“当时我与表哥说，伯康兄八成是读书读魔怔了，让他歇缓几日兴许就好了。”郭盛接着道，“结果隔天他又溜了出去，一去竟又是数日！表哥说伯康兄身为季恒掌书，怎能如此轻慢放纵，便叫店里的伙计寻来了上次送他过去的马夫，打听那位作者的住处，结果你们猜这么着？
——“我们一路寻过去，发现那里竟然是个命馆！”
“难道那本书的作者，”徐怀尚道：“是个算命先生？”
“正是！”郭盛一拍桌子。
“我们去了才知道，那几日伯康兄一直住在命馆上听那老头儿瞎扯！连他都被老头儿糊弄成那样，我们兄弟俩怎能坐视不管？所以我们连拉带哄，一道把伯康兄拖了回来，后来，他说要回家一趟，我们就觉得也好，至于在七襄发生了什么，这就得问曲小姐了。”
见众人齐刷刷地转头看向了自己，曲臻眉眼低垂，在回忆中摸索起来。
“半月前，父亲在家中只逗留了三日，仔细想来，他那时确实神色恍惚，房间里的烛火一直亮着，似是为心事所困，难以入眠，如果说还有什么异常......
——“对了，是信！”
曲臻抬起头，将音量抬高了。
“他当时收到一封信，夜里便急匆匆地启程了，那封信可是两位前辈寄来的？”
李墨听罢，与郭盛对视一眼，双双摇头。
“那后来呢？”徐怀尚便接着追问下去，“伯康兄返回梦州之后，又发生了什么？”
“在那之后，他神智确实恢复了一些，不过书坊上的事，还是少有过问，只交给我们兄弟二人打理，不过那几日，我记得伯康兄和曲少爷交往甚密？”
“也不算密吧。”见众人看向自己，曲恒答，“他只是来布坊寻了我两次，交代的还是那些话，叫我好好学手艺，若是日后臻儿接手书坊，让我有空多帮衬，还有......”
“还有什么？”曲臻语带急切。
“还有，叫我别急着把你嫁出去。”
曲臻听罢面色一僵，没好气地白了曲恒一眼。
“剩下的，就是伯康兄去世当日发生的事了。”
夜色寒凉，回想起那日的光景，李墨深吸一口气，将语调沉了下来。
兰月初三。
辰时，郭盛于书坊整理藏书、清点账目之时，曲伯康从内室火急火燎地冲了出来，那时，曲恒正坐在柜台上吃早点，他记得曲伯康穿戴齐整、神色庄重。
“火速，”曲恒道，“我没记错的话，父亲当时强调了‘火速’二字，他让郭前辈火速召集坊内书客，于酉时聚于司乐坊，说是有要事宣布。”
郭盛点头，“我接到伯康兄的指示，来不及多问，便将杂事交予伙计接手，开始写信。”
“那时我刚巧逛完市集返回，在路上见到伯康兄风尘仆仆急着赶路，便问他要去哪儿。”李墨接着道，“他嘴上说着随便走走，但在他藏于身后的手中，我却看到了那本书。
“我当下便拉住他，问他是不是又要去寻那算命先生，伯康兄见我已识破，也不再隐瞒，他握住我的手，说‘一切都要结束了’，然后，他就将那本书交给了我，让我带回书坊，寻个安全的地方藏好，我......”
李墨眨了眨眼，眼眶有些湿润了。
“谁能想到，伯康兄这一去，就再也没能回来。”
说到这儿，郭盛的嘴角也跟着颤动起来。
“午时左右，有书友匆匆赶来，他们说......伯康兄死在了西口巷的茶楼，是误服梦寰毒发身亡的，店里有个伙计臭骂了他们一顿，说他们一定搞错了，掌书不可能去那种穷街暗巷，但我当时就知道，那是伯康兄没错，因为西口巷......就是那命馆所在的位置。”
郭盛哽咽着说完，摇了摇头不愿再说。
“剩下的事，曲少爷也知道了。”李墨继续道：“当天酉时，我和盛子如约前往司乐坊，毕竟请柬已经发出，加上伯康兄过世的事很快传了出去，书友们也甚是关心。
“临行前我和盛子说好，无论发生什么，我们两个大男人都不能在酒桌上落泪，要让大家看到，光是我们兄弟二人也能撑起季恒，如此一来，伯康兄或许也能走得安心些。
“至于徐丛继任掌书一事，也是李某在书友们的逼问下，不得已才做出的选择，我俩自知资历尚浅不足以服众，便只能扯出通过了乡试、还担任过主簿的徐丛，以安书众，当时，酒桌上有不少人都见识过徐丛的墨宝，听闻伯康兄有意让他继位，也算心悦诚服。”
“行了。”徐怀尚摆了摆手道，“这些都不必赘述了，我只好奇一件事......
