大人看上纳入府囊，至于那些没人要的，便成了杜府箱中的积灰之物，毕竟贡品每年都不能重样，丢了也甚是可惜，对吧？”
也对，曲臻微微点头，物件可进献可变卖可自留，那人呢？
于是她话锋一转，决定从头问起，“杜家负责准备的贡品，一般都是何物？”
杜连城露出一个意味深长的笑，拱手朝天一拜，“杜家是苏大人钦点的承办商，但论及筹备贡品一事，除了下头那五大商贾搞不来的玩意，我们一般都不必亲自跑腿。
“就譬如说这淮东的龙涎香、曲绣山上的灵芝、缅国的象牙与犀角，除此之外，杜家还要准备历年的敬天圣物，像是去年的淬火红珊树、前年的白玉镇元塔，这不......”
杜连城说着指向前院中堂，透过敞开的雕花大门，曲臻远远地瞧见了那副挂画。
画上是一簇立于瓷盆上的“红杉”，枝叶似由玉石锻造，棱角分明、片片生辉，虽只呈于纸面，却有着一眼便叫人叹为观止的富丽。