“你说的这哪里是人？是妖怪罢！”
影一身长少说也有七尺，且威仪挺拔、矫健精干，眼角泪痣如朱砂一点，挂在那对锋利的眉眼下头，有种说不出的魅惑。
所谓“毛发丛生”，便更是无稽之谈，那张脸干净得有如玉面书生，脖颈修长如鹤，与市井传言简直毫不沾边。
“如此说来，曲小姐怕是弄错了。”
徐怀尚目光下视，接着沉声道：“我们在鹿岭遇见的八成不是金袍，而只是个寻常黑袍。”
他还是不愿相信，自己曾叫金袍盯上过，而若他真如坊间说得那般乖戾记仇，那鹿岭山下自己夺来的那块肉，可能被轻易遗忘？
季恒书坊内，桌前两人各怀心事，可立于桌边的郭李二人倒借着影一打开了话匣。
——“所以说，影笙会排名第一的杀手眼下就在梦州！怪不得这几日七通口那群泼皮无赖都销声匿迹了，连收租的房东口气都亲和了不少！”
“估计也是轩辕宴快到了，影笙会顶尖的杀手都要集合参与武试选拔，争取护驾名额。”
——“不过我听说那个影一，从来只接刺杀令，不接护国令！”
“怎么可能？所谓‘赏金杀手’，杀人放火都只是为了赏金二字，谁能放着丰厚的护国赏金不要，硬着头皮去做那些命悬一线的事？”
——“要不说他是影一呢！我听说啊......”
起初，曲臻只是事不关己地听着，可听着听着，她脸上的笑便跟着那一桩桩传闻僵在了嘴边。
她想，若影一真有这等本事，那她三日前抵达梦州时，不知天高地厚地叫哥哥寸步不离地守在郭李二人身边，岂不是也险些断送了他的性命？
曲臻一阵后怕，下意识与境况相似的徐怀尚对视一眼，后者便忙不迭地将李墨兄弟两个叫停，差郭盛去曲家将曲恒找来，共商书坊事宜。
片刻后，酒菜已置，五人围坐在书坊门前的木桌边上，举杯向月。
“徐大哥，”见徐怀尚颔首欲饮，曲臻在一旁小声道，“你腿上的伤……”
“对，二弟，”李墨也跟着关切起来，“你前日写信于我，说是路上遇袭，要歇息两天，还不让我们兄弟二人前去探望，现在可好些了？”
“嗯，已无大碍，幸得曲小姐照料。”
听到徐怀尚的话，一旁的曲恒微眯双眼，有些狐疑地望向了曲臻。
两日前，曲臻抵达梦州时身上有血，嘴上不住念叨着“搞错了”，像是失了魂一般，他见妹妹慌乱，也没敢多问，只是按照她的吩咐雇了几个打手连日守在季恒书坊，倒是叫那三个借机夺权的外人占尽了便宜，而这件事，曲臻时至今日都没给他一个解释。
眼下，曲恒听闻她与徐丛来程时便有交集，寻思曲臻这个没见过世面的丫头，保不齐是被那油嘴滑舌之人给收买了。
于是，曲恒思忖片刻，决定将这话头转移到书坊上来。
“眼下，季恒书坊恐是难逃查封。”
曲恒举起酒杯，故作漫不经心地问，“徐掌书对此可有打算？”
“我想过了。”徐怀尚当即回答，“季恒盛名已久，就算此处被封，咱们更块牌匾、换个地界，一样能把书坊开下去。”
“也只剩这个办法了。”李墨点头道。
“到时候，就在这附近立块牌，写明新店地址，方便书友们投石问路。”徐怀尚顿了顿，继续：“至于此处，也可以开作分铺，就由我这个生面孔负责打理，也好避嫌。”
听到这话，李墨猛地将头抬了起来。
“徐丛，你要做分铺的铺主？那这总店......”
“总店，自然该交给曲小姐管理。”
徐怀尚转过头，看向曲臻的目光意味深长。
“这......”
见李墨一时语塞，徐怀尚也不想再兜圈子，他看向郭李二人，直言道：
“你们也不必再藏着掖着了，伯康兄遗嘱里指定的继任掌书，原本不是我吧？”
“徐丛，你......怎么能这么说？”
李墨结巴起来，边儿上的郭盛则低着头，一脸的心虚。
彼时，见两人这般反应，徐怀尚已然坐实了心中的猜测。
“二哥，我们......”
“别我们你们的了。”徐怀尚打断郭盛，“曲小姐深明大义，若你们二人愿意把实情说出来，我再把这偷来的掌书之职还于曲家，想来曲家兄妹也不会过多怪罪。
“说吧，这原本的继任掌书，是曲小姐没错吧？”
“哪儿来的继任掌书......”