“——那个算命先生呢？”
第15章 请辞“你放心，我是最适合的人选。”……
徐怀尚打断李墨的当下，曲臻转头望向他，隐隐期待着他能代自己问出心中最大的疑惑。
而在如愿听到“算命先生”那四个字后，曲臻即刻转过头，看向了李墨。
“那家命馆，我们自是去过了。”
李墨道，“伯康兄之死事发突然，而那算命先生多半是最后见到他的人，我们自是不会放过这条线索，只是那晚，待宴席结束，我和盛子赶到命馆时，那段店居然已经关张了。”
“那便次日再去啊！”
曲臻急得跺脚时，可紧接着，李墨的叹息声却叫她的心沉了下去。
“难道是停业了？”徐怀尚很快会意。
李墨点了点头。
“我们和附近的住家打听过了，那位算命先生，早在伯康兄去世前两日便搬回老家湘西了，店面已然出兑，店里的账房和伙计也都遣散了。”
“那位先生，可留了住址？”
曲臻话音未落，郭盛便起身去柜台附近翻找起来，片刻后，他将一张纸条递了上来，曲臻看过去，只见上面用楷书端端正正写着一行住址，住址下面是“陈望安”三个大字。
“老头儿叫陈望安，我们后来寻见他命馆里一个伙计，住址也是他告诉我们的，但我和表哥寻思着，伯康兄出事当日，这位陈先生既已不在梦州，那伯康兄的死应是也与他无关，便没想过要再去寻他。”
“怎会与他无关？”
曲臻盯着那张纸条冷冷说完，再次抬起了头。
“书呢？”
“什么书？”郭盛一愣。
“自然是算命先生写的那本。”曲臻答。
“奥！”郭盛恍然大悟，“表哥叫我藏起来，我放在内室了。”
郭盛说完，转身就要回去找，下一刻，李墨却叫住了他。
“别找了。”他说，“今日官差查封，那本书也在禁书之列。”
一时之间，徐怀尚、李墨、曲臻三人，皆将目光沉了下来。
果然，既是新写成的孤本，怎会被列为禁书？
这一番捋顺下来，从曲伯康的反常、到他遇害、再到书坊遭遇查封，想来都不是偶然。
“看来，我还是来晚了。”
徐怀尚低声说着，从曲臻手上接过了那张纸条。
他想，若是自己能在医馆少住半日，提前与李墨兄弟俩见
面，将曲伯康去世当日发生的事情了解清楚，兴许就能提前想好对策，将那本书保下来，然而，事已至此......
“湘西县清溪里13弄。”
看来，他必须要跑上一趟了。
“我去。”
徐怀尚正欲起身，耳边却响起曲臻清冷的声音。
“徐大哥是季恒明面上的掌书，日后若是官差奉旨回来封店，诸如物色新店面、转移藏书之类的杂事，还是交给你，我才能放心。”
曲臻说完又转头看向郭李二人，目光灼灼。
“届时，也烦劳两位前辈费心帮扶，及时将书房更名易址之事知会广大书友，我父亲虽然已死，但他的心血，绝不能终结于此。”
李墨、郭盛闻言，双双抱拳答道：“必当尽力而为！”
“不行！”但徐怀尚还是说，“湘西路途遥远，你一个小姑娘独自上路......”
——“臻儿不才，唯有骑术还算擅长。”
彼时，曲臻那对悬珠般清澈的眸子里闪着坚定的光，她说：
“湘西虽远，但若我一路御马疾行，三日便可抵达，此事关乎家父被害的真相，一刻也耽搁不得，徐大哥，”曲臻说着看向徐怀尚，对他微微点头道：“你放心，我是最适合的人选。”
“那我与你同去！”
见曲臻言辞坚定，曲恒心里也打起了鼓。
“不行。”曲臻却道，“你是今日殡礼上举丧幡打头阵的曲家长子，梦州有几人不识？孝期未过，怎能到处乱跑？”
“可是......”
“你可善骑术？”
曲恒一时语塞，片刻后又说：“那叫赵叔陪你同去！”
“赵叔？他那功夫怕是还不如我。”曲臻道：“父亲勤俭持家，府上连个像样的侍卫都没有，此行势必奔波劳顿，若你非叫我带上下人，到时候谁看顾谁还不一定呢。”