郭盛嘟囔了半句，边儿上的李墨瞟他一眼，思忖片刻终于抬起头，看向了曲臻。
“曲小姐，曲少爷，我们兄弟二人，此番确实犯下了滔天之过！”
李墨说着起身拱手，对着曲臻和曲恒深深鞠了一躬，一旁的郭盛见状也“腾”地站起，跟着表哥拱起手来，俯身行下大礼。
“不过，如若伯康兄确实在遗嘱中写明了继任，我兄弟二人就算是吃了熊心豹子胆，也断不敢贸然更改！”
说到这儿，李墨缓缓抬起了头。
“事实上，这遗嘱不是我们纂改的，而是......杜撰的。”
第14章 命馆“我父亲，是被害死的。”……
“杜撰的？”曲臻蹙眉，指尖一阵发凉，“所以我父亲没有留下遗嘱？”
郭盛点头道：“伯康兄走得实在突然，我和大哥念及兄弟情深......况且，这些年，伯康兄也不止一次地赞美过二哥的文采和智识，我们便想着借这个机会......”
“什么叫‘机会’？”
李墨一巴掌拍上郭盛的脑门，转回头来沉声道：
“曲少爷曲小姐恕罪！我们也是一时头脑发热，这件事，我们本也是想等到面见二位时，再做商议的。”
“再做商议？”曲恒厉声道：
“几日来我一直待在书坊，倒是没见你二人有过商议的意思，况且，家父生前与你兄弟二人不和，那是书坊伙计人尽皆知的事，你们敢说家父的死和你们没有半点儿关系？！”
“曲少爷，这般罪责我们可担不得啊！”
李墨猛然抬头，眼中泛起了泪光。
“我兄弟二人初来梦州时身无分文，幸得伯康兄收留，此后同心经营季恒十余载，早已将令尊视作长兄至亲，怎敢有戕害之想？！”
李墨说到这儿，悲愤难以自控，竟挥袖转身，毅然离席。
“曲少爷若将此等大逆不道的罪名强加于吾二人头上，那这书坊，我们兄弟俩不要也罢！”
——“前辈请留步。”
气氛紧绷之时，曲臻的声音异常冷静。
“家兄也是情难自控，对两位妄加揣测，曲臻代他致歉。”
一盘的曲恒坐立不安，只得跟着支吾道：
“对，我......若是错怪了两位前辈，对......不住......”
片刻后，见李墨面色凝重地转回了身，曲臻上前一步，言辞恳切道：
“只是，两位前辈有所不知，我幼时曾误服梦寰，濒死之时被家父所救，因此我才可以肯定，家父之死，绝非意外。”
“曲小姐的意思是......”
彼时，曲臻颔首轻点，肯定了李墨的猜测。
“我父亲，是被害死的。”
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“仔细想来，伯康兄这两个月来，行事风格确实叫人捉摸不透。”
残月当空，一番激辩过后，季恒书坊前的五个人终于重新坐回到桌前，追忆起曲伯□□前的细节。
“大概是一个月前吧，某日伯康兄寻书归来，整个人神采奕奕，他跟我们说，自己淘到了一本惊世佳作，决定将此书印刷出版。”
彼时，郭盛循着那日的记忆，咽下一口凉茶，开始娓娓道来。
听闻那则消息的当下，李墨、郭盛甚
是欢喜，他们询问可否将此书借来一阅，曲伯康却回绝了，他说那书是孤本，自己尚未读完，不方便借阅。
“从那时起，一连数日，伯康兄就将自己关在书房手不释卷，连书坊的生意也都顾不上了，但说来奇怪，他读得虽然起劲，脸色却是一天比一天差。”
大概一个星期以后，曲伯康告诉李墨，他决定当面去会一会这本书的作者，李墨爽快地答应了，可他没想到，这一会，便是数日。
“他这一去，大概有四五日都不曾返回，但书坊的生意蒸蒸日上，那几日，我和盛子忙得废寝忘食，还得抽空应付那些慕伯康兄之名远道而来的书客，这时间久了，心中也就生了怨，所以等到他终于归来，我们三个，便大吵了一架。”
那时，曲臻联想到父亲最后一次归乡时，脸上那副心事重重的模样，这才后知后觉地意识到，事情可能并非她想得那样简单。
“我父亲当时怎么说？”曲臻问。
“这本书很重要。”李墨将目光放远，效仿着曲伯康当时的语气，说出了那句话。
“他将那本书捧在胸前，一直紧抓着不放，我说一本书再怎么重要，难道还能抵得过书坊？他也不答，只是将那一句话翻来覆去地说。”